流言傳到永定侯府，裴淑貞摔了青花盞，“好個晁氏！算計五十老翁納她做妾，也不怕被唾沫星子淹死！”
沈文淵忙將妻子按回太師椅：“夫人消氣，橫豎那晁氏沒進咱家門，管他們名聲好壞。”
“你懂什麼！”裴淑貞扯著帕子冷笑，“當初若非歲歲警醒，如今滿京城嚼舌根的就該是永定侯納寡婦了！”
沈文淵麵上臊紅，不吭聲了。
自鳴鐘敲響三聲，沈嘉歲掀簾進來便見母親氣得雙頰緋紅。
“娘且寬心，桑家這出戲還沒唱完呢。”
果然，次日茶樓說書人便添了新段子。
城西胭脂鋪裡，兩個婦人對著水粉匣子嗤笑：“聽說那寡婦腰肢比水蛇還軟。”
“可不是！前兒我表侄在桑府當差，說老爺書房夜夜要送三回熱水！
……
翌日清早，裴淑貞麵向家人，笑盈盈開口：“今兒你們外祖父家擺家宴，時辰不早了，快動身。”
沈鈞鈺眼看要下場科考，推了所有應酬在家埋頭苦讀。
裴家原是京城老戶，七八年前外放做官，如今調回京城還升了官，自然要擺幾桌酒，不過也沒大操大辦，隻請了幾戶走得近的親戚。
馬車剛在裴府門前停穩，院子裡早坐滿了人。
除了裴家本家的叔伯兄弟，還有大兒媳馮氏的娘家那邊的親戚。
雖不算人多，倒也熱鬨得緊。
沈嘉歲跟著母親剛跨進二門，就瞧見遊廊轉角處，馮氏正叉著腰訓人。
魏姨娘耷拉著腦袋，兩隻手攥著帕子直發抖。
裴淑貞快步上前：“這是鬨哪出呢？”
“讓姑奶奶見笑了。”馮氏臉上堆起假笑，轉頭對著魏姨娘翻白眼，“穿得跟花蝴蝶似的給誰瞧呢？還不快滾回去換身素淨衣裳！”
魏姨娘蚊子哼哼似的應了聲“是”，縮著脖子就要退下。
馮氏嗓門又拔高兩分：“自打回京就成天學那些小丫頭片子打扮，存心勾爺們魂呢！我們雍鶴成日裡惦記著考進士功名，要是被這狐媚子攪得讀不進書，看裴家上下不活撕了她！我這可是為她好！”
沈嘉歲嘴角扯了扯。
魏姨娘娘家原是開雜貨鋪的，這幾年生意做大了，聽說在京城置辦了好些鋪麵。前些天剛回京，魏家就送了好幾箱綾羅綢緞、金銀首飾過來。
馮氏本就見不得人好，這下更是酸得冒泡。
想起上輩子原主被流放時病得快斷氣，馮氏在邊上說風涼話，倒是魏姨娘偷偷塞了二十兩銀子給大哥沈鈞鈺救命。
這麼一比較，誰是真心誰是假意，再清楚不過。
“我瞧著魏姨娘穿戴挺合規矩。”沈嘉歲慢悠悠開口，“若這樣都能攪得大舅讀不進書，這書不讀也罷。”
“哎喲我的好外甥女，你渾身上下金釵玉鐲的，誰能比得過？”馮氏撇嘴斜眼，冷嘲熱諷：“小輩家家的，長輩的事少插嘴。”
“娘，表妹說得在理。”裴彤提著裙角小跑過來，輕聲勸道，“今兒家裡擺酒，您就讓魏姨娘…”話沒說完，馮氏一暴栗敲在她腦門上：“吃裡扒外的東西！到底誰是你親娘！”
這一下敲得狠，裴彤額頭上頓時紅了一片，疼得直掉淚珠子。
“鬨什麼鬨！”裴老夫人拄著拐杖風風火火趕來，龍頭拐往青石板上重重一磕，“賓客都在外頭坐著，你們倒在這演大戲！”
老太太心裡跟明鏡似的，裴家樣樣好，就是娶錯了兒媳婦。
馮氏在清河那窮鄉僻壤作威作福慣了，如今回到遍地權貴的京城，要還這麼眼皮子淺，遲早給全家招禍。
院子裡桂花香混著酒香飄過來，小丫鬟端著熱騰騰的鬆鼠桂魚往正廳送。
馮氏被婆婆當眾訓斥，臉上掛不住，甩著帕子扭身就走。魏姨娘早躲回偏院去了，隻剩裴彤紅著眼眶給沈嘉歲遞點心。
裴老夫人正撚著佛珠叮囑小輩，前院突然傳來門房變了調的驚呼：“大、大理寺卿燕大人到！”
“啪嗒——”
裴老夫人手中的佛珠摔在地上打滾。滿廳女眷慌作迭地整理釵環，裴佑騰扶著太師椅起身時，瞥見兒子裴雍鶴後頸已沁出冷汗。
真是太陽打西邊出來，燕大人怎麼會來？！
莫不是來查案子的！
燕回時踏著青石徑走來，玄色官袍下擺沾著未化的雪粒。
他腰間懸著魚符，在冬日慘淡的陽光下晃得人眼疼。
裴佑騰領著闔家老小快步迎至門前，才要躬身作揖，就見對方將他穩穩扶住。
“久聞裴尚書高義，今日冒昧登門，還望海涵。”燕回時拱手時腰間銀魚袋微晃，驚得裴佑騰心頭一跳。
老爺子堆起笑臉招呼：“燕侍郎哪裡的話，快請上座。”
穿過垂花門時，燕回時目光掠過西側回廊。
沈嘉歲正倚著朱漆廊柱朝他頷首，鬢邊玉簪在暮色裡泛著溫潤的光。
自那日得知這人是穿越者之子，她總覺這冷麵判官的眉目都透著幾分親切。
裴老夫人忙使眼色讓女眷退下。
裴彤落在最後，回頭正撞見燕回時望向沈嘉歲的眼神——像寒潭裡突然躍起一尾金鯉。
“燕大人與嘉歲表姐是不是認識？”她扯住馮氏袖口，卻被母親反手攥疼了腕子。
馮氏壓低嗓子：“彤丫頭，方才燕大人往這邊瞧呢。你姑母那頭遲遲不給準信，這位燕大人可比沈鈞鈺強上百倍！”
她盯著燕回時，“聽說聖上對這位燕大人十分器重，若是你能嫁給他...…”
“母親！”裴彤猛地甩開手，芙蓉麵上泛起薄怒，“女兒寧可青燈古佛，也斷不做攀附權貴之事！”
說罷提起裙裁就往內院去，留下馮氏對著滿地殘紅直跺腳。
宴席設在臨水軒，八仙桌上雖擺著時鮮鰣魚並金絲燕窩，眾人卻食不知味。
燕回時慢條斯理地抿著碧螺春，任那些窺探的目光在官袍繡紋上遊移。直到更漏指向戌時三刻，方擱下茶盞。