UNION太空軍總部大樓裡除了穿著製服的軍官之外，還有許多穿西服的文官。這些文官可能是UNION國防部下轄的太空軍部辦公人員，也有可能是太空軍總部雇傭的文職人員。來來往往的忙碌過客們也沒有在意麥克尼爾，仿佛那個因迎戰天人組織而名聲大噪的原【伊朗北部生活實況直播】組合隻存在於麥克尼爾的幻想中一樣。有些沮喪的麥克尼爾站在走廊裡遊蕩了許久，除了換來自動清潔機器人的禮貌問候之外並沒能等來興奮地前來擁抱他的熱情觀眾。
……果然人們隻有在真正的全麵戰爭時代才會對戰爭英雄感興趣，麥克尼爾有些無奈地想著。
“沒想到問話這麼快就結束了，看來上麵打定主意不難為你。時代不一樣了，過去隨便把鐵人開回基地的人都可能被關至少兩個星期，像你這樣的放在10年前就直接去蹲監獄了。”麥克尼爾返回一樓大廳時，正好遇上了笑嗬嗬地從旁邊的電梯現身的古德曼上校。見麥克尼爾安然無恙，古德曼上校也忍不住說了幾句調侃的話。“……片桐將軍都和你說什麼了？”
“他建議我在這裡多參觀一陣子，其他的都是和高達有關的談話。”
“哦……”古德曼上校聽了，上下打量著麥克尼爾，“那你可得認真參觀，以後有機會來這裡工作的時候千萬彆選個環境太差的辦公室。”
不過他們還要等待對高達的最終處理意見下達後才能離開。在麥克尼爾看來，這架座天使高達四號機的命運無非是被繼續投入前線或被送回後方工廠和研究所進行技術分析和逆向工程複原，如果是前一種情況，那麼它又幾乎一定會被分配到UNION軍目前最精銳的超越旗幟隊服役。耐心地留在這裡等待著結果的兩人一直等到晚上也沒聽到結果，反而是古德曼上校接到了新的命令：UNION軍中部戰區要求他代表UNION軍和人革聯、AEU的軍事代表團一同前往南極執行一項秘密任務。
“……太快了，不應該這麼快的。”留在超越旗幟隊的羅根和蒂莫西聽說麥克尼爾還要在外耽擱一陣後，立刻起了疑心。結合麥克尼爾所說的亞曆杭德羅·科納的情況，羅根判斷科納不可能在這麼短的時間內就根據測試獲得的數據完成對MS的調整。“如果我沒猜錯，麥克尼爾並不是第一個測試這架座天使高達四號機的人。在他之前應該已經有多個擅長駕駛三個主要係列MS的駕駛員幫助科納收集了足夠多的數據。邁克的行動充其量是產品發售之前最後的發布會宣傳。”
“那麼，那些人——”
“都死了。隻有死人才會徹底閉嘴。”羅根關掉了還在不斷對外發送郵件的平板電腦，看了看躲在角落裡發抖的大哈羅，“同時擁有駕駛三種MS的能力，聽上去很厲害，但其實沒什麼意義，因為像艾卡上尉這樣的王牌駕駛員必然隻能精通一種。那個【兩千次模擬戰不敗】的克拉薩瓦也一樣。什麼都會的平庸駕駛員，不會引起太多的關注。”
“但是，你和邁克明明就是同時能夠駕駛三個係列的MS又稱得上王牌駕駛員的人。”蒂莫西並不是刻意要和羅根作對，他隻是沒法忍受羅根說話時下意識把自己排除在外的那種語氣，“既然你能做得到，那麼其他人——”
“彆搞錯了，蒂姆。”羅根轉過身，衝著蒂莫西露出了一個和角落裡的大哈羅一樣危險的笑容，“麥克尼爾能做到，因為他是超級天才，比艾卡上尉還要厲害；而我，雖然他肯定也會把我稱為天才，我其實並不懂怎麼駕駛，隻是隨便照著我所預見的情況去做而已。”
這話就算讓格拉漢姆聽到也無所謂，羅根和蒂莫西所了解的那位王牌中的王牌駕駛員不會因為這種小事就產生負麵情緒，不如說作為半個武士文化愛好者的格拉漢姆也樂於見到有人能夠超過自己。就座天使高達四號機可能的最終去向進行了一番討論之後，羅根和蒂莫西仍然決定在亞曆杭德羅·科納向三大國家群送上大禮之前儘快順著已經暴露的科納挖出天人組織的其他合作者。不必說，人革聯的王氏家族仍然有著重大嫌疑，這嫌疑還因為今天剛剛發生的天人組織劫獄事件而加大到了無以複加的地步。
亞曆杭德羅·科納向麥克尼爾拋出橄欖枝後，羅根和蒂莫西已經在哈羅的協助下向世界各地那些同樣試圖調查天人組織秘密的有誌者發送了他們已經取得的部分成果。這些缺乏指向性的攻擊會使得天人組織幕後支持者和已經叛變的科納之間的關係變得更加複雜，而亞曆杭德羅·科納即便考慮到麥克尼爾第二天就泄露消息的可能性也沒法想到麥克尼爾一行人從去年10月開始就一直在調查天人組織了。現在，除了部分和天人組織的武裝乾預行動缺乏明確聯係而且相當令人疑惑的線索之外，天人組織計劃的全貌已經暴露在羅根麵前。
“實在高興不起來，我是越看越覺得這計劃裡有我父親的影子。”拿著蒂莫西剛列出的可疑企業和可疑人員名單，羅根自言自語著，“這個拉古納·哈維（LagunaHarvey）,好像也是JNN的大股東之一。讓一個AEU公民在我國媒體裡有這麼大的影響力，整天宣傳人革聯威脅的那群蠢貨真是瞎了眼。”
“雖然他的名下那幾家公司名義上隻負責軌道電梯客運，鑒於AEU之前私自在軌道電梯內部署大量兵力的前科，這家夥在軌道電梯裡開個軍工廠也不是什麼稀奇事。”蒂莫西主動請纓到AEU軌道電梯內一探究竟，“確實需要點借口，不過以我們的身份，應該不會惹上麻煩。”
羅根雲淡風輕地轉著椅子從屋子一側飄到另一側，拿起了遊戲頭盔。《MS世界》和天人組織的計劃之間的關係，他已有了大致接近事實的答案，但這款遊戲對他的吸引力並沒有就此消失。以純粹的玩家心態享受娛樂的過程，對羅根·謝菲爾德來說確乎是陌生的，也是值得他去挑戰的。
“不，你的調查方向錯了。”戴上頭盔之前，他又想起了什麼，於是趕快叮囑了蒂莫西幾句，“哈維是AEU公民不假，而且AEU確實很有可能在軌道電梯裡建造秘密軍工廠，但……天人組織的合作者也是有私心的。人革聯的超兵項目可能就是人革聯的天人組織合作者促成的，相比之下，AEU和UNION的合作者沒走到那一步不是因為對天人更忠誠也不是因為不喜歡人體實驗而是由於他們可能沒接觸到某些祖傳機密。你看，王氏家族顯然也沒有拿到GN粒子技術，科納家族卻拿到了。”
“就算是名義上共同為了世界和平努力的戰友，到最後還是要為自己的利益服務的，人類就是這麼可悲。”蒂莫西若有所思，但他很快就拋開了這些雜念，“喂，等等，我剛剛想到了一個絕妙的主意。”
“你的主意隻有等我們消滅了天人之後才能派上用場。”羅根頭也不抬地答道，“另外，我建議你最好找個人和你一起去調查，免得到時候你沒法輕易脫身。我這裡有合適的名單，你可以從中挑選在你看來最可能幫你吃官司甚至是擋子彈的人。”
蒂莫西隨便挑出了一個名字，讓羅根幫他構思合適的接洽理由。羅根看了看那個人名，猶豫了片刻，還是搖了搖頭。
“我去日本見過她，她沒有其他親人，隻有一個弟弟。她要是死了，她弟弟好像有點可憐。”
“但記者明明是最容易被慫恿著去做這種沒好處的調查活動的。”蒂莫西忍不住反駁了幾句，“哦，等等，你該不會是——”
“沒那個意思，我隻是在時刻提醒自己我們不能變成和天人一樣的人。”羅根瞪了蒂莫西一眼，“我這輩子不會再愛上第二個女人了，至於第一個是誰，你可以去問上帝。”
幾次被打擾的羅根再次把遊戲頭盔戴好，這次他打定主意不再理睬外界的任何乾擾了。望著羅根臉上浮現出的笑容，蒂莫西什麼都沒說，獨自一人在房間裡散步。羅根越是勸他不要做什麼，他就越有可能做什麼。這不是遲來的逆反心理，隻是自信者試圖證明自我能力的又一次嘗試罷了。
“……你好像有點看不起我。”過了片刻，蒂莫西返回電腦前，開始自行聯絡他選定的目標，“就當是給我們的科納先生免費當質檢員了，他肯定會喜歡的。”
TBC