那雙眼睛清亮清亮的，不像壞人。
他心裡略微一鬆，費勁地扯了下嘴角，笑了笑：“多謝。”
他沒伸手接窩窩頭，反而吃力地往懷裡掏。
“我不能白吃你的東西。”他掏出一小塊碎銀子，遞給小男孩，“這個你拿著。”
“天快黑了，能不能……讓我們去你家借住一晚？”
小男孩林秋瞅著手心亮閃閃的碎銀子，眼睛一下子就亮了，可又有點拿不定主意。
他再看看陸沉舟那張白得跟紙一樣的臉，還有那隻急得直用小腦袋蹭他手的小貓，最後還是點了頭。
“可以，就是我家挺破的，你們可彆嫌棄。”
陸沉舟輕輕搖了下頭：“不會的。”
能有個地方躲躲風雨就不錯了。
林秋把碎銀子塞進懷裡，彎下腰伸手將陸沉舟扶起來。
“我扶你。”他小小的個子，使出吃奶的勁兒，才勉強把高大的陸沉舟架起來，一拖一拽地往家的方向挪。
林秋家徒四壁，屋頂甚至還有幾個破洞，勉強能遮風擋雨。
陸沉舟隨著林秋進門，眼前的景象讓他眉頭蹙得更緊。
屋內光線昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的草藥味和久病之人的氣息。
一張簡陋的木板床上，躺著一個麵色蠟黃的婦人，氣息微弱，時不時發出一兩聲壓抑的咳嗽。
這便是江南？傳聞中富庶之地？
他之前雖有預料，地方上的盤剝或許嚴重，但親眼所見這般赤貧，心中仍是泛起一股寒意。
陸沉舟的目光掃過屋內，除了一張破舊的桌子和兩條長凳，再無他物。
“此地已屬江南地界，山明水秀，按說即便隻是下海捕魚，也能換些銀錢度日，何以至此？”
林秋望了眼床上病重的母親，小臉黯淡下來，輕輕歎了口氣。
“大哥哥有所不知，這附近的海域，都被那些大商行的人給圈起來了。”
“他們雇了專門的人手替他們捕魚，旁的人，根本不讓靠近。”
“若是偷偷去了，被他們發現，輕則一頓毒打，重則……小命都難保。”
陸沉舟黝黑的眸子中，精光一閃而逝，壟斷海域，這背後牽扯的利益，恐怕不小。
“官府不管嗎？”
林秋搖了搖頭，聲音帶著無助。
“官府？官府才不會管我們這些窮苦人的死活。這兒瞧著是富庶，那也隻是刺史大人住的溪源縣城裡頭富庶。”
“像我們這些周邊村子，如今能活下去，都算是不易了。賦稅一年比一年重，漁獲又被他們霸占，日子是越來越難熬了。”
陸沉舟靜靜聽著，心中對江南鹽稅虧空的案子，已然有了更深的認知。
巡鹽禦史周正明所查到的，恐怕還隻是冰山一角。
這江南的水，遠比他想象的要渾濁。
蜷縮在他懷裡的沈知意，將林秋的話聽得清清楚楚。
它那雙異色的貓瞳裡，也閃過憤怒。
這些貪官汙吏，真是該死！
“喵！喵喵！”
它忍不住叫了幾聲，聲音裡帶著急切和憤慨。
陸沉舟垂眸，看了看懷裡躁動不安的小東西。
它這是餓了？
他從懷中取出先前林秋給的半塊窩窩頭，撕下一小塊，遞到它嘴邊。