灶台裡的火燒得劈裡啪啦。
火光映得蘇知知的小臉蛋又紅又亮。
“知知，火再旺一些。”宋鈺的聲音從灶台上傳來。
蘇知知應了一聲“好嘞”，抓了一把乾柴塞進灶內。
火越燒越猛，蘇知知熱得一頭是汗。
嶺南的冬天，眨眼就沒了。
蘇知知身上的新棉襖還沒穿夠，就得脫下來。
她有點舍不得，還想穿。
還好陸春娘及時給蘇知知做了春日新衣，蘇知知這才沒用冬衣把自己給捂出痱子來。
不過蘇知知今天穿的是舊衣裳，她要幫小宋哥在作坊燒火。
過了年，蘇知知七歲了。
可和六歲好像沒什麼差彆。
還是很頑皮，很愛鬨，還喜歡玩火。
自從去年她玩火燒了羊屁股，她就被禁止玩火了。
除了過年的時候放煙花爆竹，蘇知知想玩火就隻能去灶台燒火了。
廚房那邊用不上她，但宋鈺這邊的製墨小作坊倒是需要她。
宋鈺隔三差五就要煮一大鍋粘稠的膠，煮好就拌進煙灰中。
“知知辛苦了，你歇一歇。”宋鈺又煮好了一鍋。
蘇知知拿出小手帕擦臉上的汗，然後又取下腰間的小竹筒，咕咚咕咚地喝了一大口梅花水。
“小宋哥，什麼時候可以看你做好的墨呀？”
宋鈺去年做的第一批墨終於徹底陰乾成型了。
今天村民們都會來看他們山裡自己產的墨究竟怎樣。
宋鈺把最後一盆煙灰拌好，抬起黑乎乎的臉：
“等村長帶大家來齊了就看。”
他才說完，就見郝仁和一些村民走了進來。
薛澈也在其中。
他徑直朝著蘇知知走來，在蘇知知耳邊小聲道：
“知知，你長黑胡子了。”
蘇知知鼻子下麵沾了煙灰，她伸手一抹，不但沒抹乾淨，反而把臉上的煙灰抹得更糊了。
“擦乾淨了嗎？”蘇知知問。
薛澈：……
薛澈拿過蘇知知手裡的帕子，幫蘇知知一點點擦乾淨了臉上的灰：
“現在好了。”
與知知不同，過了年的薛澈感到自己飛速成長。
他明明比知知身體弱，可是下意識地會想照顧知知。
“小宋，人齊了，可以試墨了。”白洵將大家的注意力引到了屋內的一塊模具上。
宋鈺深吸一口，打開模具，取出成型的墨錠。
做出的墨錠很有光澤，墨色濃鬱，質地細膩。
宋鈺磨了墨汁，用筆蘸了，然後將筆遞給了郝仁。
郝仁站在桌邊，隨手在紙上寫了個字：
墨。
郝仁以往也隻用過鬆煙墨，沒用過油煙墨。
意外地，他用這墨汁寫起來非常順滑，黏性也好，一點不散淡。
“很好。”郝仁目光欣慰地看向宋鈺。
宋鈺長舒了一口氣，懸了幾個月的心可算放下了。
郝仁問：“這一批做了多少墨錠？”
宋鈺數了一下：“約莫五十笏。”
“下一批什麼時候成型？”
“下個月初。”
郝仁心中有了數：
“這批墨可以先拿去縣城裡的筆墨齋試賣，價格比市麵上的鬆煙墨壓低一些，再看後期需要多少量。”
蘇知知舉手道：“我！我和阿澈也可以賣墨！”
站在旁邊的薛澈：“……你怎麼賣？”
蘇知知：“再過些日子就要去書院了，書院裡人人用墨，不能買我們的墨麼？”
村民都哈哈道：“好，就有勞知知和阿澈幫忙了。”
村民們沒指望兩個孩子真能賣出墨，但還是給他們準備了好幾塊墨錠帶去書院。
一來是可以讓他們自己用，二來可以送給山長和夫子。
孔武還幫蘇知知把長條的墨錠切成了一個個的小方塊狀。
小小的，蘇知知的手心就能握住。
幾天後，蘇知知和薛澈帶著墨錠回到了書院。
過了一個長長的年假，又見到了熟悉的同窗們。
蘇知知一進桃李堂，就興奮地和大家打招呼。
同窗們見到蘇知知也都很興奮，紛紛圍上來：
“知知，你頭發好像又長了。”
“知知，我哥在家給我捉了隻鸚鵡，你想看嗎？”
“知知，你手臂是不是又粗了，你回家練功了嗎？”