OF1CEP4：天狗食月（1）
【心理健康的標準不是個人適應特定社會秩序的標準，而是對所有人都有效的普遍標準，尤其是對人類生存問題給出令人滿意的答案。】——島田真司，1975年。
……
雖然天西賢治和提瓦茲以及塔賓斯的合作關係已經建立了一段時間，他仍然小心翼翼地保持著和對方的距離。作為加拉爾霍恩旗下企業之一的天西機械公司應當維持中立、一視同仁地向所有人出售產品，而非試圖在愈發波詭雲譎的國際局勢中自作聰明地自主表態。憑借著他在幾十年的人生中鍛煉出的縱橫捭闔之術，天西賢治在來到這個平行世界的兩年間成功地使得天西機械公司從加拉爾霍恩的庇護下一個近乎可有可無、手頭隻剩下沒法派上用場的舊時代技術專利的中小型企業，一躍成為整個人類世界的武裝組織都無法繞過的重要合作夥伴。【天西式電磁炮】的麵世得到了加拉爾霍恩的默許，不再擔心加拉爾霍恩會專門對此施加製裁的潛在客戶們為了在未來更加激烈的戰鬥中創造出有利於自身的作戰環境而紛紛向天西機械公司拋出了橄欖枝。
天西賢治沒有就此止步，他需要在走一步之前至少先看清兩步才能讓他的企業發展壯大。當天西式電磁炮真正成為一款可以量產的武器時，天西賢治已經為它設計好了未來數年內的技術升級方向。隻要加拉爾霍恩不允許丹因斯萊夫流入市場，天西式電磁炮就會在未來一段時間內成為缺乏優秀的近戰型MS駕駛員和近戰型MS的武裝組織的首選。等到加拉爾霍恩的秩序進一步鬆動時，混亂的時代將會為他帶來無法想象的機遇。
然而，至少在去年還打定主意以同等程度的冷淡或熱情對待所有商業合作夥伴的天西賢治現在卻有些無精打采地坐在名瀨·塔賓的會客廳裡。他穿著一件黑色的皮衣和一條不知從哪一套西服上隨便找來的黑色褲子，同名瀨的白色服飾形成了鮮明對比。提瓦茲旗下運輸業務的掌門人則和顏悅色地同時而雙目無神、時而愁眉苦臉的天西賢治說著商業上的合作事務，其中有些同鐵華團有關，有些則同塔賓斯有關。
“這次我來到你們的【歲星】方舟，在某些人看來已經和公開表態支持你們沒什麼區彆了。”興致不高的天西賢治終究不想把合作密切的大客戶趕走，天西機械公司還沒法承受這樣的損失。他在來到和提瓦茲的木星總部同名的宇宙方舟的路上，一直在考慮加拉爾霍恩年初表態的真實含義。“加拉爾霍恩是真的著急了，之前他們對於分散在民間的武裝持中立態度……甚至在某種程度上，是默許的。可是從去年開始，局勢就發生了明顯的變化。”
“然後他們真的要親自接管一切嗎？宇宙海盜和企業雇傭兵會出現，很大程度上都是由於加拉爾霍恩在對應的領域無能為力。”天西賢治的擔憂在名瀨看來實屬杞人憂天。誠然，加拉爾霍恩是號稱以絕對的暴力守護人類世界秩序的組織，但木星圈的現狀早就證明加拉爾霍恩所確立的秩序即便在它最為強盛的時候也稱不上多麼穩固，更不必說加拉爾霍恩的聲譽和經濟實力在P.D.324年受到了接二連三的沉重打擊。“天西社長，我們還是談談下一筆訂單的事吧。你看，由於破曉地平線團最近——”
“我要說的就是這個。”坐在以紅色和金色為主色調的會客廳裡，天西賢治沒來由地感到有些悶熱。也許是空調的溫度不太合適，又或者他內心的不安已經明顯到了難以掩飾的地步。“幾天之前，加拉爾霍恩聲稱他們要從今年開始啟動剿滅宇宙海盜作戰、直到把所有現存宇宙海盜團消滅乾淨為止。你肯定會說他們之前也發表過類似的聲明而且每次都沒能根除宇宙海盜……這一次和之前不一樣。我自己那些客戶的動向，我非常清楚。”
無論彆人怎樣樂觀地把加拉爾霍恩的剿滅宇宙海盜聲明視為形式主義意義上的作秀、視為間歇性的勵精圖治甚至是大廈將傾時的回光返照，天西賢治仍然頑固地相信，這是加拉爾霍恩全麵升級捍衛現存秩序手段的前兆。他早有預感，去年加拉爾霍恩的地球艦隊一反常態地開始收編民間雇傭兵和宇宙海盜時，天西賢治就認為這個收編計劃不僅僅是在鐵華團事件中表現十分糟糕的地球艦隊亡羊補牢的整改措施，它同時還是以七星家族為首的加拉爾霍恩決策層對外釋放的信號：四大經濟圈即將建立的國防軍也無法避免從雇傭兵和宇宙海盜中招募人員，加拉爾霍恩擺明了要在四大經濟圈取回武裝力量之前先把處在雙方影響力之外的民間武裝力量瓜分殆儘。
事實上，加拉爾霍恩和民間武裝力量之間的分界線沒有公眾想象中的那樣明確。眾所周知，加拉爾霍恩長期奉行著重視出身和家庭背景的人事任免製度，這導致一些早早就看到了自己職業生涯隱形天花板的加拉爾霍恩軍官選擇在適當時機急流勇退、當起了雇傭兵或宇宙海盜。這些轉行當雇傭兵或宇宙海盜的加拉爾霍恩退役軍人有時會成為加拉爾霍恩的代理人、代替加拉爾霍恩幫助四大經濟圈處理一些加拉爾霍恩沒理由直接插手的事務，但也不乏和加拉爾霍恩反目成仇之輩。退役加拉爾霍恩軍人在過去的三百多年裡偶爾會做些讓加拉爾霍恩名譽掃地的事，最嚴重的幾次事故對加拉爾霍恩聲望和名譽的打擊不亞於P.D.323年底至P.D.324年初發生的一係列事件造成的影響。
因此，地球艦隊選擇用吸收雇傭兵和宇宙海盜的方式擴軍，在許多人看來是加拉爾霍恩尤其是地球艦隊示弱的證明。許多響應號召的雇傭兵和宇宙海盜抱著一種為自己另尋後路的心態接受了奧基納·烏洛卡的招募、也穿上了加拉爾霍恩的軍服。他們隻是暫時需要這套軍服為他們提供相應的社會地位和隱性保障而已，日後等到這製服礙事時，其中一部分人會毫不猶豫地脫下軍服、回歸到自己原來的工作中。
一些和天西賢治關係密切的雇傭兵和宇宙海盜很快就把自己的組織正在考慮是否要投靠加拉爾霍恩的消息告知了這位可以和任何人做生意的社長，而格外關心其中幾位重要客戶的天西賢治則委婉地說，已決定和加拉爾霍恩共進退的人最好儘快抓住手頭的機會。
“加拉爾霍恩不會讓這些人進入正規軍指揮序列的，他們隻是需要這些人在他們的旗下繼續去覆蓋他們的力量無法影響的領域。”天西賢治上次去火星出差時，專程來見他的老格蘭傑在兩人共進晚餐期間說出了和天西賢治相同的看法，“然後，那些錯過這機會的……等來的會是加拉爾霍恩的圍剿。”
“他們就像古代貪得無厭的領主一樣不思進取。”天西賢治厭惡地說，倘若加拉爾霍恩有決心和計劃去把軍事力量拓展到對應領域也就罷了，偏偏加拉爾霍恩隻想把已經在那些領域深耕多年的組織拉攏過來為己所用、根本不想去改變早已漏洞百出的體係本身。“……把你派去開墾荒地，什麼都沒種出來自然算不得損失，要是僥幸種出來了，那他們會第一時間跑來收割你的成果。”
“力量越是衰弱，越會試圖用種種不恰當的方式來彰顯自己的【強大】。”老格蘭傑話裡有話地對天西賢治說，有些國家過去也喜歡這一套作風，結果吃了大虧，“你的很多客戶可能都要銷聲匿跡了，他們還沒能理解情況的嚴重性。加拉爾霍恩想要讓灰色地帶徹底消失，讓世上隻剩下加拉爾霍恩和加拉爾霍恩的敵人。”
如果說天西賢治和自己的同伴們在P.D.324年下半年的幾次閒聊中談到的情況還僅僅是猜測，那麼在加拉爾霍恩於P.D.325年的年初就大張旗鼓地宣布要一勞永逸地剿滅所有宇宙海盜後，加拉爾霍恩的用心已昭然若揭。曾經將人類文明從MA的魔爪下拯救出來的組織，正在竭儘全力地保護它自身的權力，哪怕變化為更加醜惡的模樣也必須苟活下去。
當然，下定決心把宇宙海盜和雇傭兵等不受控民間武裝力量根除或吞並的加拉爾霍恩有一個絕佳的行動借口，那就是火星解放戰線以雇傭兵和宇宙海盜行為掩護其實質活動。在P.D.323年10月白熱化的火星殖民地叛亂中，火星解放戰線廣泛發動了大量平日和加拉爾霍恩火星支部結仇的雇傭兵圍攻克律塞自治區，類似的情況也出現在第二年，當時加拉爾霍恩發現解放戰線利用金星圈地球圈航線間那些之前被認為是犯罪活動據點的設施秘密轉移物資和人員。遺憾的是往解放戰線頭上潑更多和犯罪活動有關的臟水都沒法讓火星人對解放戰線敬而遠之，監察局和警務局監控到的解放戰線地下組織網絡不僅沒有萎縮，反而還在持續擴張中。
從某種角度上來說，解放戰線隻是加拉爾霍恩的皮肉之苦，開始為難加拉爾霍恩的四大經濟圈才是心腹大患。然而，加拉爾霍恩在對抗外部威脅上的任何軟弱和失敗都會給四大經濟圈加緊建設自主武裝力量的借口。於是，加拉爾霍恩想出了一個自認為絕妙的一石二鳥對策，那就是對長期以來在人類社會中扮演著重要角色的民間武裝力量下手。此舉既能在一定程度上拖延四大經濟圈建設國防軍的進度，又能削弱火星解放戰線、將解放戰線的威脅限製在火星從而避免四大經濟圈找到更多證明加拉爾霍恩沒有存在價值的借口。
目前來看，加拉爾霍恩的第一批目標還隻是公開從事犯罪活動的宇宙海盜，而非大多時候都能想辦法以奉公守法的名義執行任務的雇傭兵們。但是，天西賢治可不認為加拉爾霍恩會把鐵華團和提瓦茲這樣的組織視為安全因素。等到破曉地平線團等名聲響亮的宇宙海盜團被殲滅後，倒黴的可能就是在合法民間武裝組織中名列前茅的提瓦茲。
天西賢治沒有什麼非要幫提瓦茲或塔賓斯的理由，他隻是不想看到自己的客戶隻剩下加拉爾霍恩罷了。局勢越亂，機會就越多，他的祖國正是憑此在第二次世界大戰結束後遊走於俄國人（準確地說，是尤裡·納爾莫諾夫一夥）、EU和美國人之間，從而得到了一個在第三次世界大戰後期實現野心的機會——雖然僅僅是機會，畢竟聊勝於無。再說，等到客戶真的隻剩下加拉爾霍恩的那天，加拉爾霍恩必然會一如既往地強行低價采購，稍有好轉的天西機械公司馬上就會墮入萬劫不複之境。
“……感謝你的忠告，天西社長。”天西賢治的多番勸說終於起到了一定作用。白手起家地奮鬥才得到今天的地位與權勢的名瀨並非完全不相信天西賢治的話，他不願相信的是自己所熟悉的一切將要天翻地覆。在現存秩序中摸爬滾打了多年並總結出一套求生之策的名瀨渴望改變，又懼怕改變。“不過，其他組織或許還有投靠加拉爾霍恩的機會，提瓦茲卻不行。它早就被剝奪了投降的資格。”
“真的嗎？我們對於投降的定義，可能有所差彆。”天西賢治提醒名瀨，長生幫的下場就是前車之鑒。“長生幫裡的親加拉爾霍恩派係成員，滿足於接手一個四分五裂、比原先弱小得多的組織並生活在加拉爾霍恩的監視和庇護下。我無意說提瓦茲的壞話，但……防人之心不可無。”
名瀨還不至於天真到以為天西賢治發自內心地在乎提瓦茲生死存亡的程度，對方這麼殷勤地替他們想對策無非是為了日後出售武器、競標、籌辦工程時能利用信息差從提瓦茲這裡要來更多的好處。不僅提瓦茲不能明確表態投靠加拉爾霍恩，塔賓斯也不行，整個提瓦茲內部規模較大的企業集團都沒法成為試探加拉爾霍恩用意的馬前卒，隻有局外人才適合去充當信使。
那便是並無太多顧慮又一向敢於為前程拚命的鐵華團。
“提瓦茲很團結，現階段如此。”不動聲色地拒絕了天西賢治過問提瓦茲內部事務的名瀨及時轉移了話題，他很看好自己一年多以前認下的那位新結拜兄弟，或許鐵華團能比提瓦茲更快地找到求生之法。“……聽說加拉爾霍恩也派人去協助四大經濟圈建設國防軍了，有這回事嗎？”
“這當然是事實。加拉爾霍恩不能長期對四大經濟圈建立自主武裝力量的行為不聞不問，而且也沒法明確表態要阻止。”天西賢治慎重地說，加拉爾霍恩與其說派人【協助】四大經濟圈建立國防軍，還不如說隻是以【確認軍事建設成果】為名派了大量閒散人員監視四大經濟圈高層和新興的【軍方】一舉一動。“然而，比起加拉爾霍恩，四大經濟圈還是更喜歡他們請來的民間顧問。”
“你也賺了不少吧？”
“不喜歡騎士精神的四大經濟圈警隊高層私下裡找過我幾次。”天西賢治沒有否認自己挖加拉爾霍恩牆角的行為，反正名瀨肯定不是提瓦茲內部的親加拉爾霍恩派係成員。“我記得去年上半年就有消息說，阿布羅秘密聘請了鐵華團來訓練籌建中的軍隊。他們平時和派駐阿布羅的加拉爾霍恩顧問會有很多打交道的機會，現在雙方最好不要發生什麼摩擦。”
有辦法勸說作風強硬而且不願輕易改變想法的奧爾加收斂鋒芒的，大概也隻有名瀨了。打定主意近期就找個機會讓鐵華團嘗試著和加拉爾霍恩一方接觸的名瀨又把焦點挪回了之前談起的生意上。他一直想要幫助提瓦茲拿到天西機械公司研發的最新款天西式電磁炮，因為天西賢治似乎在有意放任技術擴散，以至於天西式電磁炮的仿製品在它正式麵世之前就已經成為了黑市中的搶手貨。隻拿名義上的最新產品不能幫即將麵對更大規模衝突的提瓦茲爭取更多優勢，而天西賢治今天對提瓦茲表現出的過剩善意讓名瀨看到了說服對方的機會。
“以我自己的姓氏命名的天西式電磁炮，是我和我的雇員們最滿意的作品。我希望能夠看到它創造出更精彩的曆史……”穿著黑色皮衣的社長忽然又開始談起了人生和理想，他正在尋找一個能讓名瀨滿意的借口。“……可最近我發現了更讓我感興趣的東西。天西式電磁炮的升級工程，在未來很長一段時間內不會成為我親自負責的工作重點——我是說，相關部門會一如既往地負責的。”
“難道是因為最直接的代用品將會出現嗎？”名瀨心中一緊，他在幾個月之前聽到過類似的傳言。提瓦茲搜集到的情報表明加拉爾霍恩秘密往金星圈輸送了一些武器裝備，在火星圈【考古】的那些人也在不久之後得到了同樣的禮物，但提瓦茲和塔賓斯迄今為止都沒能弄清那些裝備的真麵目。“金星圈一定發生了些什麼……被送回地球的屍體很多，加拉爾霍恩卻試圖隱瞞這些人陣亡的消息。要不是因為撫恤金糾紛的新聞把內幕曝光了一小部分，我們甚至不會知道他們還在金星圈開展了那麼多軍事行動。”
“哦，你是說——不，跟那個沒關係。”想到自己橫豎都會被人誤解給提瓦茲通風報信，天西賢治又喝了兩口茶。他決定趁著這次到訪歲星方舟的機會一次性拜見提瓦茲的所有大人物，也好減輕外界的懷疑。“是一項更重要的工程，比我的武器生意重要得多。誰不想得到一個名垂青史的機會呢？反正我無法拒絕這種誘惑。”
“不會是——”
“就是那個【不會是】。”
“這麼說，你走運了。”名瀨爽朗地笑著，絲毫沒見有嫉妒天西賢治的態度，“加拉爾霍恩花了那麼大的力氣把那顆小行星運回地球圈，肯定不是為了讓它飄在地球人頭頂當定時炸彈。我最初聽到那消息時還以為自己聽錯了，畢竟如果消息屬實，它幾乎算得上伊修家族最有價值的遺產。很難想象卡爾塔·伊修願意將它從所謂的聖地挪回地球，而且還願意讓它以原先的用途造福人類。”
名瀨直到現在還不了解拉塔托斯克設施最終得以被運回地球圈的前因後果，因為麥克尼爾等人在金星圈的行動得到了加拉爾霍恩最大限度的掩護。一直以各種理由向金星圈輸送人員和物資的天西賢治了解得比他人更多一些，他知道麥克尼爾等人在拉塔托斯克太空區域沒能殲滅來襲的哈拉埃爾，而這又直接導致擔心夜長夢多的卡爾塔在麥克基利斯的勸說下做了一個違背祖宗想法的決定——把拉塔托斯克設施和附近的一切都搬回地球圈。這無疑是不可能全天候在金星圈和原拉塔托斯克太空區域24小時布防的加拉爾霍恩防止哈拉埃爾偷襲拉塔托斯克設施的最佳辦法。
當然，加拉爾霍恩可以瞞得住麥克尼爾等人在金星圈發現MA的消息，但不可能讓地月圈的居民們無視進入地球外軌道的那些小行星。就在各種對加拉爾霍恩極為不利的謠言漫天飛舞時，卡爾塔出麵平息了異議，對公眾宣稱她打算造好祖先留下的半成品設施、讓先人的遺產能夠造福當代的人們。雖然這些話對仍要擔心基本生存問題的火星人來說算不得什麼安慰，跨行星圈能源傳輸係統的藍圖依舊鼓舞了許多對生活心存希望的人們。
這也被外界視為加拉爾霍恩越來越多地插手軍事領域之外事務的證據。去年1月的多特殖民衛星群三方會談尚且可以算作由非洲聯盟出麵委托和擔保的調停，而卡爾塔此次大言不慚地直接以加拉爾霍恩的名義對火星圈居民開空頭支票的行為又引發了四大經濟圈的廣泛不安。他們不怕加拉爾霍恩目空一切，就怕有朝一日加拉爾霍恩突然也開始大談特談要著手改善民生。安撫火星人是四大經濟圈的工作，加拉爾霍恩沒有理由隨便過問。
P.D.325年1月，人類世界正在詭異的平靜中運行著。和武裝衝突有關的新聞報道有所減少，一並減少的還有外界對加拉爾霍恩近期動向的可靠猜測和估計。埋頭建設國防軍的四大經濟圈抓緊時間和加拉爾霍恩爭奪民間武裝力量的效忠，同時以警惕的目光審視著情報機構送上的關於加拉爾霍恩內部清洗接近尾聲的報告。然而，四大經濟圈和加拉爾霍恩的相關部門人員不約而同地在各種場合發表安撫火星人的言論並爭相拿出改善火星經濟和治安狀況的解決方案，又讓已經很少看到火星暴力事件消息的地球圈居民們之中那些嗅覺稍微敏銳些的家夥察覺到了一個令人驚恐的事實：他們根本不想看到的火星解放戰線從未真正遠離他們的視野。
TBC