裴姝朱唇未啟。
可她腦海中有個粉裙的少女跳出來，對著樹上的少年喊：
“薛玉琢！我才不要你墊背。我可看見你上次就從樹上摔了。”
少年臉上劃過一絲尷尬，而後笑意明朗：
“上次是意外，這次不會了，你信我。”
他眼中儘是真誠，伸出的手掌幾乎湊到裴姝眼前。
裴姝不由自主地抬起手，在將將觸及到那少年指尖的一刻——
枝葉、花朵、少年都消失了。
一切色彩褪去，仿若轉瞬而逝的煙花，煙消雲散。
唯餘一棵枯死的槐樹。
“喵——”懷裡的黑貓叫了一聲。
裴姝低頭抱著黑貓，輕柔地撫它背。
“初九，乖。”
黑貓叫初九。
其實不論白貓黑貓，裴姝在宮中養過的每一隻貓，都叫初九。
裴姝剛養這隻初九的時候，初九還很小，喜歡亂跑。
但最近初九病懨懨的，沒什麼生氣。
初九病了好一段時日，之後就一直無精打采的。
那段日子，裴姝母子在窩在宮中裝病，說沒休息好，又染了風寒。
太醫來看過，也隻說是心神不寧，氣虛血虧導致的。
裴姝當然知道不會有大礙。
在宮中十幾年了，她清楚皇後杜茹的手段。
不會下劇毒，暴斃會引人猜疑；
也不會日日下藥，時間長了容易露馬腳.
但杜茹不高興的時候，就會在藥膳中加點東西，讓人身體不適。
那些東西似毒非毒，用銀針都測不出來。
初食隻會以為是小病，多幾次後就會埋下病根，身體越來越差。
這個手段不僅是針對她，對彆的後宮寵妃也一樣。
裴姝以前覺得杜茹心狠，後來覺得這手段其實隻像個陰險的孩子。
毒，卻不夠狠，不夠大膽。
一邊有害人的心思，一邊又膽戰心驚地怕多疑的皇上會察覺。
裴姝覺得若換成自己出手，大可以設計一番，給對方扣個私通的罪名，讓對方不得翻身。
哪怕事情不成，風言風語傳進了皇上耳朵裡，對方這輩子在後宮也完了。
深宮淒冷，待得人心腸都會變冷硬。
她少時見到貓傷了腿都會難過得流淚，如今再不如從前柔軟良善。
“喵——”
“喵——”
初九又懶懶地叫了幾聲。
裴姝撫摸初九的動作更輕了。
她有種熟悉的直覺，初九在和她告彆。
“初九，辛苦了。”
當日晚上，初九在裴姝裡的懷裡沒了氣息。
裴姝把初九放進一個木匣子裡，將木匣子埋進院裡的老槐樹下。
她抱著匣子的姿勢很鄭重，好像不是在葬一隻貓，而是在葬一個人。
明惠宮雖換了一批宮人，但這寂寥宮中伺候的人本就不多。
貼身伺候裴姝的冬月，什麼活都得乾。
大晚上，月夜星光，冬月和裴姝在樹下挖坑，埋一隻貓。
冬月挖著挖著，挖開一個之前被填過的坑。
她原本有些困倦，但在看見那個大坑的時候忽覺手腳冰涼，睡意全無。
冬月驚叫一聲，掉了手裡的鋤頭。
槐樹下的深坑裡。
堆著和裴姝手中一模一樣的匣子。
許許多多。
……
宮中今年的荔枝宴布置得很漂亮。
傍晚時分，宮外停了不少車馬，衣香鬢影的貴人們從馬車上下來，挨個走進宮門。
宮門口早已有女官帶著宮婢等候。
夜宴設在禦花園，園中的每棵樹上都掛了宮燈照明。
那宮燈上極有心思地畫了很多荔枝。
慕容婉的金絲繡鞋踩在平整的石板路上，腰間環佩被燈暈裹上一團濕冷的光。
慕容婉：“娘，去年荔枝夜宴也這麼好看麼？”
“去年也好看。去年是皇後娘娘操辦的荔枝宴。”
賀妍跟女兒講話的時候沒有低頭，目視前方。她今日滿頭珠翠，怕低頭就亂了。