“我們不可能撼動D國皇室的決策。”
聞人清和坐下來，衣擺在沙發邊緣折起一道規整的直角，喬星燦沒他那麼冷靜，急切道：“那怎麼辦？我們還能做什麼？”
花祈夏感受到捏在自己小臂上的手隨聞人的話而收縮，在聞人清和朝她望過來的時候，那隻手幾乎緊到了刻進她骨頭裡的程度，盛修鼻息微不可察的紊亂：“他們說了什麼。”
聞人清和看著花祈夏：“祈夏，接下來可能需要你做一些事情。”
小臂隱隱發疼，花祈夏聽見盛修頃刻緊繃的嗓音，先她一步：“什麼意思？”
“謝共秋截回來的那個人是皇家辦公室的負責人，我們已經在車上達成了協議——在Hadrian與祈夏自主匹配的這兩周時間裡，他們不會帶祈夏回D國。”
盛修冷厲地：“條件呢。”
“我的那座莊園——”聞人清和泰然地笑了聲，“Hadrian第一次去就在那裡如魚得水，現在終於可以如那家夥所願了。”
八風不動的男人將眾人震驚的神情儘收眼底，喬星燦直接失聲：“你把莊園給了他們？！”
而聞人清和本人，好似隻是將那座他傾心設計布置的莊園，當做是他縱橫捭闔的棋盤上的一顆棋子，談笑間沒有任何的惋惜或心疼。
他笑著看向盛修：“把那份感官花園的合作讓給我，不過前提是……”
二人視線交鋒，外人無可看透。
“前提是你做得了主的情況下，我不希望我的項目出現任何潛在風險，也不希望看見一些遺留問題。”
盛修沒有猶豫：“可以。”
“哥——”花祈夏不了解這交易其中的水有多深，但她能直白地感受到那座莊園的價值，更明白她哥參與這活動的初衷就是為了和D國的那一紙合作。
——現在這一切都是為了她。
卻不歸咎於她。
“沒事。”
盛修捏捏她的手指，“大人的事你彆管。”他看向沙發另一端的男人：“你先告訴我，祈夏接下來半個月要做什麼。”
“我認為你還需要再確認一下我的話。”
聞人清和再次開口，這次放緩了語速，下巴微妙地抬升又落平，任憑誰都聽得出他話中有話：“我希望這次資源交換，是在你——能做得了主的前提下。”
盛修接收他直視的目光，屏氣凝神：“我知道。”
“你們到底在打什麼啞謎？”喬星燦左手條件反射地去摸藥瓶，卻在餘光觸碰到女孩時，隱蔽地克製了自己的動作。
他不在乎聞人清和與盛修的利益置換，隻關注最重要的問題：“聞人你的意思是，D國的人願意給兩個人自由相處的時間？——那兩周以後怎麼辦？成不成功他們都要帶祈夏走怎麼辦？”
聞人清和：“祈夏。”
花祈夏挺直脊背，手掌在膝蓋上握緊：“聞人先生，我該做什麼。”
“我也不知道。”
“……什麼？”
包括花祈夏在內的三個人都愣了，聞人清和預料到他們的反應，歎了口氣：
“D國民心渙散，輿論爆發，D國亟需一個符合他們標準的王妃，來安撫民眾——或許你聽說過歐洲戴王妃與西公主的事跡，親和，自律，堅毅，善良……最重要的是與廣大民眾共情共鳴，這樣的女性，她們憑借自身形象挽救了岌岌可危的皇室聲譽，她們的存在在一部分守舊派議員和民眾心裡，就是皇家的一張‘免死金牌’，而你——你還記得自己為什麼有機會進入山海嗎。”
花祈夏怎麼可能不記得：“是因為……Hadrian.”
盛修：“苞苞……”
聞人清和：“對，因為D國為了開拓王室走向社會教育體係的通道，加大了對山海的投資力度，所以——”
“所以。”這一刻，花祈夏竟然想苦笑：“所以山海今年設立了開放式獎學金和推免名額。”
她抬眼看向在場的三個人，最後難以言喻的目光落在了盛修身上，“哥，如果沒有Hadrian……山海今年就不會對外開放名額，我就進不了山海，不會參加這個活動，不會和Hadrian有交集……哈，這真夠荒誕的，你說是不是。”
一隻巨大的閉環在這一刻套在了她的手腕上。
盛修掩去眼底的懊悔，沉聲地：“我寧願你一開始就不進入山海。”
她高中畢業時盛修在盛家自顧不暇，沒能給予剛成年的妹妹更好的建議，沒能為她規避風險，盛修直至今日都在後悔。
善良，堅毅。
親和，樂觀。
那些高高在上的世家子弟所沒有的靈魂，卻都是他妹妹身上最耀眼的本質，是她在這片精致的利己主義與金錢主義的校園裡，最不容撼動的一張底牌——
也許從一開始，D國皇室的弩箭就已經篩出了最符合他們預期的靶心。
現在遮掩的罩子被揭開，所有人才驚覺：原來他們已經在棋盤上將自己的底色一展無遺，正一步步走入既定的軌道裡去了。
“活動已經進行到這一步，接下來也隻能繼續發展。”聞人清和的眼睛淹沒了一絲銳利的精芒，“祈夏，如果你不想當王妃，就要——”
喬星燦搶道：“和他們的標準背道而馳！”
“但這個‘標準’具體是什麼，我們不知道，因此我也不清楚你究竟要做什麼，才能背離他們的期待，讓他們主動放棄你。”
聞人清和指關節抵了一下眼鏡，此時他沒有再將花祈夏當做一個需要照顧的小輩：“祈夏，我為你爭取到暫時不去D國的機會，所以接下來你會和Hadrian在我的——不，現在應該說是Hadrian的莊園裡，單獨相處兩周。”
他略微向前俯身：“你得做些什麼，違背他們的準則，讓他們主動放棄選擇你。”聞人清和清楚地說：“你隻有兩周時間。”
“就像……他們主動放棄了陳聆楓學姐那樣。”
“可是你不是陳聆楓。”聞人清和明白自己的話可能聽起來不那麼順耳——
“她有反抗的資本和拒絕自主性，可以獨立承擔做任何決定的後果，而你——你的優點全是被他們拿捏的軟肋，是將來麻木與被同化的缺口，包括現在不用去D國的機會都是我——以及其他人為你爭取來的，甚至你現在要逃跑，都需要我們的幫助與善後——”
舷窗外的燈塔穿過玻璃，掃過聞人清和的鼻翼和鏡片，映出某種鋒韌的引導性力量。
“所以想想，你自己能做什麼，做什麼能夠讓他們知道，你和陳聆楓一樣，有他們忌憚的東西，做什麼能讓他們知道，你不可能成為一位王妃。”
空氣陷入死一般的安靜。
嘩啦。
玻璃門被人推開。
謝共秋端著一隻麵碗走進來，將手裡熱氣騰騰的海鮮麵放到了正在沉思的花祈夏麵前。