當他抬高航空炮艇以躲避來自地麵的防空火力時，一個更加醒目的火球吸引了他的注意力。看在上帝1麵子上，那肯定是惡魔，而且是之前他已經在同一片戰場上遭遇過多次的那種。沒有片刻遲疑，迪迪埃·博尚用力地握住操縱杆，讓航空炮艇向著那火球所在的位置飛去，他不能對此坐視不管。
在那飄浮於半空中的火球附近，安東尼奧·辛特拉回想起了宇治孝康最後的警告。
“你們在先前的多次行動已經引起了他人關注。所以，你的建議是無比愚蠢的，而且我並不想配合你。”戴著鬥笠的神秘魔法師冷笑著，他試圖用自己先前在聖保羅的行動說服辛特拉保持冷靜，“想要瓦解敵人的防禦，最好的辦法從來都不是強攻，強攻是其他一切辦法都不可行時的最後解決方案。想想看，我隻需用一點小小的暗示就可以讓那麼多手握重兵的指揮官投降……”
“但有些敵人是必須被暴力碾碎的。”黑人魔法師有著自己的看法，他見證了所謂的第二次聖保羅起義，並將其歸結為整合運動對待聖保羅起義軍時有些過於仁慈了，“宇治先生，你的立場讓我感到很疑惑。你不願意完全效忠於我們，這是可以理解的……那麼，用先前的方式把戰鬥進行下去的後果也會由我們自己來承擔，跟你沒關係。”
“你誤會了，辛特拉先生。”宇治孝康的鬥笠下方傳出了陰森的笑聲，站在他對麵的黑人魔法師似乎能夠隔著鬥笠看到那雙閃著紅光的眼睛，“第一，如果我沒看錯，會承擔後果的不是你們整合運動而是你自己；第二，我過慣了不受拘束的逍遙日子……所以我不是很想給自己惹上麻煩。”
“那你就更沒必要擔心了。”黑人魔法師堅定地說著，他的態度強硬得讓宇治孝康有些無奈，“我已經做好了準備……我的一切都是整合運動給的，現在把這一切還回去也無所謂。既然你覺得我們讓你受到了不必要的約束，做完這一切之後你就可以離開了，想去哪裡都行。”
被火球包裹著的人形怪物升到了半空中，從河的西岸向著東岸飄去。目擊到這一幕的共和軍士兵們頓時提高了警惕，並連忙呼叫友軍前來增援。在他們的友軍趕來之前，從空中發射的炮彈已經擊中了目標並發生了爆炸，但火球仍然勢不可擋地朝著河對岸的塞薩爾前進。
直視著那火球的斯塔弗羅斯從對方身上感受到了一股熟悉的氣息。他丟下了手中的鏟子，讓還在河邊防護堤上工作的戰友們繼續忙碌，而他自己則跳上了堤壩。
“如果第3連已經全軍覆沒，你們就執行預備計劃。”他囑咐士兵們一定要等待友軍的確切消息，“給我一艘船！”
他得到了一艘先前第四騎兵團征調的小木船。親自劃著船前往河流中央位置攔截敵人的斯塔弗羅斯已經下定決心，他不能讓敵人有機會抵達東岸。雖然目前他還不知道護身符製作者的真實身份也不知道它能否還起作用，渺茫的希望也總比絕望要強。
在他目擊到包裹著怪物的火球規模開始縮小的瞬間，一個身影出現在了他的木船上，並幾乎把船掀翻。眼疾手快的斯塔弗羅斯一頭撞在對方的腦袋上，同時從懷中掏出匕首和對方格鬥。失去了舵手的木船在臨時安裝的蒸汽機的推動下被湍急的水流衝向下遊，在河裡順著不同的方向打轉。
斯塔弗羅斯起初沒指望自己能夠快速地壓製敵人。他心裡很清楚，能悄無聲息地來到他麵前的魔法師想殺死他也隻是眨眼間的事情。但是，當他發現敵人比預想中更虛弱時，擅長在轉瞬即逝的機遇中抓住機會的希臘人艱難地把敵人打翻在地、扼住了敵人的脖子。他不懂什麼魔法的基本原理，也不懂為什麼這種疑似由整合運動製造的護身符能同時壓製惡魔和普通魔法師，但他看得出來敵人正因力量的迅速流失而表現出前所未有的衰弱。
“你輸了，為整合運動賣命的魔法師。”斯塔弗羅斯打算儘快結束這場戰鬥，這樣他才好把小船重新駛上正軌，“被你自己的組織製造出的工具克製了這麼久也沒有發現其中的秘密，而且軍隊也毫無反應……我懷疑整合運動其實隻是想把你們派到這裡來送死而已。”
“……你說什麼？”呼吸困難的安東尼奧·辛特拉似乎聽到了什麼了不得的言論，“什——”
他沒有機會再發言了。曾經親手殺死了自由世界在20世紀最大對手的希臘人乾脆利落地擰斷了敵人的脖子，而後將屍體拋入了水中。這時他才發現自己的木船已經偏離那火球很遠了，於是他不得不多花了一點時間調整船隻的前進方向，在此期間他差一點連人帶船被河水衝翻。
心急如焚的士兵們目睹著火球一點點逼近他們，然而他們仍然要繼續堅守崗位。就在眾人快要放棄希望時，從後方奔來的戰友大喊大叫著把前線的消息告訴了他們。儘管戰友們的遭遇令他們十分遺憾，眼下沒有什麼比能夠給他們一個從陣地上撤退的理由更能讓他們喜極而泣的了。
監督工作的上等技術兵羅德裡格斯呼喊著要戰友們先撤退，他自己則去前方引爆安裝好的炸藥。隻要他再快一些，就有可能在引爆炸藥後轉身逃離。就在他逆著人群而行的同一時間，飄在半空中的火球也發現了他的異動，然而整合運動所召喚出的惡魔似乎並沒有足以理解這一行動的智力，它隻是似乎對這唯一不僅不逃離自己反而向著自己跑來的獨特目標產生了些許興趣。
確認已經離開了河麵的火球跟隨在自己身後時，羅德裡格斯的頭腦變得一片空白。他並未預料到這一結果，但他也沒有了任何退路。心一橫的青年技術兵奮不顧身地朝前狂奔，連眼鏡都掉落在了地上。在他被後方逐漸蔓延過來的熊熊烈火吞沒之前，洶湧澎湃的河水勢不可擋地淹沒了沿途的一切。
尼克斯·斯塔弗羅斯艱難地駕駛著小船接近目標，以便削弱敵人。他找到了一個合適的角度，但那也意味著他和他的小船都會從決口的支流上被洪水衝走。心意已決的斯塔弗羅斯隻在生死考驗麵前猶豫了片刻，他依舊決定要為自己的戰友們排除這些惡魔的威脅。
“那是……”斯塔弗羅斯愣住了，這一次他看得比上次更真切，火球裡麵的怪物分明是一個人，而且還是個穿著某種製服的人，隻是缺了一條手臂而已。
當他向著火球接近時，終於發現火球開始縮小的博尚也得以從和敵軍航空隊的纏鬥之中脫身。他再次向著那怪物開火，希望能夠擊中目標。炮彈擴大了河堤上的缺口，也把恰好處於河堤附近的斯塔弗羅斯連人帶船炸飛了出去。幸免於難的斯塔弗羅斯重重地撞在決口位置北側不遠處的一棵大樹上，當場昏了過去。
勞動營第3連全軍覆沒的消息傳來時，邁克爾·麥克尼爾果斷地要求戰友們向著東南方向的高地撤退。
“……這是怎麼回事？”帕克驚訝莫名，他直到現在都以為麥克尼爾有能夠確保他們周全的撤退方案，“……你把三條河合流位置附近的堤壩給炸開了？”
“塞薩爾的主城區會因為地勢較高而暫時幸免於難，但敵軍進攻部隊所在的位置和我們的後路都會被洪水淹沒。”麥克尼爾麵不改色地把自己所預判的結果告訴了一頭霧水的同伴們，“這道【防線】可以拖延他們的進攻，同時也會剝奪我們在塞薩爾持續戰鬥的機會，因為外圍城區也會被淹沒。往高地撤退吧，和團指揮部會合。”
“塞拉少校他——”
“他早就同意了。”麥克尼爾一本正經地點了點頭，“不要猶豫了，夥計們。收拾一下裝備，我們還有另一場防禦戰要打。”
僅僅十幾分鐘之後，卡爾多蘇上校的團指揮部就接到了撤退命令。如果這道命令早一些下達，或是麥克尼爾準備的應急方案沒能實施，情況或許會有所不同。然而，遲來的通知對於此刻身陷重圍且自斷退路的第四騎兵團失去了意義，他們隻能向團指揮部所在的高地撤退，並做好了和敵人殊死一搏的準備。
TBC