OF1DEP2：溯源（17）
【我在第三次世界大戰中的經曆使我有理由痛恨一切戰爭，但同一段經曆讓我明白，如果一個國家在戰爭到來的時候沒有做好準備去抵抗敵人入侵，那它就一定要倒黴。如果一個國家的老百姓失去了戰鬥力，在關鍵時刻失去了當兵的能力，那這個國家就更倒黴了。】——冼輝，2010年。
……
“AGE係統……”
埃利亞斯·艾納斯中將的整個身軀深陷在椅子中，他雙目無神地盯著空無一物的天花板，似乎正在思索些什麼。良久，意識到自己冷落了來客的將軍低下頭，重新看向等待著自己答複的麥克尼爾。
“二十多年前，【狩獵蝙蝠行動】結束之後不久，我曾經代表聯邦軍——當然也代表我的家族——前去訪問因為艾諾亞中校的挺身而出得以避免牢獄之災的弗利特。我必須承認，和家族以及聯邦軍機密檔案中記錄的……太空殖民地國家戰爭時期的AGE係統相比，弗利特·明日野重新打造的AGE係統使我很難相信它和過去的繼承關係。”
“AGE裝置從來都不止是一個記錄了代號為高達的MS係列設計圖紙和技術資料的數據存儲設備。”答非所問的麥克尼爾試圖用聽起來符合艾納斯中將認知的【回憶】來增強自己語言的說服力，“並且，眾所周知的是，原本和您所在的艾納斯家族效忠於不同陣營、廝殺了半個世紀的明日野家族，最終為了人類的共同利益而選擇放棄過去的恩怨、結束那場倘若繼續下去隻會導致人類文明毀滅的戰爭。”
“那是有原因的。”人到中年的紅發將軍沉思了片刻，端起茶杯喝了兩口紅茶，“的確，考慮到艾烏巴同盟的一貫作風，AGE裝置稱不上什麼稀有設備。在那個貴族時尚風行的國家，軍官定製具有個人特色的武器裝備實屬常態，高級將領也經常指揮如同活靶子一樣的藝術品宇宙戰艦參加戰鬥……然而，如今被應用於生產武器裝備的那個量子計算機，原本是艾烏巴同盟軍用於分析紮拉姆聯盟軍戰術並進行破解、反製的數據處理中心的一部分。自然，它當時也歸明日野家族所有。”
“聽起來，明日野家族在戰爭爆發的最初幾十年裡滿足於自身的地位。”麥克尼爾看了一眼手表，他之前讓包括老格蘭傑在內的眾人輪番上陣采用了多種不同的話術勸說艾納斯中將儘快采納他們的意見，隻可惜那些人都未能得逞。於是，他不得不再次親自前來求見第一艦隊司令，盼望著事情能有所轉機。“如果不是因為兩大超級大國自身處於瓦解的邊緣以及曠日持久的戰爭幾乎威脅到人類文明的未來，我想不到他們有什麼拋棄艾烏巴聯盟並轉而同當時實力弱小的地球聯邦先行者合作的理由。”
“那個轉機……來得十分湊巧。”埃利亞斯·艾納斯中將笑著搖了搖頭，狡猾的笑容裡摻雜著幾分苦笑，“亞瑟·明日野發現，理論上隻用於搜集敵軍戰術信息的係統事實上也在不停地搜集艾烏巴同盟軍甚至是明日野家族的情報……不必說，這背後自然也包括對應的鎮壓預案。他當然沒有太大的興趣效忠於對他防範到那種地步的國家。”
“而我們有理由相信亞瑟·明日野不會是一時興起偶然發現這一點的。”事到如今，麥克尼爾並不認為自己圍繞著AGE係統編造的一係列謊言能夠騙過艾納斯中將。如果說其他聯邦軍高級將領因對AGE係統本質的一知半解而可能相信麥克尼爾等人的言論，那麼出身於和明日野家族長期鬥爭的艾納斯家族的埃利亞斯·艾納斯中將顯然不太可能認為麥克尼爾等人的船隊能在L3殖民衛星群殘骸找到有助於重構AGE係統的技術。“儘管如此，真相或是被埋沒在曆史的塵埃中，或是被眾人一致相信的新假象所覆蓋。將軍，維甘軍目前所展現出的軍事科技水平尚未抵達太空殖民地國家戰爭高峰期的程度，我們有充足的理由認為他們同樣並未掌握AGE係統的核心情報。基於這一點在月球背麵或L2殖民衛星群設下包圍圈吸引敵軍注意力以拖延敵軍進攻L1殖民衛星群和近地軌道據點的進度，是完全可行的。”
“艾諾亞中校難道沒有告訴過你，當年有一個疑似維甘高層子女的孩子混到了【歌姬號】上甚至一度駕駛過高達嗎？”
“……有所耳聞。”麥克尼爾硬著頭皮說，自己搜集了近年來聯邦軍和維甘軍交戰過程中獲得的關於維甘領導層的大部分情報以及維甘軍在入侵過程中播放的領袖講話全息投影內容，並未在其中找到和弗利特·明日野以及格羅迪克·艾諾亞所描述的不良兒童對應的少年或青年，“但那家夥恐怕在維甘沒有得到重用，不然可以想見明日野將軍參軍這將近二十年來會遭到敵人更為猛烈和更具針對性的打擊。”
“倒也不是沒有可能。”艾諾亞中將自言自語著說，縱觀曆史，辱沒先人名頭的不肖子孫屢見不鮮，維甘人當然也不能免俗，“我會慎重考慮你的建議，麥克尼爾中尉，畢竟你是經曆過那場大戰的優秀軍官。先不要著急離開。我最近向某些人谘詢了和你們的船隊在L3殖民衛星群探索期間指揮工作有關的信息，發現其他船員們對這次任務的評價好像和你有所不同。”
“艾納斯少校有足以勝任艦長職務的才能，假以時日必然可以成為聯邦太空軍的一名優秀指揮官。”已經把半個身體挪到椅子外側的麥克尼爾一絲不苟地答道。
“就是說，沒有當艦隊司令的能力了。”艾納斯中將有些失望地揮了揮手，示意麥克尼爾退出辦公室，“……去做準備吧，我會儘快組織參謀部考慮你們說的事。”
離開了辦公室的麥克尼爾馬不停蹄地返回自己的住處，途中他打算和羅根碰麵並討論接下來的對策。艾納斯中將是否會考慮他們的戰術，仍是個未知數，他們不能把希望完全寄托在上級的施舍上。假如聯邦軍在維甘軍即將轉變主攻方向的關鍵時刻仍然無所作為並保持原先的消極防禦戰略，那麼麥克尼爾就有必要製造些意外事故來迫使聯邦軍主動出擊或誘敵深入了，這當然是麥克尼爾不怎麼願意看到的情況之一。
四十年來，由於維甘軍掌握了更為先進的軍事技術，聯邦軍始終未能在戰爭中發現維甘軍的動向，加之聯邦軍在大規模擴軍和技術再應用的過程中過於依賴少數權貴家族，種種因素最終導致聯邦軍在外太空的戰略乏善可陳，而情況在維甘軍從L3殖民衛星群殘骸傾巢出動後並無好轉的跡象。在聯邦軍根本無從尋找到維甘軍進攻路線（更彆說判斷主攻方向和目標）的前提下，給維甘軍創造一個更具吸引力的目標無疑是一種緩解地球防禦壓力的務實策略。實施這一計劃的主要阻礙在於決定了聯邦軍命運的軍人世家幾乎無一願意把自己的家族在外太空的勢力範圍轉化為誘餌：想讓這部分聯邦軍跨戰區、防區支援都是難上加難，更彆說主動做出些犧牲了。
雖說聯邦軍指揮係統的反應遲鈍和高級將領的各懷鬼胎一直讓麥克尼爾有些惱火，他還是不得不耐心地等待艾納斯中將的消息，並同樣焦躁地關注著吉爾斯轟轟烈烈地開展的月球戰備工作。連日來，不停地在媒體麵前拋頭露麵的吉爾斯窮儘其口才對公眾渲染維甘軍對月球圈威脅之大以及月球圈進入總動員狀態的必要性，這和聯邦軍是否有意在月球圈打一場殲滅戰無關。不想這麼快地把過去的自己置於當下自己對立麵的吉爾斯很快將矛頭對準了那些在各個月球圈都市壟斷了當地一切產業甚至是城市本身的巨頭，稱這些壟斷經濟力量極大程度地壓製了月球圈的動員能力和經濟潛力，並強烈呼籲社會各界力量聯合起來終結月球圈的亂象。
雖然吉爾斯在媒體節目上的發言為他的觀點爭取到了不少輿論上的支持（尤其是在地球本土），月球圈對此的反應卻近乎可有可無。一部分月球圈都市乾脆屏蔽了有吉爾斯出現的所有媒體節目，免得吉爾斯的種種危險言論危害到他們自得其樂的和平生活。得知月球本土勢力以鴕鳥心態對抗現實的吉爾斯暴跳如雷，但他終究無計可施，隻得求助於團隊中唯一能過問技術問題的老格蘭傑幫助他解除這可笑的封鎖。
“這倒是簡單，但……”和自己帶來的團隊埋頭於挖空月球圈數據庫的老格蘭傑疲憊不堪地告訴吉爾斯，問題不在於技術層麵，“想聽你這些話的月球圈居民會自己想辦法去看的，而那些不想聽的人無論如何也聽不進去。”
“照你這麼講，我們反倒該順其自然了？”
“或許還是麥克尼爾的辦法更有效。讓維甘軍殺到他們的城市裡，他們就該知道這場戰爭和他們有關了。”語出驚人的老格蘭傑晃了晃腦袋，連忙催吉爾斯無視自己剛才的胡言亂語，“我這裡倒是有一個好消息……通過入侵月球圈所有定居點的數據庫和內部網絡，現在我已經找到了一個準確掌控人員和物資流動信息的好途徑，也許這有助於你規劃出更完善的方案。你不必擔心風險和責任，這一切與你無關。”
“壞消息呢？”吉爾斯可不認為這就是全部，經常被厄運打擊的他必須學會控製住湧上心頭的狂喜，“他們的內部網絡搜集的情報自然好用，前提是那些人忠實地搜集了絕大多數情報而不是繞過了必要的登記和信息搜集。”
“問題就出在這裡。”老格蘭傑指了指剛進門的黎邦，後者縮著脖子、驚訝莫名地盯著又不請自來的吉爾斯，“有許多群體的信息是沒法正常搜集的，因為他們並不是那些總之囊括了大部分聯邦公民的數據庫所認定的活人。舉例來說，因軍事或其他領域需求而從冷凍睡眠中被喚醒的A.G.前地球人由於種種原因仍然是法律意義上不存在的人；又比如說，那些在維甘軍針對殖民衛星的襲擊中幸存但當年因失蹤而被認定為死亡而且又長期生活在封閉地區的家夥，也麵臨著同樣的狀況……我想說的是，月球圈存在不少這樣的群體，這其中還不包括他們隱瞞下來的人口。”
“喂，彆說得好像我已經是個死人一樣。”因在隨後的工作中成功地證明自己不太適合軍事領域而得以轉移到工程領域工作的A.G.前地球人不滿地反駁說，多虧了君特·馮·埃瑟林等人的推動，地球聯邦已經在考慮正視大量A.G.前地球人湧入社會的影響了，“反倒是那些被圈養在月球圈的可憐人，他們才是法律和信息意義上的死人……”
吉爾斯聽得毛骨悚然，他幾乎不敢想象這種嚴重的漏洞會導致多少維甘人滲透到月球圈。所謂無從查證，也就是說維甘軍幾乎可以隨時隨地往月球圈安插間諜人員而不受到懷疑，這全都拜月球圈都市群的隔離和封閉所賜，但歸根結底一切似乎又都是過去那場太空殖民地國家戰爭的責任。沒辦法把紮拉姆和艾烏巴的戰犯們逐一從地獄複活過來接受自己質問的吉爾斯隻好說服自己不那麼心平氣和地接受了現狀，麥克尼爾和他都認可的敵軍下一階段目標不允許他們浪費更多時間彼此責怪或推卸責任。
“換句話說，既然麥克尼爾參加的這次由艾納斯中將親自負責的探險行動都泄密了，一般的情報就更容易泄露，我們完全可以借助這一點向敵人傳播些錯誤的情報。”眉頭緊皺的吉爾斯忽然靈機一動，他想到了一個反過來利用己方劣勢的好辦法，“就這麼辦吧，我還得從聯邦軍找幾個平常喜歡在媒體節目上說胡話的演說家……”
“其實我們有一個更方便的渠道……”
——假如艾納斯中將不批準麥克尼爾的方案，則麥克尼爾和他的戰友們就要利用情報不對稱（尤其是可能勾結維甘的地球人叛徒的不知情）來誘使維甘軍錯誤地把整個月球圈當做目標，但那樣一來風險也將成倍地增加。經過了連續數日的等待，A.G.141年4月1日，麥克尼爾意外地被羅根叫到了艾納斯中將的辦公室，後者以一副漫不經心的口吻通知麥克尼爾，月球背麵的中型定居點【希德耀斑】將被用於充當引誘維甘軍進攻月球圈的誘餌。
“這似乎是您的先人投資和建設的月球圈都市之一。”麥克尼爾保持了謹慎，他得保證艾納斯中將不會反悔，“那裡的居民視您的家族為他們的救世主和恩人。”
“我本來想把誘餌放在L2殖民衛星群，可那些家夥都不同意。嘴上說著各種借口，其實無非是怕維甘軍炸了他們的殖民衛星。”艾納斯中將有些得意地說，既然某些鼠目寸光的聯邦軍高級將領甚至不想讓自己借用某座殖民衛星用於【意義不明的軍事技術開發】，那他隻好借此機會證明艾納斯家族永遠深明大義了，“……我十分了解你在愛麗舍7的工作經曆，中尉。此外，你可不要把月球圈都市的防禦部隊都看成不堪一擊的廢物，他們之中不乏繼承了太空殖民地國家戰爭光榮傳統的優秀武裝。”
“將軍還說服了一些相鄰的月球圈都市參加到行動中，以便給敵人塑造出我軍正在月球圈開展某項大型機密工程的錯覺。”艾納斯中將身後的羅根補充說，麥克尼爾等人的工作是引誘敵人的先頭部隊在進攻希德耀斑的過程中恰到好處地發現維甘軍想要發現的【機密】，“這是個難度極高的任務，不同於簡單的消滅或擊潰敵人……所以，艾納斯將軍希望你和你手下那些急需擺脫指控的戰士們肩負起應該承擔的義務。”
“還好A.G.時代已經沒有愚人節這個傳統了，不然我一定會覺得我在做夢，長官。”麥克尼爾儘力掩飾著自己的激動，向艾納斯中將敬禮，“我和我的戰友們一定會完成您托付的一切任務，用不了多久我們就可以目睹著敵人遭遇二十多年來又一次慘敗了。他們真應該對人類的家園保持最起碼的尊重。”
艾納斯中將緊接著宣布了對麥克尼爾和行動隊的安排，他們將和小埃利亞斯·艾納斯少校一並執行為希德耀斑運送物資的任務，後者因在探索L3殖民衛星群過程中的種種不恰當行為（包括但不限於在明明需要身份保密的行動中公然穿著聯邦軍製服）而被自己的父親兼頂頭上司處以調離重要崗位的懲罰。幾乎可以料到小埃利亞斯百分之百會把這段不愉快的經曆歸咎於自己一行人或格羅迪克背地裡說壞話的麥克尼爾喜憂參半地接受了任命，現在他也許得認真地考慮怎麼和格羅迪克聯手把小埃利亞斯訓練成一名合格的艦長了。
目送著麥克尼爾走出辦公室的艾納斯中將從桌子下方拿出了一個平板電腦，上麵列舉了所有知曉此次誘敵作戰行動真相的人員名單。他當然無法避免名單上的人員間接泄密，不過既然此次行動本身就以泄密為前提——維甘軍發現名義上以偵測維甘軍動向開展的研究實則意在複製AGE係統——而開展，讓不可避免的泄密成為排查地球聯邦內部叛徒的好機會或許正是艾納斯中將需要做的。
排除麥克尼爾、羅根、老格蘭傑等地位並不重要的小人物以及艾納斯中將本人，名單上就隻剩下了不到10個人：地球聯邦總統、總理、國防部長、宇宙艦隊司令長官、宇宙艦隊副司令長官兼總司令部警備司令官……誘敵行動成功也就意味著叛徒藏在這些人之間，因為被艾納斯中將臨時找來監督通訊的格羅迪克以其本職工作的信譽保證溝通過程中不會發生技術原因導致的泄密。
……比起相信立場多變的權貴們，艾納斯中將還是更願意相信能在和維甘軍的電子戰中勝過敵人的格羅迪克。畢竟，就算看似光明正大的艾納斯家族也不乏充滿背叛和陰謀的曆史。
“真不想看到敵人上鉤啊。”為自己的兒子不成器而感慨的將軍煩惱地看著名單，上麵每一個人都是掌握著地球聯邦前途和命運的大人物。倘若連這些人也選擇了通敵，可想而知地球聯邦已糜爛到了近乎無可救藥的地步。“這就是我敬佩明日野家族的原因……我們的先人都是為了更大的利益……為了全人類的利益，才最終痛苦地決定轉變立場，而不是和變色龍一樣以靈活地改變陣營為傲。”
“從某種角度來講，儘早淘汰那些不稱職的人、讓和您一樣既有能力又有抱負的優秀人士獲得與自身相稱的地位和職務，當然更符合全人類的利益。”羅根話裡話外暗示艾納斯中將，把地球聯邦那些屍位素餐的官僚和已經徹底淪為寄生蟲的權貴家族一掃而空或許對艾納斯家族更有利。他不信艾納斯中將沒有類似的野心，每個人都傾向於得到與其能力完全不符的權力和財富。“疾病不會因為患者拒絕去醫院看病就消失的。”
“但他們在尋求什麼呢？這些人已經居於整個地球聯邦的頂點，他們的每個呼吸都決定了數百億人的命運。”艾納斯中將有些費解地說，因恐懼死亡而幻想著投靠維甘就能苟且偷生甚至換來榮華富貴的叛徒尚且是常人可以想象的，執掌地球聯邦的權貴家族要投靠隱約旨在掃除地球人的維甘簡直不可理喻，“還是說，他們為了收緊對一切的控製，寧可勾結全人類的敵人？那甚至比通敵還要惡劣。”
“死人是不會說話的，長官。”艾納斯中將一抬手，羅根便快速地收走了平板電腦，並詢問艾納斯中將是否需要在另一份名單上加幾個名字，“艾諾亞中校可能掌握了一定的線索，不過這個人還是太正直了，正直到僅僅把手段當做手段而已。”
“正直得和麥克尼爾中尉一樣？”艾納斯中將忍不住從鼻腔裡擠出一陣半默認半嘲笑的哼聲，“是個不錯的笑話，謝菲爾德中尉。我們一向需要這種人，需要他們向世人證明我們沒有半點私心。去做準備吧，彆忘了多請幾個國會議員來這裡視察。”
TBC