臨塞城的驚人變化，如同春風吹過原野，迅速傳遍了北疆的每一個角落。那些曾經對蕭遠這支殘兵敗將不屑一顧的友軍將領，如今紛紛側目；就連一度囂張跋扈的烏戎部落，在幾次小規模的試探性衝突中，麵對這支裝備精良、戰意高昂的新軍，也討不到絲毫便宜，甚至吃了幾個不大不小的虧，因而也收斂了許多。
然而，這股強勁的北風，終究還是吹進了千裡之外的京城，吹進了那些錦衣玉食、權傾朝野的大人物耳中，也吹皺了某些人原本平靜的心湖，激起了層層漣漪，其中，便包括視蕭遠和秦武為眼中釘、肉中刺的鐘家勢力。
京城，上將軍府。
書房之內，燈火通明。鐘橫身著華服，臉上卻帶著一絲揮之不去的陰霾，正向其叔父，那位在朝中權勢赫赫，身為鐘家核心人物的上將軍鐘離，稟報著北疆的“異動”。
“叔父，那蕭遠老匹夫，自從得了秦武那泥腿子相助，如今在臨塞城竟也練出些模樣了！秦家灣更是如同一個無底洞，兵甲錢糧源源不絕。長此以往，恐成心腹大患！”鐘橫語氣中充滿了不甘與嫉妒。他在宿力城時便與秦武結怨，之後更是被秦武搶占風頭，心中早已恨之入骨。
鐘離年過半百，麵容清臒，一雙細長的眼睛微微眯著，仿佛總在算計著什麼。他手中不緊不慢地盤著一枚溫潤的羊脂玉扳指，聽完鐘橫的稟報，並未立刻言語，書房內一時間隻有燈花爆開的輕微劈啪聲。
良久，鐘離才緩緩開口，聲音低沉而富有穿透力：“蕭遠，不過一失勢老將，日薄西山，本不足為慮。縱使一時得了些許助力，也難成大氣候。關鍵在於那個秦武，”他頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的銳利，“此子年紀輕輕，卻能練兵，能聚財，還能讓陳立那種地方官對其言聽計從，絕非池中之物。秦家灣的底細，你派去的人可曾查探清楚？”
鐘橫躬身道：“回叔父，秦家灣地處偏僻，外人難入。據探子回報，其鋼鐵產量驚人，更有絲綢等奇貨產出，獲利甚巨。陳立那廝對秦家灣維護甚緊，我們的人難以滲透。”
“哼，陳立不過田霄的走狗罷了。”鐘離冷哼一聲，“秦武與蕭遠勾結，田霄與陳立附從，他們在北疆已成氣候，若不加以壓製，日後必成我鐘家大礙。”
鐘橫眼中閃過一絲狠厲：“叔父英明！那我們該如何是好？直接發兵征討，恐怕師出無名，且那秦武新軍戰力不俗，強攻未必能輕易得手，反而會落人口實。”
鐘離嘴角露出一抹不易察覺的冷笑：“匹夫之勇，不足為懼。對付這等邊將，何須動刀兵？老夫自有妙計。如今北疆烏戎雖暫退，但邊防依舊空虛，朝中多有議論，主張加強京畿防禦。這，便是我們的機會。”
他頓了頓，眼中精光一閃，續道：“明日早朝，我會聯合兵部同僚，以‘邊防壓力減輕，為充實京營，加強中樞防禦，需從邊鎮抽調精銳兵馬回京整訓，以備不虞’為名，向陛下請旨。屆時，便指名道姓，要蕭遠將其麾下新練之軍，特彆是秦武所部，抽調半數，火速開赴京城，接受‘檢閱’與‘整編’。”
鐘橫聞言，先是一愣，隨即大喜過望：“叔父高明！此計一出，蕭遠與秦武必然進退兩難！若他們遵令，則麾下精銳儘失，羽翼被剪，不足為懼。那秦武沒了兵，便如拔了牙的老虎，任我等拿捏！若他們膽敢抗命，便是公然違抗聖旨，形同謀逆，屆時我等便可名正言順地發兵剿滅，將其一舉鏟除！”
鐘離滿意地點點頭：“正是此理。這道命令，要讓他們接也不是，不接也不是。秦武不是能練兵麼？那就讓他練好的兵，來為我鐘家效力！”
計議已定，叔侄二人相視而笑，仿佛已經看到了蕭遠和秦武焦頭爛額的窘境。
數日之後，一道蓋著兵部大印、措辭嚴厲的公文，由快馬驛卒星夜兼程，送抵了臨塞城蕭遠將軍府。
彼時，蕭遠與秦武正在沙盤前推演北疆防務，聽聞京城兵部來使，皆心頭一凜。待展開公文，細細看過之後，饒是蕭遠久經風浪，也不由得勃然色變，一掌拍在案上，怒道：“欺人太甚！欺人太甚！好個夏侯霸，好個鐘家！老夫隱忍多年，早已不問朝中之事，他們卻還不肯放過！這哪裡是檢閱，這分明是要釜底抽薪，奪我兵權啊！”
秦武接過公文，目光銳利地掃過每一個字，臉色也變得異常凝重。公文上的言辭冠冕堂皇，曆數朝廷對邊疆將士的體恤，又言及京畿防務之重要，最終話鋒一轉，明確要求臨塞城守將蕭遠，即刻抽調麾下最精銳之新編士卒五百名，由得力將校率領，限一月內抵達京城，聽候兵部統一檢閱並接受整編，不得有誤。文末更是隱晦提及，若有拖延或推諉，將以貽誤軍機論處。
“指名道姓要秦武訓練的新軍，還要半數……”蕭遠氣得渾身發抖，“這與直接繳了我們的械何異？我等在邊疆浴血奮戰，九死一生，好不容易練出一點家底，他們卻在京城安坐，動動嘴皮子就要奪走！豈有此理！”
秦武將公文輕輕放下，眼神冰冷。他深知，這道命令背後，必然是鐘家和夏侯霸在作祟。他們不敢在戰場上與自己真刀真槍地較量，便使出這等陰損的政治伎倆。這道看似尋常的調兵令，實則是一道致命的考題。
遵令，則辛辛苦苦拉扯起來的隊伍，核心力量將被人輕易奪走，蕭遠和自己將再次淪為無兵可用的空頭將軍，之前所有的努力都將付諸東流。抗命，則更是直接將把柄送到對方手中，坐實了“擁兵自重，不聽調遣”的罪名，屆時，鐘家便可挾朝廷大義，名正言順地對自己和蕭遠進行征討。
臨塞城上空，剛剛因為練兵有成而升騰起的勃勃銳氣，仿佛瞬間被這道來自京城的命令，澆上了一盆刺骨的寒冰。