邁克爾·麥克尼爾輕車熟路地沿著還算堅固的後牆向上攀爬，他小心翼翼地控製著自己的動作，避免發出被朝軍察覺的噪音。支撐著他的全部體重的，除了搖搖欲墜的排水管之外，還有在經曆了2次失誤後終於被成功地發射到屋頂的鉤索。
【伯頓，上方安全。】
接到麥克尼爾發送的消息後，留在樓梯間的伯頓放心大膽地繼續向上前進，在頂樓他發現了一具殘缺不全的屍體，並不得不將屍體丟到角落裡以開啟被殘肢斷臂卡住的大門。此時，那種在槍林彈雨中鍛煉出的直覺向他發出了警告——即便伯頓的軀體幾乎完全義體化，他仍然相信自己在原本的世界所具備的一切都跟隨著他。
“哦，見鬼！”當伯頓聽到後方傳來異常的響動時，他迅速地回頭將槍口對準了目標。
一個慌慌張張地從他眼前跑過的孩子消失在了走廊中。
“還好你沒有開槍。”麥克尼爾提醒伯頓，“這附近有一些平民，千萬彆誤傷他們。”
“平民不該接近這種地方。”伯頓抱怨道，“金京榮代理總統既然能用那樣嚴厲的手段去打擊殷將軍的同謀者，為什麼不能多用一些士兵管一管這些平民？”
“恰恰相反的是，金京榮代理總統撤銷了之前由李璟惠總統和殷將軍實施的那些條例。”
伯頓心有餘悸地望著之前躥出小孩的走廊，小聲對麥克尼爾說道：
“他這麼做倒是滿足了平民的需求，可像他一樣肩負巨大的責任的政客必須得明白自己該做什麼——哪怕承擔罵名甚至是被認為和自己打垮的對手毫無區彆，也得辦好必須做的事情。”
麥克尼爾不答話，他保持著沉默，以向前邁出的腳步代替語言向伯頓說明了自己的態度。進入頂樓後，根據之前米拉找出的位置，麥克尼爾眼疾手快地擊斃了躲在走廊的兩名朝軍士兵，並在伯頓的幫助下又擊中了一名試圖逃跑的士兵。見到負傷的朝軍士兵已經失去戰鬥力且沒有攜帶其他致命武器，麥克尼爾把對方踢到一旁，和伯頓一起繼續搜索樓層。
“根據之前的推測，這裡也許還有更多敵軍。”從陽台繞道前行的麥克尼爾和伯頓匍匐前進，免得被其他建築物頂部的敵軍發現，“但願他們明白自己的處境並儘快投降。”
這隻是麥克尼爾的玩笑話，他還沒碰到願意投降的朝軍。就算有，朝軍士兵也不會向他這樣的外國人投降。
來到陽台儘頭的麥克尼爾用左手輕輕地推了推大門，發現門從裡麵被反鎖了。他從背包裡拿出了炸藥，打算把這扇門直接炸開。雖說憑他的義體也能使用蠻力破壞門的結構，那樣也許會給裡麵的敵人留出更多的時間，從而讓麥克尼爾的突襲行動承擔額外的風險。
“這地方太窄了，就算是定向爆破，咱們也沒地方可躲。”伯頓躲在麥克尼爾身後，謹慎地評估著風險。
“你要是往後麵躲一下，說不定不會被炸到。”麥克尼爾沒好氣地說道，“而且，咱們現在的軀體不會被這種炸藥輕易地炸壞。”
“但麵部肯定會受損的。”伯頓不滿地嘟噥著。
“老兄，那就正好借著這個機會去整容吧，說不定你還會因禍得福，從而吸引到更多情人。”
麥克尼爾後退五步，按下了按鈕。大門被炸得粉碎，其中一塊鐵片沿著麥克尼爾的左臉劃過，在他的臉上留下了一道明顯的傷口。沒等煙霧散儘，麥克尼爾立即向著門內扔了一枚震撼彈，這才告訴伯頓開始進攻。兩人一前一後衝進前方的大廳，卻意外地發現大廳內的5名朝軍士兵都倒在地上，看來是有人比他們早一步下手。
“你們來晚了。”站在右側大門旁的米拉向著麥克尼爾揮了揮手，“我到這裡來偵察，順便把他們解決了。”
“乾得不錯。”麥克尼爾愉快地拍了拍手，“……不過，我在外麵感覺到他們的存在，這說明他們其實還活著。你是用什麼方法做到的？”
“空調。”米拉言簡意賅地答道，“鑒於這些人的義體化程度不算很高，利用空調係統注入一些防火氣體就能讓他們全部窒息。”
“哦，看來他們沒學會在必要時刻關閉外界空氣輸入的保命秘訣。”伯頓哈哈大笑，他靠近其中一名朝軍士兵，肆意地向著對方踢了幾腳，“一群窮鬼，武器和裝備全靠從國外進口……最精銳的特殊作戰部隊也是由一群流亡者穿著從外國進口的裝備才建成的。”
並不是所有的義體都有對應的功能，麥克尼爾所估計出的一個小時也是針對他自己而言。在關閉外界空氣輸入之後，義體於通常情況下仍能繼續活動，前提是義體具備應付這種緊急狀態的能力。老型號的義體或許更像是傳統概念中的機器人，它們毫無例外地無法承受米拉的考驗。
十分鐘之後，緩慢地來到頂樓的韓軍士兵接管了這裡，並將昏迷不醒的朝軍士兵從戰場上拖走。據麥克尼爾從丁龍漢大尉那裡了解到的情況，被俘虜的朝軍士兵都被韓軍嚴密地看管在特殊區域，以免這些俘虜向著公民們宣傳一些在韓軍看來有些危險的想法。有些俘虜選擇了自儘，另一些也拒絕和韓軍合作，更不必說去前線喊話勸降了。他們相信外麵的軍隊很快就會再一次打進首爾並將南方傀儡的軍隊消滅乾淨。
“實在是無聊，他們總是活在幻想中。”伯頓雖然也對韓軍的軍事勝利存在一定懷疑，他總歸不會站在朝軍的立場上說話，“現在，勝利是屬於我們的。”
“除非他們願意動用核武器。”麥克尼爾笑了笑，“不然，戰線會繼續北移直到和戰前的分界線重合，那時韓國人就會開始進行談判……畢竟，委員長還在他們手裡。”
眾人跟隨著附近的韓軍士兵回到了地下設施中，他們先向著留在設施出入口附近的丁龍漢大尉彙報了戰況，然後返回附近的駐紮地休息。但是，這一次的休息卻不是被預示著下一次戰鬥開始的衝鋒打斷的。當麥克尼爾注意到周圍的韓軍士兵惶恐不安地竊竊私語時，他預感到某些他不願看到的事件終於發生了。
“你們在說什麼？”他友好地朝著附近的韓軍士兵提問，“我並不認為這座城市裡還有戰鬥以外的事情值得額外關注……”
那些韓軍士兵瑟瑟發抖地望著麥克尼爾，都沒有回答。
“見鬼，他們也開始學會打啞謎了。”麥克尼爾掃興地低下頭，回到牆角假裝打盹。
“我想，他們說的是這件事。”米拉把麥克尼爾從即將降臨的夢境中拽了出來，“……朝鮮人完全不加掩飾，以至於沒有任何一家媒體會忽視它。”
後知後覺的麥克尼爾搜索了相關新聞，得到的答案令他毛骨悚然。原來，就在二十多分鐘之前，幾艘屬於日本海上自衛隊的艦船闖入了韓國的領海——原本這算不得什麼，戰爭進行期間日軍的小動作接連不斷。但是，在日軍莫名其妙地向著對應海域發射了導彈後，朝軍的反應出乎意料。
“不管日本人當時打算攻擊什麼目標，他們的舉動顯然是被朝鮮人誤會了。”伯頓也失去了往常的樂觀，“錯不了，這還有李泰瀚的聲明。”
麥克尼爾點開了網絡上的視頻，從公布的畫麵來看，海麵上升騰而起的蘑菇雲無疑證明朝軍使用了他們最強大的武器對付試圖攪局的對手。日軍的損失不過是幾艘小船，可誰也不敢擔保朝軍不會使用核武器攻擊假想敵的本土。
望著那雄偉壯觀的蘑菇雲，即便隻是在網絡上觀看著錄像，麥克尼爾依舊不寒而栗。
“我好像猜錯了。”他自言自語道，“假如這就是他們的態度……我們得做好最壞的打算。”
TBC