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一通舞罷，劉協歸座。
楊修意猶未儘，接著奏樂接著舞。
經過這一番折騰，氣氛雖然依舊熱鬨，各人的心情卻有些不同。
荀彧當眾直諫，不能說失敗——天子原則上接受了他的建議，隻是提出了一個堪稱苛刻的條件，壓力就此轉移到了他這一邊。
如何才能在兩年內使河南的賦稅收入翻一番？他心裡一點底也沒有。
隻是當時逼到那個份上，他不答應也不成，現在冷靜下來，又不禁愁了起來。端起酒杯，一連喝了幾杯，直到劉巴按住了他的手。
“子初？”荀彧一怔，抬頭看看陳群的方向。“談完了？”
劉巴微微一笑。“你現在還有心思關心他？管好你自己吧。兩年翻一番，你真敢答應。”
荀彧苦笑，低聲說道：“你也看到了，箭在弦上，不得不發。”
“看到了。天子馭臣如用兵，信手拈來，不露痕跡。”劉巴眉梢輕挑，露出幾分狡黠。“勝負成敗，在此一舉。文若，這是天子對你最後的考驗。若能成功，楊公之後，司徒非你莫屬。”
荀彧連忙阻止。“子初，不可妄言。”
劉巴笑笑，沒有再說，隻是舉起酒杯，對荀彧致意。
荀彧也舉起了酒杯，卻不像劉巴那麼有信心。他知道天子對他期望甚高，不出意外的話，官至司徒是意料之中的事。可是他更清楚，天子想要的司徒不是一個屍位素餐的司徒，甚至不是一個常規意義上的司徒，而是一個能一掃舊習，帶著大漢走上一條新路的司徒。
從這個意義上來說，天子的確很著急。
他要在西征之前，看到這個司徒出現，並掌握權力，在他西征期間經營好朝政，帶著大漢走向下一個十年、二十年，實現王道。
兩年內實現河南賦稅倍增，隻是一個考驗而已。
荀彧頭很大，但是他看到劉巴，又有了些許希望。
“子初，這不是我一個人的榮辱。”
“嗯。”
“你可有妙計教我？”
“沒有。”
荀彧愣住了，不知道說什麼才好。
見劉巴如此從容，他還以為劉巴有辦法呢，沒想到劉巴回答得這麼乾脆。
劉巴喝了一口酒，微微一笑。“文若兄，你要是問我現成的辦法，我肯定是沒有的。但是我有一點可以肯定，天子有信心，而且他相信你也能做到。”
荀彧愣了片刻。“子初何出此言？”
劉巴放下酒杯，轉過頭，打量著荀彧。“難道你認為天子這麼做，是為了折辱你不成？”
荀彧連忙搖頭。“自然不是。”想了想，又補上一句。“天子待臣下有禮，不是這樣的人。就算方才語氣激烈了些，也是我……讓他失望在先。”
想起天子方才那一句婦人之見，荀彧心裡還是有些意難平。
可是仔細想想，他又覺得天子批評得對。
主婦關注量入為出，是因為有丈夫在外麵辛苦，尋求收入，她毋須關心收入來源，專心管好開支就行了。身為主政一郡的大臣，隻知道量入為出，不關心生產，未免有失偏頗。
虧得我還好意思在這樣的場合提出建議，還一副為天下計的慷慨模樣。
我配麼？