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收到諸葛亮、龐統的回報，劉表心中大定。
蔡瑁、蒯越先後俯首稱臣，荊州人心可知，劉表已經沒什麼討價還價的資本了。
即使如此，他還是下詔驃騎將軍張濟，讓他派人去接劉表，順便接收襄陽城，並都督荊州軍事，準備對益州作戰。
如果劉表不肯奉詔起程，就強攻襄陽，一切後果由劉表自負。
詔書發出兩天後，劉協接見了蒯越。
兩人見麵的氣氛很融洽，談笑風生，看不出一點嫌隙。劉協向蒯越請教荊州風土人情，儘顯禮賢下士的明君風範。蒯越也不吝讚美之詞，大誇特誇劉協這幾年的戰績。
兩人都默契的避開了一個話題：蒯越曾是大將軍何進的幕僚，何進支持外甥少帝劉辯，阻撓孝靈皇帝立幼的計劃就是出於蒯越等人的謀劃。
接見結束之後，蒯越告辭出帳，奉命送他的龐統告訴他，天子已經下詔，命劉表入朝。
蒯越聽完，嚇了一跳，隨即意識到天子沒興趣和他廢話。他必須立刻做出選擇，並且付諸行動。
他稍作思索，隨即表示，馬上寫信回去，讓兄長蒯良等人勸劉表奉詔入朝，不要辜負天子的一片心意。
有一句話，他沒好意思直接說出來。
否則，後果不堪設想。
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襄陽。
劉表坐在堂上，臉色通紅，氣喘如牛，往日的儒雅蕩然無存。
彆駕劉先、治中鄧羲、從事中郎韓嵩、蒯良等人坐在堂上，個個麵色嚴肅。就連請了很多次都請不來的龐德公都出現了，坐在首席，神色凜然。
“你們再容我想想。”劉表怒不可遏，拂袖而起，準備回後堂。
他不想再看到這些人，否則真有可能氣出病來。
“使君要想多久？”蒯良起身，一個箭步，攔在劉表麵前。“使君，驃騎將軍的大軍已經在路上，前鋒旦夕可到。若是被他誤會使君抗詔，戰事一起，使君這些年來的辛苦可就付之東流了。”
“子柔，你也要來逼我嗎？”劉表不敢置信地看著蒯良。
荊楚人多霸蠻，蒯良算是最溫和的一個人，劉表從來沒想到蒯良會如此逼迫他。
可是轉念一想，他就明白了。
詔書剛到襄陽，這些人就一起來了，分明有人從中串聯。而這個人不是彆人，就是蒯良。
不用說，蒯越背叛了他，選擇了朝廷，然後又通知了蒯良。
若非如此，天子不會這麼自信，下詔讓他入朝。
蒯良躬身道：“使君，形勢至此，不得不然，使君又何必猶豫？使君與袁紹不同，一向心有朝廷，時有貢獻。如今天子投桃報李，聞使君抱恙，召你入朝休養，也是一片好意。使君又不是什麼重病絕症，有太醫院良醫診治，想來不久就會康複，屆時或是回荊州，或是留朝，天子重用，豈不美哉？”
劉表眼神微縮。“子柔，你是希望我有重病絕症吧？”
“豈敢，豈敢。”蒯良連聲說道。
話音未落，龐德公揚聲說道：“使君雖無重症，畢竟歲月不饒人。年近花甲，難免糊塗。”
劉表轉頭看向龐德公，冷笑道：“如果我記得不錯，你似乎比我還要年長幾歲。”
龐德公點點頭，站了起來，甩了甩袖子。“使君所言甚是，我的確癡長幾歲。不過我是山野之人，不問政務，才能保性全身。使君憂國憂民，勞心過甚，自然是要辛苦一些。”
龐德公轉身，向劉表深施一禮。“荊州蒙使君十年蔭庇，感激不儘。詩雲，靡不有初，鮮克有終。願使君能識時務，順形勢，善始而善終。”
眾人同時起身，向劉表行禮。“請使君善始善終。”
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