袁耀陪著袁術，說了一些南陽的情況，然後便將話題轉到了袁衡身上。
他是知道內幕的。
聽袁耀說完，袁術總算放了心，語氣也跟著飄忽起來。
“這麼說，阿衡明年就能入宮了？”
“不出意外的話，應該是如此。”
“那蔡琰呢？”
袁耀一愣。“蔡琰？她怎麼了？”
袁術嘿嘿笑了兩聲。“既然你妹妹返鄉省親隻是掩人耳目，蔡琰又豈能例外？她追隨天子左右這麼多年，一直未嫁，就周公瑾都被她拒絕了，想來她眼裡隻有天子一人。你說……”
袁耀連忙抬手，打斷了袁術，苦笑道：“阿翁慎言，這可不是能開玩笑的事。”
“誰說我是開玩笑？”
“……”袁耀無言以對，隻好裝沒聽見，低頭喝茶。
過了一會兒，袁術又說道：“天子有手段，軟硬兼施，能將一群老臣悍將捏在手心裡。可是男女之事與治國不同，他終究還是太仁義了，不肯辜負人。將來無事便罷，若是有事，大概便是在這男女之事上。伯陽，有機會，你要提醒提醒你妹妹。”
袁耀含湖地應了兩聲。
——
劉協與伏壽、荀文倩商量了半晌，最後決定對絲綢生意進行升級。
方案之一是染色。
目前銷往西域的很多絲綢還是素色，由西域商人自行染色，再銷往各地。多一道工序，自然會多一些損耗，所以不少西域商人開始尋求購買指定顏色的成品。
目前需求量最多的就是紫色，據說大秦的貴族最喜歡紫色。
中牟一帶有最好的染色作坊，隻是紫色要用紫草，紫草本身又是藥材，大量用於染色後，必然會引起價格上漲，增加成本。
因此，如何提高紫草的產量，或者尋找其他適合染紫色的材料、工藝就顯得比較迫切。
劉協還是老辦法，用懸賞的辦法吸引更多的人去研究。
山東除了印染工坊多，煉丹的道士也多。這些人精通各種手藝，對各種植物、礦物也熟悉，隻是他們的目標是煉仙丹，而不是找染料，所以成果不多。如果能有懸賞，吸引一些人去研究，很快就會有成果。
考慮到絲綢生意的規模，幾十金的懸賞不值一提。
另一個辦法則更現實一些：刺繡。
刺繡費工，但價格也會成倍的增加。如果能提高繡口的比例，就能賺到更多的利潤。且從事刺繡的大多是女子，不用經常出門就能掙到錢，對不少女子來說，這是最適合她們的謀生之道，也能為她們的父母、丈夫接受。
劉協建議伏壽組織一個培訓班，請刺繡高手來授課，提高刺繡的水平，增加產量。
必要的時候，還可以進行分工管理，提高生產率。
這些辦法已經證明有效，印坊就在采用這種生產方法。
荀文倩證明了這一點。她最近去過印坊，親眼見過這種分工生產的操作，效率提升很明顯。不過她也有擔心，刺繡和印染不同，各人的手藝影響很大，如果由不同的人來共同完成一件作品，可能會有細微的差彆。
劉協笑了一聲：“你覺得那些蠻夷有這麼高的品味，分辨得出其中的細微差彆？”
伏壽也道：“可以並行不悖嘛。真正的高手可以獨立完成，但是賣的價格要更高一些。畢竟就算是同一個高手，也不可能繡出完全一樣的兩件繡品。這樣的繡品不是普通的商品，而是獨一無二的珍品。”
荀文倩表示讚同。“拉開差距，才能提高價格。這一點，我讚同。”
看著對商品交換說得頭頭是道的皇後和貴人，劉協啞然失笑。