OFDEP5：破軍（2）
【對於許多在軍隊服役時做出積極貢獻的人來說，脫離戰鬥或從軍隊退伍可能會導致他們失去目標。在前線軍隊中，個人可能會感受到更大的使命感；但是，一旦退出軍隊，他們可能會覺得自己沒有什麼可以貢獻的了，或者因為致殘傷害或其他適應困難而成為社會的負擔。一項研究發現，在軍隊中表現過於出色是經曆過戰鬥的士兵退伍後自殺的一個重要風險因素。】——詹姆斯·尼爾·湯斯，2006年。
……
皇曆2008年9月中旬，收複長雲府北島地區的事務也被南庭軍提上了日程。此時，南島地區已經完全被南庭軍控製，加上聯邦軍從北島地區北部登陸，在兩軍的積極配合之下，困守北島的帝國軍的處境將愈發危險。雖然帝國皇家海軍仍然是個不小的威脅，其艦隊對南庭軍的牽製作用已經伴隨著EU加大對南庭軍的支援而逐漸受到削弱。
目前，第九區的帝國軍主力集結在維克多城租界附近，企圖將這座要塞城市化為阻止南庭軍收複長雲府的銅牆鐵壁。由於王雙所部已經在攻打基督城伯納姆基地的過程中和錦衣衛作戰部隊配合、采取了非常規戰術將租界爆破，帝國軍恐怕對此早有防範，加上駐守在維克多城租界的帝國軍遠遠多於當時防禦基督城租界的帝國軍，南庭軍隻能考慮正麵攻陷這座城市或將其包圍後迫使彈儘糧絕的帝國軍投降。
無論接下來要采用什麼戰術，南庭軍首先需要向北島繼續推進。這項任務對於那些日夜盼望著早日收複長雲府的南庭軍指揮官而言，不是風險，而是最大的榮譽。還沒等完全消滅南島的殘存帝國軍，他們便主動請纓，希望能夠加入到第一批登陸部隊中。
不過，和當時在南島南端登陸的狀況相比，南庭軍所麵臨的壓力成倍地增長。一方麵，帝國皇家海軍在南島基本丟失後星夜趕往北島地區南部，企圖阻止南庭軍北上；另一方麵，矗立在海峽對岸的那座要塞都市無疑是帝國軍可以利用的天然堡壘。
就羅根個人而言，他更希望做好充分的調查，尤其是讓南庭軍布置在布裡塔尼亞帝國的線人和間諜都提供相應的情報後再采取行動。雖然當時同意為趙統充當密探更多地是為了保住自己的性命，這一身份很快就成了他交叉掌握各方情報的有力保證。即便不談麥克尼爾的情況，僅僅是為了他自己，做充足準備之後再行動當然比不顧一切地直接衝過去安全得多，然而王翼陽顯然沒想到這一層，或者即便考慮到了也不在乎——部隊抵達南島北部邊緣後不到一天，這家夥就吵著要早些渡過海峽攻打維克多城租界了。
“這次可不像上次那樣輕鬆了，王少尉。”羅根苦口婆心地勸王翼陽千萬彆一時衝動，上次他們能安然無恙地潛入基督城也是利用了帝國軍的內訌，而目前維克多城的帝國軍至少在表麵上全都服從瑪麗安娜的指揮，“我的看法是，我們要做好長期作戰的準備……”
“隻要能攻入租界城下方就好。”王翼陽也有自己的打算，他對羅根說，聯邦軍在北島北方的攻勢已經牽製了帝國軍機動部隊，況且那些裝甲部隊本來也不是用來守城的。這樣一來，隻要南庭軍能夠成功地在北島南端立足，再想辦法攻入維克多城租界底部，帝國軍的失敗也隻是個時間問題了。“羅根，一鼓作氣，再而衰，三而竭。不趁著敵軍受到沉重打擊時猛攻，一旦這群布國鬼子緩過來，我們就很難收複長雲府了。”
不管羅根怎麼勸說，王翼陽都不為所動，他告訴羅根和秦寒霜，等戰鬥人員補充完畢後就馬上行動，到時候他們要在段英名的部隊裡繼續打頭陣。拗不過王翼陽的兩人隻好先把心思放在部隊的重組上，他們先將從南庭都護府本土補充過來的士兵依照個人情況和籍貫分配到各棚，然後才處理臨時補充進南庭軍的應征本地居民。這些當年未能逃離長雲府的南庭都護府公民們，多年來在布裡塔尼亞帝國的殘暴統治下受儘折磨，能夠幸存下來便已經是奇跡，如今南庭軍再度踏上長雲府的土地，堅信南庭軍若敗退則自己也將死無葬身之地的本地居民紛紛踴躍要求參軍，哪怕隻負責當苦力也行。托這些人的福，南庭軍暫時不必擔心人力問題，儘管熱心的本地居民的實際軍事素質依舊堪憂。
9月14日，南島的南庭軍登陸部隊兵分三路向北島的維克多城租界發起了進攻，先頭跨海登陸部隊以王雙所部為主，目的是在維克多城租界外側取得立足點；空降作戰部隊由錦衣衛、金吾衛作戰部隊和一部分EU誌願部隊組成，其主要目標是儘快攻占維克多城租界外側各處帝國軍據點，將維克多城租界徹底孤立；與此同時，南庭海軍也開始向第九區挺進，擺出一副要趁機再次和皇家海軍決戰的架勢。
段英名當仁不讓地打了頭陣，他和他的士兵們是第一批上登陸艇的，眾人冒著帝國軍猛烈的炮火打擊在狂風驟雨中漂蕩許久，有些登陸艇因觸礁而受困，另一些則被帝國軍擊毀。此時，就算是個人戰鬥技巧再優秀的士兵也隻能聽天由命了，下一刻落到自己頭上的究竟是雨點還是炮彈，全看上帝的想法。
在登陸作戰進行期間，儘管天氣條件十分惡劣，南庭空軍仍然儘其所能地出動大量戰機支援地麵部隊和海軍，他們一麵和帝國皇家空軍爭奪製空權，一麵尋找機會迫使皇家海軍遠離海峽附近、阻止布裡塔尼亞人的戰艦用火炮和導彈攻擊南庭軍登陸部隊。驚訝地發現南庭空軍的戰機機群規模經過長時間的戰爭後不僅沒有縮小反而越來越大的皇家空軍斷定又是EU從中作梗，但詛咒巴黎的大人物並不能讓他們麵前那些就差把EU軍機徽露出來的【南庭軍戰機】憑空消失。每一名在烏雲密布的空中奮戰的南庭軍飛行員都清楚，他們所掌握的空中優勢是那些懷著必死的信念把生命的最後一刻用於銷毀機密、使得帝國軍至今未能掌握火鷹戰機的全部秘密的戰友們換來的，而他們也做好了類似的準備。
近在咫尺的一部分威脅終於被排除了，剩下的那一部分就是當天的自然因素了。難以隨時和戰友們取得聯係的段英名直到成功登陸之後才發現自己麾下的登陸艇沿著登陸地帶呈現出均勻分布，而王翼陽等人的登陸艇處在戰場最東側，這裡受到帝國軍重點照顧的概率格外地高，而且帝國軍早在幾天之前就鏟平了登陸地帶附近一切能被南庭軍拿來充當臨時掩體的建築物廢墟。無奈之下，段英名隻好下令各部先分頭前進，他並沒有更好的辦法將分散開的戰友們集結起來。
“感謝上帝，感謝上帝。”爬出登陸艇的羅根一瘸一拐地跟在王翼陽身後，他暗自慶幸自己一行人沒在登陸的瞬間就被皇家海軍的炮火或是皇家空軍的轟炸消滅。這可能不是上帝保佑，而是南庭軍的牽製起了作用。“王少尉，敵人把附近都炸平了，我們在前進過程中一定會承受不小的損失。不如想辦法繞路，從更安全的角度接近租界城市。”
“你說得在理，但布國鬼子早把租界外夷為平地了。”王翼陽歎了一口氣，他所見之處儘是殘垣斷壁和被埋在瓦礫下的屍體，這些遺跡無聲地訴說著帝國軍不久之前在這裡所犯下的重罪，也堅定了他和他的戰友們同布裡塔尼亞帝國血戰到底的信念。“要是我軍也有那種KMF機甲，說不定就能更快地穿過廢墟……那也不行，想進入底層，沒那麼容易。”
就在羅根和王翼陽討論著快速逼近租界城市的方法時，最前麵的一輛車子忽然停下了。秦寒霜連忙呼叫駕駛員，一連呼叫數次都沒人回答，斷定駕駛員遭遇了意外，於是立即將情況上報王翼陽並建議投入到戰鬥中：毫無疑問，廢墟裡還埋伏著帝國軍。正當王翼陽同意命令各棚開始作戰時，一陣呼嘯聲傳來，炮彈如雨點般落在這片廢墟上，沉睡在暴雨中的廢墟頓時再度陷入一片火海。
就近尋找一處被炸塌的地下室躲避的羅根在炮擊即將結束時聽到了槍聲，他用心地分辨了片刻，又聯絡附近的戰友們，確認是帝國軍發起了反擊。實在是令人難以想象，那些士兵就這麼躲在遍布屍體的廢墟內，一直等到南庭軍路過才開始攻擊，而且還要冒著近乎無差彆打擊的火力支援同南庭軍進行混戰，即便是身經百戰的GDI老兵也做不到這一點。不想思考布裡塔尼亞帝國又用了哪些不為人知的手段的羅根還沒弄清附近的情況，他決定先等到敵人全數暴露之後再做決定。
王翼陽也被打了個措手不及，他獲得的情報是帝國軍在清理貧民窟後就撤退到維克多城租界及附近的據點中了，未曾想到帝國軍還會在荒涼的廢墟內部署這麼多士兵。好在他們還有熱成像儀，無論如何都不會背叛主人的設備忠實地暴露出了那些忍饑挨餓躲避在廢墟中的帝國軍士兵的位置，這下無論布裡塔尼亞人還有什麼詭計，都無法發揮作用了。真正讓王翼陽頗為震驚的是分散在廢墟中的帝國軍士兵的數量，光是想一想這些人的執著和舍生忘死就讓他頭皮發麻。倘若布裡塔尼亞帝國的軍人都和一部分布裡塔尼亞貴族一樣貪生怕死、見利忘義，南庭軍也不必為這場戰爭流更多的血了。
然而王翼陽的部隊中恰好有一人最擅長處理這些自作聰明的家夥，那就是號稱百發百中的羅根。接到了王翼陽的指示後，羅根迅速行動起來，他以自己起初的藏身之處為起點製定了一個進攻路線圖，而後通知幾名南庭軍士兵沿進攻路線兩側掩護，自己前去清理這些令人惱火的頑固忠臣。
恢複了安靜的廢墟裡，不時地響起槍聲。在廢墟中玩起了捉迷藏的帝國軍和南庭軍經常無法找到對方的蹤跡，目擊到敵人的瞬間也是自己暴露的那一刻。似乎隻有羅根遊刃有餘，他像平時散步那樣悠閒地遊走在廢墟間，尋找著合適的開火機會。帝國軍的這一手確實出乎他意料之外，但也僅此而已了。這些罔顧士兵性命、純粹以士兵的生命為籌碼將南庭軍拖在維克多城外圍陣地上從而給帝國軍調集火力殲滅南庭軍創造時機的手段，不僅不見得能消滅多少南庭軍，而且還很有可能讓本就為了獲得飛黃騰達的機會才加入帝國軍的布裡塔尼亞人和名譽布裡塔尼亞人都因此失去全部信心。
但羅根能單獨穿過廢墟並不意味著其他南庭軍地麵部隊也能順利穿過廢墟。如不將從正麵完全包圍了維克多城的這連片的廢墟裡的帝國軍清理乾淨，南庭軍就無法建立穩定而安全的前線陣地，也談不上發起總攻了。段英名的部隊很快就在廢墟各處遭遇了阻擊，一開始還打算通知手下想方設法繞開這些廢墟的段英名沒過多久就發現前些日子帝國軍的致命破壞活動使得原本分離開的各個貧民窟在被摧毀後連成了一片。無奈之下，不想耽誤時間的段英名隻得親自投入到了戰鬥中，隻要他和他的戰友們先將分散在廢墟內的帝國軍纏住，那些人也就再沒機會攔截隨後抵達的南庭軍大部隊了。
和其他有些擔驚受怕的南庭軍士兵相比，全神貫注地尋找著一個又一個獵物的羅根無疑有著更為輕鬆的心態。他的心思隻有三分放在敵人身上，另外七分則同王翼陽及麥克尼爾的糾葛有關。不必刻意做些什麼，上次在基督城租界的行動中帝國軍表現出的種種異常一定已經進入了錦衣衛的視野中，倘若王翼陽並非王雙的繼承人而隻是一個普通的排長，如今很可能已經被撤職接受審查了。這背後肯定也有麥克尼爾的推波助瀾，儘管羅根無從得知其具體手段，那是獨屬於麥克尼爾的報複。
感受著戰場的律動，羅根·謝菲爾德再次毫不猶豫地扣下了扳機，子彈從他斜上方飛出，恰好擊中了剛剛出現在廢墟頂部的一名帝國軍士兵。埋伏在羅根附近的秦寒霜也沒有輕舉妄動，這位自參加戰爭以來一直忠實地充當王翼陽的左膀右臂的南庭軍官一直等到附近有其他帝國軍士兵暴露後才下令附近的士兵繼續開火，同時和另外幾名士兵一同轉移陣地。帝國軍之前的屠殺和其他破壞行動不僅改變了周圍的地形，還加大了南庭軍將這些障礙物從進攻路線上鏟平的難度。未曾想到自己會在這裡陷入苦戰的秦寒霜隻得耐著性子指揮士兵們排除廢墟內的隱患，誰也不想拿後方的戰友們的性命冒險。
在環境複雜的廢墟中，火力優勢的作用十分有限，近乎短兵相接的兩軍士兵都沒法保證在呼叫火力支援時隻消滅敵人而不傷到友軍或是連著自己一同炸死——話說回來，帝國軍好像並不介意這一點。每過一段時間就要迎來敵人的一輪炮擊的南庭軍士兵們幾乎忍無可忍，他們早在目睹帝國軍屠戮維克多城租界周邊的平民時就已經怒不可遏，正想儘快將罪魁禍首們碎屍萬段，誰知敵人終究並非一群被殘忍和狠毒衝昏頭腦的戰鬥機器。一些反而快被怒火吞噬的南庭軍士兵索性就地對著被擊斃的帝國軍屍體發泄，他們用匕首把那些屍體切割得體無完膚，看得秦寒霜一陣陣皺眉。
年輕的南庭軍官終於下定決心喝止住手下的失職行為，他走上前去，把支離破碎的屍體拖走，順便摘下了屍體的麵罩——下麵不是一張屬於白人的臉，反而有著麵黃肌瘦的東亞裔的相貌。
這並不稀奇，亞裔當然有機會成為名譽布裡塔尼亞人，然後再加入帝國軍。於是，秦寒霜冷漠地哼了一聲，轉身打算離開，但他忽然又好像想起了什麼。滿臉塵土的南庭軍官返回屍體旁，仔細地看了看這穿著帝國軍製服的家夥的臉，唐突地感到了異樣的不安。
“羅根，請你確認敵軍的相貌，要儘快。”秦寒霜馬上聯絡了在幾十名士兵中最不可能被敵人暗算的羅根，請他幫忙看清附近那些【帝國軍】的長相，“這很重要，我們可能進了敵人的陷阱。”
這對羅根來說當然算不得什麼挑戰，他健步如飛地趕到幾具屍體前，逐一摘下這些屍體的麵罩，發現這些帝國軍士兵不僅都是東亞裔而且一看就像是長期營養不良、並不像其餘帝國軍士兵（尤其是從美洲補充過來的）那樣起碼有著結實飽滿的麵頰。雖然不太清楚背後還有什麼隱情，他如實地將自己的發現報告了秦寒霜，由對方做最終的定奪。
幾分鐘之後，本人也在廢墟內鏖戰的段英名從各隊接到了內容幾乎相同的壞消息：埋伏在廢墟裡的帝國軍士兵，看樣子並不像是布裡塔尼亞人或名譽布裡塔尼亞人，而更像是長期住在貧民窟裡的原南庭都護府公民們。最先發來報告而且堅信帝國軍必然再次犯下了滔天罪行的王翼陽認為，這些人很有可能就是原本住在貧民窟裡的幸存者，而他們轉而效忠於帝國軍的理由和奧布群島的土著突然莫名其妙地倒戈襲擊南庭軍的原因是相同的。
接到報告的那一刻，段英名本能地不想相信王翼陽的結論。不，這不可能是真的，就算是真的也必須是假的。那些勉強逃過了帝國軍的屠刀的同胞，如今卻成為了受帝國軍奴役的毫無自我意識的戰鬥機器，發誓要為了布裡塔尼亞帝國和查爾斯皇帝的願景奮戰到最後一刻，而南庭軍讓他們解脫的唯一方式就是像帝國軍那樣把他們趕儘殺絕。想出這等毒計來拖延時間、消耗南庭軍的力量的家夥，堪稱布裡塔尼亞帝國第一大惡人，甚至還遠在隻需拍板定奪的查爾斯皇帝之上。
段英名不敢擅作主張，這次的情況和之前發生在奧布群島和新幾內亞島的小規模【叛變】根本無法相提並論。維克多城租界外的編號區居民，有二十多萬人，假設帝國軍在前些天的屠殺行動中消滅了九成以上的編號區居民，也還剩下一兩萬人躲藏在廢墟中，天知道這些人裡有多少成了帝國軍的奴隸。他可以裝作什麼事都沒發生、隻管聲稱根本就不存在什麼被帝國軍奴役的同胞，但他若是這麼做了，他就對不起自己的良心、對不起王雙多年來的教導，更對不起死去的段英雄。在成為南庭軍的軍官之前，段英名首先是個人。
……那就等王雙定奪吧。
等了半天都沒得到段英名的答複的王翼陽不再猶豫，他果斷地通知秦寒霜和羅根：繼續進攻，不必在乎這些士兵的身份。
“師兄——”
“那要怎樣！？他們沒救了，光是要把他們全都控製起來，又要犧牲多少人？不要等命令了，繼續打。”
“王少尉是對的。”從秦寒霜身後趕來的羅根扳住對方的肩膀，“……我們什麼都做不了，如果快速結束戰鬥，至少能減少損失。”
秦寒霜轉身一拳砸在羅根臉上，打得後者眼冒金星。蓬頭垢麵的布裡塔尼亞人跌跌撞撞地後退幾步，擦掉嘴角的血跡，堅定地說道：
“你師兄說得對。”
“執行命令，寒霜。”
望著憤怒不已的秦寒霜遠去的背影，羅根歎了一口氣。他剛才想到了一個絕妙的主意，如果還有麥克尼爾無意間的配合，借此讓南庭軍滲透進維克多城租界應該不成問題。
“……王少尉，我也沒料到敵軍會用這種辦法來阻止我們前進。但是，這是個機會，它意味著敵人再也不能僅看到你們的臉就隨便開槍了。”趁著王翼陽沒把那股火氣丟到自己身上，羅根快速地和盤托出了全部計劃，“我們……由我這樣的布裡塔尼亞人帶隊，假裝是要率領已經歸順的絕對可靠的士兵回援。敵人的普通士兵不見得會知道真相，可他們的上級至少該通知他們怎麼確認敵人，比如說彆把子彈浪費在大量穿著帝國軍製服卻有著東亞裔長相的家夥身上。”
“好主意，我會考慮的。”
TBC