魏國公魏文通，大周十二世襲國公之一，和秦國公秦洪一樣屬於勳貴中的領頭人物。
蘇文和魏文通向來不和，神武二十年的時候，魏文通之子在風雅樓上當著天下學子的麵對他大罵一通。
罵得極為難聽
後來蘇文尋了個由頭，硬生生將風雅樓從魏國公的手裡搶過來，將其改成青樓。
因為這事，他被天下的文人士子口誅筆伐了整整半年。
照晚霜疑惑不解：“平叛不是好事嗎？”
“怎麼你愁眉不展的。”
“說你胸大無腦還真是一點都沒錯。”
蘇文冷笑：“這哪是平叛，分明就是衝著本相來的。”
“燕鎮抽調一萬騎兵，武陽鎮抽調一萬步卒，都是邊軍中的精銳。”
“區區一群扛著鋤頭的農民，值得調動這兩鎮的兵馬嗎？”
“要知道，武陽和燕鎮駐紮的邊軍都是用來防備北元的。”
她隻是不太清楚朝廷勾心鬥角的規則，而不是真的笨，被蘇文這麼提醒，立馬明白過來。
“朝廷要對你下手了？”
柳眉微蹙。
“嗯。”
他點頭：“元滄道各州刺史府加起來就有差不多兩萬的兵卒。”
“再算上從各地抽調的五萬人馬，加起來就是七萬大軍。”
“這還不止，本相得到消息，原本駐紮在北江道大營內的水師已經出發，正沿渭水南下。”
照晚霜驚歎：“好大的手筆。”
隨即躍躍欲試的看向他：“你打算怎麼做？”
“連夜離開沉魚州，趕往玉京城？”
“走什麼？”
蘇文撇嘴：“本相還不至於成為喪家之犬。”
“安心在沉魚州等著看戲就是。”
正月十五
元宵節
本該是闔家團圓的日子
然而在雁南道，卻有那麼一群人，躲在淮河以南的山林中，看著天上落下的瓢潑大雨犯起了難。
雨水不停地從臨時搭建的草棚漏下，潮濕的柴火冒著濃濃的清揚，熏得人眼睛都睜不開。
鐵鍋裡的水被煙灰和成灰湯，都沒有沸騰，滿滿當當的雜草中漂浮著幾顆米粒。
就算如此，草棚內的七八人還是眼巴巴地盯著。
山林內類似的草廬總共有十多個，四麵無牆，白天還好，尤其到了晚上，渾身都被雨水澆透，連塊能睡覺的乾地都沒有。
偏生這雨一下就是好幾天，許多人甚至皮膚都開始潰爛長膿。
他們是從少固縣前往燕鎮戍邊的徭役徒隸，總共一百四十人，都是窮苦人家。
因為拿不起銀子打點差役被強征戍邊。
似他們這些人，到了燕鎮之後，大抵也是十不存一，能活著回家的屈指可數。
熬不容易等著水開，一群人將鍋裡的野菜和湯水分食，就連鍋底都舔得乾乾淨淨，依舊難以果腹。
這時候，濃濃的肉香從遠處差役的營帳內飄出來，勾得人饞蟲直打滾。
“他奶奶的。”
“咱們連野菜米湯都喝不飽，他們卻摟著女人吃著肉。”
“天理何在。”
草棚內，一個滿臉橫肉的虯髯大漢低聲罵道。
他叫趙蠻，少固縣內的屠夫，少有膂力，讀書不成，隻得子承父業，做起殺豬買肉的生意。
為人豪爽，喜好結交遊俠，賺的錢大多都拿去和狐朋狗友吃喝玩樂。
此番少固縣的差役看上了他，本想敲些油水出來，奈何趙蠻實在拿不出錢來，隻得跟著鄉鄰前去戍邊。
“狗官。”
周圍的人也都跟著低聲咒罵。
唯有一人一言不發。
那是個消瘦的中年男人，長期營養不良導致臉色枯黃，少有血色。
靠坐在草棚柱子上，嘴裡吊著根茅草，貪婪地嗅著空氣中的肉香。
這時候，營帳的簾子被掀開，光著膀子的差役摟著個濃妝豔抹的女人走出來。
將手裡的半塊羊腿扔在地上，饑腸轆轆的徒隸們爭先搶後的朝著羊腿撲去。
已經餓紅了眼，哪裡顧得尊嚴，為了爭奪一塊肉，在泥濘中打的頭破血流。
差役懷中的女人看到這一幕，樂的哈哈大笑，臉上厚厚的胭脂就像外麵的雨水，簌簌地往下落。
“好看好看。”
女人拍手叫好。
旁邊的差役粗糙的手掌揉搓著峰巒，笑道：“這就叫野狗搶食。”
看了一會，差役又摟著女人回到營帳內。
“滾開。”
泥濘中，趙蠻憑借膂力硬生生將壓在身上的人掀翻，一手一個將旁邊的徒隸甩出去。
“這是我的。”
其他人被他凶狠的模樣鎮住，雖然依舊眼饞，卻不敢繼續上前。
趙蠻懷裡捧著半條羊腿，笑嗬嗬的回到草廬，抖了抖身上的泥水，朝瘦弱的中年男人遞過去。
“大哥，吃肉。”
瘦弱男人瞥了眼滿是泥巴的肉，將嘴裡的草根吐掉，淡淡道：“這是喂狗的骨頭，我不吃。”
“大哥。”
趙蠻急了：“我好不容易搶來的。”
見瘦弱男人不為所動，趙蠻就捧著羊腿在旁邊坐下，顯然在生悶氣。
“咱們千辛萬苦打回來的羊，他們拿去吃了，再丟點骨頭出來就讓你們打得頭破血流。”
“可知羞恥二字？”
男人的話讓其他人羞得麵紅耳赤，一個個低著頭不說話。
“他奶奶的。”
“老子也不吃了。”
趙蠻狠狠將羊腿扔到地上。
無人去撿這半條羊腿。
“這雨下了三天三夜。”
瘦弱男人繼續道：“淮河已經決堤，我去看過，周圍的幾個村子都被淹了。”
“看這樣子，短時間之內雨是不會停的。”
“咱們根本沒辦法度過淮水。”
“更沒辦法準時到達燕鎮。”
他的話，就像一記記大錘敲打在其他人的心口，草棚內的所有人都不說話。
因為不知道該說什麼。
越來越多的人聚集過來，簇在草棚外麵。
瘦弱男人：“神武十六年，大周抽重修律令，較舊律更加嚴苛。”
“其中關於戍邊徒隸的一條，若是沒有在規定的時間內趕到戍邊地。”
“輕則刺麵，須終生服役，重則問斬，連累家人。”
“咱們這一百多號人逾期幾乎是肯定的。”
“更嚴重的是咱們沒有糧食。”
他銳利的目光掃過眾人，沉聲道：“今日為了一點殘羹剩飯互毆，在過幾日，糧食吃完之後，恐怕就要刀兵相見，人食人。”
餓急了眼，什麼事都做得出來。
人相食或者易子而食的事情，在大周並不罕見。
“大哥，那咱們到底應該怎麼辦？”
趙蠻情緒低落：“去燕鎮戍邊也是死，不去戍邊也是死。”
男人指了指地上的羊腿道：“所有人都把剩下的糧食拿出來，再去挖些野菜，就著羊腿熬一鍋肉粥。”
“就算是死，也不能做個餓死鬼。”
說完，他率先從懷裡拿出一個布袋，將裡麵剩下的糧食都倒出來，也就一把米左右，就連夾縫裡的米粒都沒放過。
“這是俺的。”
趙蠻的米比男人的要多一些。
其他人有樣學樣，不管多少，統統將粟米拿出來，倒進一口鍋裡。
趙蠻領著幾十號人頂著狂風暴雨漫山遍野地挖野菜。
男人則領著水性好的下淮水摸魚。
入夜
風雨依舊
東拚西湊，終於湊出來三大鍋濃稠的米肉粥，隻是徒隸們還沒來得及開吃，就被幾個差役端走兩鍋。
看著僅剩的一鍋肉粥，所有徒隸們皆用殺人般的眼神盯著那幾個差役的背影。
營帳內的歡聲笑語不停地刺激著他們的神經。
片刻之後，徒隸們紛紛將目光看向男人，他臉色鐵青，悶聲道：“吃。”
原本的三鍋肉粥足夠所有人都吃個飽，可現在隻剩下一鍋。
一百多號人各自撈到半碗。
可他們已經沒有糧食了
連最後的口糧都沒有
他們坐在草廬內，個個失魂落魄，如行屍走肉般。
“好狠。”
“連飽死鬼都不讓我們做。”
“兄弟們，和他們拚了。”
趙蠻拳頭捏得哢哢作響。
無人回應
午夜
幾道鬼鬼祟祟的身影悄無聲息鑽入營寨，片刻之後，慘叫聲響起。
洶湧的火光衝天而起，所有人都被驚醒。
他們看到了難以置信的一幕
營帳前，負責看押徒隸的九個官差被五花大綁，嘴裡塞著破布。
趙蠻等人光著膀子，手裡握著差役們的官刀，個個染血。
淒厲的慘叫和求饒聲戛然而止，營帳燃起熊熊大火，渾身是血的中年男人提著口鋼刀走出來。
他的身後，那幾個濃妝豔抹的女子已經變成屍體。
中年男人提刀登上高台，看著聚攏過來的徒隸們，大喝道：“兄弟們，這群狗官連咱們最後的糧食都要搶。”
“活不下去了。”
“去燕鎮戍邊也是死。”
“留下來也是死。”
男人的聲音在徒隸們的耳旁回蕩，久久不絕。
“既然朝廷不讓我們活，那咱們也不讓朝廷活。”
“兄弟們。”
“想要活命的，就跟著我一起造反。”
“我李登乃是前朝大唐皇族血脈。”
“大周當死，大唐當複。”
染血的長刀舉過頭頂，傾盆而下的暴雨都壓不住男人的猙獰。
寂靜
短暫的寂靜
緊接著就是洶湧的浪潮
“造反。”
“造反。”
“殺了這群狗官。”
徒隸們振臂高呼：“大周當死，大唐當複。”