“今日！便是連著那些在科考中落榜的寒門子弟，也一同呈上了萬言書！”
“樁樁件件，都指控你與太子勾結，殺人滅口，意圖遮掩舞弊真相！”
“你說說！你要朕如何向天下交代！”
皇帝的聲音在大殿中回蕩，帶著雷霆之怒，心中卻帶著盤算。
這火，終於燒起來了。
燒得越旺越好，正好讓他看清，這底下的人，究竟誰忠誰奸，誰又該被舍棄。
陸沉舟心中念頭飛轉，麵上卻沉靜如水。
太子聽到皇帝的怒斥，臉上適時地露出驚愕和惶恐之色。
他上前一步，躬身道：“父皇息怒！”
南平王也上前一步：“皇兄息怒。”
“此事疑點頗多，那些言官昨日上書，今日便悉數暴斃，未免太過巧合。”
“以臣弟對陸督主的了解，他雖行事狠厲，卻非愚笨之人。”
“斷不會在剛剛接手此案，風口浪尖之時，做出此等引火燒身的蠢事。”
南平王心中焦急，皇兄這明顯是動了真怒，陸沉舟今日處境危險。
他必須開口，哪怕隻是稍稍緩和局麵。
太子聞言，眼中閃過一抹不悅，立刻接口反駁。
“皇叔此言差矣。”
“正因陸督主聰慧過人，才更懂得當斷則斷。萬一是選擇鋌而走險，殺人滅口以絕後患呢？”
陸沉舟聽著太子的說辭，心底冷笑更甚。
他正愁找不到由頭將太子拖下水，對方卻自己送上門來。
他緩緩抬起頭，目光平靜地看向太子，聲音無波無瀾。
“太子此番是何意？”
他轉而麵向龍椅上的皇帝，躬身。
“皇上，臣記得昨日看到的那本冊子中，徐來等人不僅言語抨擊臣。”
“更有數條，直指太子殿下也參與其中，官官相護，打壓寒門。”
此言一出，太子臉色瞬間一僵。
“簡直無稽之談！本宮昨日才從父皇口中得知科考舞弊一事，此前毫不知情！”
太子極力辯解，他相信皇上放棄誰，都不會放棄他這個太子，陸沉舟竟妄圖將他拉下水，可笑！
陸沉舟看著太子那略顯慌亂的模樣，眼神依舊平靜。
“臣也是昨日才知曉此事。”
他再次轉向皇帝，語氣沉穩，不卑不亢。
“臣昨日接手此案，連夜調閱卷宗，分析案情，尚未有任何實質進展。”
“那些言官的死，絕非臣所為。若真是臣殺人滅口，定會留下證據，然臣昨日回去後便未出門，皇上大可讓大理寺的人徹查。”
皇帝看著下方各懷心思的三人，麵色稍緩，但眼底的陰沉並未散去。
南平王的話有道理，陸沉舟的辯解也並非全無邏輯。
太子的反應，更是值得玩味。
但他現在需要的，不是真相，而是一個平息眾怒，又能敲打臣子的結果。
他將目光重新落在陸沉舟身上，語氣帶著幾分無奈。
“陸愛卿，這件事情畢竟是你負責徹查。”
“不過就短短一晚上的時間，人證皆亡。”
“如今外麵群情激憤，眾多落榜士子和官員皆上書要朕處置於你。”
“朕，也是難辦。”
皇帝輕輕歎了口氣，那歎息聲，卻像是一塊巨石，重重壓在了陸沉舟的心頭。
這是要定他的罪了？
且皇上並未提起太子也被波及，分明是想讓他一個人頂著壓力。
若結果不合人心，他將即刻被推出去來堵住那悠悠眾口。
好一個父子情深，好一個帝王心術。