王淩伸長脖子，湊到皇甫堅壽麵前，上下打量著皇甫堅壽。
“你是不是早就知道了？”
皇甫堅壽不解。“知道？知道什麼？”他想了想，又忽然恍悟。“你說這個啊？哈哈，這還用問？這不是擺明的結果麼。用兵以地理為先，安排荀休若去整理地圖，當然是……”
士孫萌從後麵轉了出來，接過話題。“你猜錯了，荀休若會留在北軍。”
王淩和皇甫堅壽很驚訝，互相看了看，王淩忍不住說道：“這是士孫公的決定？”
士孫萌不說話，隻是笑。
皇甫堅壽一手環抱在胸前，一手捏著下巴，沉思了片刻，一聲歎息。“還是士孫公老謀深算，我等自愧不如。”
王淩還是不明白，正告訴要問，士孫瑞從外麵回來了，一邊走一邊嘟囔道：“真是不服老不行啊，說幾句話的功夫都不消停。”
皇甫堅壽上前，遞上布巾。“士孫公，拿下龍編，伱就可以凱旋回朝了。到時候吃上家鄉的食物，腸胃好了，自然輕鬆。雖有太醫護持，這南鄉的飲食終究不合我們北方人的口味。”
士孫瑞接過布巾擦手，瞥了皇甫堅壽一眼。“你才多大，也說這樣的話，沒出息。”
皇甫堅壽笑而不語。
說了幾句閒話，士孫瑞重新說起了自己的安排。皇甫堅壽一口答應，王淩雖然有些遺憾，卻也沒有拒絕，事情就這麼定了。
士孫瑞隨即安排士孫萌草擬奏疏，然後站在地圖前，與皇甫堅壽、王淩討論起將來西征天竺的事。
皇甫堅壽、王淩都是北方人，擅長騎兵作戰，尤其是皇甫堅壽。在益州北部作戰時，他們還有過立功的機會，到了益州南部，他們就沒有出戰過，大部分時候隻是作為士孫瑞的親衛騎將。
這次進攻龍編是攻城戰，他們同樣沒什麼機會，對士孫瑞將他們留下雖有些意外，卻也有心理準備。
對將來進軍天竺，他們同樣的疑慮，覺得士孫瑞關照他們的情意固然值得珍惜，這個安排卻有些無奈。
士孫瑞卻勸他們說，彆看眼前山重水複，騎兵似乎沒有用武之地，等你們邁過這些山嶺，你們就會發現一片新天地。
他指著幾條大河的末端，一直指到天竺。
“你們應該也注意到了，南方雖然有馬，卻體型偏小。這種馬適合走山路，做為馱畜尚可，在戰場上的表現就不行了。沒有合適的戰馬，騎戰必然薄弱。一旦遇到用騎高手，幾乎沒有抵擋之力。”
“可是這山高路遠，要將可用的戰馬轉運過去，隻怕不易。”王淩忍不住說道。
“如果你的目光局限於此，這個判斷就是事實。”士孫瑞笑笑。“但是，如果你能將目光放遠一些，就知道這個問題很快就能解決。”
“怎麼解決？”
“你知道天竺之北是哪裡？”
王淩眼珠轉了轉，忽然明白，用力一拍大腿。“貴霜？”
士孫瑞笑了。“沒錯，貴霜本是月氏，算是我華夏支脈。荀惲、蔣乾等人出西域數年，已經在貴霜站穩腳跟。再過幾年，貴霜成為我大漢屬國是意料之中的事。有了貴霜，還用擔心戰馬不足？”
王淩拍拍額頭，興奮不已。
“這幾年，你們沉下心來，將這幾條路該探的探，該修的修，需要造橋的就向講武堂求援，最好能留下幾個高手匠師。時機一到，揮師而出，封侯拜將何足道哉？”
“謝士孫公。”王淩、皇甫堅壽躬身領命。
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