第十四章濮陽太守
初平三年四月春，許昌南門，如煙如縷的柳絲輕柔垂落，在微風中悠悠搖曳，似是在為這方天地增添一抹柔和。
東方勇帶領著私軍殘部，步伐略顯滯重，緩緩朝著城下走來。三萬將士的甲胄破損得不成樣子，處處都是戰鬥留下的斑駁痕跡，然而那象征著東方勇軍隊的雲雷紋軍旗，卻仍舊整齊肅然，於風中烈烈作響，淋漓儘致地彰顯出這支軍隊頑強堅韌的意誌。
馬樂、呂不敗、向禪、華雄幾位大將，同樣是戰袍襤褸、衣冠殘破，但他們的眼神中滿是堅毅，渾身散發著經受過戰火淬煉後的沉穩與不屈。
就在此時，許昌城門之下，曹操的青羅傘蓋隨著微風輕輕晃動。其身旁的陳宮，神態閒適悠然，手中羽扇不緊不慢地輕搖著。
“賢弟辛苦了。”
曹操臉上帶著和煦的笑容，開口說道。他手中捧著的鎏金印盒，在明媚的陽光下泛著清冷的光澤。緊接著，曹操鄭重其事地說道：
“既然賢弟前來投奔，這濮陽太守的印信，便交付與賢弟了。”
東方勇趕忙滾鞍下馬，戰袍之下的傷處仍在隱隱作痛。他一臉謙遜，恭敬答道：
“曹兄如此厚愛，小弟實在愧不敢當。陳留一戰，痛失一萬弟兄，如今僅餘三萬殘兵，恐怕難以守住濮陽。”
曹操目光誠摯，看向東方勇，感慨道：
“東方勇賢弟啊。自你十六歲行元服之禮，踏入仕途，至今不過短短兩年，卻已在這天下攪弄風雲，著實令人欽佩不已！”
東方勇神色黯然，微微搖頭，歎道：
“曹兄過譽了，我不過是打了敗仗的將領，實在擔不起這般誇讚。此次與呂布交戰，家中產業折損高達十七億錢，實在是損失慘重啊。”
曹操聽聞，忽然微微俯身，壓低聲音，手指輕輕劃過印盒邊緣精致的玄鳥紋，說道：
“賢弟可知道，呂布已在陳留招募了七萬新兵？昨日，他還斬殺了三名勸他休養生息的幕僚，如今案頭擺滿的全是貂蟬的畫像。呂布這等人，若不早日除去，恐怕你我二人都難有安寧之日啊。”
說著，曹操看著東方勇腰間那條有著貂蟬刺繡的玉腰帶，話鋒一轉，笑道：
“不過，某倒是聽說，賢弟近日要與貂蟬喜結連理？實在是甚好甚好啊。軍費自有為兄幫襯，不必煩惱。隻需，到時給為兄一杯美酒。”
曹操與東方勇一番交談後，便熱情地領著東方勇及其一眾義兄弟前往府衙，設宴飲酒。
酒過三巡，曹操已有了幾分醉意，言語間透著濃濃的情誼：
“勇弟啊，你還記不記得，往昔你還是一介庶民之時，初次與為兄相見，便贈我那價值五萬錢的華服錦袍。哼，就這區區濮陽，隻要賢弟你有所需要，為兄二話不說，就交由你掌管。想當初，眾人皆鄙夷為兄是宦官之後，唯有賢弟你，年紀輕輕卻看得起為兄。”
陳宮見狀，趕忙上前勸道：
“孟德，你醉了，還是回房歇息吧。”
曹操卻擺了擺手，大聲說道：
“不，我沒醉！若不是勇弟，我堂弟曹洪早就喪命於徐榮之手了。”
東方勇聽此，感動不已，誠懇說道：
“哥如此看重弟，弟必當鞠躬儘瘁，為哥效力。”
曹操聽聞，大聲叫好：
“鞠躬儘瘁！好一個鞠躬儘瘁！哥再乾一杯，為賢弟接風洗塵！”言罷，仰頭一飲而儘。
待到第二天，東方勇一眾人等便早早起身，前去答謝曹操，隨後趕赴濮陽上任駐防。
曹操與曹洪並肩而立，望著東方勇率領著三萬人馬朝著遠方漸行漸遠。
曹操目光中滿是期許，緩緩說道：
“倘若能夠得到東方勇的真心輔佐，他必定會成為我曹操的韓信，助我成就大業。”
曹洪微微皺眉，麵露擔憂之色，提醒道：
“孟德，你難道就不擔心他會成為第二個呂布，而你則重蹈董卓的覆轍嗎？”
曹操神色沉穩鎮定，緩緩地輕輕搖頭，有條不紊地分析道：
“此人出身寒門，在這紛繁世間，可謂毫無根基。這等情形，又怎能與出身並州豪強的呂布相提並論呢？況且，他與呂布於陳留的那場激烈交鋒，已經致使他耗儘了半數家產。我軍倘若錯失當下接納他的時機，放任他四處飄零，那才是真正的養虎為患之舉啊。”
曹洪聽聞，忽然仰頭大笑起來，眼中閃過一絲狡黠的光芒，說道：
“主公這一招實在高明！派遣東方勇去駐守濮陽，有他在，哪怕是呂布，恐怕也不敢輕易進犯。如此一來，待他們雙方爭鬥得兩敗俱傷之時，究竟誰能勝出，還不是全憑主公您定奪。”
曹操神情莊重，目光深邃地說道：
“我重用東方勇，實則另有緣由。隻因有東方勇在，陳公台便會留下相助。想當日，若不是陳公台與東方勇出手相助，我曹操又怎會擁有如今這三十萬之眾的雄厚基業，怕早就成了董賊刀下的冤魂了。”
公元192年6月，盛夏時節，濮陽城中，陳宮擔當司儀，為東方勇與貂蟬操辦了一場簡約而不失溫馨的婚禮。
濮陽太守府內，大紅燈籠高掛，柔和的光芒映照在繡有雲雷紋的紗幔之上，營造出一片喜慶而溫馨的氛圍。
貂蟬頭上的紅蓋頭，竟是由陳留之戰中那破損的軍旗改製而成，仿佛在無聲訴說著過往的烽火歲月。
“貂蟬夫人，吉時已到，不得不說，你確實與東方勇般配。十七億錢軍費損失，一戰為你折了一萬軍士。他對你可真是真心啊。木已成舟，我也就不哀怨你什麼了。記住，勇可不是董卓。”
喜帳外，傳來蔡文姬清脆的聲音。
待東方勇與貂蟬完成拜堂之禮後，蔡文姬目光真摯地看向東方勇，哀怨說道：
“勇將軍，可彆忘了您曾說過，要讓天下太平。”
此刻，蔡文姬心中暗自思忖：
“我還記得你這個多情之人在日記中所言，待天下太平後，要陪我在洛水之畔相伴終老。”
此時，曹操差人給東方勇送去了八千錢與一封書信。信中寫道：
“賢弟，你可曾知曉，兗州麥熟之際，那是何等壯觀之景？愚兄深知賢弟向來鐘情於屯田之事，如今兗州的黃巾遺民，便交付與賢弟妥善安置了。”