“博尚，我們似乎被鎖定了。”博尚左後方8點鐘方向上的戰鬥機駕駛員向他發來了警告，“也不知敵人是不是打算玩真的。”
“他們不會，相信我。”博尚卻沒有和其他飛行員賭錢的念頭，“……保持目前隊形，謹慎前進。”
海麵上巡邏的巴基斯坦艦艇用英語和德語向著領空外側的德軍戰機喊話，要求這些入侵者儘快遠離領空。從未接到過公然入侵巴基斯坦領空之類的命令的博尚等人也不打算冒險，誰也不想在真正的戰爭正式開始之前就被擊落。
“鎖定敵軍戰機，嚇唬他們一次。”博尚向其他幾名飛行員建議虛張聲勢以嚇退巴基斯坦飛行員們，“按照我的經驗，他們一定會後撤的。”
帶隊的上尉采納了博尚的意見並嘗試著對巴基斯坦戰機進行鎖定，他驚訝地發現敵人很快就灰溜溜地撤離了。儘管他們取得了這次對峙的階段性勝利，不打算和空氣鬥智鬥勇的德軍飛行員們旋即也調轉方向準備返回基地。一路上，有飛行員不禁抱怨巴基斯坦飛行員們過於膽小、沒能讓他們見識到更加驚心動魄的較量。
這些驚險地飛翔在國境線附近的德軍戰機足以讓許多人一夜無眠，但置身事外的人們的心情無法同親曆者相比。也有些仍滯留在東孟加拉的人們因其他理由而保持著亢奮，他們試圖從眼前的危機之中尋找到更大的機遇，而且他們並不介意承擔更多的風險。倘若能趁著這個機會把膽怯和無能的對手驅逐走，日後他們在南亞的生意也會發展得更順利一些。
這便是彼得·伯頓和阿克圖爾斯·蒙斯克不打算在短期內撤出巴基斯坦的主要原因。蒙斯克自不必說，他在巴基斯坦有許多產業，扔下這些產業於他而言意味著規模驚人的損失；伯頓也許該在投入更多的資金之前撤離，但CIA的命令和對戰友的責任感促使他選擇留在這裡。
國境線上打得熱火朝天，達卡等大城市也未能幸免於難，但巴基斯坦遊騎兵們總算成功地避免了城市裡的亂象打擾到尊敬的外國客人們。他們偶爾會派些軍官向城市裡的外國人宣布一切都在控製之下，至於那些外國人是否會相信他們的結論則是另一個問題了。
“算下來，還是虧本了。”伯頓愁眉苦臉地和米切爾抱怨他最近沒少賠錢，這還是他想方設法通過其他渠道賺外快之後的結果，“要不是因為我有任務在身，我肯定帶著你們早點逃離這種對於投資者而言簡直和黑洞一樣的地方。”
“黑洞？也許你不會相信，SCRIN的其中一種武器會製造出類似的東西……那群外星人入侵的時候我還活著呢。”穿著遊騎兵製服的米切爾歎了一口氣。
“不，我說的是字麵意義，不是天文學的那個【黑洞】。”伯頓尷尬地意識到米切爾理解錯了，“好消息是蒙斯克在借著這個機會拓展他對東孟加拉的影響力……隻要德國人還有印度人不下定決心發動戰爭，這些投資日後就會有非常可觀的收益。話說回來，你打算怎麼辦？孟加拉人有一億多，你總不能把他們都殺了。”
伯頓早把麥克尼爾的意見告訴了約書亞·米切爾，然而和麥克尼爾的相貌有著八成以上相似的米切爾在這一問題上的態度與麥克尼爾截然不同。按照米切爾的說法，孟加拉人的各種叛亂活動必須被堅決鎮壓，因為他發現孟加拉人有著種種非常危險的傾向——如果這些家夥僅僅是聯合德國人還有印度人也就罷了，偏偏有些證據表明孟加拉人同印度東北地區的叛軍還有俄國人之間也存在著千絲萬縷的聯係。
“巴基斯坦軍隊的做法有問題，這不假，但用麥克尼爾的方式解決問題一定會讓自由世界失去在南亞的一個重要盟友。”米切爾仍然認為合眾國承受的損失還是太大了，“目前合眾國搖擺不定，巴基斯坦也一樣。他們確實不會倒向德國，但如果他們對合眾國徹底失望，也許他們就會同俄國人建立一種純粹互相利用的同盟關係。”
“我承認你說得對，夥計。但是呢，既要解決孟加拉危機又要維持我們合眾國在南亞的影響力，幾乎是做夢，除非你有能力把孟加拉人全部驅逐出境或消滅——前一種做法會給德國人還有印度人提供一億多憤怒而絕望的廉價勞動力，後一種做法則很可能讓合眾國徹底失去對這個盟友的信心。”彼得·伯頓也想用更體麵的手段解決問題，可他左思右想也沒能找出更穩妥的方案，“還是彆做夢了，米切爾。你又不能把那些竊取了權力的將軍們全都趕下來，也沒有辦法阻止他們對孟加拉人的屠殺。”
在結局幾乎沒什麼懸念的情況下（指孟加拉危機很難以巴基斯坦人控製局麵收場），減少這一過程中不必要的損失是麥克尼爾的核心思路。他的戰友們大多讚同他的意見，儘管有些人可能在具體行動方麵有些不同看法。
但彼得·伯頓的決定在身處東孟加拉的團隊成員之中占據了支配地位。他嚴肅地對米切爾說，在找不到可行性更高的方案時最好先服從麥克尼爾的安排，哪怕麥克尼爾自己的計劃也很不靠譜。
“不管怎麼說，那是個多次創造過奇跡的男人，雖然我到死都沒見過他一麵。”伯頓不打算就麥克尼爾計劃的出發點等問題做修正，他嘗試著把戰友的關注點轉向目前的具體任務，“還是來說說裝甲獵兵的動力裝甲和強化作戰服之間的區彆吧，麥克尼爾目前相信德國人當年在研發和使用它的過程中做了許多見不得人的事情。”
身在巴基斯坦遊騎兵服役的米切爾卻對此缺乏足夠的了解，他坦承自己也不清楚巴基斯坦遊騎兵部隊等同樣使用動力裝甲的近似裝甲獵兵的部隊在裝備升級換代之前是如何維持部隊基本戰鬥力的，因為他的權限尚不允許他接觸更高級彆的機密。離奇的是，嘗試著獲取巴基斯坦遊騎兵部隊早期使用的強化作戰服的米切爾用上了九牛二虎之力也沒法穿著它正常行動，現在他陷入了和麥克尼爾相同的困擾之中，並且對最早的一批裝甲獵兵們能夠靈活地使用那些沉重的裝備奔走於戰場上的真實原因感到好奇。
“這是個世界性的問題，兄弟們。”帕克回來了，他嘴裡還叼著香煙，“用這種士兵充當鎮壓內亂的特殊部隊的做法在全球範圍內流行了有二十多年，許多國家在60年代還使用老型號的強化作戰服，那麼至少該有一些人能在我們的見證下穿起那套裝備並表現得更加靈活一些。可這麼長時間過去了，我們在印度和巴基斯坦都一無所獲。”
“所以全世界的公眾就當真相信上一代人比他們這一代人更強壯。”伯頓嘀咕著。
“畢竟對於全世界而言，麥克尼爾最早的功績是避免人類毀於NOD兄弟會將地球轉換為泰伯利亞星球的陰謀而不包括在那基地裡親手殺死了一次凱恩。”米切爾瞪了帕克一眼，他和帕克至今都想不明白GDI有什麼必要隱瞞麥克尼爾的功勞並將那戰功轉嫁給他人，“好了，裝甲獵兵裝備的事情我也會多加注意，但我還是不怎麼讚同讓德國人的代理人占據孟加拉。伯頓，你掌握的資源比我們更多，也許你有辦法用更溫和的方式結束危機。”
“那你就要憑實力說話了，因為麥克尼爾在最終決定采取行動之後也許不會考慮你的立場。”伯頓嘿嘿一笑，做了個送客的手勢，“但是，能借著這個機會鏟除叛軍的眼線也是好事。你回去以後可以嘗試著說服你的巴基斯坦人同僚建立一個名義上用來對付孟加拉人實則用於尋找叛軍地下情報網絡的新方案，到時候我們可以確保將俄國人的打手排除在贏家的席位之外。”
米切爾端正地向兩位戰友敬禮，而後離開了房間。望著米切爾遠去的背影，剛從東孟加拉北方返回的帕克陷入了沉思。
“……既然如此，你為什麼不答應他？”
“我突然想看點大場麵了。”伯頓滿不在乎地笑了笑，“當年我也曾經堅決要求上級撤回勸降卡薩德的提案。有些毒瘤呢，你不去主動砍掉、反而找借口養著它，它總有一天會害死你。”
TBC