就在李家坡的炮火將戰鬥推向白熱化之際。
將軍嶺，這片連接萬家鎮與平安縣西側的崎嶇山脈，正被一支龐大的軍隊艱難地穿行著。
密林遮天蔽日，光線昏暗。
潮濕的空氣中彌漫著腐葉和泥土的氣息。
走在最前麵的，是偽軍新編第七師的士兵。
他們一個個垂頭喪氣，罵罵咧咧，揮舞著砍刀和工兵鏟，在荊棘叢生的密林中艱難地開辟著道路。
“他娘的！這鬼地方！”一個偽軍士兵抹了把臉上的汗水和蚊蟲叮咬的包，低聲咒罵著，“又是咱們開路！好事輪不著，苦活累活全是咱們乾！”
旁邊一個年紀稍大的偽軍歎了口氣：“小聲點！讓後麵的太君聽見了，有你好果子吃！”
“怕個鳥！”先開口的偽軍啐了一口，“反正等到了地方，衝鋒陷陣的還是咱們！咱們就是炮灰的命！”
“都閉嘴！快走！”一個下了馬的偽軍軍官不耐煩地揮舞著馬鞭，嗬斥著手下。
而在他們身後不遠處，一名鬼子曹長冷冷地看著這一切，腰間的南部十四式手槍握把已經露出，眼神凶狠，隨時準備用子彈“督促”這些不聽話的皇協軍。
在偽軍隊伍之後，才是這次西路掃蕩的鬼子主力。
最前方，是號稱鋼軍的第36師團下轄的王牌——第223步兵聯隊！
士兵們裝備精良，步伐整齊，沉默地行軍，與前方混亂嘈雜的偽軍形成了鮮明對比。
緊隨其後的，是第十六獨立混成旅團的主力。
雖然單兵素質和裝備略遜於223聯隊，但依舊是訓練有素的精銳之師，士兵們眼神警惕，步槍的槍口微微朝外，時刻保持著戰鬥姿態。
整個龐大的行軍隊伍在密林中蜿蜒前進。
在大部隊靠後的位置，一支約百人的精銳中隊，士兵個個眼神銳利，殺氣凜然，他們如同眾星捧月般，拱衛著一名佩戴少將軍銜的鬼子指揮官。
正是此次西路軍總指揮，第十六獨立混成旅團旅團長，若鬆平治少將。
若鬆平治騎在一匹高頭大馬上，眉頭緊鎖，目光不斷掃視著兩側深邃幽暗的密林。
不知為何，他的心頭始終縈繞著一絲不安。
這裡太安靜了。
安靜得有些詭異。
連鳥叫蟲鳴都似乎消失了。
“佐野君。”若鬆平治沉聲開口。
“嗨伊！”一名少佐副官連忙策馬靠近。
若鬆平治指了指周圍的密林，語氣凝重：“你不覺得，這裡安靜得有些不正常嗎？”
“立刻傳我命令！”
“以小隊為單位，立刻向大部隊左右兩翼延伸搜索！將警戒範圍擴大到一千米！”
“嚴密注意任何可疑跡象！警惕八路的埋伏！”
他頓了頓，又補充道：“另外，派人去前麵，催促皇協軍加快速度！必須在兩個小時內，抵達平安縣城西門外圍！”
“嗨伊！”副官不敢怠慢，立刻領命，調轉馬頭，前去傳達命令。
若鬆平治看著副官離去的背影，再次將目光投向那深不見底的密林，心中的不安感越發強烈。
他總覺得，暗中似乎有無數雙眼睛，正在窺視著他們。
而他不知道的是，埋伏確實是有，隻不過不在他預判的兩側，而是直接了當地布置在他前方直線距離不過五六公裡的密林深處！
密林當中，無數穿著八路軍灰色軍裝的身影，悄無聲息地潛伏著。
他們是八路軍獨立旅第四團的兩個主力營！
戰士們緊靠著粗壯的樹乾，或者隱蔽在茂密的灌木叢後，手中的步槍握得緊緊的，手指搭在扳機上。
一挺挺捷克式輕機槍和M2重機槍，已經架設在精心選擇的火力點上，黑洞洞的槍口，如同死神的眼睛，對準了山穀下方那條必經之路。
四團團長周衛國，穿著一身洗得發白的軍裝，臉上塗抹著偽裝油彩，正抱著一挺捷克式，半蹲在一塊巨大的岩石後麵。
整個伏擊陣地，鴉雀無聲，隻有戰士們壓抑的呼吸聲和風吹過樹葉的沙沙聲。
空氣中彌漫著一股令人窒息的緊張氣息。