OR3EP3：白頭（4）
“把沒有經受過訓練的市民送到前線是相當不負責任的行為。有人狡辯說，成年市民普遍已經服過兵役，完全可以承擔一般性質的輔助工作——這是理論，說出這種話的人可以自己去看看地下掩體中的狀況。”柳成禹大領把水杯放在缺了一半的木桌上，嚴厲地批評著屬下的過分行為，“讓他們留在安全區域做些和戰鬥無關的工作，不要讓長時間沒碰槍的人來這裡送死。”
“可是，有些市民是自發——”
“自發也不行！”柳成禹瞧見門外晃動著幾個身影，他知道派出去的使者帶著好消息或是壞消息回來了，“……他們沒有對應的戰鬥技能，就算空有一腔熱血又能怎樣？你們給我把各個防空洞的出入口看管好，彆讓那些家夥衝出來。”說到這裡，他重點提了一下前不久發生在光化門的事件，“也不要和我說，這些連士兵和警察都不怕的市民能保障自己的安全……這是北韓軍哪！”
韓國的兵役製度此時發揮了一定的作用，那些受過軍事訓練並保留著作戰技能的市民試圖協助軍隊抵抗朝軍的進攻，縱使他們不能被直接派上戰場，這些士兵的行動也在各個方麵減輕了軍隊的壓力。除此之外，一些市民也在組織自發的防禦戰，例如利用首爾市區內部的自動防禦炮塔對付進入城市內的朝軍，這有賴於那些精通計算機和網絡的專業人士的幫助，他們或許從未想到過自己的專業技能會在這種地方發揮出人意料的作用。不管市民的協助是否因為軍隊此前那種半帶著演戲性質的幫助，軍隊總算不必擔心自己被孤立了。
麥克尼爾走進臨時指揮部時，柳成禹代理旅團長把雙腿搭在另一張嚴重損壞的桌子上，整個人看起來既沒精神又顯得頹廢。
“柳上校，第101大隊控製的據點全部被朝鮮人攻破了。”麥克尼爾沉痛地向柳成禹彙報前線的壞消息，“如果我們堅持在附近繼續作戰，可能會白白損失更多兵力。”
“這正是我擔憂的。”柳成禹沒有因為這個預料之中的結果而動容，他將雙手搭在腦後，來回搖晃著破爛不堪的椅子，“這座城市越是變得像廢墟，北韓軍的前進就會變得越困難。他們不想把城市徹底摧毀，你應該明白這件事：這裡是他們在法律上選定的未來首都。”
無論誰更想保護這座城市和其中的市民，雙方都在競相製造更多的廢墟，沒有人能夠反駁這一事實。
“如果您沒有其他需要委托我去做的工作，那我現在應該返回陣地了。”麥克尼爾等待著柳成禹的下一個命令。
“哎，確實還有些工作。”柳成禹來了精神，連日的失利和膠著的戰局折磨著他的精神，“任中領不是說他打算找人解決士兵失控的問題嗎？什麼時候才能有結果？”
麥克尼爾像是被人往心裡紮了一根刺一樣，他猶豫著要不要對柳成禹說出實情。任在永確實在想方設法解決士兵失控這一嚴重威脅到韓軍作戰的隱患，根據對信號的反複搜索和追蹤，他同網絡作戰司令部的工作人員互相配合，提出了一種能夠暫時屏蔽不良影響的解決方案。具體來說，任在永計劃從兩個方向同時開展工作，一方麵儘可能切斷士兵和外界網絡的不必要聯係以降低受攻擊的風險，另一方麵則是對外來信號進行乾擾使得來自戰場以外的指令無法被執行。但是，這次實驗的結果卻並不令任在永滿意，他清醒地認識到這樣做會降低士兵的戰鬥力並影響指揮係統的效率。
“……這需要時間。”麥克尼爾支支吾吾地辯解道，“任中校也在儘力，他需要更多的時間。網絡作戰司令部應該是你們韓國在這一領域最有話語權的部門了，有他們的協助，想必任中校能輕鬆地完成工作。”
“唉，我倒是希望他碰到的當真隻是一些小困難。”柳成禹閉上了雙眼，“……你回去吧。”
邁克爾·麥克尼爾是一個普通士兵，或者說是連正式身份都不具備的士兵。任在永看重他的能力，希望委托他去做一些充滿危險且需要靈活應對的任務；柳成禹同樣看重了這一點，那些看似隻需要跑腿的工作換成彆人去做，往往會被搞砸。麥克尼爾不僅能完成任務，而且能猜測出長官的實際需要，每一次都能為這些韓軍軍官帶來額外的驚喜。
“你應該去讀個心理學的相關學位。”有一次，任在永調侃起麥克尼爾的心思來，“說真的，你總是能知道我們想做什麼。”
“那是基於利益進行的推斷。”麥克尼爾謙虛地表示，自己其實並不懂長官的想法，“不同的官員有不同的出發點，我隻是從不同的身份進行推斷而已。”
這是實話。
離開柳成禹設立在地下室的臨時指揮所後，麥克尼爾不敢多在街道上停留。他趁著朝軍停止炮擊的間隙，快捷而靈敏地穿過了多條街道，返回了之前他所在的陣地。這處陣地不在朝軍進攻的主要方向上——至少現在不是——隻需要擔心從側麵出現的少量朝軍士兵即可。不必麵對坦克、裝甲車和密集的火箭彈轟炸，對現今的麥克尼爾而言完全是一項獎勵。
“喂，剛才你不在的時候，又有市民偷偷跑到街上去了。”麥克尼爾回到掩體後，迎麵趕來的伯頓繼續向他訴苦。
麥克尼爾拿起望遠鏡仔細地觀察附近的街道，果然發現一些市民遊蕩在街道上。這一街區的暫時平靜讓市民們忘記了危險，他們明明知道自己可能會在下一刻變成街道上的一團混合物，卻還是要走上街道。麥克尼爾沒有心思譏諷市民或是說些風涼話，他隻是冷靜地告訴伯頓，下次不要再讓市民隨便溜出去了。
“他們自稱要幫忙。”米拉背著一把步槍，她很少將這把槍取下來使用。從她上一次誤打誤撞地救了麥克尼爾開始，麥克尼爾就不再阻止米拉參加戰鬥了。他從這個女孩的身手上判斷她有著豐富的戰鬥經驗，儘管麥克尼爾還不知道像米拉一樣大的少女可能會在什麼地方鍛煉出這種野獸般的直覺和反應能力。不是所有的經驗和技能都可以被義體取代，【潘多拉】也做不到。
“胡鬨。”麥克尼爾總是為千奇百怪的自尋死路行為而驚歎，進化出了腦子卻不用，果真是瀟灑而自由的決定，“要是他們被炸死在路上，到時候那些躲在掩體裡的國會議員又要開始吵架了。把他們拉回來，如果他們反抗，那就打暈之後再拉回來。這是命令。”
周圍的士兵不約而同地聽從了麥克尼爾的指示，以至於他們當中竟然沒有任何人覺得麥克尼爾最後的那句話不該由一個普通士兵說出來。附近的炮擊剛結束，十幾名韓軍士兵便衝出掩體，向著還在街道另一側徘徊的市民們跑去。麥克尼爾本來打算留在掩體裡休息，他害怕那些士兵和市民之間又產生衝突，於是他自己也跟了過去。讓他哭笑不得的是，米拉和伯頓也跟著跑了過來。
“你們……算了。”麥克尼爾笑著搖了搖頭，走向前方的市民們。這些市民普遍較為年輕，麥克尼爾猜想他們當中年紀最大的也不會超過30歲。二三十歲的年紀，這正是人的一生中該充滿希望和活力的時候，鮮活的生命不能隨便丟棄在戰場上。麥克尼爾敬佩這些年輕人的勇氣，他們在戰爭爆發之前敢麵對警察和士兵的槍口，並且這勇氣在戰爭發生後也沒有減退——勇氣代表不了任何事情。隨著時代的變化，個人的英勇在殊死對決中能起到的作用越來越小，工業化和現代化的機器會輕而易舉地碾碎那些一文不值的高尚理念。
“公民，請返回地下設施中，不然我們沒有辦法保護你們的安全。”
麥克尼爾想起了那個躲在自家公司的機房裡看管公司的財產並振振有詞地聲稱軍隊無法同時在作戰時保護市民的安全完全該歸咎於士兵無能的職員。他不知道那個人的下落，也不想關心那人的生活。那副嘴臉讓麥克尼爾再也不想見到第二次，而他不願在這些年輕人身上看到同樣的醜惡麵目。
“看起來他們不太想聽你的指揮。”伯頓饒有興趣地望著紋絲不動地繼續做著手頭工作的市民們。
“難民的身份好像不是萬能的。”麥克尼爾無聊地拍著手中的步槍，“行吧，我去逐一勸說他們……”
然而，接下來發生的事情徹底打亂了麥克尼爾的認知。米拉穿過擋在前麵的士兵們，來到人群中間，友好地同其中幾人打了招呼，然後配合著周圍的市民搬運地麵上的障礙物。從他們的行動來看，米拉的說法是準確的，這些市民可能希望通過設置路障等方式在朝軍進攻時阻礙入侵者的前進步伐。軍隊的人手不足，許多士兵根本等不到輪換的機會，市民們的協助為他們提供了喘息之機。
“……呃，感謝你們提供的幫助。”麥克尼爾尷尬地跟在米拉身後，“但是，這裡還是太危險了。”
“我們總得做點什麼來證明我們確實不隻會抗議。”一個站在街道邊的姑娘對麥克尼爾解釋道，“不然，所有人肯定又會說，現在的年輕人起不到任何正麵作用。”
“所有人？”麥克尼爾連忙辯解，“不，這當中肯定不會包括我，當然也不會包括站在這裡的戰士們，對不對？”他揮著手示意周圍的士兵彆在這時候忽然跳出來說些不合時宜的話，“事實上，我並不認為你們隻知道抗議。假如說抗議能促使掌握了決策權的人做出改變，那它就是合理的。”