OF1BEP4：伊利亞特（19）
【對軍人的基本要求是“忠誠”和“責任”，連這兩個概念都受到蔑視時，恐怕獨善其身的時候就到了。這話聽著挺沒原則，但仔細想想，一旦允許事情發展到那種地步，克魯科夫元帥的例子告訴我們，大廈將傾的時候獨木難支。想做什麼都已經晚了，一切都完了。】——朱國智，2014年。
……
從事後的角度來看，月球戰役的結局在火星軍允許地球聯合軍以護航和巡邏的名義進入月球外軌道時就已經決定了。無法憑借碎石帶和太空要塞將敵軍拒之於外的火星軍等同直接失去了最強大的防線，而在地球聯合軍奪取製天權後，最終的結果將不再有什麼懸念。話雖如此，對於當時正在指揮戰鬥的雙方指揮官來說，勝算和慘敗的概率仍處於劇烈的波動之中。如果不屬於紮茲巴姆伯爵派係的火星軍沒有在地球聯合軍封鎖月球之前逃離戰場而是留下來堅持抵抗或試圖打破地球聯合軍的包圍圈，那麼勝負猶未可知——然而，僅出於恐懼和畏懼才服從紮茲巴姆伯爵的火星貴族們很快就發現壓在他們頭頂的夢魘和他們失去了聯係：死在紮茲巴姆伯爵手中和死在地球聯合軍手中沒有區彆，橫豎都要一死的人們不約而同地選擇了逃亡。
而本應主持戰局的紮茲巴姆伯爵，卻沒有機會返回指揮崗位。他和吉爾斯在用於運輸的地下通道中遭遇並發生交戰，雙方之間打得難解難分。每當他想要置吉爾斯於死地時，吉爾斯便瘋狂地逃竄、不給紮茲巴姆伯爵正麵進攻的機會，但隻要紮茲巴姆伯爵放鬆警惕或是打算撤離，則吉爾斯又將迅速尾隨並發起襲擊。兩人駕駛Aldnoah甲胄騎士機甲對抗了許久都沒能分出勝負，沿途的火星軍士兵和地球聯合軍士兵反倒紛紛成了無辜的受害者。
“你做了一個十分錯誤的可怕決定，吉爾斯爵士。”紮茲巴姆伯爵不再打算和吉爾斯兜圈子，他開啟了【狄奧斯庫利亞II】外層的反物質護盾，直接從地下設施中沿著當前直線方向追擊吉爾斯。所有接觸到反物質護盾的物質頃刻間消失殆儘，雖然地球聯合軍迄今為止還無法解釋火星軍的Aldnoah甲胄騎士機甲不會在同等規模的爆炸中灰飛煙滅的理由。“這那對我們所有人以及你自己，都沒什麼好處。”
“我以為您會如釋重負。”吉爾斯發現【狄奧斯庫利亞II】和【坦塔羅斯II】之間的距離迅速縮短後，判斷紮茲巴姆伯爵已經開啟了反物質護盾並馬上決定逃跑。他在月球基地工作期間摸清了火星軍已經掌握的大部分地下設施的結構，那些允許甲胄騎士機甲通行的地方是他先前重點研究過的。隻要不在選擇路線時耽誤時間，紮茲巴姆伯爵未必追得上他。“至少你們不必像防著敵人一樣防備我了……也不必被那些謠言所誤導，以後可以睡個好覺了，尊敬的伯爵閣下。”
除非使用反物質武器，不然正麵攻擊反物質護盾是根本行不通的。遺憾的是火星軍內部沒有多少反物質武器，地球聯合軍一方製造出來的反物質武器數量也十分有限。沒有辦法和對手正麵交戰的吉爾斯隻得繼續逃跑，他就像建造了這些地下設施的工程師一樣心有靈犀地選擇最合適的逃跑路線，確保可以牽製住紮茲巴姆伯爵。
兩架Aldnoah甲胄騎士機甲進入地下遺跡深處後，紮茲巴姆伯爵才察覺到自己可能中計了。在這裡繼續開啟反物質護盾無所顧忌地四處亂撞，可能導致地下遺跡出現部分坍塌甚至是連鎖反應式的崩塌，那將給還在地下堅持抵抗的火星軍造成致命打擊——雖然地球聯合軍也將因此受到重創，但敵人的大部分有生力量還在月球外軌道上待命。
陷入兩難之中的紮茲巴姆伯爵還沒有下定決心。戰局需要他去主持，而吉爾斯不會給他離開的機會。比起一意孤行地追殺一個叛徒，還是戰局更加重要。正當他這麼想的時候，伯爵眼前的屏幕眨眼間變得一片漆黑，在那之前他隻來得及看到遍布通道的磁暴閃光。
自知中計的紮茲巴姆伯爵隻得暫時解除了反物質護盾。這套防禦係統的弱點仍然十分明顯，而且在過去一年多的時間裡沒有得到什麼改進。附近的通道中沒有出現【坦塔羅斯II】的蹤影，想必吉爾斯是經過精確的計算後才決定將他引到這裡並通過大範圍磁暴攻擊摧毀無人機。不過，紮茲巴姆伯爵雖然不能解決技術問題，他至少可以給自己預留一套方案。隻要利用附近的監控設備，他可以輕鬆地再度啟動反物質護盾並恢複原有的視野。
“不要白費力氣了，伯爵閣下。”但是，紮茲巴姆伯爵沒能和附近的任何設備成功連接，取而代之的則是吉爾斯的嘲諷，“你的這架Aldnoah甲胄騎士機甲現在能聯係上的，就隻有我。”
“……看來你做了很長時間的準備嘛。”紮茲巴姆伯爵稍微一想就明白了吉爾斯的計劃。先前吉爾斯還在指揮中心內時，他因此而沒能識破吉爾斯的陷阱、誤以為和外界的通訊依舊正常（隻不過和前線作戰單位之間的聯絡由於地球聯合軍的乾擾而中斷）。“聽說你在克利馬內有過類似的遭遇，我還以為你沒有那種讓彆人體會自己痛苦的想法。”
“有什麼樣的上司就有什麼樣的部下，不是嗎？”吉爾斯沒興趣和紮茲巴姆伯爵解釋自己用了什麼手段給【狄奧斯庫利亞II】做手腳，他正在尋找下一個和對手決戰的機會。分布在附近的火星軍和地球聯合軍都較少，這是他為自己一雪前恥的良機。“你這被人賣了還要替人數錢的暴發戶妄圖讓全世界都感受你的痛苦，所以你也隻配得到我這樣的手下。”
捕捉到【坦塔羅斯II】的蹤跡出現在左側通道的紮茲巴姆伯爵迅速向目標發射了火箭彈，他估測了吉爾斯的逃跑路線並決定向另一個通道附近發射【狄奧斯庫利亞II】的另一套武器，那是同樣幾乎不可能從正麵被破壞的拳頭狀攻擊裝備，可以憑著無與倫比的巨大衝擊力掃蕩前進路線上的一切。火箭彈沒有命中目標，那雙拳頭也緊貼著【坦塔羅斯II】擦肩而過，未能如願奪取吉爾斯的性命。
“那並不是什麼無法理解的事，吉爾斯爵士。”與此同時，紮茲巴姆伯爵驅動自己的座駕前去封鎖吉爾斯的路線，他要用這架Aldnoah甲胄騎士機甲裝備的等離子劍和浮遊激光炮了結叛徒的性命。磁暴武器的優勢和弱點都很明顯，即便是外行也很容易從磁暴閃光的走向中判斷釋放攻擊的源頭所處大致方位。“火星人和地球人之間的矛盾、貴族和皇室之間的矛盾，是孤立而又統一的。兩個問題都要解決，才會有這場戰爭。”
還滯留在通道內的火星軍士兵們因此倒了黴，他們無處可逃，隻能眼睜睜地看著這兩個龐然大物把自己碾碎——或是在此之前就化為灰燼。劇烈的爆炸和顫動破壞了地下遺跡的結構，紮茲巴姆伯爵先前不顧後果的追擊帶來的惡果逐漸顯現出來。那些被徹底困在地下遺跡內的火星軍士兵們絕望地向指揮中心彙報，稱地下遺跡裡那些原本可以讓經過的行人傳送到其他地點的設施失去了原有的作用。但是，此時還不知道吉爾斯叛變的指揮中心正因為所有能負責戰事的火星貴族們失蹤而不知所措。大人物們紛紛失聯使得之前見過這種局麵的火星軍老兵斷定他們都逃跑了，進而開始煽動戰友們也跟著一起逃跑、千萬彆為了火星貴族的榮華富貴搭上自己的性命。
而吉爾斯同樣不會理睬他們。在形成巨大單分子的雙拳追擊下，【坦塔羅斯II】幾次和【狄奧斯庫利亞II】驚險地擦身而過，可供它躲避的空間在紮茲巴姆伯爵的肆意破壞之下所剩無幾。當然，月球地下還有足夠廣闊的地下遺跡建築群供吉爾斯用作戰場，但擔心地球聯合軍在戰鬥結束後遷怒於自己的吉爾斯沒有更多的選擇。他緊張地估算著建築群的坍塌速度，驚險地躲開敵人的一次又一次攻擊。這裡並不是最適合他的戰場，卻是他必須捍衛自己名譽的角鬥場。
“你根本就沒考慮過這些，伯爵。你想要的不過是先向需要為害死你的未婚妻負責的皇室報仇，然後再把當年那場沒進行下去的戰爭打完而已。”眼看附近的建築坍塌了大半，吉爾斯不再打算避讓了。他在一條甲胄騎士機甲無法通行的通道前方改變了飛行方向，徑直衝向【狄奧斯庫利亞II】，背後的兩個堪稱物理學奇跡的拳頭緊追不舍，“雖然我很想稱讚您為帝國上下唯一有遠見的改革者……可惜那隻是您用來給報複社會做偽裝的表皮罷了。”
紮茲巴姆伯爵聽了，頓時怒火中燒，毫不猶豫地上前迎戰【坦塔羅斯II】。隻要【狄奧斯庫利亞II】能夠在對手的第一輪磁暴攻擊結束後保持一定程度的作戰能力，吉爾斯就必死無疑，等離子劍和後方的激光炮都不會給這個叛徒活下去的機會。沒意識到浮遊激光炮是在什麼時候脫離控製的紮茲巴姆伯爵正準備把前方的目標一刀兩斷，忽然發現【坦塔羅斯II】攻擊的方向不是其視角正前方而是後方。在火星伯爵震驚的目光中，【坦塔羅斯II】後方的兩個拳頭改變了方向、繞過了【坦塔羅斯II】，一左一右地向著自己的座駕砸來。
猝不及防的【狄奧斯庫利亞II】沒能及時躲開攻擊或取消命令，它結結實實地挨了自己的武器全力一擊，從這處地下遺跡區域的東側被一直砸飛到了西南角、嵌入了牆體中。一名在震天動地的撞擊中保住了性命的火星軍士兵看到自己的頂頭上司近在眼前，對立功的渴望暫時勝過了求生欲，但還沒等他把導彈發射器瞄準【坦塔羅斯II】，倒下的【狄奧斯庫利亞II】再度啟動了等離子劍，左側劍刃正好朝向忠誠的火星軍士兵所在方向。不必說，忠心耿耿的士兵連逃命的意識都沒來得及產生就已經人間蒸發。
“在您說出當年的真相之前，我一直想要追隨您……贏得這場戰爭，並且從內部把沃斯帝國改造成一個真正的……【國家】，而不是大家自娛自樂的奴隸莊園。”吉爾斯裝模作樣地和指揮中心進行了聯絡，那裡的火星軍士兵還不知道他現在的選擇。發到各通訊設備上的蕾姆麗娜公主所在位置是真實的，但紮茲巴姆伯爵的位置則是他偽造的，一切都是為了讓這場戰鬥能按照他的期望發生。“但是聽過您說的那些話之後，我就沒法說服自己繼續跟你們走了。克魯提歐伯爵也好，凱特拉特塞伯爵也好，還有你也一樣，包括當年的吉爾澤利亞皇帝，你們的腦袋裡隻有直截了當地屠殺所有地球人和變相地屠殺所有地球人。與此同時，在古沃斯文明手中能創造奇跡的Aldnoah科技在你們這就隻是殺人的工具罷了……我寧可相信地球聯合軍能為它找到更好的用途，也不敢再相信你們了。”
【狄奧斯庫利亞II】艱難地飛出廢墟，向【坦塔羅斯II】開火並在對方躲避炮彈時趁機拉進距離。以為吉爾斯會繼續在地下和他交戰的紮茲巴姆伯爵眨眼間就看到【坦塔羅斯II】沿著來時的缺口向上層轉移，他本想就此結束戰鬥，一想到吉爾斯先前的行為，擔心吉爾斯繼續給自己找麻煩的他又隻得決定上前追擊。
主要指揮官集體缺席和失蹤給火星軍帶來的影響是致命的，非紮茲巴姆伯爵派係的火星貴族擅自逃亡則使得紮茲巴姆伯爵派係的士兵也認為自己的領主見勢不妙直接逃跑了。雖然一些仍然忠於紮茲巴姆伯爵的部隊還在拚命抵抗，許多隻覺得昔日的承諾全部泡湯的火星軍士兵徹底失去了戰鬥意誌。感到自己被背叛的火星軍士兵們放下武器向地球聯合軍投降，並主動帶領敵方的陸戰隊避開地下遺跡中的危險地帶。獲悉火星貴族逃跑的真相和流言導致敵軍士兵戰鬥力驟降的地球聯合軍指揮官們隨即利用占領的月球基地設施大範圍散布類似的謠言、號召火星軍士兵們儘快棄暗投明。
順著巨大的空洞向上追擊吉爾斯的紮茲巴姆伯爵無法接收到這些消息，他所聽到的消息都是吉爾斯故意接收給他的，其中就包括一段紮茲巴姆伯爵本人說明當年事實的錄音。發現沿途的火星軍隱約失去戰鬥意誌、隻顧著像沒頭蒼蠅一樣逃命的紮茲巴姆伯爵大驚失色，連忙質問吉爾斯從哪搞來的錄音。
“你說這個？被凱特拉特塞伯爵抓過一次之後，我就在想我得避免類似的情況出現，所以在後槽牙位置裝了個錄音裝置，沒想到居然派上用場了。再怎麼說，我也是之前被人背叛和戲耍過好幾次的人，要是半點教訓都沒吸取……皇家空軍第一王牌的名號怕是要一文不值了。”吉爾斯冷笑著對紮茲巴姆伯爵說，這還要多謝之前那些算計他的家夥，“這不是挺好嘛？過去十幾年裡，全人類都說不清當年的事故到底是誰引發的，現在他們總算明白了。雖然【天堂隕落】本身確實是界塚實奈茂中校造成的，但他如果不那麼做，接下來吉爾澤利亞皇帝就會把火衛一或者火衛二傳送過來撞擊地球、毀滅整個地球上的人類，也包括以您為首的侵略軍先鋒……可喜可賀啊。”
“吉爾斯！！！”
“對了，其實就連您要報複世界的理由都是不成立的，因為奧爾蘭（Orlane）子爵梅蘭妮（Melanie）當年根本就沒有死於【天堂隕落】造成的撞擊。”不知想到了什麼的吉爾斯遊刃有餘地避開紮茲巴姆伯爵的攻擊，他已經不再把失去了兩套Aldnoah裝備的紮茲巴姆伯爵視為對手了。昔日在第三次世界大戰的戰場上首先以王牌飛行員的身份聲名鵲起的吉爾斯，終於有機會向世人展示他的真實能力。“即便您和我一樣不怎麼懂宇宙戰艦機械工程也應該明白，一個依靠一次都沒有啟動過的Aldnoah裝備而設計的浮空戰艦更可能在十幾年後首次啟動的瞬間散架而不是馬上就能投入戰鬥，不是嗎？如果【丟卡利翁】的反重力裝置在過去十幾年裡從來沒有被使用過，那地球人又是靠什麼來設計【丟卡利翁號】的？”
紮茲巴姆伯爵心亂如麻，他的理智告訴他萬事休矣、今日的戰事和他本人的戰鬥都將以徹底的失敗告終。兩架Aldnoah甲胄騎士機甲已經抵達地表，但它們的駕駛員沒有就此止步的意思，雙方繼續向著太空追逐而去。位於這處大坑旁的地球聯合軍陸戰隊見狀鎖定了目標並開火，他們同樣對吉爾斯背叛了火星軍一事一無所知。
正是在這種絕望的支配下，紮茲巴姆伯爵選擇了用昔日的舊理由麻痹自己。吉爾斯說得對，什麼為追逐勝利而不擇手段的野心家，什麼有誌於徹底改變沃斯帝國的改革派，那都是他的偽裝，自始至終他隻是要為當年的慘痛經曆報仇而已。那麼，他更加不能容忍吉爾斯用已故愛人的名字開玩笑，唯獨吉爾斯·普萊斯這個各種意義上的叛徒必須被從世上抹殺。
“你懂什麼！？你知道最初的火星開拓團過著什麼日子嗎？真覺得我們的先人是集體發瘋才會願意脫離地球？讓我們火星人過著那種日子的地球人還有嘴上說著會讓我們擺脫那種生活卻導致更糟結果的皇室……都是敵人！”暴跳如雷的紮茲巴姆伯爵這時也顧不得他人生中四十多年來從未過上和沃斯帝國第三等級平民相同生活的事實了，群體的意誌和個體的意誌永遠可以用一套自圓其說的理論融合在一起，“地球上的俄國人不是也有這樣的說法嗎？麵對雙重困境，想改變現狀就隻能靠我們自己——”
“給我閉嘴！”吉爾斯也怒吼了回去，他用磁暴攻擊再次攔截了所有靠近的導彈，現在紮茲巴姆伯爵已經不再有任何能力威脅到他了。這不再是理念的爭鬥，再多的借口也無法改變血淋淋的曆史。兩架Aldnoah甲胄騎士機甲繼續向著空中飛行，它們上方則是虎視眈眈地監視著月球戰況的地球聯合太空軍各艦隊師。“紮茲巴姆伯爵，你就給我聽好了——”
軌道上的地球聯合軍宇宙戰艦已經用激光炮瞄準了目標。
“為什麼地球人在十幾年前會那麼明確地知道【丟卡利翁】的特殊功能就是反重力？”
在附近待命的無人機也緊隨而至。仿照火星軍的新型Aldnoah甲胄騎士機甲開發的小型太空戰鬥無人機和浮遊炮操作人員先鎖定了兩個目標，但在接到上級通知後取消了對另一個目標的鎖定。躲在安全的高層軌道上的操作人員們交頭接耳地說，看來火星貴族也不都是那麼死板。
“為什麼他們能夠在自己沒法啟動Aldnoah裝備、沒法采集數據的情況下估算出承重上限？”
不顧自身險境的紮茲巴姆伯爵打出了最後的導彈。除了等離子劍之外，他已經清空了【狄奧斯庫利亞II】的所有彈藥。即便如此，他還在繼續追殺著逃向地球聯合軍宇宙艦隊的吉爾斯。不再有什麼雄心壯誌，不再為世間的一切所牽掛，現在的他隻為了十幾年前的心願而活著。
“為什麼理論上從未有機會測試過的第一艘宇宙戰艦卻能立即投入戰鬥？”
【坦塔羅斯II】在飛行過程中轉移了正麵朝向，直麵紮茲巴姆伯爵的怒火。臉部的肌肉抽搐個不停的吉爾斯此時卻並未感到半分勝利的喜悅。他在這個平行世界一次次被人背叛、出賣、利用、算計……沃斯帝國也許有毀滅的那一天，人世間卻還要伴隨這些直到永遠，他也不能免俗。
“……答案，隻有一個了。”
吉爾斯鎖定了目標，準備開火。
“紮茲巴姆伯爵克努特，被你認為死於【天堂隕落】的未婚妻，不僅當時幸存下來，而且在認清了沃斯帝國還有你們這一幫敗類的反人類真麵目後，真心實意地投靠了地球聯合軍！哈哈哈哈……”
“不，這不可能。”紮茲巴姆伯爵內心最後的信念消失了。吉爾斯沒必要在這時候欺騙他……那麼，一直以來，他都在和自己的愛人為敵、和被愛人所信賴的人與組織為敵。“這種事……根本不可能發生！！！”
磁暴閃光擊中了【狄奧斯庫利亞II】，漆黑的Aldnoah甲胄騎士機甲氣勢如虹的衝鋒戛然而止。隨後，5發激光束從不同方向分彆命中了它，死不瞑目的紮茲巴姆伯爵和伴隨他人生二十多年的戰爭兵器就此灰飛煙滅。
TBC