OR8AEP5：迦樂季（10）
【關於尤卡坦半島的瑪雅金字塔已取得進展的粗略計算：上述模型同受激輻射進行的光放大有明顯區彆，加重了逆向工程的嫌疑。設想一個由光學平麵終止的部分反射平行鏡……】——埃貢·舒勒的筆記，1979年。
……
1984年12月初，趁著對自己較為有利的輿論環境還未消失，包圍著東孟加拉地區的孟加拉軍開始向達卡發起試探性進攻。雖然孟加拉人在前後持續將近一年的奮戰之中逐步占據了優勢，達卡及周邊地帶仍然盤踞著數萬巴基斯坦軍隊，而且這些在鎮壓孟加拉人的過程中已經和孟加拉士兵成為了仇敵的巴基斯坦士兵們是不可能輕易放下武器的。為孟加拉軍出謀劃策的德軍顧問也提醒自己的盟友，最後階段的戰鬥很有可能不是摧古拉朽的總攻而是另一場極為血腥的消耗戰。
從10月開始，巴基斯坦軍隊在意識到了所謂的外國盟友根本不可靠之後便轉向了另一個極端。他們不再尋求戰場上的勝利，轉而試圖在失敗的命運無法逆轉的前提下留給未來的勝利者們一個難以處理的爛攤子。成千上萬的士兵把全部時間用於摧毀東孟加拉的一切，這些仍然毫無悔改之心的軍人發誓要讓孟加拉人接手一片常人無法在其中生存的廢土。
因此，孟加拉人悲劇性地發現他們和巴基斯坦人的立場發生了逆轉。昔日以儘可能地破壞東孟加拉的設施為打擊敵人的主要手段的孟加拉軍不得不停止了相應的破壞行動，轉而在德國人的支持下嘗試著恢複控製區內的正常秩序。同時，他們也在警惕著達卡方向的一舉一動，誰也無法預料巴基斯坦軍隊會在最後階段做出些什麼魚死網破的事情。
忙碌的約阿希姆·汗參與了Z集團的許多會議，孟加拉指揮官們之間的分歧也讓最早提出向敵人之中的動搖成員拋出橄欖枝的他舉棋不定。以謝裡夫·羅易為首的指揮官主張集中兵力突破防線、直搗達卡，摧毀東孟加拉巴基斯坦軍隊的指揮機關或迫使這些屆時肯定不會玉石俱焚的家夥逃跑，那時其餘地區負隅頑抗的敵人很快就會放棄抵抗；另一部分指揮官則主張首先攻擊吉大港、完全切斷達卡敵軍的全部撤退路線，以一場絕對的勝利消除巴基斯坦方麵報複的可能。
“問題就在這裡，埃裡希。”約阿希姆·汗望著手頭的計劃書，把難題拋給了麥克尼爾，“支持主攻達卡的人認為主攻吉大港的後果是剩下的數萬敵軍會和我們血戰到最後一刻，而支持主攻吉大港的人則認為放那幾萬人逃跑的後果是敵人很可能利用這一部分兵力展開報複……甚至是勾結印度東北地區的叛軍來摧毀未來新生的孟加拉人的國家。”
“達卡現在又成為一座鬼城了，長官。”麥克尼爾頭也不抬地答道，“……兩個計劃都有合理性，而且大家都清楚我們沒有辦法把剩餘的數萬敵軍斬儘殺絕。最終的結果無非是讓他們成為俘虜還是以失去了戰鬥意誌的逃兵身份撤出戰場。”
“所以你會更傾向於哪一個？”
“吉大港。”麥克尼爾伸出右手食指，向上直指著天花板，“他們已經把東孟加拉破壞得一團糟了，要是讓這些人再帶著僅剩的那些還未被破壞掉的資源逃跑，我們的盟友將會在極端不利的條件下得到一片廢土——他們甚至無法找到用來確保他們在這片廢土上生存的工具。可以這樣講，假設戰爭在今年或明年上半年結束，最晚到明年的秋季或者冬季，我們就會在東孟加拉見證一場南亞地區最近30年以來最大規模的饑荒。”
約阿希姆乾巴巴地笑了兩聲，什麼都沒說。他對著麥克尼爾比劃了一個手勢，而後把自己選好的材料收拾在一起，去找拉赫曼上校開會了。
12月2日開始，Z集團的謝裡夫·羅易所部（R部隊）集中了全部兵力突擊達卡西側的敵軍防線，試圖再一次渡河並在河東岸建立牢固的橋頭堡。有了陰差陽錯地起義的巴基斯坦遊騎兵們提供的重要情報，Z集團已經在之前的數次進攻之中有效地削弱了疲敝不堪的巴基斯坦軍隊，此時的總攻隻不過是給注定的進程畫上了休止符而已。
羅易的先頭部隊約有700人，主力包括之前在印度的德軍軍營裡接受過訓練的老兵還有那些從巴基斯坦軍隊中叛逃過來的孟加拉人士兵，這些多次在類似的渡河戰鬥中衝鋒陷陣的孟加拉士兵們一馬當先、冒著敵人的槍林彈雨從防線上最薄弱的地帶發起進攻，趕在敵人將防線上的缺口補好之前就抵達了東岸，而後在後續的接應部隊的支持下迅速地開始搭建防禦陣地。
孟加拉軍建立防禦陣地的流程同他們所能獲得的裝備有著密不可分的關係，如果某一支部隊擁有從泰倫礦業公司繳獲的工程機甲或是夏普敦公司秘密提供的類似產品，則他們就可以在短時間內迅速搭建起較為穩固的陣地從而避免敵人僅用少量兵力或一些遊騎兵就把他們趕回原位。自然，巴基斯坦軍隊也不會袖手旁觀，每當他們確認孟加拉人試圖渡河作戰時，附近的巴基斯坦軍隊將摧毀那些樹大招風的工程機械看作是行動中的頭等大事。
最適合前去把孟加拉人推下河的自然還是遊騎兵部隊，然而此刻的巴基斯坦遊騎兵卻正處在前所未有的混亂之中。約書亞·米切爾帶領他手下的遊騎兵叛逃一事給遊騎兵造成了致命影響，同時也加深了巴基斯坦軍隊各部隊之間的懷疑。遊騎兵的指揮官們指責巴基斯坦軍隊在收到假消息之後不假思索地對一直保持著忠誠的外國友人和可靠戰士痛下殺手，而陸軍軍官們則聲稱米切爾等人是早已通敵才會在遭到攻擊之後立刻叛逃的。受到了侮辱又普遍在級彆上低於陸軍指揮官們的遊騎兵指揮官們掘地三尺也未能找出米切爾等人通敵的內部證據，他們隻得把這當做是陸軍在關鍵時刻的落井下石。
由於遊騎兵指揮官們消極備戰，結果可想而知。謝裡夫·羅易的先頭部隊在經曆了前後5個小時的激戰之後成功地在東岸立住了腳，現在他們離達卡外圍地帶隻剩下幾十千米的路程了。確認先頭部隊取得了圓滿成功後，羅易命令主力部隊配合大部隊渡河、把西岸的巴基斯坦軍隊全部驅趕到另一側。越戰越勇的孟加拉人已經不再是當初隻能在巴基斯坦遊騎兵的鎮壓之下驚叫著四散奔逃的遊擊隊員們，如今他們儼然擁有了比敵人更為強大的火力和武器裝備，這一切都要歸功於他們那忠實可靠的德印聯軍盟友還有時不時地間接充當了搬運工的敵人。
與此同時，位於達卡南部的孟加拉遊擊隊也響應友軍的行動開始了新一輪的進攻。這些遊擊隊員們或許永遠無從理解他們的戰友給麥克尼爾添了多大的麻煩，他們的眼中隻剩下了這場即將結束的戰爭和可以期待的生活——也許沒有他們想象中的那樣美好。多虧東孟加拉的巴基斯坦軍隊已經摧毀了該地區的大量基礎設施，孟加拉遊擊隊員們隻需要再象征性地朝著吉大港的方向開幾槍就能讓剩餘的敵人陷入到前所未有的恐慌之中。
孟加拉人的總攻開始時，達卡的巴基斯坦軍隊指揮機關除了組織各部隊堅決反擊之外，還在緊張地聯絡他們那並不可靠的外國盟友。駐紮在東孟加拉的將軍們反複向仍然滯留在達卡的外國機構——尤其是美國的相關機構——詢問合眾國是否有介入這場戰爭的意願，但沒有誰願意在這時候給他們一個肯定的答複。
“【用越南模式也可以】。”坐鎮達卡的卡薩德看著破譯出來的內容，啞然失笑，“這種話簡直特地為了把美國人勸退而說出口的。”
“伊德裡斯，達卡已經徹底陷入了混亂之中。”卡薩德的手下卻沒有他這麼淡定，這些教士在麵對不像巴基斯坦人那麼虔誠地敬奉教法的孟加拉人時總免不了要腹誹幾句。“我們再不采取行動的話，隻怕我們就要失去主動權了。”
“達卡的秩序還在，此刻的混亂是某些人故意製造出來的。”老練的阿拉伯王子還沒有在這時動手的打算，他經曆過許多大風大浪，知道有些機遇的背後藏著自己無法承擔的風險。“隻要那些人還沒有真正恐慌得四處亂跑，我們就仍然要保持著冷靜。等他們也自亂陣腳之後，再行動也不遲。”
說罷，卡薩德便叫人繼續去監視泰倫礦業公司的情況。埃貢·舒勒的試探已經證明阿克圖爾斯·蒙斯克來自其他平行世界，麥克尼爾為此而決定必須想辦法讓蒙斯克吐露出一些同其他平行世界相關的情報——無論以什麼手段。然而，既不能讓蒙斯克當真有機會逃跑也不能直截了當地把他暗殺掉的卡薩德並不看好麥克尼爾的想法，他的直覺告訴他，之前他們所取得的一些情報或許隻是來自於當事人的特殊心態：那些生前可能是某種更為危險的超自然生物的挑戰者根本沒有把他們當做值得重視的對手來看待。
如今的達卡重新變成了一座鬼城，這話一點都沒錯。有時候巴基斯坦軍隊的指揮官們並不能很好地約束其手下士兵在絕望中而誕生出的破壞衝動，這些士兵們會嘗試著把視線所及範圍內的一切都破壞掉，而且他們大概從未考慮過如此魯莽的行為會給那些大人物的生活質量帶來多麼致命的影響。想到這裡，卡薩德不由得為仍然下落不明的伯頓感到幸運。那家夥要是堅守到現在的話，可能會麵臨許多不妙的體驗。
但不管怎麼說，巴基斯坦軍隊還沒有理由衝著仍然站在他們一側的外國友人們動手。更重要的是，這些隨時可以安全地從東孟加拉撤離的外國人同樣是一些巴基斯坦人最後的希望。一旦吉大港失守，被圍困在達卡的巴基斯坦人逃離孟加拉人報複的方式就隻剩下了跟隨著自己的外國朋友們一同逃跑。
至於成為俘虜，那是巴基斯坦軍隊的士兵們不敢去想象的。有幾十萬孟加拉人在這場大規模鎮壓中被殺，有上千萬孟加拉人被迫流亡到了鄰國，這也加重了印度人對巴基斯坦人的敵視。這是一場你死我活的鬥爭，誰願意認輸，誰就要在另一方的報複之中被屠殺殆儘。堅信戰敗之後會迎來無比淒慘的下場的指揮官和文官們試探性地請求自己的外國友人帶著自己一起離開這片已經化為焦土的不祥土地，而他們的外國朋友們隻需要一句模棱兩可的話和一個曖昧不清的眼神就能讓他們喜極而泣。
在這座所有人都必須為自己的前程考慮的城市中，卡薩德和他身邊的教士們保持著異乎尋常的冷靜。巴基斯坦人可以走，孟加拉人也可以來，甚至哪怕東孟加拉人成為印度的一部分，生活在這裡的人們仍然無法擺脫宗教的影響，無非是以哪一種形式罷了。正是由於對已有的規律和將要發生的事情有著清醒的認知，卡薩德才會有勇氣一直堅守在達卡。孟加拉自由戰士的領袖們大可以在同僚麵前大談特談模仿自己的印度人朋友們那樣建立一個世俗化的新國度，然而有些土地隻適合種植某幾種特殊的作物。
沒人可以違背自然規律，卡薩德不能，孟加拉人更不能。
從手下的彙報中斷斷續續傳來的信息似乎證明阿克圖爾斯·蒙斯克已經放棄了掙紮，這是卡薩德無論如何也不能相信的。蒙斯克需要為許多事情負責，例如巴基斯坦軍隊的負隅頑抗、偶爾出現在戰場上的不明身份的遊騎兵還有那些神出鬼沒的印度東北地區叛軍。誰若說不甘寂寞的蒙斯克突然改了性子，卡薩德當然要第一個反駁他——不，也許頭一個跳出來發言的應該是伯頓。
彼得·伯頓雖然已經失蹤了一段時間，他留下的關係網絡還在繼續發揮作用。更重要的是，在關鍵事項上沒有對卡薩德保密的伯頓把他所掌握的某些重要人物的把柄也一並交給了卡薩德，使得卡薩德得以在伯頓下落不明期間利用這些關係繼續搜集同阿克圖爾斯·蒙斯克有關的情報。想必那些以為伯頓已死的家夥在被卡薩德敲詐的時候會被嚇得神誌不清，而卡薩德也並不介意先殺雞儆猴、把幾個已經失去了利用價值的敵人賣給日薄西山的巴基斯坦軍隊。
12月4日，斯塔弗羅斯控製下的白袍大齋會信徒們收到了一條來自卡薩德的情報。在通訊內容中，卡薩德聲稱他在巴基斯坦的可靠盟友獲悉泰倫礦業公司最近把一些和孟加拉軍有關的重要地點的情報交給了巴基斯坦軍隊，後者很可能在狗急跳牆之際給孟加拉人造成更大的損失。
“看來讓伯頓離開達卡是個錯誤。”當斯塔弗羅斯把消息輾轉告訴麥克尼爾時，後者不得不掩麵而歎，“這種模棱兩可的消息……卡薩德可能會覺得他自己很幽默，嗯？也許他應該多在巴基斯坦的軍隊中尋找一些願意出賣情報的可靠交易對象。”
“伯頓沒有嘗試著在巴基斯坦軍隊裡尋找更多的【盟友】是為了規避風險。”斯塔弗羅斯對此有不同的解釋，“掌握了權力的軍人不隻是軍人，和他們有關的情報會從種種不同的領域泄露出去。”
“唉，這也我一直堅決地反對由軍人掌握權力的理由之一。”說到這裡，麥克尼爾後知後覺地意識到他不該在斯塔弗羅斯麵前這麼說，但希臘人似乎對他的態度沒有什麼意見，“一個人在一生之中能做好一件事就很不容易了，被迫肩負更多責任的結果可能是把所有事情都搞砸。”他盯著斯塔弗羅斯那雙鎮定自若的眼睛，換了一副比較輕鬆的語氣，“不過，到了關鍵時刻，軍人要有站出來給國家和同胞動大手術的決心和勇氣。在這一點上，我想您是所有人當中最出色的，斯塔弗羅斯將軍。”
孟加拉人的勝利對於麥克尼爾來說已經是注定的，他擔心的是戰事的最後階段又節外生枝。因此，在接到了卡薩德的警告之後，他把排查任務交給了肩負情報工作重任的斯塔弗羅斯和卡薩德。同時，他也做好了在對吉大港的進攻開始之後趁火打劫的準備。那些危險的東西必須由他這樣的人來保管和銷毀，他才能徹底放心下來。
4日晚上，約書亞·米切爾在麥克尼爾前來看望他的時候主動提出要到前線去參戰。對此不置可否的麥克尼爾承認自己手下目前缺乏可靠的執行人，但他又語重心長地對米切爾說，孟加拉人是不會允許一群剛叛逃沒多久的前敵軍這麼快投入到戰鬥中的。
“但我有另一個辦法。”看出了米切爾眼神中的失望後，麥克尼爾話鋒一轉，“孟加拉人可能不會同意讓你們重新穿上動力裝甲，然而他們必須要在各種事務上尊重德國人的意見。所以，如果你能接受的話，我可以給我的【同事】們寫一些含糊不清的報告，以便說服他們把你投入到前線戰場之中去為他們奪取一些重要的情報和資源。”
“聽起來，德國人的裝甲獵兵部隊之中也有不小的秘密。”米切爾心領神會，“我能接受，夥計。你隻管按照你的說法把和我們相關的情況報告上去，到時候我自己來解釋。”
“好。”麥克尼爾點了點頭，露出了欣慰的笑容，“唉，要是你一開始就在我們這邊……我早應該做一些預案的。”
麥克尼爾說做就做，他馬上著手給約阿希姆·汗還有人在印度的施密特中校寫一份報告來說明這些叛逃到孟加拉人一方的巴基斯坦遊騎兵們並非是陰差陽錯之下成為了內鬥犧牲品的無辜者。他必須把握好分寸，若是畫蛇添足的話，反而可能導致連同米切爾在內已經轉危為安的【義士】們統統遭殃。
就在麥克尼爾為找個合理的借口讓米切爾重返戰場而苦惱時，因他的指示而開始重新調查巴基斯坦軍隊動向的卡薩德和斯塔弗羅斯有了新的發現。在白袍大齋會的協助下搜集了物資流動相關數據的卡薩德發現，之前被孟加拉空軍壓製的巴基斯坦空軍最近似乎要開展新的行動。
迪迪埃·博尚接到斯塔弗羅斯的警告時已經是12月5日晚上了，他收下了同伴們通過可以利用的公開渠道發給他的情報，但麥克尼爾的進一步要求實在是他無能為力的。在一個錯誤的崗位上做出了出人意料的成就的博尚已經惹來了許多不必要的關注，這對於團隊的整體行動——尤其是在戰事收尾階段——無疑是個重要的負麵影響。
現在他隻能指望自己培養出的【學生】們能領會他的意圖了。
事實上，孟加拉空軍的飛行員們也很想畢其功於一役、一次性摧毀東孟加拉的巴基斯坦空軍的全部力量。但是，在多次交戰中已經落入下風的巴基斯坦空軍（儘管他們在規模上仍然超過孟加拉空軍）采取避讓態度已有很久了，如何找出這些頻繁轉移陣地的地鼠們也成了在規模上無法四處出擊的孟加拉空軍所要麵臨的主要麻煩。
12月6日淩晨，位於北線靠近印度邊境地帶的孟加拉空軍基地突然發現了敵軍的蹤跡。察覺到情況不妙的孟加拉人當即決定還擊，但他們的空中力量在分散後已經無法有效地阻止孤注一擲的敵人。很快，集結起來的巴基斯坦空軍迅速地對北線的孟加拉空軍基地進行了襲擊，在爆炸中四散奔逃的孟加拉士兵們因遵照預案迅速疏散並反擊而沒有蒙受更大的損失。
敵人沒有停止前進的步伐，他們一直向著北方飛行，直到跨過了國境線也沒有後退的意圖。隨後，在接下來的一個小時裡，位於邊境地帶的德印聯軍和他們的孟加拉人盟友目睹了無比燦爛的煙花——他們有幸見證了戰爭開始以來巴基斯坦空軍最成功的一次軍事行動。
TBC