OF1DEP3：天怒（9）
【隨著我們考古發現的增加，很明顯人類文明以前有一個規模巨大的過去成就。如果我們願意的話，它後麵也許有同樣巨大的未來成就。】——哈維爾·維加，2044年。
……
相比處在水深火熱之中的L2殖民衛星群，近期持續受到維甘軍襲擊的月球背麵狀況似乎有所好轉。不再能夠突然從月球地下發起進攻的維甘軍即便得以掩蓋其行蹤也隻得從月球上空展開攻勢，因地球圈各地通向月球的航線中斷而在月球集結重兵的聯邦軍則以逸待勞地多次成功粉碎維甘軍的襲擊、暫時贏得了月球圈居民的信任。隨著聯邦軍啟動L2殖民衛星群居民撤離行動，相信維甘軍大概會在友軍試圖撤離居民時悍然發動襲擊的月球守軍終於迎來了他們想象中的空窗期。一些軍官甚至翹首以盼第一艦隊在L2殖民衛星群和維甘軍交戰的消息早日到來——既然維甘軍的兵力始終明顯不如聯邦軍，敵人勢必在難以集結主力部隊圍攻三支聯邦軍編號艦隊時再抽調足夠規模的部隊攻打月球。
但月球上還有另一些人比聯邦軍將士們更加忙碌，這些立誌要將月球打造成為一座大兵營的各行各業專家在地球聯邦直接介入月球圈局勢並接管了大量月球圈都市後總算得到了施展拳腳的機會。其中，由吉爾斯等人負責的月球圈軍事工業正規化改造項目得到了許多聯邦軍將領的重視。支持這一方案的聯邦軍將領認為，如果這些專家們能夠順利地將月球圈改造成為聯邦軍的又一個武器裝備生產製造中心，則聯邦軍將得以擺脫對那些位於近地軌道上、安全環境日益惡化的軌道工廠的依賴。
“如果我們能順利完成月球圈的改造項目，即便維甘軍以後奇跡般地一口氣摧毀了聯邦軍所有的軌道工廠，我們依舊能夠源源不斷地直接向前線提供武器裝備。”馬爾科姆·格蘭傑不太看好改造項目的進展，唯一值得他保持樂觀的或許隻有預期前景。儘管如此，他卻不會主動對吉爾斯說些更令人沮喪的話，畢竟局勢已經很不樂觀了。“……拋開那些企業和我們的討價還價不談，有一個更嚴重的問題等待著我們儘快拿出解決方案。”
一聽到老格蘭傑說起更嚴重的問題，吉爾斯就不禁感到有些頭疼。他當然明白那個更嚴重的問題是什麼，也清楚這個由過去太空殖民地國家戰爭和地球聯邦最初一百多年曆史中堪稱高度去中心化的太空開發模式所決定的現狀並非他們在一兩天甚至一兩年之內能改變的，但裝聾作啞又不是他的風格。“要麼用AI和機器人全麵代替人類勞動力，要麼憑空變出一批符合需求的高素質人口……我看還是前一個聽起來更靠譜一些。”
聯邦軍特彆聘請的經濟顧問焦慮不安地繼續看著手頭的報告和各種統計數據，他必須憑借自己主政日本期間的經驗來快速判斷每一個決定對於月球圈的整體影響。得到了布魯西亞方麵和奧爾菲諾亞總理授權的聯邦軍當然有能力在必要時刻以武力手段壓製異議，前提是吉爾斯等人的決定沒有造成無可挽回的後果。眼下，有許多頭腦空空且四肢也不發達（以吉爾斯的觀點而言）指望著月球圈那畸形又不怎麼先進的軍事工業來謀生，將這些所謂的低素質人口一口氣清理出去很可能帶來其他社會問題，除非聯邦軍願意幫助吉爾斯為他們找個合適的去處。
……比如將這些人全都強行充軍。
“總之，我實在想不通這些人還有什麼用處。他們能做的事十分有限，即便在自己勉強能做的幾項事務上也以低效率著稱，最要命的是我們還沒法得罪他們，不然這群人就會轉變成為潛在破壞力極強的不穩定因素。”萬分苦惱的吉爾斯無奈地對老格蘭傑說，這群月球圈居民的現狀讓他想到了麥克尼爾等人所說的【無用人口】，“……格蘭傑，你比我更擅長去尋找技術路徑。也許我們能找到一個以最小的代價快速將這些工廠轉型成為無人工廠的方案。”
“雖然人類在《銀杯條約》的約束之下已經銷毀了同無人軍工廠有關的技術資料，我想有些聯邦軍高級將領或聯邦的政客很可能從他們的先人手中接過了那些名義上已不複存在的重要機密。問題在於我們並不知道這些軍人家族或政治家族之中究竟是誰掌握了相關情報。”老格蘭傑當即打了退堂鼓，他誠懇地對吉爾斯說，自己雖然在之前的幾個平行世界接觸過一些同無人機有關的技術，但讓他來主持從頭設計無人軍工廠生產線多少有些強人所難了，“此外，你應該也已經意識到了這種生產模式對於技術人員的反向篩選作用……這裡多得是隻能就具體技術問題發表見解的工匠，卻缺少可以從係統整體出發考慮方案的工程師。”
“這些問題遲早都要解決的，不然我可以斷言地球聯邦以後會遇到比維甘入侵這種直白的危機規模更大、更難以解決的麻煩。”吉爾斯猛喝了兩口辦公桌上的咖啡，忽然靈機一動，對老格蘭傑說，自己聽說聯邦軍最近正在組織技術團隊將民用AI改造為可以適用於戰場或軍事工業生產的軍用AI，“這和聯邦軍版本的《MS世界》也有密切聯係，也許你能從其中找到一個突破口。在我看來，民用AI的強悍功能離不開它們搜集的大量數據，問題就在於軍事工業方麵的數據隔離程度比月球圈都市之間的隔離程度還要嚴重。”
老格蘭傑會心一笑，他相信聯邦軍推出的這款和他與麥克尼爾等人所熟悉的《MS世界》相差無幾的沉浸式模擬作戰訓練係統可能是目前為止最能體現聯邦軍電子計算機技術優勢的產物之一。雖然其原始數據大多從聯邦軍和維甘軍過去幾十年來模式相當單一的長期對抗中搜集而來，在係統規劃過程中引進了不少民間服務AI的聯邦軍技術人員成功地賦予了這款聯邦軍版本《MS世界》更加靈活多變的特性，並塑造出了更加狡猾凶殘的維甘軍。曾經使用聯邦軍的測試設備親身體驗過戰鬥環境的老格蘭傑事後表示，這套模擬程序所塑造的戰場完全能夠同複雜的真實戰場相比。
大力支持開發這款聯邦軍版本《MS世界》的聯邦軍高級將領中，包括大名鼎鼎的強硬派軍方人士弗利特·明日野中將，後者寄希望於種種潛移默化的手段將戰鬥化為聯邦公民們日常生活的一部分。等到地球聯邦的每一個公民都在現實生活中樂於參加或觀看MS競技比賽、在虛擬世界中以消滅更多維甘侵略者為唯一愛好時，或許彌漫聯邦上下的頹廢風氣和妥協氣息就能得到一定程度的遏製，而聯邦軍也不必為官兵長期士氣低落而猶豫了。事實證明，弗利特的想法雖然聽起來有些過於樂觀，聯邦軍版本《MS世界》並未因為其開發團隊的特殊背景和開發過程中疑似存在的偷工減料而受到冷遇——有數億地球居民在聯邦軍偷偷推出測試版本後立即成為了忠實玩家，而秘密搜集了大量個人信息的聯邦軍也早已從這些人之中篩選出了合適的下一批軍人。
同吉爾斯討論了些工作問題後，老格蘭傑回到了自己的住處，他和他的團隊連日來一直在試圖協助吉爾斯找到快速改造月球圈軍事工業的方案。企業所有者的不知變通倒還在其次，許多拜《銀杯條約》所賜而橫亙在眾人麵前的技術難題有時候比月球居民同地球居民之間的勾心鬥角更難應付。不過今天吉爾斯的無心之語倒是提醒了老格蘭傑，他依然可以故伎重演、用上一次對付月球圈都市群的手段幫助聯邦軍儘快實現AI轉型。
“情況大概就是這樣，接下來幾天我們得多走訪幾家企業、想辦法獲取到他們的數據。”老格蘭傑將同事們召集起來開會，他並不介意在這些人麵前直截了當地表明他打算用不那麼合法的手段獲取必要信息。追究起來，在座諸位都是共犯，一旦東窗事發，誰也沒法洗清罪責。“他們抱著那些祖傳的落後技術當絕密，這很好，就讓他們繼續活在幻覺中吧。等他們被時代遠遠地拋到後麵的時候，後悔也來不及了。”
“那些企業恐怕會直接謝絕我們入內。”在場的秘書坦言，上次老格蘭傑等人四處暗訪的後果是月球圈軍事工業企業視他們為洪水猛獸，而且這些在月球圈本地擁有不可小覷影響力的家夥很容易就能探尋到老格蘭傑等人的行蹤，“就怕他們動用些危險手段阻攔我們……以前又不是沒發生過。”
“過去聯邦派來的稅務人員會莫名其妙地被燒死在酒店裡也就算了，如今聯邦軍已經進駐月球全境，我不信這些人還敢胡來。”老格蘭傑嘴上這麼說，腦海中卻禁不住地回想起過去一百多年來地球聯邦加深對月球圈控製權的種種失敗嘗試。主持過燃料供應係統升級改造和新型燃料研發工程的他深刻地知道，總有一些人為了捍衛自己的利益會無所不用其極乃至冒著把自己送上斷頭台的風險去大開殺戒。“……下一個議題是上次獲取到的生產線資料。軍方認為這些工廠的產能完全不符合要求，但相關企業又堅稱聯邦軍擬定的要求太不現實。我們得在今天之內根據實際情況擬定更合理的產能指標，並且提交給普萊斯教授進行審核。好，下一項。”
想來想去覺得自己有必要避免重複造輪子的老格蘭傑在散會後馬上找到了黎邦，試探性地詢問對方，紮拉姆和艾烏巴這兩個超級大國是否在太空殖民地國家戰爭期間廣泛以無人軍工廠支持其戰事。身為那場人間浩劫親曆者的黎邦不假思索地說，參戰雙方都沒有放棄過類似的嘗試，即便是強調貴族精神的艾烏巴也不例外。
“起初雙方在這個問題上保持著克製……你知道，當時有一種很流行的學說，認為人類文明如果不能在地球的資源被消耗到某個閾值之前全麵邁入太空時代就會一直被困在地球上直到毀滅，因而紮拉姆和艾烏巴都自稱自己選擇的道路最有利於全人類並指責對手所選擇的錯誤路線無異於引導人類走向滅亡。”黎邦和老格蘭傑乘電梯來到更接近月球表麵的上層建築區，他們可以從這裡的天窗式結構仰望頭頂的黑暗宇宙，在他們視線所無法觸及的L2殖民衛星群正發生著一場關係到成千上萬人性命的血戰。“宣稱為人類的利益而戰卻越來越多地把人類排除在外——這種批評是起初阻止了交戰雙方推動無人化戰爭的因素之一，其中也包含著不少對於AI失控的擔憂。”
“太沒原則可能導致你輸掉戰爭，太有原則也不行。”老格蘭傑遞給了黎邦一根香煙，自己也點上了一根。其他同事也在尋找各種手段驅趕頭腦中揮之不去的疲倦，更有人尋求藥物幫助，以至於月球基地的各類精神藥物供不應求。“我想知道是哪一方先打破默契的。”
“幾乎同時。”黎邦笑了，老格蘭傑也跟著笑了。A.G.前地球人那張不算滄桑但與年輕無緣的臉上寫滿了獨屬於那個時代的幻滅感和失落。“對於無人化戰爭的推崇很快就發展到了吹捧全自動無人化戰爭，他們希望能夠擁有不需要任何指示就可以根據需求自行生產裝備的全能軍工廠和同樣聰明的戰爭機器。更瘋狂的科學家和將軍認為，這場戰爭需要的是集合生產製造和戰鬥功能於一體的戰爭機器……也就是，可以在戰場上隨時隨地搜集資源並修複自身和製造出更多同類的超一流無人機。”
老格蘭傑本能地想到了上個平行世界的MA，那種完全符合黎邦描述的全自動無人機在厄祭戰爭之初很快成為了世界各國使用的主流戰爭兵器並馬上反戈一擊、發動了消滅人類四分之一人口的AI叛亂。假如同樣的曆史在A.G.時代重演，想必地球聯邦也會變得和加拉爾霍恩一樣極端地排斥一切AI技術。“我沒聽說過他們製造出了那種戰爭機器，不然……聯邦軍就得在履行《銀杯條約》之前先花幾十年時間剿滅舊世界留下的這些禮物。”
“如果不是因為那些意外，他們就得逞了。”黎邦平淡地說，全麵推動全自動無人化戰爭失敗是因為紮拉姆和艾烏巴都遇到了一個無法忽視的危機，“當代的聯邦軍廣泛用於電子戰的AI電子病毒，在我們那個時代簡直是難以馴服的天災。由於AI電子病毒頻繁失控、危及大量軍人和平民生命安全，它幾乎被視為全麵AI叛亂的前兆。有這個失敗的先例在前，無人化戰爭的支持者不敢輕舉妄動。”
說到底，一切技術方案終究要服務於人類而不能將人類排除在外，儘管有時候人類的存在本身反而可能成為降低效率的罪魁禍首。這其中的平衡至關重要，老格蘭傑和他的戰友們都難以置身事外。夢想著有朝一日可以找到一種最高效的方式來管理整個人類社會的老格蘭傑從這些失敗的探索中看到了些許悲觀的跡象，也許他所尋找的最高效方案從未存在過，但……這並不能構成他止步不前的借口。
“我認識一位經驗豐富的老軍官，他在和AI有關的技術問題上比較在行，也許我可以說服他配合我們的工作。”老格蘭傑打算等格羅迪克從L2殖民衛星群返回後就勸說對方加入到團隊中，有格羅迪克的協助，聯邦軍肯定能夠早日將已經足夠先進的民用AI技術轉移到軍用領域。“……當然，你所說的這些風險仍然存在於我們這個時代，但我們必須在兩種風險中選擇風險更小的那個。維甘軍不會一直這樣不清醒地把戰爭進行下去的。”
黎邦點了點頭，剛要說些什麼，走廊中猛然間響起了淒厲的警報聲。察覺到有MS出現在上空的兩人嚇得魂飛魄散，不想在爆炸中被卷入外太空的他們以最快速度從緊急疏散通道撤退到了下層，並在聯邦軍的護送下前往避難所。半路上，灰頭土臉的老格蘭傑晦氣地對黎邦說，指望維甘軍不在此期間攻打月球簡直是做夢，天知道那些放鬆警惕的聯邦軍將領到底在考慮些什麼。
神出鬼沒的維甘軍永遠能從聯邦軍無從預料的地方現身並發動襲擊，到現在還沒學會永遠保持高度警惕的聯邦軍將士們可真是失職——這麼想著的吉爾斯不緊不慢地離開房間，並很快等到了專程護送他前往安全區域的聯邦軍士兵。身為統籌規劃月球圈戰備工作和軍工生產的顧問，吉爾斯等人得到了聯邦軍的格外重視和優待，那些眼光稍微長遠些的聯邦軍將領願意付出些許微不足道的代價來確保尊敬的吉爾斯爵士持續為他們建言獻策。
維甘軍對月球背麵發動進攻的方式大同小異，首先是MS部隊在宇宙戰艦光學迷彩的掩護下無聲無息地接近並打響第一槍，而宇宙戰艦則保持著隱形狀態直到MS部隊迫切需要火力支援或撤離為止。一般而言，如果維甘軍MS部隊能夠快速突破聯邦軍月球表麵防禦並進入地下，則戰鬥將完全轉變為雙方MS部隊的地下對抗，這一次也不例外。憑借著武器裝備優勢和襲擊的突發性，維甘軍MS部隊以迅雷不及掩耳之勢用光束炮破壞了聯邦軍剛修複不久的防禦設施並打開了通向地下的缺口，而如夢初醒的聯邦軍指揮官們除了火急火燎地四處調動防禦部隊阻擊維甘軍之外並無良策。一部分頭腦相對清醒的聯邦軍指揮官沒有忙於封鎖敵軍前進路線，而是將巡邏中的MS部隊轉移到了月球表麵、以免更多維甘軍趁虛而入。
從5月開始，維甘軍已經對月球背麵發動了大小上百次襲擊，進攻路線最終都指向假定的AGE係統複製品當前所在區域附近或聯邦軍計劃改造的軍工廠。聯邦軍不會對維甘軍鍥而不舍的嘗試感到過於驚訝，然而這一次他們發現敵人的進攻路線似乎有所不同：入侵月球地下的維甘軍MS部隊明確地向著暫時用於關押維甘人俘虜的監獄前進，看樣子是為了救出被困的同夥。自認為找到了敵人軟肋的聯邦軍指揮官隨即向維甘軍喊話要求對方停止進攻，否則他們將會立即處決所有被關押的維甘人。
“我猜這會把他們給氣瘋的。”抵達專用避難所的吉爾斯滿意地打量著和總統套房相差無幾的配套設施，他非常喜歡這些格外符合他個人審美的地毯和燈光，如果聯邦軍沒有在這時候大張旗鼓地向敵人挑釁就更好了。“維甘人不是會被輕易要挾的群體……他們有另一種近乎新宗教的信仰支撐著他們的一切行為。”
打算坐在沙發上先休息一陣子並考慮著自己要不要偷偷登上MS參加戰鬥、讓世人大吃一驚的吉爾斯正沉浸在他關於反差感的幻想中，一陣強烈的頭痛襲擊了他。倒在沙發上打滾的吉爾斯艱難地睜開雙眼，他盼望著自己能看到天西賢治或是埃瑟林，又或者是在前線戰鬥的麥克尼爾等人，但他卻失望地發現視野中逐漸顯現出來的是三個穿著阿拉伯風格傳統服飾的維甘人。
“……沒想到他竟然也是——”
“但我們沒有其他選擇了，其他目標已經死心塌地默認了現狀。”
“吉爾斯·普萊斯教授，請彆緊張。我們不是你的敵人，也不是妄圖操縱你思想的人。”為首的維甘人上前攔住了幾乎要奪路而逃的吉爾斯，“我們的朋友帶著和平的誠意冒險來和你們接觸，卻在途中遭遇了意外並被囚禁……今天我們借著執行任務的借口前來解救他，並再次向你們轉達我們的想法。我們沒有興趣追隨一個要殺光地球人的瘋子一直戰鬥下去直到自己送命，地球人和維甘人之間除了你死我活的戰爭之外應該還有其他相處方式。”
“要殺光地球人的瘋子？你們是說被其他維甘人視為神明的最高領袖伊澤爾坎特嗎？”吉爾斯難以置信地盯著這些不速之客，他想象不到有哪個維甘人會放下對伊澤爾坎特的忠誠，“……那不是僅靠你們幾個能夠阻止的。”
“不，我們並不是在說他，而且……維甘的內部已經發生了讓我們感到恐慌的變化，我們擔心自己無論如何都要死路一條。”這些維甘人沒有試圖威脅吉爾斯，而是懇請吉爾斯試著聽從他們的建議，“假如您能幫我們順利地營救出戰友或是和這裡的聯邦軍建立秘密聯絡，我們會想辦法幫您擺脫這種困擾著您的精神問題。阻止造成這一切的罪魁禍首用陰謀手段接管維甘也是我們的義務。”
TBC