“他們肯定有一項核心競爭力。”麥克尼爾篤定地說著，他從舒勒的表情中猜到了結果，儘管光頭的瑞士學者經常隻板著臉，“這機甲可能也有特殊的優勢。”
“答案是夏普敦的思維相較目前的技術水平而言稍微超前了一些。”舒勒又按了幾下鍵盤，可惜麥克尼爾永遠看不懂屏幕上的一長串代碼，後者在這方麵的知識估計不會比帕克更多，“他們希望能讓用戶對產品形成依賴……這一整套係統會在使用過程中逐漸記錄下最常出現的模式，而後在必要情況下代替使用者做決定。至少目前的架構有這樣的趨勢，隻是我不能確定他們是否會在使用場景拓展後針對不同的方向而更改方案……”
麥克尼爾還想多問幾句，這時有其他軍官走近了機房並好奇地看了看站在舒勒身後的麥克尼爾。不想引起懷疑的麥克尼爾便打算和舒勒道彆，臨走之前他又有意無意地和舒勒聊了聊裝甲獵兵那套自麵世以來就伴隨著諸多謎團的動力裝甲。
事實上，包裹著裝甲獵兵的迷霧迄今為止還未完全消散，就連舒勒所能從夏普敦公司找到的情報也隻是提供了和德軍官方說法相同的內容。對於那些看上去有七分真三分假的鬼話，迪迪埃·博尚的評價是，如果讓士兵用軀體扛著金屬裝甲就能在戰鬥中無往不利，意大利人說不定早在第一次世界大戰之中把奧匈帝國碎屍萬段了。
這位陸軍航空隊技術士官大多時候在和各種各樣的飛機打交道，機庫就是他名副其實的家園。有時他會和飛行員們開玩笑說自己想要成為其中一員，而他也理所應當地從飛行員們那裡得來了體麵的客套笑容。這不是什麼特殊時期，飛行員的崗位還輪不到一個不怎麼受信任的半法蘭西人士官。
完成了手邊的工作後，博尚打算繼續去參觀孟加拉人的訓練，順便打聽一下和裝甲獵兵有關的小道消息。他實在是忍不住自己的好奇心，因為他不相信德軍僅讓一群穿著金屬裝甲的士兵去衝鋒陷陣就能在東歐戰場急轉直下的關鍵時刻反敗為勝。既然平時不怎麼輕易出手的裝甲獵兵部隊這一次成為了和孟加拉人對抗的專用教學部隊，他當然要借著這個機會多打探些消息。
訓練剛開始時，孟加拉人希望能夠在常規訓練場地而不是裝甲獵兵那陰森的林中魔窟裡迎戰具有壓倒性優勢的對手。幾天之後他們就返回了，一部分是因為裝甲獵兵能在視野開闊的地帶輕而易舉地把全部參加對抗的孟加拉人【擊斃】，另一部分原因則是施密特中校本人也厭倦了這種千篇一律、毫無技術含量的演練。於是，當麥克尼爾向他提出新點子時，擔心自己手下的士兵們失去警惕性的施密特中校沒怎麼猶豫便同意了。
博尚抵達訓練場附近時，對抗還在進行著。孟加拉人仍然沒有取得能讓他們對裝甲獵兵的【攻擊】奏效的武器，那些裝備被其他巡邏的裝甲獵兵封鎖在一個隱蔽但偏遠的角落裡。隻有在獲取到那些武器之後，孟加拉人才能【擊斃】附近的裝甲獵兵並殺出一條血路。
那些遠在他視野之外的孟加拉人沒能引起博尚的興趣。法蘭西紳士一眼看到了訓練場邊緣的幾名裝甲獵兵，這些人聚集在幾排人體靶前方，每人手提一挺重機槍，做著對目標掃射的姿勢。掛在旁邊大樹上的錄音機裡滾動播放著淒慘的嚎叫聲，那聲音聽上去過於真實，以至於連能毫不猶豫地製造出類似慘叫的博尚也忍不住皺了皺眉頭。
沒錯，裡麵夾雜著孟加拉語。
約翰尼斯·施密特中校站在博尚前方約兩百米遠的位置，監督著參與對抗訓練的一百多名裝甲獵兵。他不必親自上陣指揮，或者說孟加拉人目前所表現出的實力還不值得他親自動手，那樣一來戰鬥隻會更快地結束。
“那個是我提議放上去的。”麥克尼爾的聲音從背後傳來，“讓他們每時每刻都感受到自己的同胞正在被屠殺……必須如此。”
“你真是個魔鬼，麥克尼爾。”博尚見四下無人，滿不在乎地喊著麥克尼爾的本名，“這些孟加拉人比印軍更業餘，即便那些自稱原先在巴基斯坦軍隊中服役的家夥也一樣。他們對戰爭的理解停留在三十年……不，四十年之前，竟然還搞出整齊劃一地向著敵人發起自殺式衝鋒同時喊口號的行為藝術。”
“改變這些令人遺憾的現狀需要時間，博尚。”麥克尼爾輕輕地說著，他很慶幸自己不必直麵那些孟加拉人難民給印度帶來的壓力，德軍的鐵絲網和高牆讓他得以心無旁騖地構思那些異想天開的計劃，“他們需要在所有方麵重塑自我……從最基本的軀體，到精神和心靈，再到信仰。”見博尚用一副看傻子的目光盯著他，有些心虛的麥克尼爾移開了目光，“首先就要確保他們能在我們這裡吃飽喝足。”
“等他們填飽肚子之後，他們就不會有複仇的想法了，麥克尼爾。”博尚失望地轉過頭，他全神貫注地通過望遠鏡觀察著遠方那座爛尾樓，想從那附近的動靜中推測出裝甲獵兵和孟加拉人的表現，“要餓著他們，讓他們明白哪怕最基礎的生活也要拚上性命去爭取，這樣一來他們既不會因輕易受到優待而怠惰甚至反過來怨恨你不給他們更優厚的條件，也不會因為喪失了向前的希望從而完全退回敵人的隊伍中。”
麥克尼爾愣了幾秒，向博尚走近幾步，小聲說道：
“……那麼，咱們來打個賭吧。我會想辦法說服印度人用你所說的條件去訓練另一些孟加拉人，看一看到最後哪一邊訓練出的士兵更優秀一些。”
博尚告訴麥克尼爾先安靜一下，他剛看到爛尾樓訓練基地附近似乎有人往這邊走來。從博尚手裡接過望遠鏡的麥克尼爾很快找到了目標：那是個垂頭喪氣的裝甲獵兵，而且已經打開了麵罩和頭盔，全身上下布滿各色塗料。
穿著裝甲獵兵的全套作戰服但沒有投入戰鬥的施密特中校見了，走上前去訓斥了手下幾句。麥克尼爾猜想施密特中校也許是為手下輸給了孟加拉人而苦惱，而他本人站在類似的立場上也會做出同樣的事情。沒過多久，又有另一名裝甲獵兵從建築所在方向撤回，那人同樣迎來了施密特中校的一頓痛罵。
對抗訓練結束時，麥克尼爾和博尚完成了關於快速在戰場上投送裝甲獵兵打擊敵軍樞紐的又一次討論，儘管他們在細節上仍有一些分歧。把大規模戰略轟炸當成家常便飯的博尚說，裝甲獵兵最大的用途是確保對重要據點的控製，因為這些部隊的鎮壓效率遠遠超過其他常規部隊。
“至於打擊敵軍要害和脫節部隊這種事，交給空軍就行。”迪迪埃·博尚見到施密特中校轉身往回走，知道對抗訓練已經結束了，“……我說錯了什麼嗎？”
“沒有。”麥克尼爾推了博尚一把，讓同伴先回去休息，到了晚上之後他們還有很多工作要忙，“可你不是裝甲獵兵……先撤吧，我去打聽一下細節。”
事情的經過沒有什麼波瀾起伏，甚至平淡得過分了。拿到了重型武器的孟加拉人首先打算對裝甲獵兵進行直接攻擊，但他們馬上就被發現其行蹤的裝甲獵兵包圍了。這一次，能夠使得德軍裝甲獵兵被判定遭擊斃的孟加拉人變得靈活了許多，他們組織一部分人員防守陣地，另一部分人員伺機突圍。
雖說參加對抗的孟加拉人最終還是由於武器裝備差距過大和經驗不足而徹底落敗，他們成功地迫使三名裝甲獵兵退出戰場、成了施密特中校怒斥的出氣筒。
“但這些孟加拉人確實有點勇氣。”走在去餐廳的路上，施密特中校回憶起從手下口中聽來的消息，“有一個孟加拉人在明知自己逃不掉之後，用火箭筒近距離攻擊逼近他的裝甲獵兵，從而粉碎了我們在演練中保持的零傷亡記錄。”
“聽起來他該做些更重要的工作，如果他還有組織和指揮能力的話。”麥克尼爾對那打破僵局的人起了好奇心，“那個人叫什麼名字？”
“好像姓羅易，原先在他自己的家鄉組織過對巴基斯坦軍隊的襲擊行動。”施密特中校撓了撓頭，全覆蓋式頭盔被他夾在另一條手臂下，“經驗不足，但膽識和勇氣都夠了。更重要的是，他說自己也曾經在遭遇戰中擊斃過穿著動力裝甲的巴基斯坦警察。”
TBC