“……確實。”
“你也說點什麼。”羅根通過頭盔裡的通訊係統瞪了麥克尼爾一眼，“這又不是我的獨角戲，邁克。”
“啊，那個……眾所周知，IPLF是在這裡破壞和平的罪魁禍首之一。他們所到之處一片狼藉，成千上萬人的私人財產被沒收，帝國剛剛帶給本地人的現代生活也會在轉瞬間消失殆儘。”麥克尼爾本不想插話的，他對IPLF能堅持這麼久的理由有自己的看法，“如果現在客觀條件允許伊朗人自由地遷徙，我們明天就可以看到IPLF控製區空無一人、隻剩下他們那些拿著外國人的錢逍遙自在的頭目了。”
“其實你應該再說點挑釁的話……不過這次就算了吧。”羅根暫時關閉了和觀眾的聊天頻道，轉而又指點了麥克尼爾幾句。世界各地都存在武裝衝突，如果天人要像字麵意義上那樣消除一切紛爭，那麼這個組織遲早會來乾涉伊朗的局勢，而麥克尼爾的公然挑釁或許會使得不願辜負世人期待（也可能是痛恨）的天人加快將計劃落實的速度。“最好等我們的盟友抵達之後再離開，咱們要為他們負責些才行。”
是要負責，可他們隻能負責一時，又不能一勞永逸地解決這裡的所有問題。距離伊奧利亞·舒亨伯格生活的時代已經過去了200年，即便整個世界一度因為曠日持久的全麵戰爭而陷入持續性的衰退，人類終究仍在前進，在廢墟之上興建起的新都市、遍布外太空的殖民衛星、貫穿天地的軌道電梯，無不表明了人類奮起前行的勇氣和鬥誌。然而有些地方和100年前、200年前、300年前相比，並沒有太大的變化，也許再過幾百年還會是一樣——過去的麥克尼爾會將這種停滯視為外部乾預不足的證明，而他的態度相比過去已有所鬆動。
這樣的土地上承載了太多他一時間無法說清的東西。過去的一切都在這裡糾纏著，不把糾纏著現在的過去徹底消滅就不能擁抱未來，但若和過去決裂則永遠無從定義現在。自始至終從未理解過這裡的人們需要什麼的麥克尼爾想要知道他們的心聲，希望和平穩定的新秩序能夠使得他們成為受益者而非以受害者自居並迅速投入激進分子的懷抱。
在這一點上，他有些對天人組織的立場略表認同的個人理由。如果天人組織真的能夠以絕對的暴力迫使世界和糾纏著人類至今的種種過去道彆，未嘗不是大功一件。
“……隻不過，他們終究還是和NOD兄弟會一樣的家夥。”
待到伊朗帝國軍的地麵部隊抵達後，麥克尼爾和羅根才啟程前往下一個地點。自始至終，他們沒有離開MS，更不想去接觸那些對他們已經充滿敵意的平民。哪些地區擁護德黑蘭、哪些地區又一向是IPLF最頑固的支持者，UNION軍一清二楚。馬讚德蘭雖說是承載著伊朗千百年曆史和如今的皇室過去輝煌的龍興之地，仍逃不掉被激進思想感染的下場。深入IPLF支持者所在的居民區，那便是擺明了要把自己的性命送到敵人手裡。
“中校希望我們能幫他搞些特產來，也許我們該順路去靠近裡海的地方看看。”出發之前，羅根對麥克尼爾說，這種倒賣古董的事包在他身上就好，而他隻是出於禮貌才通知麥克尼爾，“就算把它們交給IPLF，那群人也隻會把它們都砸了吧。”
“那是他們的東西，該怎麼處置也是他們說了算，是要放在博物館裡供人參觀還是隨手毀掉，我們管不著。”麥克尼爾冷漠地回答道，“有時候仔細想想，我可能由於某些道德上的理由而過於僅從形式上關心彆人的命運了……其實也沒必要。”
在前往下一個目的地的路上，他們不出意外地遭到了IPLF的MS部隊攔截。對方出動了4架可在空中飛行的高機動型鐵人（MSJ06IIC），然而其中一架在麥克尼爾和羅根還處在他們的有效射程範圍之外時就已經被羅根擊落。過了半分鐘，隻來得及發射兩發導彈的第二架高機動型【鐵人】也被電磁炮彈貫穿駕駛艙、在空中發生爆炸並朝著地麵墜落。
“剩下兩個就當我送給你的禮物了。”消滅了一半目標的羅根突然宣布他打算把剩下的敵人交給麥克尼爾來處理，他沒有興趣對付這些像是僅在人形機甲後方裝了滑翔翼就被匆忙投入生產的半成品，“下次要讓他們見到我們就不敢出擊。”
“我得提醒你，他們不可能認出我們來，除非你願意每次都把駕駛艙裡的情況對外界直播出去。”麥克尼爾開始考慮早些帶羅根去看腦科了。
“正有此意。”
麥克尼爾沒有興趣在羅根已經展現出了壓倒性的遠程射擊優勢後故伎重演的念頭，他打算以另一種更出人意料的方式擊潰對手。於是，他加速靠近敵機，隻躲避敵機的導彈和炮彈，並未在接近的過程中還擊。等到他的MS和其中一架【鐵人】擦肩而過時，隻見麥克尼爾迅速仿照著【格拉漢姆機動】在空中完成了變形，而後抱住了從下方經過的【鐵人】並用機炮抵住對方的駕駛艙持續開火。不必說，鐵人的防禦性能雖是公認的一流水準，但它終究擋不住MS機炮抵近駕駛艙的狂轟濫炸。
“果然如此。”羅根用十分懶散的語氣點評著麥克尼爾的行動，“比起將敵人消滅在產生威脅之前，這或許才是你的風格。”
“是奢侈的風格，其他人恐怕在靠近的過程中就被敵軍擊落了。”麥克尼爾沒有嘲笑羅根的軟肋的意圖。號稱隻要稍用心些就能學會一切戰鬥技巧的羅根唯獨在近戰上有明顯的弱點，尼克·西摩爾·帕克生前沒少拿這件事當談資。“……讓那家夥滾開，我沒興趣殺這些業餘駕駛員。”
羅根·謝菲爾德對通訊係統做了調試，而後嘗試著向僅存的敵機喊話、要求對方退出戰鬥。回應他的是沉默和一發電磁炮彈，但早有準備的羅根輕而易舉地躲過了水平遠不如自己的對手的狙擊。
“真讓人困擾，這種水平的民兵可沒法從我手下畢業啊，水平比帕克爛得多。”羅根說著，索性又把駕駛權丟給了計算機，“彆讓他死得太快了，邁克。”
麵對著層層疊疊的烏雲、背對著耀眼的陽光，麥克尼爾將MS變回戰機模式，以最大速度再次靠近目標。他試探性地發射的導彈都已經被對方避開，但他本來也並不打算用那些導彈擊落敵人。隻有羅根會發現麥克尼爾的MS還有半截本用於MS人形機甲模式格鬥的前臂突出到了下方，懶散的他也不會聲張。
對麵的【鐵人】想必也已經做好了在兩架MS交錯而過時拚個你死我活的準備，它彈出了由E碳——一種最先用於軌道電梯開發並隨後用於MS的先進人造材料——製成的梯形刀片，準備在導彈和炮彈攻擊都被敵人避開的情況下一刀斬斷這難纏的對手。
“蠢貨。”麥克尼爾自言自語著，一麵調整飛行姿態，一麵改變那隻沒有完全收入下方的前臂的指向，“連對手的情報都不了解，和尋死沒區彆。”
他同樣沒有興趣再和對手於萬米高空之上再來一次格鬥。藏在前臂裡的近戰武器猛地彈出，和同樣由E碳製成的劍刃一並出現的還有包裹著它並向前瞬間一直延伸出很遠的等離子體。專家們有足夠的興趣分析這種武器和還在開發中的激光劍之間的區彆，而對駕駛艙中的受害者而言，結果並沒有什麼不同。
“排除掉喊話浪費的時間，剛好也是半分鐘。”躺在駕駛艙裡休息的羅根露出了滿意的笑容，“不過，我以為你會隻砍掉它的機翼。”
“以這些人的鬥誌，他們很有可能不惜拉上我同歸於儘，到那時你一定會再開火的，我可不想麻煩你。”麥克尼爾望著朝雲層下方墜落的【鐵人】，回想起了那些同樣願意拚著性命戰鬥到最後一刻的NOD兄弟會飛行員。身為GDI的軍人，他希望敵人之中出現越來越多的叛徒，而身為戰士的他又迫不及待地想要把叛徒一視同仁地明正典刑。“是時候去增援阿紮達巴德（Azadabad）了，據說那附近也有不少一夜之間湧現出來的IPLF據點。”
TBC