OF1AEP4：三位一體（12）
【當我重新回顧太空競賽，如果說太空競賽的目的是在太空中建立永久定居點，那麼俄國人毫無疑問一度成為獲勝者。當自由世界第一基地計劃被國會束縛時，尤裡·納爾莫諾夫的人馬在月球生活了至少5年。然而，最近幾年來俄羅斯航天工業嚴重缺乏現金。經濟處於如此絕望的狀態，該國的太空計劃很可能宣告徹底破產。】——邁克爾·杜根，1995年。
……
“亞曆杭德羅·科納計劃分批向三大國家群武裝部隊提供這種擬太陽爐，並且遵循平均分配的原則。第一批交付的擬太陽爐總計30個，如果考慮到座天使高達係列還有發生在克魯吉斯北部的大爆炸以及雖然不使用擬太陽爐但想必用了某種裝置來儲存GN粒子——而且顯然是擬太陽爐生成的GN粒子，不是天人組織的太陽爐生成的——那夥至今下落不明的敵人，科納手中應該至少還有30個擬太陽爐。”結束了他的太空軍總部彙報和南極之旅的麥克尼爾在返回超越旗幟隊的基地後第一時間找到了羅根，把自己的所見所聞一五一十地告訴了自己的戰友，“一切都在按照我們的預料發展，羅根。我猜三大國家群的高層也不會就這麼信任他，等這場鬨劇——蒂莫西怎麼還沒回來？”
“說來話長了。”羅根·謝菲爾德兩手一攤，看上去並不打算對麥克尼爾進行更詳細的解釋，“他試圖尋找科納用來組裝MS的秘密工廠，而且找到了，不過中間發生了一些……意外。為了避免牽連到我們，他決定出去躲避一段時間。”
麥克尼爾聽了這番辯解，哭笑不得。亞曆杭德羅·科納為三大國提供擬太陽爐後，過不了多久，科納綜合三大國家群現役MS特色綜合考慮設計的那款以擬太陽爐作為動力源的MS也將麵世，屆時超越旗幟隊很有可能全員裝備這種新型MS，蒂莫西在這個節骨眼上突然失蹤簡直不打自招。他在房間內徘徊了許久，決定說服自己不再考慮蒂莫西擅作主張帶來的那些額外風險。和天人組織的決戰就要開始了，與此同時他們還要在這個過程中防備AEU和人革聯以及亞曆杭德羅·科納，不想在這場決定人類命運的戰鬥中成為輸家，至少不能輸掉字麵意義上的戰鬥。
“真會添亂。”剛因獲得高達而情緒好轉的麥克尼爾一時間有些鬱悶，“沒關係，隻要我們知道了科納的其他秘密，等這一切結束之後再對付他也不遲。對了，蒂莫西去什麼地方了？”
“他並沒把自己的具體去向告訴我，隻說最危險的地方就是最安全的地方。”羅根摘下遊戲頭盔，揉了揉雙眼，拿起放在桌旁的水瓶喝了兩口水，“依我看，他可能去跟蹤科納了。那確實是最危險的地方。至於科納會去哪裡，我也說不準。”
麥克尼爾又和羅根討論了片刻，這才離開房間，前去找格拉漢姆彙報。彙報的內容自然是新型MS即將被分配給超越旗幟隊的相關事宜，其中也包括UNION軍相關部門有意將亞曆杭德羅·科納提供給麥克尼爾的座天使高達四號機轉移給格拉漢姆使用一事。出乎麥克尼爾意料的是，格拉漢姆不僅拒絕了駕駛高達，而且還明確稱，自己也不會駕駛將來給超越旗幟隊提供的新型MS。
“長官，不用GN粒子武器裝備是無法戰勝他們的。”麥克尼爾本已做好了高達被征收的心理準備。即便不考慮UNION軍高級將領們的小心思，僅從效率角度來講，把最強大的MS交給最優秀的MS駕駛員使用也是天經地義的，除非當事人強烈反對。“當時在克魯吉斯，如果是你在駕駛那架座天使高達四號機，其餘三架座天使高達撐不了一分鐘就會被消滅的。”
“我沒有說過我會拒絕GN粒子武器裝備，把旗幟式MS稍微改造一下就夠了。”和麥克尼爾並排走向機庫的格拉漢姆沒有改變主意，他堅持要繼續駕駛旗幟式MS參加戰鬥，“不管是高達還是那種你所說的新型MS，都需要我們花很長時間去適應。這個適應過程可能會影響我們在戰場上能夠發揮的實力，而且一旦我們也同樣擁有GN粒子技術，天人必然拿出全部力量對付我們，實力暫時下降對我們來說是致命的。”
“我看是您對旗幟式MS有特殊的感情。”彆人用技術上的借口來搪塞，麥克尼爾或許會相信，但格拉漢姆也說類似的話無疑是此地無銀三百兩，“其實我想我能理解您的心情。從入伍測試開始，旗幟式MS是您看著從測試用機型成為現役主力的。它要是隨隨便便就被什麼東西代替掉，誰都會覺得自己當年的努力白費了。”
“而且這還是用不少人的生命為代價換來的測試成果。”格拉漢姆罕見地歎了一口氣，他從來不在麥克尼爾或自己的其他戰友麵前露出一副愁眉苦臉的表情，“麥克尼爾，旗幟式MS不會比新型MS弱，也不會比高達弱。過去它的慘敗是GN粒子造成的，隻要把這一點排除掉，我想它依舊是全世界最先進的MS。”
“那我就期待著您能在戰場上用旗幟式MS擊敗更多的高達了。”麥克尼爾勉強地笑了笑，用力推了一下自己的長官，“我也有必須選擇高達的理由……他們天人組織把高達看成是能夠用暴力維持世界和平的象征，我要在世界麵前證明高達確實能維護世界和平，隻不過是由我們來完成。”
在機庫中，格拉漢姆召集了超越旗幟隊的其餘成員，將麥克尼爾帶來而且不久之後大概就會由上級正式下達的那些通知告訴了戰友們。聽說亞曆杭德羅·科納這個出身於UNION上流社會大家族的UN外交官為三大國家群提供了擬太陽爐，眾人紛紛感到難以置信，並不約而同地懷疑科納家族可能暗中勾結天人。平時戴著眼鏡的梅森準尉代表戰友們發言稱，三大國家群最頂尖的科學家集中研究了半年都沒搞清的秘密卻被在科研前沿領域根本沒什麼投入的科納家族搞定了，這要麼證明科納家族是天人成員，要麼證明他們和天人組織一樣瞞著全世界偷偷用二百多年的時間發展了這項技術——那還是等於前一個結論。
“各位，各位，科納家族是不是天人的一員並不重要，重要的是他們現在站在我們這邊而且為我們提供了可以幫助我們輕鬆戰勝天人組織的工具。”麥克尼爾還得出來打圓場，好在戰友們並沒有懷疑他是科納的手下。於公於私，阿紮達巴德慘劇都不是隨便能拿來開玩笑的。“我國獲得的第一批擬太陽爐用不了多久就會抵達我部，不過擬太陽爐的數量比我們的MS數量要少。就是說，我們超越旗幟隊要有3個人沒法駕駛配置擬太陽爐的MS，這和你們希望使用新型MS還是繼續用旗幟式無關。”
“所以，我們要用最公平的方式來決定資源如何配置。”格拉漢姆露出了爽朗的笑容，在座眾人一看就猜得到自己的中隊長又要舉辦模擬作戰訓練了，“這一次的比賽規則是逆向淘汰賽，輸者進入下一輪繼續——等等，格蘭傑怎麼還沒回來？”
麥克尼爾尷尬地咳嗽了兩聲，他記得羅根說過蒂莫西臨走之前特地向格拉漢姆請了假。“長官，蒂姆在軌道電梯附近受傷住院了，可能要晚些回來。目前我們暫時聯係不上他，搞不好他正因為我國軌道電梯今天發生的事故而接受調查。”
約書亞·愛德華茲少尉聽了，眼前一亮，當即提出要把蒂莫西直接列入被淘汰人員名單中。蒂莫西·格蘭傑那堪稱災難性的毫無章法的MS駕駛方式有目共睹，連麥克尼爾和羅根也時常懷疑這家夥在醉酒駕駛，此外格拉漢姆等人輪番上陣教導了不下幾十次仍然未能將蒂莫西的駕駛方式糾正回來。對蒂莫西意見很大的其他人不是讚同就是默認，隻有麥克尼爾和羅根還站在蒂莫西一邊。
沒辦法，這隻能怪蒂莫西運氣不好了，麥克尼爾想著。話說回來，憑蒂莫西那些奇怪的能力，就算駕駛沒有GN粒子技術的MS也能在戰場上存活下來。不過，麥克尼爾願意替蒂莫西自認倒黴並不等同於他可以無視愛德華茲少尉的冒犯。在麥克尼爾為格拉漢姆的精心規劃下，愛德華茲少尉的壞運氣才剛剛開始。如果說第一輪遇上羅根還是個偶然，第二輪遇上在第一輪中莫名其妙輸掉的麥克尼爾就絕對是刻意為之了。
團隊內競技的結果是約書亞·愛德華茲少尉憑借著在最後一輪混戰中的拚命表現才終於保住了使用擬太陽爐的機會，這也使得不在場的蒂莫西成為了七劍隊中唯一沒機會使用擬太陽爐的成員。發現這一點的格拉漢姆似乎有些後悔，但麥克尼爾卻樂觀地對格拉漢姆說，憑蒂莫西的能力，哪怕不攜帶武器上戰場也能活下來。
“你們兩個都像是被上帝保佑一樣。在留尼汪那次，所有人都覺得你沒救了，可你沒過多久就恢複了健康。還有格蘭傑在大不裡士那次也是。”格拉漢姆不由得感歎麥克尼爾一行人都是有如神佑的幸運兒，也隻有不會輕易置身險境的羅根沒有機會體驗這種奇跡，“科納既然挑選你去用這架座天使高達四號機收集最後階段的數據，也許你會更了解他的想法。他希望為我們打造什麼類型的MS？是像AEU抄襲旗幟式那樣也仿製一款嗎？”
“與其說是仿製旗幟式，我傾向於他在仿製高達，隻是可能在操作層麵上綜合了旗幟式、製定式和鐵人的特點。不過，如果說製定式因為幾乎是旗幟式的翻版，那麼想要把鐵人和旗幟式兼容起來，難度可不小。”麥克尼爾一想起鐵人的駕駛艙就頭疼，而人革聯竭力打造的【全領域型鐵人】更是原本需要雙人駕駛，把這種MS的操作機製和旗幟式MS結合起來，於工程上自然是巨大的挑戰。“不必擔心，AEU和人革聯軍大概也不會這麼容易接受這種缺乏質量保障的新型MS。我想他們的王牌MS駕駛員會和您一樣寧可駕駛原來的MS、僅僅將武器裝備進行更換。另外，雖然最近才想起來，我其實並不是很喜歡座天使高達四號機這個名字。”
“因為前三架座天使高達屠殺了阿紮達巴德一萬多名伊朗平民？”格拉漢姆沉痛地點了點頭，“……可技術和武器是無罪的，區彆在於掌握在誰的手中。”
“這我也明白，而且那並不是主要原因。您知道我並不是一個【周末限定教徒】。”麥克尼爾咧開嘴笑了，“我就是不大喜歡這個名字。自以為是神的使者，那麼神是誰呢？在他們看來是伊奧利亞·舒亨伯格嗎？這太荒謬了，人永遠不該期望著自己可以成為神，那樣的人即便懷揣善意也一定會製造人間地獄。”
麥克尼爾的話似乎觸動了格拉漢姆，在整個超越旗幟隊之中最符合外界對於MS駕駛員那戰鬥狂人類型刻板印象的中隊長低下頭，沉思了片刻。
“善意，的確可以這麼說……但什麼才是善意？”格拉漢姆像是在問麥克尼爾，又像是在問自己，“舒亨伯格心心念念的世界和平固然是好事，可如果從另一個角度來看，試圖讓世界保持靜止絕對稱不上善意。”
“也可以說，由善意導致的悲劇往往源自於當事人沒有意識到一廂情願的美好想法背後藏著什麼。”麥克尼爾有些掛念蒂莫西了，他衷心地期望那個看上去玩世不恭而且說話時常冒犯他人的家夥能平安無事地歸來，“但是，這決不能成為我們拒絕向前看的借口。害怕前進就會滅亡，止步不前就要被淘汰，自古如此。”
直到上級的正式通知下達、一同獲得擬太陽爐的AEU軍和人革聯軍MS部隊的番號也向內部公開時，蒂莫西·格蘭傑還沒有歸隊。這一反常情況引起了格拉漢姆的懷疑，他按照麥克尼爾的指點向那家醫院撥打了電話詢問詳情，得知蒂莫西確實在住院並且確實因為目擊了意外發生的現場而受到調查，仍然不大放心。
軌道電梯部分位置由於安全隱患而封鎖一事除了引來相關媒體報道外並沒掀起太大的波瀾，隻要不是軌道電梯被天人組織突然襲擊了，人們的生活還要照常進行下去。穿梭於太空站、外太空殖民衛星之間的飛船依舊往來不絕，即便天人組織不久之前還攻擊了人革聯殖民衛星【全球】，堅信那隻是因為人革聯違規將其軍事化和秘密在其中開展人體實驗的人們很快就忘掉了潛在的風險。廣闊的宇宙空間大有可為，人類文明的新邊疆已經容納了許多被地球逐漸淘汰的無用群體，也許在將來這一群體的規模還會擴大。
不過，即便人類開發月球和火星的時間比建設殖民衛星的時間要長得多，前往月球和火星的外太空旅客依舊占少數。改造月球和火星的環境被認為是不太可行的，而在這兩顆星球上建造更多適合人類生活的基地又不太劃算，還不如繼續建造殖民衛星，起碼三大國家群的相當一部分專家都是這麼想的。得益於極低的運載量，所有前往月球或火星的宇宙飛船都會受到三大國家群的嚴格審查，以免天人組織借機暗度陳倉。
當然，理論和實際之間總會有著不小的差距。喜歡到月球和火星旅行的大人物不在少數，而UNION的太空警察們並沒有膽量拿出相同的力度來檢查這些飛船。白名單的規模一天比一天大，即便在【天人組織背後有著大量上流社會成員和大亨支持】一類的傳言蔓延開之後也一樣。他們隻是為了生計而奔波、希望自己能夠在完全被機器取代之前徒勞地賺取一些用不了多久就會在通貨膨脹的威力下化為烏有的薪水的可憐人，犯不上為了世界的未來和人類的命運擔憂。
人類第一次前往月球的飛行花費了三天左右的時間，如今一艘承擔客運任務的宇宙飛船隻需要大概10個小時就能將乘客從三座軌道電梯頂端的太空站送到同一個目的地。對於那些私人建造的價值不菲的改裝型宇宙飛船來說，這一時間還會進一步縮短。每當有新的民用宇宙飛船在月球表麵降落，駐紮在月球基地內的三大國家群警衛部隊都會先和對方取得聯係、確認此次行程的目的並派遣人員護送。
“這次就沒必要了。”和部下一同沿著環月球軌道巡邏的阿伯·林特大尉得知即將降落的飛船屬於亞曆杭德羅·科納，立即通知戰友們放行，“他可是我軍的恩人，想到哪裡去參觀都可以。誰也不要攔著他。”
氣派的旅遊用宇宙飛船還沒降落，一艘小型太空梭從船艙側後方飛出，向著不遠處的一座環形山靠近。太空梭飛行了十幾分鐘後，終於抵達了目的地，剛一降落便有兩人穿著宇航服從上麵走出，他們的身影很快消失在了巨型環形山外側的陰影下。
環形山下方卻彆有洞天，這裡和外麵一片灰蒙蒙的死寂景象不同，裝飾在走廊上的金色邊框和遍布透明牆體四周的藍白色流光使得每一個造訪這裡的來客都會不由得懷疑各自曆史中古人對於月球美景的機載並非純屬虛構，然而此刻現身的兩名訪客卻沒有這樣的閒情逸致。為首的那人大踏步地向前走出了幾步，在確認這裡居然有可供人類呼吸的空氣後，立即打開了宇航服頭盔的麵罩，露出了屬於亞曆杭德羅·科納的那張臉。
“我們科納家族兩百年來的願望終於要實現了，利邦茲。”在科納和利邦茲腳下的透明地板下方，是一個巨大的球體，它連接著整個設施，也參與了為設施內提供氧氣的工作。站在這座不為人知的秘密設施內，感慨萬千的亞曆杭德羅·科納忍不住發表了一篇獲獎感言。“這麼多年來幾代人的付出和努力，都是為了這一天。”
“我還需要一些時間來控製VEDA。”站在科納身後的利邦茲·阿爾馬克的雙眼中出現了和蒂莫西相同的彩虹色虹膜，“舒亨伯格設下的安保機製非常完善，好在我們已經在入侵【托勒密】的過程中拿到了足夠的數據……遺憾的是特裡尼迪暴露得太快了。”
享受著勝利喜悅的科納沒有注意到他身後的【透明】地麵悄無聲息地升起了一個和周圍環境融為一體的維生艙，艙體末端剛和地麵對齊，裡麵的綠發青年猛地躥出、向著亞曆杭德羅·科納飛撲過去，但還沒來得及碰到目標就被後方飛來的子彈貫穿了頭部。被槍聲驚擾的科納和利邦茲不約而同地向後看去，隻見同樣身穿宇航服的蒂莫西手持一把古老的普通手槍、笑嘻嘻地向著他們二人靠近。
“啊呀，真危險，要是我稍微晚到些，你們兩人就沒命了。”說著，蒂莫西來到屍體旁，踢了那屍體一腳，“我剛在軌道電梯殺過他一次，想不到他這麼快就複活了。不，也許他就是故意被我殺死的，這樣他就剛好有機會來攔截你們。”
“我記得你是誰，你怎麼會知道這裡？”科納想要舉槍應對，但被一旁的利邦茲攔住了，“這個地點是我們最近才——”
“而對我來說，它根本不是什麼秘密。科納先生，伊奧利亞·舒亨伯格的計劃能夠進行二百多年而不中斷，依靠的就是一環扣一環的保險措施。”蒂莫西這時已經來到了科納前方，他和一旁沉默不語的利邦茲交換了眼神，繼續說道：“您該不會以為計劃之中隻有一個【監視者】團體吧？像我和利邦茲這樣的【人】，就是整個計劃的第二層監視者——當然，我們已經厭惡這種受人擺布的生活了，所以我和利邦茲一樣願意幫助您把那個自大狂的計劃全盤推翻。”
“你歸隊的時間有些太巧了，蒂莫西。”沒等科納發言，利邦茲出麵坐實了蒂莫西的身份。他的聲音一如既往地平靜和體麵，也沒有讓不知所措的科納產生一種自己是多餘的錯覺，“……當然，我向您保證他是可以信賴的同伴，科納先生。”
“你是利邦茲的同類？”亞曆杭德羅·科納並不會輕易地相信蒂莫西，而且利邦茲的解釋也在另一個層麵上加重了他的懷疑。“既然有意幫助我，你應該早些出現才對。”
“哎呀，這您不能怪我。您的計劃風險很大，在許多環節都沒能做到完全保密，比如座天使高達四號機的上一個駕駛員還躲在L1點的UNION殖民衛星並且計劃把您的事情舉報給UNION軍呢。為了給您銷毀這些證據，我當然不能隨便露麵了。”蒂莫西對科納解釋說，自己接下來還得儘快趕往L1點殖民衛星殺人滅口，“對了，如果我是您，我可能會稍微晚些再完全控製這裡。舒亨伯格那個老家夥一定會考慮到自己的最後陣地被人占領的情況。”
TBC