蘇家貨船揚帆起航，順流而下，返程應該比來時快上不少。
河堤上，蕭鶴和蕭二蕭騎坐在大馬上，遠遠的看著王伯他們的船隻駛出老吉縣的停靠碼頭。
“大哥，咱們也該回清水縣了，再過幾日就是掃塵日，咱們得趕回去與兄弟們一起好好準備準備，迎接新年。”
蕭二蕭側過頭看向蕭鶴說道。
蕭鶴微微頷首，目光依舊望著那漸漸遠去的貨船，片刻後才收回視線。
“好，咱們走。”
說罷，兩人一夾馬腹，駿馬揚蹄，朝著清水縣的方向奔去。
一路上寒風凜冽，吹不散兄弟二人心中對新年即將到來的期盼。
也吹不散蕭鶴對這一船人生死的擔憂。
不過是兔死狐悲，蕭鶴能做的隻有這麼多了。
把自己得到的消息告知寧虎他們，以為他們會停下收糧計劃。
然而，最終卻是適得其反。
從姐姐那得知，老吉縣的糧商們嗅到了糧價即將上漲的氣息，紛紛控製起了銷售的數量。
蕭鶴便慫恿著他姐去收購王伯他們買到的糧食。
他告訴姐姐，清水縣糧食短缺，搞不好就會鬨饑荒，叫姐姐多囤積一些糧食。
沒準以後還能發一筆災荒財。
姐姐確實拉回了一些糧食，卻給了王大叔他們更多的糧食。
這又讓蕭鶴有種替他人做了嫁衣的無力感。
不僅如此，姐姐還勸自己與王大叔他們交好，便於她以後生意上的聯係。
怎麼交好？
自己這次分明是趕來幫寧虎一把，卻被他們把好心當成驢肝肺。
處處不待見，一見到他們兄弟倆就要趕人。
蕭鶴還能咋辦？
隻期望寧虎他們彆給那野心勃勃的謝書禮送完糧食、又送上人頭。
謝書禮日益壯大，他的那幫人在北城區也會岌岌可危。
“那兩個漂亮的姑娘也在這艘貨船上，真是可惜啊！
要是到了謝書禮和蘇紈絝手裡，還能落得到好？”
蕭鶴忍不住又歎息一聲。
風很大，這話沒能傳進蕭二蕭的耳裡。
......
柳宅。
親家公帶著幾個孩子們出去後，宅院裡突然就冷清下來。
柳樹林每日早出晚歸的去鋪子裡，身邊有柳雲貴和柳月忠。
回到家裡用晚飯時就感受到這種變化。
先前每次一家人圍坐在一起熱熱鬨鬨。
這都好幾天了，飯桌上隻有柳樹林、徐氏、老太太、小月娥這四人。
隔壁偏院的老管家也是如此。
習慣了是會被時間改變的。
以前的幾年，寧虎忙著做事，老管家都是做一個人的飯食。
自從常勝住進他的偏院，他煮的飯菜多了不少。
常勝這小子一離開，老管家每次放米的時候都忍不住多放一些，做一次飯就能管一天。
男人們心裡有事，不會輕易說出口。
老太太就不同了，閒著沒事總是來找老管家碎碎念。
“老管家，這都幾天了，孩子們還不回來，婆子我這心裡牽掛的很。
再有幾天就到臘月二十四，該過小年了，我家樹林說打算讓鋪子歇業一天。
雲貴和月忠過來乾活這麼久，也該回家看看了。”
老管家看向在一旁桌子上練習寫字的小月娥。