“子初，嘗嘗，看看是不是這個味。”劉協熱情地招呼道。
劉巴也不客氣，拿起快子，在幾個盤子裡各夾了一快子，細細的品了。“是這個味道，隻是做得更精致了。”他打量了一番，說道：“擺得好看，看得出來是用了心思，有丹青名家作畫之意。”
劉協大笑。“最近文人墨客來得多，不僅講究口味，還要好看，逼得尚食監不得不改進。朕跟著沾光，精致了許多。不過細想起來，還是當初在休屠澤烤羊最痛快。”
劉巴也笑了。“陛下，如今休屠澤的羊在關中也很受歡迎的，尤其是那些吃枸杞長大的鹽灘羊，價格一漲再漲，連臣都吃不起了。讓他們多養一些，他們卻說要保護牧場水土，不能放牧太多，還說這是陛下說的，搞得臣也不敢多說。陛下，你真說過這樣的話？”
“說過。”劉協倒也不否認。他其實一直關注著西北的發展，最怕當地為了經濟，不顧生態，最後得不償失。“沙漠的生態很脆弱，破壞起來容易，恢複起來卻難。孝武皇帝當初開邊的覆轍，我們可不能重蹈。”
“那我就放心了。”劉巴點點頭。“並涼人視陛下為天，胡虜們也視陛下為他們的單於，動輒以陛下所言為依托，與當地官吏相爭。官吏不辨真假，也不敢與他們過於計較。”
“這就是你們不對了。就算是朕說過的，難道就不能改？要實事求是……”
劉協還沒說完，劉巴舉起手。“陛下所言甚是，隻是民智初開，不宜揠苗助長。彆說是邊郡官吏，就算是朝中公卿，能知善惡是非者又有幾人？臣以為，至少十年以內，天子的威嚴還是不能冒犯的，要讓他們有所敬畏，才不敢肆意妄為。”
劉協眉頭微皺。“有人肆意妄為？”
劉巴笑笑。“上有所好，下必甚焉。若是牽涉到個人私利，則更是無所不用其及。臣這次來見陛下，就是要向陛下麵呈，懇請陛下留意。”
劉協收起了笑容。
他本以為劉巴是省親，順便來見他，沒想到劉巴卻是專程來彙報情況。
聽這語氣，似乎還很嚴重。
西北在經濟上比重不大，卻對安全至關重要，大意不得。花了那麼多心思才穩定下來，可不能再出問題。
劉協正準備說話，孫權快步走來，見劉巴在席，愣了一下，以眼神請示劉協。
劉協會意，對劉巴說道：“你先吃，吃完慢慢說，朕今天有時間。”
劉巴點頭答應，不再說話，埋頭吃飯。
孫權走到劉協身後，俯身附耳說道：“陛下，臣看到了袁徽。”
“袁徽？”劉協想了一會兒，才想起袁徽是誰，隨即眉頭微皺。“他一個人？”
“和律學堂祭酒高柔在一起，還有幾個汝潁人，點了一大桌子菜，還有酒……”
劉協瞥了孫權一眼，神情嚴厲。
他最反感身邊的人公報私仇，故意挑撥。劉熙拒絕孫策邀請的事，他已經聽說了，估計袁徽等人也沒給孫策什麼好臉色。孫氏兄弟都是急性子，孫權稍微好一些，但也好不到哪兒去。看到袁徽就來報告，要說他沒有想法，顯然不現實。
孫權正色道：“陛下，臣說的都是實情，絕無虛言。他們就在餐廳，看到的人很多。”
劉協哼了一聲，說道：“你不要急著下結論，先了解一下情況，然後再報。”
“唯。”孫權躬身領命，轉身走了。
劉巴看著孫權的背影。“他就是孫堅的次子孫權？”
“你也聽說過？”
劉巴點點頭。“都說他與其他兄弟不同，依臣看，差距不大，五十步與百步的區彆而已。孫氏要想改變這武夫的作派，怕是要等下一代了。”