相較於其他州，青州在平定黃巾之亂後，就沒有大的兵禍。
偶爾出現一些山賊土匪，各縣都會出兵剿撫。
安定的環境，會刺激民生經濟的恢複。
尤其是在去年青州迎來的大豐收後，冶鐵、漆器、鑄銅、紡織等手工業也開始恢複。
州牧府修建的海鹽坊，也售賣給了有需求的鹽商。
其中跟海鹽坊息息相關的青州鹽商護衛船隊，也逐漸成型。
而這鹽商護衛船隊的前身，則是活躍在東萊郡的海賊管承。
管承在海外有棲息的小島，麾下悍卒五千人，另有大小船隻三百艘，是青州海麵上最強的一股水賊勢力了。
如今選擇跟青州合作，護衛青州的鹽商，打擊海上的其他海賊，這雙方也是頗為愉快。
畢竟。
這管承得了利，又不用擔心打家劫舍的跟劉備起衝突。
出門求財，誰又會跟錢過不去呢？
太史慈去揚州之前，管承還未跟青州合作，此時頗為驚訝：“顯謀，難道你將管承招降了？”
這青州地麵，能跟水軍媲美的水賊，就隻有管承了。
鄭平搖頭：“不是招降，隻是一些利益上的合作罷了。”
“青州的鹽商會將製作好的海鹽販賣到其他地方，而管承則負責海路和水路上的護衛。”
太史慈麵有驚訝：“沒想到管承竟然會甘心當鹽商的護衛。”
鄭平笑道：“當鹽商的護衛，比打家劫舍賺得更多、風險更小，管承又豈會有不甘心的道理？”
“子義可持我書信去東萊見管承，若能將那五十艘戰船帶回青州，可以贈送他們五艘戰船當酬勞。”
太史慈吃了一驚：“可這吳郡的戰船，比管承的船隻更精良，這豈不是讓管承的勢力變得更加不可控？”
鄭平輕輕搖著羽扇，目光灼灼：“即便養虎，那也得給虎一口肉吃，才能看家護院啊！”
“若這吳郡的戰船不能吸引管承，管承又為何要替我們將那五十艘戰船帶回青州呢？”
太史慈還是有些擔心：“若管承將這五十艘戰船都扣下呢？”
鄭平嗬嗬一笑：“那今後，這鹽商的鹽，就不走海路和水路了。管承不仁，我就不義，互相傷害，吃虧的可是管承。”
有戰船，始終隻能在海上和水麵稱雄。
但如果青州將兵馬都聚集在沿海，管承長時間不能在青州地麵得到補給，也不是一件好受的事。
管承能選擇跟青州合作，當鹽商的護衛隊，就證明此人善於權衡利弊。
為了五十艘戰船就放棄鹽商護衛隊的利益，然後跟青州結死仇，這對管承而言是十分不智的。
太史慈將信將疑，但還是持鄭平的書信到東萊郡見管承。
“真要給我五艘戰船當酬勞？”管承兩眼發光。
吳郡的戰船，比青州原有的船塢打造的船隻要強太多了。
屬於有市無價，想購買得找關係才行。
太史慈點頭：“吳郡有揚州刺史劉繇的重兵封鎖，隻要能將這五十艘戰船帶回來，承諾給你的五艘戰船不會少！”
管承大笑：“在海麵上，誰能贏得了我管承？這樁生意，我管承接了！”
“最近有一批鹽商的船要去揚州，我親自率隊護送，太史將軍是跟我一起，還是另外委派個人去交接戰船？”
五艘戰船的酬勞，足夠管承冒險了。
太史慈凜然道：“我親自去吧。”
一來太史慈是負責和吳郡船商對接的，二來太史慈也想看看管承在水麵上的指揮水平。
雖然管承現在是青州的盟友，但未來也可能會因為利益而出現衝突。
知己知彼，方能百戰百勝。
另一邊。
公孫瓚終究還是念及跟劉備的過往情誼，放棄讓劉虞待在涿城的初衷，將劉虞、鮮於輔、鮮於銀、趙雲、田豐等文武、以及忿忿辭官了的沮授，連帶家眷數百人，一並交給了關羽等人護送至青州。
公孫瓚還跟劉陔做足了姿態，讓劉虞好生在朱虛縣養病。
由於有老弱婦幼，關羽等人每日隻能行十到二十裡，走三日還得歇一日，心情鬱鬱的劉虞，還要跑去海邊看海。
以至於快一個月了，隊伍才到渤海國。
關羽雖然很想早一些抵達臨淄城，但也不敢過分催促。
在見到盧植一夜白頭後，關羽對這些漢室老臣有了一些新的認知。
劉虞此時的心情，不會比昔日的盧植好多少。
受劉備之托保管傳國玉璽，結果卻因為自己的輕敵，中了袁紹和公孫瓚的算計。
不僅傳國玉璽丟了，還讓河間王劉陔成了新的天子。
一個國家，兩個天子。
這是分裂！
而這一切，又是劉虞的失誤造成的。
自責和悔恨，讓劉虞心中鬱鬱難安。
“關將軍，行軍速度太慢了。”
“肅擔心，袁紹可能會用詭計。”
魯肅有些憂心。
由於陳登尚未來青州，先登營的軍師一職就暫由弱冠之齡的魯肅來擔任。
對於這個弓馬嫻熟、能開硬弓、又為人豪氣的“儒士”，關羽頗有欣賞之意。
關羽知道鄭平讓魯肅來當先登營軍師的用意，因此也時常會指點魯肅行軍布陣安營紮寨的實務技巧。
“子敬，你若能勸得住大司馬，這行軍速度自然能快起來。”關羽半眯著丹鳳眼，但目光沒有離開左手的《盧氏新書》。
魯肅搖頭：“肅若能勸，就不會來尋關將軍了。”
關羽右手捋了捋美髯，道：“既然勸不住，那就隻能兵來將敵、水來土堰了。”
“袁紹想用詭計，無非是假借公孫瓚之名來刺殺大司馬，繼而嫁禍給公孫瓚。”
“如此一來，袁紹就可以趁機除掉公孫瓚這個大將軍，借機整合幽冀二州的士民兵馬。”
“這擁立之功，就隻有袁紹一人能享有了。”
就在此時。
關平披著小鎧到來：“父親，前方有一群流民，聽聞大司馬在此，想討些吃食。”
魯肅吃了一驚：“大司馬呢？”
關平道：“大司馬不顧阻攔，也向流民的位置去了。”
魯肅驚呼道：“不好，這可能是敵人的詭計！”
關羽的丹鳳眼豁然睜開。
而在前方。
一群衣衫襤褸的流民，一個個麵黃肌瘦。
劉虞不忍，讓人去搬運些糧食分給流民。
而在流民群中，一雙雙凶戾的目光，悄然出現。
劉虞看著這群流民，不由感慨：“冀州富饒，竟然也有如此多的流民。國家動蕩，老夫不能討賊，何其哀也。”