OF1CEP4：天狗食月（10）
【聽著，有一種說法最讓我困擾，那就是當軍隊處於戰鬥狀態時，每個人都必須閉嘴。想象一下，如果我們用有缺陷的步槍讓部隊參加戰鬥，而步槍很快出現故障，導致許多本不該死去的人毫無意義地死亡。我認為沒有人會允許這樣的事情發生而一言不發。那麼，錯誤的計劃和導致同樣多的士兵陣亡的戰略和上述情況到底有什麼區彆呢？】——查爾斯·巴羅史密斯，2024年。
……
馬爾科姆·格蘭傑嘴裡叼著一根香煙，不緊不慢地從控製平台附近返回，又向著走廊下方的技術人員喊話。當他乘著電梯抵達機庫底部時，這些訓練有素的技術人員已經完成了必要調試工作，隨時可以重新啟動桀派高達的阿賴耶識係統。隻要那位臨時來此落腳的測試員做好準備，眾人就能立即開始下一輪測試工作。
“真有你的，這樣一來彆人就沒法輕易看出它的真麵目。”望著麥克尼爾身後那架被拆解得隻剩下MS骨架和駕駛艙的高達，老格蘭傑陷入了沉思中。他預料到麥克尼爾來火星支部時必然會給他帶來一些額外的驚喜，想不到麥克尼爾竟然找到了庫讚家族下落不明的高達。“倘若庫讚中校知道它在你手中而且變成這個模樣，怕是會氣瘋的。”
“他不會知道的，再說應該承受他怒火的是宇宙海盜和黑市商人而不是我。”隻穿著褲子的麥克尼爾活動做著熱身運動，稍後他將再次和桀派高達進行連接。雖然他獲得的經驗不足以幫助加拉爾霍恩找到馴服那些能夠讓植入阿賴耶識係統的MS駕駛員發瘋的MS的通用方案，至少在一切大功告成後他還能回收一架高達。“況且，我想庫讚中校不會願意見到自己的高達在和MA交戰時變得突然不受控製……哪怕是不受控製地向敵人進攻也一樣。”
有了這等冠冕堂皇的借口，麥克尼爾才得以在老格蘭傑的掩護下繼續對桀派高達進行測試。巴巴托斯高達和端白星高達（後被確認是下落不明且記錄稀少的馬可西亞斯高達）在拉塔托斯克之戰中都因為和哈拉埃爾交戰而進入了爆發模式，端白星高達一度全麵失控，而勉強駕馭住巴巴托斯高達的三日月在戰鬥結束後獲得了身體上永久殘疾，即便是加拉爾霍恩最高明的軍醫也找不出三日月的神經係統部分失靈的原因，就好像他的一部分【靈魂】確實被巴巴托斯高達帶走了一樣。這和駕駛員是否需要使用阿賴耶識係統無關，端白星高達的案例證明不使用阿賴耶識係統控製高達的後果是高達的某種戰鬥本能完全占據上風，這也使得麥克尼爾等人更加確信高達內部仍然藏有和MA原理類似的人工智能係統。
顯而易見的是，伊歐克不會願意把奪回的高達丟回自家的機庫裡當展覽品，也不會容忍高達在和MA戰鬥時突然出現對自身不利的變化，這是麥克尼爾敢於隱瞞從破曉地平線團殘餘勢力手中奪取桀派高達的消息並繼續按照麥克基利斯的要求尋找發生在這些一度失蹤的高達身上的變故的原因之一。有在火星支部工作的老格蘭傑掩護，他完全可以先放心大膽地清除桀派高達內部的隱患再去研究對付MA或火星解放戰線的計劃。
“你能專程來這裡監督現場，我很感動。其實你沒必要這麼頻繁地過來，火星支部還需要你去監督艦隊擴建工程……”麥克尼爾讓後方的技術人員重新啟動阿賴耶識係統，自己則坐在了眾人準備好的椅子上，這張椅子會在他試圖做出什麼危險舉動時直接把他捆綁得嚴嚴實實。“雖然把宇宙海盜徹底清除聽上去像是說大話，那些比較知名的宇宙海盜團都已經被殲滅了。沒有了這些人打造的犯罪網絡的掩護，火星之外的解放戰線機動部隊將會和他們留守火星的同夥完全隔離開……讓持續了兩年多的動蕩就這麼落幕，對我們似乎有些不利。”
“不必誤會，火星艦隊的擴建工作眼下沒有那麼重要了。”老格蘭傑熄滅了香煙，免得乾擾附近走來走去的技術人員。這裡的加拉爾霍恩技術軍官和士官們都守口如瓶，誰也不會把麥克尼爾和老格蘭傑的小秘密說出去：如今的他們不會幻想著身為火星人的自己可以得到討好伊歐克的機會。“有月球艦隊協同防禦，規模和戰鬥力都算不上出類拔萃的火星艦隊沒必要透支本就不高的執行力。”
“月球艦隊？”麥克尼爾不由自主地皺起了眉頭，他隻知道地球艦隊和月球艦隊都在剿滅宇宙海盜以及在阿裡阿德涅航線內進行有關MA的秘密研究，這還是他近期頭一次聽說月球艦隊的主力會來到火星圈的消息，“什麼時候？他們怎麼會忽然決定要來火星圈呢？”
“天知道。如果隻是要趁著大型宇宙海盜團紛紛覆滅的機會一口氣把火星解放戰線消滅，按理說這種事輪不到月球艦隊調動主力……肯定是他們發現了什麼。”老格蘭傑嘀咕了半天也說出什麼，“還是抓緊時間把桀派高達馴服吧，現存於世的那些高達都該在對抗MA的戰鬥中發揮應有的作用。”
後方的技術人員開始大聲倒計時並和其他同僚們一起緊張地看向操作麵板，唯恐上麵顯示的各項參數出現半點差錯。那些已經對加拉爾霍恩所掌握的完整阿賴耶識係統技術有所了解的技術人員仍然不能準確地說出桀派高達身上發生了什麼，也無從用外部技術手段將其恢複到原始狀態——不如說所謂的原始狀態從一開始就不存在。既然沒辦法用常規技術手段改變高達的內質，無計可施的技術人員也隻能指望麥克尼爾能夠像其他使用阿賴耶識係統的高達駕駛員那樣成功地馴服眼前的古代戰爭機器了。火星的少年雇傭兵和絕賣人都能做到的事，加拉爾霍恩的精英更應該做得到。
熟悉的黑暗持續了一分鐘，而後麥克尼爾的視野再度豁然開朗，飛揚在空中的漫天沙塵把他帶到了地球上麵積最大的沙漠之中。這是他第11次和桀派高達進行連接，每次出現在他眼前的景象都不儘相同。不變的是每一次都會在景象浮現後不久也隨之出現的那個老人：此人自稱名叫傑克·巴蒂（JackBatty），並且默認了自己解放戰線領袖和來自其他平行世界的挑戰者身份。鎖定了對方的位置後，麥克尼爾嘗試著用意識控製著自己的軀體穿過沙漠、來到那座廢棄的古城遺址附近，並在一座半倒塌的拱門前方攔住了這個和加拉爾霍恩鬥爭了足足有十年的【不法之徒】。
“我們上次見麵應該是在10個小時之前。”巴蒂的打扮有些不倫不類，他穿著一套撕扯成了工作服樣式的西裝，樣子看上去像是剛從黑幫據點裡逃出來就匆忙趕去赴宴的富商。“依照當前的趨勢，我們將來還會有無數個像今天這樣見麵的機會。”
“如果我在這裡被那家夥一劍刺死，結果會如何？”麥克尼爾又伸出手看了看，他為自己這次暫時沒得到MA或MS的軀體而暗自慶幸。“該多謝你每次都幫我拖延了一些時間。”
“……後果，是顯而易見的。”巴蒂並沒有直接回答麥克尼爾的問題，不過那些在和毛莫高達連接後精神失常的MS駕駛員無疑已經向麥克尼爾證明了被糾纏在一起的亡靈和MA自我意識消滅的嚴重後果，“想讓這架高達恢複正常，你需要采用更明智的手段，而不是試圖在這個完全被恩布裡拉·庫讚（EmbrillaKujan）掌控的地方去擊敗他。”
“你又為什麼斷定我沒有這樣的能力呢？”
“那你不妨繼續用同樣的辦法浪費時間。”
麥克尼爾不說話了。巴蒂說得沒錯，沒有人可以在被初代庫讚公的殘存意識控製的桀派高達內部擊敗初代庫讚公，之前多次失敗的麥克尼爾隻要被恩布裡拉盯上就會徹底失去反抗能力。不認為外麵那些對所謂的全套阿賴耶識係統技術一知半解的家夥能夠破解整個係統的麥克尼爾同樣也不認為自己能夠在這裡找到正麵戰勝恩布裡拉的辦法，最重要的是他不敢肯定巴蒂下一次還會伸出援手。沒有巴蒂幫助他拖延時間，他在【外麵】的戰友們也無從趁機切斷他和高達之間的聯係。
“秩序的確立過程，更多地是依靠武力。和平源自力量，說的大概就是這麼一回事。你們是加拉爾霍恩的敵人，我沒有看到你們試圖拿出什麼理論著述來論證絕賣人也是人、火星人應該和地球人平等，不是嗎？因為你們知道辯論的結果毫無意義，處於絕對劣勢的你們隻能嘗試著從已被禁止使用的技術中找到足以幫助你們和加拉爾霍恩對抗的力量。”麥克尼爾會和那些表現出明確惡意的挑戰者決一死戰，或是利用對方的猶豫將其置於死地。然而，出現在這裡的不會是真正的巴蒂，因而他並無必要和對方兵戎相見。“除了極少數案例……極少數案例，大部分情況下你需要擁有被比你認定為萬惡之源的敵人更強大的武力。”
“那麼擁有最強大軍事力量的加拉爾霍恩就不可能遇到挑戰，更不可能對當下的種種問題束手無策，還是說你認為沒有了我、沒有了我們解放戰線，加拉爾霍恩所保護的這個世界就會變得更好——是這樣嗎？”
“不，我可不會和一些無可救藥的加拉爾霍恩貴族一樣以為所有對現狀不滿的異見者和叛亂分子都是憑空產生的。”麥克尼爾歎了一口氣，他其實很願意和那些與自己有共同語言的挑戰者互通有無，關於其他平行世界和挑戰者的情報有助於他們在日後的冒險中更加順利地生存下去。“問題在於，加拉爾霍恩還沒有墮落到徹底無可救藥的地步，不然你們早該在多特殖民衛星群目睹加拉爾霍恩再屠殺幾十萬人。請你說服你的手下保持耐心，等到我們內部的銳意進取之士改變局勢後，情況自然會有所好轉。現在你們所承受的苦難和你們以為推翻了加拉爾霍恩之後將會到來的那個虛假烏托邦帶來的苦難相比簡直不值一提。”
“你的意思是，為了避免你所說的那個由反抗帶來的人間地獄降臨，絕賣人就應該甘於被製作成人體家具、火星的工人就應該拿著僅能維持溫飽的薪水死在礦井裡、火星的農民就必須甘於在日漸貧瘠的土地上忍受饑餓的折磨？”巴蒂的眼神陡然間變得銳利起來，麥克尼爾幾乎能從對方的語氣中聽出再明顯不過的輕蔑和鄙夷，“究竟是什麼稀奇古怪的平行世界會讓你擁有這種……遠見？”
在外界麵前儼然以革新派自居的麥克尼爾又沉默了好一陣。
“簡單地講，是的。”他硬著頭皮麵對巴蒂的詰問，“因為短視而出賣自身的長遠利益……這在曆史上並不少見，當事人或當事人的後代往往直到很久之後才懊悔莫及。當然，已經身處地獄的人可能無法想象世上還有比地獄更地獄的生活狀態，我想我可以體會到你們的部分感受。”
這同樣不是麥克尼爾第一次明白無誤地聲明自己的立場了。現狀需要得到改變，那些在加拉爾霍恩維持的現秩序下因係統性的原因而非個人原因生活得並不如意甚至稱得上悲慘的人們值得過上更好的生活，這也是讓人類文明整體能繼續繁榮下去的必要條件之一，但這一過程必須由加拉爾霍恩——準確地說，是現秩序的維護者——來完成，而斷然不能通過自下而上的方式改變。誠然，麥克尼爾認同NOD兄弟會的反抗具有一定的合理性，這並不能說服他接受NOD兄弟會接管整個世界。
但他的嚴肅聲明甚至不會得到巴蒂的反駁。立場完全不同的兩人本就是為了應對迫在眉睫的又一輪MA危機才臨時團結到一起的，不如說巴蒂沒有設下陷阱讓麥克尼爾成為下一個精神病患者已經是仁至義儘。自覺有些失態的麥克尼爾於是移開了目光，四處尋找恩布裡拉的蹤跡。他在古城廢墟內部的一座神廟旁找到了那個身穿紅色騎士甲胄的亡靈的身影，便匆忙地和巴蒂告彆、開始又一次似乎注定要失敗的嘗試。初代庫讚公的亡魂牢固地鎖住了桀派高達，使得它不可能在戰場上發揮出麥克尼爾想要看到的作用。能夠解決這一問題的就隻有麥克尼爾自己。
“把你設下的這些該死的限製解除，不然你就等著和你的子孫後代一起滅亡吧。”麥克尼爾花了好些時間才終於把軀體挪動到恩布裡拉附近，他不清楚外界的時間又過去了多久，“庫讚公，我敬佩你和你的戰友們是曾經從MA的魔爪下拯救人類文明的英雄，而你的後人已經讓你們名譽掃地。我不希望你也成為把人類文明推向毀滅的幫凶之一。”
“世上沒有不會滅亡的秩序。古代的王朝總有覆滅的那天，公元世紀中期興起的那些奠定現代國家結構基礎的國度最後的殘餘也在厄祭戰爭中灰飛煙滅了，我從一開始就不認為加拉爾霍恩可以成為例外。”前10次隻差毫厘就能把麥克尼爾穿刺在騎士長劍上的恩布裡拉在外形上和伊歐克·庫讚有幾分相似，不過比身材瘦弱的伊歐克要壯實許多。他的聲音和麥克尼爾、巴蒂都不同，也與影像資料裡生前講話時的腔調並無半分相似，取而代之的是生硬的合成音。“你們會怎麼稱呼我們確立的體係？絕妙的分工？不，那隻是阿格尼卡在我們加拉爾霍恩無力負擔戰後重建工作的情況下臨時確立的……過渡體係。”
“是的，身為加拉爾霍恩一員的我有時候也認為加拉爾霍恩的壽命是有限的。然而，愚蠢地自取滅亡卻實在出乎意料。”說到這裡，麥克尼爾伸手指向了後方的巴蒂，他猜測恩布裡拉已經通過某種方式【認識】了生活在當代的解放戰線領袖，“那套連你本人看來都不太穩定的體係被固化、神聖化，一直運行了三百多年，終於在火星圈引爆了叛亂的火種。您的後代，當代的庫讚公伊歐克閣下，為了拚死捍衛加拉爾霍恩的種種特權，不惜重新啟用已經被你們擊敗的、是那個時代徹底否認人類存在價值象征的MA來鎮壓火星人。”
距離麥克尼爾還有十幾步遠的恩布裡拉眨眼間就出現在了麥克尼爾眼前，那把和桀派高達持有的騎士長劍造型一模一樣的等比例縮小版兵器架在了突然間動彈不得的麥克尼爾的脖子上。
“你隻是又一個試圖用不正當的手段把它喚醒的居心叵測之徒罷了。我們依靠出身嚴格地選拔成員並確立了那些製度，正是為了保證加拉爾霍恩的宗旨得以始終活在後人的心中。”聲色俱厲的恩布裡拉眼看著就要像之前一樣刺向麥克尼爾，屆時麥克尼爾將不得不指望此時袖手旁觀的巴蒂伸出援手，“隻有受益於現狀的人才會勇敢地站出來保護秩序，雖然表現方式可能會很殘酷。他們也許會變得懈怠、昏聵、殘暴，即便如此他們仍然能夠在真正的危機到來時挺身而出。”
“不，他們不會。”麥克尼爾哈哈大笑，一副放棄抵抗、聽天由命的模樣。他原本並沒有以身涉險的念頭，是老格蘭傑的無心之語為他提供了靈感。“你不是可以看到我的部分記憶嗎？去親眼看看你那優秀的後人是如何把曾經和馬可西亞斯高達戰鬥過又被你親自束縛起來的哈拉埃爾釋放出來的吧。”
“這不可能——”
“此時此刻，庫讚中校正在帶領他的大隊人馬前往火星，他們的目標是把火星埋藏的MA釋放出來、用這些MA去屠殺因生活所迫而不得已選擇反抗的平民。”麥克尼爾的語速越來越快，他不確定恩布裡拉能看到多少秘密。也許巴蒂是正確的，他早該選擇用更人性化的方式來說服初代庫讚公的亡魂。“當然，我猜你更願意無視我說的這些話……有那麼多安裝了阿賴耶識係統的人曾經和這架高達連接過，如果你真的在乎外麵發生了什麼，就不會像現在這樣無動於衷。說到底，你們這七個創造了七星家族和加拉爾霍恩貴族體係的老家夥隻在乎自己和家族的榮華富貴而已。什麼要在人類文明麵臨生死存亡的關頭挽救它、什麼要結束人類價值被機器否定的時代，都不過是為合法地統治世界找的借口而已。你們一點都不在乎MA會對人類文明怎樣，你們隻關心能站在和MA差不多的角度主宰人類文明的是不是你們自己，時至今日世界上有幾百億人的價值甚至作為人的基本權利都被完全否定就是你們這幫天殺的撒旦養的*子禍害——”
“住口！”
恩布裡拉勃然大怒地揮舞著騎士長劍砍向麥克尼爾的腦袋，那柄劍在半空中就被巴蒂擋下了。麥克尼爾視野中的一切飛速地後退著、被吸入了深不見底的黑洞中，隨後他的眼中又出現了熟悉的機庫，原來是察覺到阿賴耶識係統異常的技術人員及時地切斷了連接。旁邊的技術人員作勢要把麥克尼爾從椅子上解下來，但被麥克尼爾拒絕了。渾身直冒冷汗的青年軍官比劃了一個手勢，告訴控製平台旁的技術人員做好下次連接的準備。
“他們都不建議你馬上開始下一次連接……”老格蘭傑欲言又止，他在接觸到麥克尼爾的目光後馬上明白自己不可能用語言勸阻麥克尼爾，“……有多少進展呢？”
“快了。”麥克尼爾言簡意賅地說，他期待著率領月球艦隊來火星的最好是伊歐克本人，“艾裡安將軍不會離開地月圈，而月球艦隊的其他指揮官難以服眾……還在等什麼？重新啟動係統，馬上就去！”
這一次的場景是一座還在修築中的人工島，麥克尼爾一眼就認出它正是加拉爾霍恩地球總部所在地梵格爾夫的雛形。先前怒不可遏地揮劍砍向麥克尼爾的恩布裡拉站在一座未完工的大樓頂端，雙手的騎士劍和圓盾都已經不見蹤影。當麥克尼爾順著歪歪扭扭的樓梯走上來時，看起來有些魂不守舍的初代庫讚公搖搖晃晃地轉過身、迎上了來自三百年後的晚輩。
“……那些都是真的？我們庫讚家族的後人真的要釋放MA去屠殺人類？”恩布裡拉寄宿在桀派高達內的意識直到現在都不敢相信麥克尼爾所說的話，“事情怎麼會變成這樣……不行，如果當真是我自己的子孫後代墮落到那種地步，我必須親手去製裁它。”
“把這架高達的控製權交給我，你可以通過我的雙眼來看到血淋淋的現實。”麥克尼爾向甲胄騎士伸出右手，他沒有將要得逞的喜悅，因為即便他能夠欺騙恩布裡拉，他也不大可能在有限的時間內扭轉他所不忍見的局勢，“加拉爾霍恩的軍人一直被教導要守護人類文明，卻沒人告訴他們要從誰的威脅下守護這一切，以至於他們最常做的事就是把炮口對準成千上萬孤苦伶仃的窮人。現在，輪到我們從加拉爾霍恩自己的手中保護它了。”
TBC