傍晚穿堂風掠過織金幔帳，黃鸝鳴囀聲漸漸低了下去。離乾明宮中掌燈，卻尚有一陣子。
也不知是不是那日按揉得當的緣故，這幾日每每送罷申時茶，晏緒禮便會命尚盈盈留下侍奉。
尚盈盈起初還滿懷忐忑，時日久了，竟也能漸漸習慣這差事。人一旦心有餘力，便不禁操心起彆的。
皇帝日日留她在此，莫非頭疾一直未愈？這事兒光是想想，便叫尚盈盈惴惴難安。
悄聲從袖中摸出一隻小瓷瓶，尚盈盈將其捧在掌心裡，往案幾前奉了奉，果然引來皇帝目光。
見晏緒禮睨了她一眼，尚盈盈立馬開口解釋：“啟稟萬歲爺，這薄荷油疏風清熱，很能解乏明目，您可願試上一試？”
晏緒禮聽罷，眸光忽而有些複雜。沉吟半晌，終是闔目“嗯”了一聲。
尚盈盈原隻是一鼓作氣，當真得皇帝應允後，又不禁躑躅起來：“這瓶薄荷油是奴婢自己用的，並不曾請禦醫驗過毒……”
“不必。”
聽出尚盈盈在猶豫什麼，晏緒禮開口打斷，淡然置之道：
“你若真有那個膽量下毒，朕興許還要高看你一眼。”
尚盈盈握緊瓷瓶，悄悄抿了下唇瓣，心中暗自嘀咕：明明是信任她的好話兒，怎麼自萬歲爺口中說出來，總能帶著些貶損意味？
當著主子們的麵，素來是多說多錯。尚盈盈才不會傻愣愣地還口，隻用指尖沾上些許薄荷油，輕輕按在晏緒禮額頭穴位上。
涼意漸漸滲入額間，晏緒禮暫且拋卻冗繁朝政，於靜寂無聲中消磨時辰。
早有被逮的教訓在前，即便皇帝此刻閉著雙眸，尚盈盈也不敢再偷看他，隻靜悄悄地垂眼盯在袍服腰際，正巧和那條騰雲駕霧的五爪金龍對視。
尚盈盈默念了聲“阿彌陀佛”，心道這抬爪瞪眼的倒不可怕，她身邊閉眼盤著的那位，才是頂難伺候的龍祖宗。
新點上的沉水線香漸漸燒儘，餘燼蜷縮成灰白的蛾蛹，撲簌簌跌進金爐底的香灰堆兒裡。
這會子替皇帝按罷，尚盈盈便欲摸出帕子來，蹭去指尖殘存的薄荷油。
未免沾臟裙裳，尚盈盈小心翼翼地探指進衣袖，眼前卻忽然飄落一張明黃錦帕。
意識到這是給她的，尚盈盈趕忙雙手接過，低聲謝恩道：“奴婢謝主子爺。”
晏緒禮沒吭聲，隻盯著尚盈盈分辨半晌，兀的開口發問：
“你怎麼成天不換衣裳？”
莫非是她身上沾了什麼臟味兒，叫萬歲爺聞見了？
宮女衝撞主子，這可是要命的罪過。
“奴婢、奴婢每日都換……”
尚盈盈驚得打了個磕巴，心裡惶悚沒底，又趕忙問道：
“不知主子爺何出此言？”
晏緒禮自然不是嫌棄尚盈盈邋遢，而是心裡疑惑，她怎麼好像總穿同一件衣裳？
宮女們平素須著綠裙，但綠色深淺可以隨便，也不拘著衣上繡花，隻以淡雅為主，不出大格便是。年輕女子大多愛俏，越是有臉麵的掌事姑姑，越不願在穿戴上落於人後。
而自打來到乾明宮，尚盈盈始終是這一身墨綠宮裙，唯有衣襟與袖口處，用月牙白絲線繡了一圈兒小杏花。
再三確認自己沒瞧錯，晏緒禮不由擰起眉心。
思忖半晌後，晏緒禮心底忽然浮出個念頭，略有些不可置信地問：
“你所有衣裳都是一個樣兒？”
尚盈盈低頭瞧了眼自己衣上繡紋，咬唇怯怯應“是”。心下稍鬆之餘，又頗感無辜，不知自己這好端端的宮裙，是自何處惹著皇帝了？
發覺晏緒禮目光沉沉，尚盈盈不解其意，但她態度良好，立馬從善如流地保證：
“奴婢今日回去，便請尚服局重新做幾身……”
“往後衣裙上的紋樣，便不用杏花了？”尚盈盈猜不出緣由，隻好試探著詢問。
沒指望尚盈盈能想明白，晏緒禮不曾動惱，隻伸出兩指，拎了下她肩上衣料，淡淡吩咐：
“把這老氣橫秋的色兒換了。”
卻說晏緒禮突然抬手靠近，尚盈盈嚇得心都差點兒從腔子裡蹦出來，發覺是虛驚一場後，才赧然掀起眼簾。
這副驚弓之鳥的模樣兒，頓時惹得晏緒禮輕哂一聲。
尚盈盈耳朵又不聾，自然聽得出皇帝在嘲笑自己。
感覺臉上熱意直冒，尚盈盈強裝作若無其事，儘量軟著嗓兒勸道：“奴婢已是當掌事姑姑的人了，再用蔥綠料子做衣裳，瞧著忒輕佻浮薄。”
“你今年有二十？”
晏緒禮劍眉揚得老高，顯然是尚盈盈說有，他也不會相信。
尚盈盈哽了一下，隻好悶聲回話：“隔年就有了。”
敢情她才十八九，說起話來跟個小古董似的。
“不肯聽話也成，”晏緒禮語氣仍舊不重，卻沒了半分可商量的意思，“庫房裡有匹孔雀綠雲緞，你便拿它來裁衣裳。這回可夠端方持重，能襯得起姑姑了？”
尚盈盈幾乎要垮下臉兒來，一個“不”字兒卡在喉嚨裡，死活不敢吐出口。
孔雀綠已經夠紮眼了，她若再多言，皇帝指不定又要怎麼調理她呢。