OR9EPXF：餘蔭
【NOD兄弟會經常把我們汙蔑為保守派。從某種意義上來講，保守派的存在本身是合情合理的，可能是必要的，而且肯定是反對劇烈變革的一個群體。然而在我們GDI的曆史上，沒有任何東西與這種衝突相對應，因為NOD聲稱的我們所反對的東西在這裡就是我們的共同傳統。因此，GDI最保守的部分也勝過NOD最自由的部分。】——阿琳·謝菲爾德，2060年。
……
伊戈爾·彆利亞耶夫歎了一口氣，照著鏡子撥弄著自己的頭發。他還清楚地記得自己剛來這裡工作時的情況，看在上帝的麵子上，他的發際線又後退了。按這樣的趨勢發展下去，很快他就要落得和研究所裡的其他光頭老學究們一樣的下場，可他還沒到那個年紀呢。
“又想起你在俄國的事了？”他身後的門被打開了，另一位同事步入了洗手間，“……我也經常會想起在東德的事。”
“怎麼可能……我沒時間為以前的問題憂慮了。”彆利亞耶夫立即拿開了放在發際線邊的手，擺出一副對自己的頭發滿不在乎的樣子，“再說，照目前的情況，東德很快就要成為曆史了。於爾根，我跟你打賭，最多再過兩年，東德就會從世界地圖上消失，屆時隻會剩下一個德國。好了，彆總和CIA一樣盯著彆人的過去，咱們還得考慮拿什麼理由拒絕要往這裡跑的廢物呢。”
似乎是想起了什麼讓人很不開心的事，兩人停止了說笑，離開了衛生間。從這裡找到最近的電梯再返回麵試房間，用不了一分鐘，但他們選擇了稍微繞遠路走樓梯。隻需要看看彆在他們胸前的姓名牌和其他大部分同事之間的區彆就明白了，兩位同樣來自【東歐集團】又在異國他鄉工作的流亡者之間建立了一種莫名其妙的默契和共識，他們憑借這種脆弱的信任勉強維持著在團隊中的地位，既是為了各自的理想，也是為了更實際些的生存目標。
“副主任，昨天的測試結果已經送去處理了。”一名同樣選擇了走樓梯的研究人員出現在了他們上方，那人忙不迭地向著兩名上司打招呼，“……哦，新來的人怎麼樣？”
“還沒定呢，不好說。把你自己的事辦好。”彆利亞耶夫瞪了那名研究員一眼，“下個星期軍隊的人就來訪問了，到時候你要拿什麼結果給他們看？”
莫名其妙地挨了一頓訓斥的研究員有些惱火地離開了，並無向上司發火的意圖。在這個團隊中，實力就是一切，勾心鬥角和針對國籍、出身的議論代替不了實際工作。雖說讓來自東歐集團而且至今擺脫不了間諜嫌疑的人擔任項目的主要負責人之一實在不保險，拿不出更好方案的其他人多半都選擇了保持沉默。
……但彆利亞耶夫現在卻有些後悔了。隻有他自己知道他承擔著多大的壓力，要在一個此前幾乎無人涉足而且稱得上是隻有捕風捉影的部分【理論】的領域開辟出一條道路來，實在是無比艱難。憑著天賦和努力再加上一點點運氣，來自大洋彼岸的俄國的他戰勝了土生土長的美國競爭對手們，成為了團隊的主要負責人之一，代價是他幾乎把自己的全部都奉獻給了事業。
他沒得選。父輩攜家帶口地逃來合眾國，又並未給他換取到更好的生活條件。自打生下來就險些和貧民窟為伴的彆利亞耶夫發誓要用自己的聰明才智改變自己的人生、改變命運，現在他做到了，再不知足地索取對於土生土長的美國人而言理所應當的東西就過分了。有時候他偶爾也會和與自己有著類似經曆的人開些玩笑，那是屬於他們這些邊緣人的特有的調侃方式。
“下個月我一定要去醫院檢查，最近總是腰疼……右手時不時地發麻。”返回了辦公室裡的彆利亞耶夫忽地皺起了眉頭，按住了自己的脊椎下側，“……於爾根，把資料給我看看。”
有著一頭金發的青年才俊很禮貌地將準備好的文件交給自己的上司，然後坐在旁邊的椅子上。文件裡記錄著有意加入團隊的新人的資料，但彆利亞耶夫並不抱太大的希望。要說原因，大概是項目的真實意圖要嚴格保密，因而對外隻能招來受宣傳內容吸引的騙術受害者或本來就是騙子的脫口秀藝術家，這兩種人在團隊裡都沒法發揮太大作用，雖說前一種人偶爾也能派上用場。
“就憑這些人……唉。”雖然前幾天就已經看過一遍了，再次審視這些資料的彆利亞耶夫還是忍不住要感歎幾句，“咱們乾脆開個詐騙公司，省得帶來這麼多誤解……”
“開了詐騙公司也不能解決你的問題啊。”金發青年研究員咳嗽了一聲，“彆以為我不知道，你最近好像在求艾伯巴赫夫人把你帶去聯誼會——但在我看來，你就不適合結婚。”
“你的年紀也不小了，於爾根。”彆利亞耶夫瞪了他一眼，“還是說，謠言是真的？你跟你妹妹——”
門口傳來了敲門聲，屋子內的兩人又恢複了不苟言笑的模樣。彆利亞耶夫裝模作樣地按下了桌子上的按鈕，那由複雜的電控係統操縱的屋門就自行開啟了。站在門口的是一個中等個頭的有著東亞人相貌的女孩，看上去應該隻有十幾歲。她一聲不吭地走進屋子，也沒有首先向有些疑惑的兩人問好，看上去反倒比彆利亞耶夫更像是這間屋子的主人。
“哎呀，我還以為是惡作劇呢。”彆利亞耶夫瞪圓了眼睛，他撿起手邊的論文，又反複看了幾遍同事遞給他的文件，“抱歉，我一直以為這個叫香月夕呼的作者應該至少24歲而不是14歲……呃……實在是不敢相信。”
“沒什麼不可信的，十幾年前我還在中亞參加過軍工研發項目呢。”那金發的男青年衝著訪客笑了笑，“歡迎到訪，香月女士。我是於爾根·伯恩哈德（JürgenBernhard）高級研究員，這位是伊戈爾·彆利亞耶夫副主任。”
“……你來了這裡也還是在我這麼個俄國人手下打工。”彆利亞耶夫小聲抱怨了一句，很快就擺脫了同事搶了自己風頭的陰影，“咳！那麼，讓我們結束有關個人信息問題的討論吧。”他嘗試著讓自己看上去正經些，不過他和於爾根剛才的那番話已經讓他們兩個不可能再恢複到之前的嚴肅姿態了，“我非常欣賞你的觀點，如果不是因為你現在就站在我麵前，我肯定會以為這是一個學界名宿——不，咱們不說這個了。”
於爾根看了看突然結巴起來的同事，並沒有替彆利亞耶夫圓場的意思。
“……咳，我們還是來談談這個【因果律量子理論】吧。”今天受到了震驚的彆利亞耶夫直到現在還沒有緩過神來，他可能要到明天才能相信那篇給了他無比震撼的論文的作者真的隻有14歲而不是某個學術泰鬥冒充的。事實上，他和於爾根即便掌握了合眾國相關部門提供的個人情報也不敢當真，興許那真的是惡作劇呢？“很新穎，很有想法，正中要害，就是我想要的那種，在部分觀點上成熟得簡直不像是你該——”
“行了，你也少說幾句。”於爾根還是忍不住打斷了上司的行為藝術，他自己也吃了一驚，然而還不至於和彆利亞耶夫一樣直接震驚得懷疑人生乃至話都說不明白了，“嗯……以後我們會有很多時間去研究這個問題的，所以我現在最好奇的是……究竟是什麼會讓你產生這些觀點？”他停頓了一陣，想看看彆利亞耶夫能不能重新掌握住局麵，不過可憐的俄國人今天注定沒法做到了，“我自己研究這一套東西也有幾年的時間了，一直沒有什麼突破，包括彆利亞耶夫博士也一樣。像你這個年紀的孩子，一般而言呢，連中學都沒上完，其中少數天才能夠讀大學或是讀到博士……”他又想起了那些進入團隊之後幾乎沒什麼貢獻的名校畢業生們，“……我們這裡有來自哈佛大學、麻省理工大學等學府的優秀人才，可他們也沒有什麼思路。有時候研究靠的是靈感，我想聽聽你的想法。”
丟了麵子的俄國人不知自己該哭還是該笑，先前考慮好的流程全都泡湯了。這是他的主場，該是他來讓訪客證明自身有資格加入這個團隊而不是反過來儼然成了訪客拷問他作為團隊負責人之一是否合格。當然，彆利亞耶夫承認轉行才幾年的自己可能還有許多不足之處，而且他在天賦這方麵或許並非團隊中最出色的那個。論知人善任、最大限度地利用團隊中每個人員的優點去推動工作這一點，還沒誰能比得過他。
他有些心虛地低下頭繼續看文件，試圖給這個完全超出他預料的不速之客找到一個合適的崗位。天才是不大好管理的，桀驁不馴的天之驕子們有一萬種不配合團隊工作的辦法，而他們當中又並非每一個人都能勝任管理團隊的職務。就拿離彆利亞耶夫最近的於爾根來說吧，要不是這家夥沒什麼追名逐利的想法，現在彆利亞耶夫花在工作上的頭發隻會更多。
“1984年，黑森林。【埃貢·舒勒】。”
訕笑的彆利亞耶夫不笑了，他猛地抬起頭，死死地盯著麵前的女孩，想要從她的臉上找出自己想要的答案。