OF1DEP4：戰壕（5）
【英國人執著地繼續在馬來亞拚死抵抗，原因顯而易見。馬來亞是英國人心目中的瑰寶。鑒於亞洲其他地區正在發生的政治變化和日軍持續入侵，這個堡壘變得更加重要。】——程世濤，1979年。
……
A.G.141年7月開始的收複L3殖民衛星群行動，是以弗利特·明日野為首的地球聯邦軍高級將領那旨在將維甘軍從地月圈完全驅逐的雄心勃勃的計劃之中重要一環。由於維甘軍已經在5月的會戰中受到重創且陷入持續不斷的內訌中，加上地月圈和火星圈之間的航線距離限製了維甘軍接受維甘本土補給的能力，聯邦軍指揮官們堅信今非昔比的聯邦軍隻要奪取維甘軍機動部隊的全部殘存據點並切斷其從地月圈獲得補給物資的全部途徑，則維甘軍要麼不戰自潰、要麼隻得絕望地集結殘兵敗將向聯邦軍發起幾乎等於自殺的最後攻勢。
不過，已經在總體防禦中度過了四十年歲月的聯邦軍卻無法快速地適應局勢的突變。長期以來，地球聯邦軍的訓練和作戰計劃製定完全圍繞著以殖民衛星為主的防禦戰展開，攻擊維甘軍機動部隊的方案隻有在極少數情況下才能派上用場，而出兵收複失地對聯邦軍官兵們而言與其說是有朝一日要實現的階段性目標不如說是幻想。此外，自身也在【大勝】過程中損失了不少機動部隊且必須維持在月球圈和各殖民衛星群防禦力量的聯邦軍能夠抽調的進攻兵力十分有限，即便深明大義的埃利亞斯·艾納斯中將願意將第一艦隊投入到收複L3殖民衛星群的戰鬥中，聯邦軍仍被兵力不足等問題困擾。
雖說聯邦軍的戰略目標僅僅是剝奪維甘軍利用L3殖民衛星群充當據點和中轉站的機會而非推動L3殖民衛星群重建工作，按目前的狀況發展下去，就算聯邦軍收複了L3殖民衛星群也無法在此處部署足夠多的守軍，屆時維甘軍很可能趁虛而入。不僅如此，滅絕派維甘軍在不久之前的極端舉動使得先前對維甘軍的底線產生過高誤判的聯邦軍將領們意識到，再給維甘軍奪取殖民衛星的機會對整個地球而言都將會是一場災難。
僅僅依靠大規模征兵和催促軍工企業生產製造更多武器裝備不能徹底地解決兵力相對不足的問題——弗利特需要的是更多訓練有素的軍人而不是在被臨時征召入伍之前沒有接觸過任何槍械、服役不到一個月就會誤觸宇航服上的按鈕從而斃命的廉價人形牲口。培養更多地球聯邦公民熱愛戰鬥的文化意識和尚武精神不能取代嚴苛的訓練和自律的生活方式本身，也許弗利特要再等十幾年甚至二十多年才能見到自己的舉措對下一代人的影響。現在，無法撒豆成兵的軍事領袖必須同那些各懷鬼胎的高級將領們周旋、說服這些出身軍人世家的家夥儘快為戰局做出更多貢獻。
7月8日，弗利特又從地球聯邦軍總司令部【巨環基地】飛抵L3殖民衛星群戰場前線，在【特立尼達號】上會見了艾納斯中將和出獄以來一直處在艾納斯中將保護下的格羅迪克。三人寒暄了幾句，便開始討論起奪回和控製L3殖民衛星群的詳細規劃來。當艾納斯中將再度提及從其他戰區調兵的問題時，肩負數千萬聯邦軍官兵命運的弗利特冷笑著說，總有一天他要確保總司令部能夠憑借其權威和命令而非同各地軍事將領的關係來指揮部隊。
“上一次你和我說，大半個聯邦軍——無論是【藍派】還是【紅派】——都在你的掌握之中。”頭一次聽弗利特承認自己對聯邦軍的控製力堪憂的格羅迪克大吃一驚，這位曾經和弗利特並肩作戰的老艦長一直以為弗利特在聯邦軍之中說一不二，即便是那些和弗利特經常意見不合的將軍們也僅僅出於戰略或戰術原因而反對弗利特的某些計劃。“看來實際情況遠沒有我原先認為的那樣樂觀。”
“沒必要和我說這些，明日野將軍。”艾納斯中將是會議室中最尷尬的人之一：整個地球聯邦都知道他以艾納斯家族經營了多年的第一艦隊同維甘軍主力血戰，而在那之後第一艦隊的動向似乎證明艾納斯中將的決策稱得上愚蠢至極。儘管弗利特以為艾納斯中將的以身作則能夠說服手握重兵的聯邦軍高級將領們放棄固守各自勢力範圍、更多地配合聯邦軍整體戰略，或許兩人之前的想法都有些天真了。“……如果你沒有保證承認我在月球圈的現有地位，也許我現在會是他們之中的一員。”
“所以我才一直強調，聯邦必須儘早結束征兵和訓練工作、武器裝備生產製造、人員選拔和任用等方麵的職權過度下放到各地區的錯誤做法。”弗利特本來還可以加一句【過度依賴特殊家族和個人】，但這樣一來就等同把艾納斯中將推到他的對立麵了，而參軍一來十分小心謹慎地擴張著自己在聯邦軍內部影響力的弗利特並沒有狂妄到丟棄盟友的地步，“他們不配合，我們也沒有辦法……把這些人全部解除職務再換上新的指揮官，後果是新任指揮官無法有效地管理這些部隊。”
艾納斯中將沒有插話，他完全清楚弗利特所描述的問題，因為他自己就是其中的受益者之一。那些在艾納斯家族掌控下的殖民衛星、月球圈都市或其他外太空殖民地（也包括由艾納斯家族世代經營的企業實際控製的地球城市或鄉村）成長起來的人們，很容易在潛移默化的宣傳影響下對艾納斯家族產生好感，參軍入伍者就更是如此了。由於第一艦隊中有70%以上的聯邦軍官兵來自艾納斯家族影響力頗大的地區，不從該部隊內部晉升而從外部調動來的軍官幾乎無法在日常指揮和管理工作中繞開艾納斯家族，更彆說幻想著明目張膽地反對艾納斯家族而不引發手下的任何抵製了。餘下的一半左右編號艦隊也存在類似的情況，那些受益於聯邦軍再武裝時期快速擴軍政策的將軍們如今已把聯邦軍的作戰部隊視為了自己的私產。
“那就暫時不要對他們采取行動，弗利特。”須發皆白的格羅迪克嚴肅地提醒弗利特，目前弗利特在聯邦軍內部獲取的支持尚且稱不上穩固，試圖一次性解決所有問題隻能適得其反，“召回A.G.前地球人能緩解兵力相對不足的問題，但還不夠。恐怕這一次我們也要求助於舊國家派武裝。”
“這兩方麵的準備都已經做好了。”人到不惑之年但比外表看上去更加老成的聯邦軍事領袖揮了揮手，讓自己的老戰友、老前輩不必擔憂，“然而，舊國家派武裝隻可以成為我們收複L3殖民衛星群的利劍。不能允許他們在此長期占據殖民衛星、向世人再度舉起舊時代的旗幟。艾納斯將軍，我們還得就收複殖民衛星殘骸後的駐軍工作事宜再進行些磋商。”
不等弗利特再說些什麼，格羅迪克便起身離開，說電子戰部隊的年輕人又要找他谘詢些技術問題。步履蹣跚的老艦長離開後，會議室裡就隻剩下了弗利特和艾納斯中將兩人。他們的先人分彆在太空殖民地國家戰爭時期為艾烏巴同盟和紮拉姆聯盟而戰，並殊途同歸地成為了結束戰爭的功臣、見證了地球聯邦從戰爭帶來的絕望和廢墟中升起。
這樣的經曆足以使得外人認為兩人該是天然的盟友，但公眾輿論卻恰好與之相反，這當然不僅僅因為舊國家派遺留下的政治分歧仍然廣泛存在於地球聯邦內部，還因為弗利特·明日野代表的【藍派】和艾納斯中將代表的【紅派】幾乎是地球聯邦軍再武裝之後就勢同水火的死對頭。對於那些不知道艾納斯中將同意保護格羅迪克等事件內情的人們而言，損失慘重的第一艦隊進攻L3殖民衛星群更像是聯邦軍紅派的領袖向藍派屈服的表現。
不過，僅憑弗利特和艾納斯中將的幾次密切合作經曆就斷言兩人拋棄了派彆分歧、團結一致為地球聯邦和地球人的未來而戰，實在有些理想主義。身為整個地球聯邦也許勢力最為強大的軍人世家的領袖，艾納斯中將得到了弗利特的特殊保證，後者承諾將在徹底改造聯邦軍的過程中暫時保障艾納斯家族的特權直到改造工作接近完成為止。因先人多次在曆史轉折的重要關頭做出明智決定而有幸延續這一可以追溯到西班牙無敵艦隊時代的光榮名號的艾納斯中將在目睹了弗利特多年來給地球聯邦、聯邦軍帶來的改變後，認為自己有必要效仿先人、在關鍵時刻做出正確的選擇。
“積極參加占領行動的舊國家派武裝，以艾烏巴武裝為主。”格羅迪克剛離開房間，艾納斯中將就開口說起了已配合聯邦軍的舊國家派武裝具體情況，“他們在最近二十多年來比紮拉姆武裝活躍許多，而且內部分歧也很大。這次行動會成為那些複國美夢還沒破滅的家夥同聯邦爭奪影響力的好機會。”
“舊國家派武裝幾乎都涉嫌勾結維甘是眾所周知的秘密。”弗利特不緊不慢地說，不管現在他們暫時向舊國家派武裝退讓多少，這些投機分子在維甘侵略戰爭中首鼠兩端的不光彩經曆注定了聯邦即便卸磨殺驢也不會招來公眾輿論的強烈反對，“但他們即便知道這是陷阱，也必須走進來。不然，這些愈發僅僅以【不屬於聯邦】來凝聚共識的家夥將無法把他們的事業繼續進行下去。”
回想起二十多年前自己所遇見的兩夥舊國家派武裝決定暫時擱置爭議、共同抵抗維甘入侵的那個瞬間，已見證了種種光怪陸離現狀的弗利特隻感到有些諷刺。他以為那會成為外太空的各派武裝勢力為了人類的共同利益團結奮戰的開端，想不到卻成了這夥一百多年來和地球聯邦井水不犯河水的家夥登上更高層次曆史舞台興風作浪的好機會。每當獲悉舊國家派武裝或私人武裝組織勾結維甘的消息時，發自內心地為這些人的自甘墮落而悲痛又無法即刻出兵剿滅這些道貌岸然之輩的弗利特都會默默地在自己手中那份已經長得超出想象的名單上再多加幾個名字。他沒有興趣再陪這些人玩放在A.G.一世紀勉強生效的權力遊戲。
“是啊，聲稱他們是勾結維甘的人類叛徒，問題也就解決了。我們在軍事力量和宣傳力量方麵都占絕對優勢，因而不管用多麼激烈的手段對付他們，公眾都不會產生強烈反感。既然我們可以把一切反對擴大征兵規模的人稱呼為維甘人間諜，自然早該把長期不聽聯邦指揮的獨立武裝也歸類為其中一份子。”艾納斯中將同樣讚同儘可能限製舊國家派武裝的影響力，這關係到地球聯邦外太空殖民地的穩定，“……答應我，把軍事權力收歸聯邦的時候彆用這種手段。”
“為什麼不呢？”弗利特的臉色有些不好看，他和艾納斯中將經常以競爭對手形象出現在他人眼中並不全靠雙方之間心照不宣的表演，“不必說更高級彆的泄密，就單談談我們幾十年來繳獲的維甘軍武器裝備吧，這些東西幾乎全都莫名其妙地在運輸過程中消失或因意外而被毀壞……以至於我軍幾十年來根本找不到逆向分析敵軍技術的機會。要不是這一次我們一口氣繳獲了大量武器裝備和多艘宇宙戰艦、總規模龐大到無法再輕易發生意外，這種狀態還會持續下去。”
“解析出來維甘軍的技術之後，有些人手裡的技術就沒用了，弗利特。”心虛的艾納斯中將試圖安撫比自己小了將近二十歲的上司，“聯邦各界都有這樣的人，你能拿他們怎麼辦呢？就算你殺一百個、一千個、一萬個……我可以保證，你找來代替他們的人也會是這樣的。”
“埃利亞斯，二十多年前我們第一次見麵的時候，你和我說，格羅迪克是無罪的，從那個時候開始我就願意相信你的立場。”一再對身上幾乎集中了地球聯邦種種不堪現狀的同僚忍讓的弗利特按捺住心頭的火氣，明確地告訴還心存幻想的艾納斯中將，地球聯邦高層內部存在一批勾結維甘的叛徒，“那就來談談滅絕派維甘軍使用的推進器吧。5月末我派了十幾個人去調查那些推進器的來源，他們目前已經全都死了。在國會工作了三十多年的審計專家，去醫院看病時突然昏迷，半個小時之後就被宣布死亡，可我的線人明確地彙報說他是被活著肢解的……你來說一說，我該用什麼手段對待策劃這一切的人？還有那些專程來暗殺艾諾亞中校的刺客，有名有姓的便多達20個，而且幾乎找不到什麼身份上的共同點。”
弗利特的過分平靜給了艾納斯中將一種不祥的預感，他不再試圖勸說弗利特更寬容些，那隻會導致他自己白白引來弗利特的敵意。把艾納斯家族更上一層樓的希望寄托在自己此次投資上的艾納斯中將一點都不想看到弗利特因一時衝動而犯下無可挽回的致命錯誤，屆時艾納斯中將也隻得為了家族的長遠利益考慮而及時止損。
“時間站在你這邊，彆太激動。”等到弗利特臉上緊繃著的肌肉逐漸鬆弛下來之後，艾納斯中將才再度開口說話。他有時會嘲笑自己的膽怯，明明弗利特身後並沒有一個勢力強大的家族，而且名義上主要支持弗利特的軍方在碰到那些會觸及自身利益的變化時向來會做出最誠實的選擇，“過去一百多年來，我們實際上在依靠紮拉姆的方式指導人類社會，但維甘人入侵之後，時代需要我們采用艾烏巴的方式。把過多的權力分散到聯邦之外，就是導致你所說的這一切亂象的主因，這一點是稍有良心的政治家都能看得到的，所以奧爾菲諾亞才會支持你的舉措……政壇在向著有利於你的方向變化，不是嗎？等你當了聯邦總理之後，你有許多機會來把聯邦改造成你心目中的樣子。”
“我對於迷信貴族、精英、英雄、救世主的艾烏巴沒什麼興趣，隻有那種人才能正常生活的時代是一個不正常的時代。”弗利特輕輕地搖了搖頭，向有些討好自己的艾納斯中將表明了心跡，“總之，不能過於依賴舊國家派武裝，聯邦軍的擴軍工作還要繼續下去。等到奪回L3殖民衛星群之後，下一步就是封鎖維甘軍進攻地月圈的航線。地月圈到火星圈之間的廣闊空間，必須真正由我們來掌控。”
“關於這一點，我和艾諾亞中校已經考慮了些可能的突破口。”艾納斯中將鬆了一口氣，他不想去考慮弗利特為了進一步集中聯邦各項權力而可能采取的極端措施，那隻會讓他心煩意亂而已。“維甘軍不能隨時派出部隊增援地月圈前線，因為對我們而言算不上考驗的能源供應在水資源相當缺乏的維甘一直是個大問題……他們隻能在關鍵窗口派遣增援部隊，不然就要麵臨本土的物資不足危機。考慮到維甘人這幾十年來的新發明少得可憐，他們極有可能完全依賴A.G.時代前的舊航標係統來規劃航線。從這裡入手，就能找出敵人的行蹤。”
“隻要往現代等離子能源係統裡灌水就能讓它工作，可維甘人連水都喝不起。”弗利特難得地笑了笑，雖然嘲笑維甘人的艱難生存狀況並非因維甘入侵而家破人亡的他最常用的口頭報複手段。“我記得在L3殖民衛星群淪陷之前，地月圈和外界之間仍存在一條以舊航標係統維持的航線……是通往小行星帶和木星圈的。那條航線在維甘軍包圍地球之後就幾乎中斷了。”
“是的。”紅發的中年將軍靠近弗利特，輕聲告訴也隨之謹慎起來的對方，格羅迪克最近有新的發現，“年初我們見麵的時候，你還和我說，L1殖民衛星群那幾家著名的太空礦業公司在礦物來源都徹底中斷後仍然能夠勉強維持下去，那麼我們也能堅持到勝利——恐怕並不是這麼回事。艾諾亞中校在恢複L3殖民衛星殘骸的數據時……找到了運輸飛船載著規模驚人的礦物停靠的記錄。我們正在和舊國家派武裝溝通，他們拒不承認這些掛著紮拉姆或艾烏巴國旗的運輸飛船是他們的，理由是舊國家派武裝根本沒有這種規格的巨型運輸飛船。”
“我明白了。”弗利特不會把疑問留到下一次見麵，他打算馬上去找格羅迪克問個究竟。重見天日後，格羅迪克憑借其無與倫比的專業技術知識和能力在第一艦隊發揮了極大作用，尤其是把原先僅限於聯邦軍鎮壓叛亂的電子戰拓展到了對抗維甘軍的戰鬥中、變相地拯救了成千上萬聯邦軍將士的性命，僅這一功勞就足以讓第一艦隊上下的知情者感恩戴德。“希望那隻是維甘人占領了我們在小行星帶和木星圈的礦場而已。”
兩人一同離開會議室，前去電子戰部隊所在的艙室尋找格羅迪克。途中，艾納斯中將不無擔憂地說，隨著補充進入第一艦隊的新兵、【外來者】越來越多，他無法像過去那樣保證格羅迪克的安全。先前弗利特將格羅迪克送往第一艦隊，正是考慮到了艾納斯家族在月球圈的威望以及第一艦隊官兵們的出身對其忠誠的影響，而這種憑借著多年來的潛移默化塑造出的無形屏障已經破碎了。眼下，他確實有必要重新考慮格羅迪克的棲身之所，
“聽說你手下有一支完全由L3殖民衛星群難民組成的部隊，他們的指揮官是個A.G.前地球人，叫……麥克尼爾。對，提尼爾也和我談起過這個麥克尼爾的事。”不願意再把格羅迪克大費周章地轉移到其他部隊的弗利特忽然想起來，就算第一艦隊會被那些想要暗害格羅迪克的敗類滲透，那些人斷然無法輕鬆混入完全由複仇者組成的團體。“趁著他們的回憶正在被L3殖民衛星群喚醒，把這項任務委托給他們。這些人會很願意為了保護格羅迪克而死。”
“還是你考慮得周到些。”
兩人快返回艦橋時，艾納斯中將收到了羅根的通訊，他的副官以一副公事公辦的口吻彙報說，【巴爾達亞號】的艦長安格拉佐上校正在艦橋內等候。聯想到【巴爾達亞號】連日來衝鋒在前、總是奮戰在奪回殖民衛星殘骸的第一線，艾納斯中將略帶自豪地說，安格拉佐上校稱得上自己手下最勇猛善戰的艦長之一，而且麥克尼爾等人目前也在安格拉佐上校手下工作。
“那就和他談談這件事。”弗利特打算在自己離開前協調好格羅迪克的安保工作，“當然，以你們的軍務優先。”
弗利特和艾納斯中將都猜錯了，等候在艦橋中的安格拉佐上校此次專程前來旗艦並不是為了就軍事問題征求長官的意見，而是在向弗利特敬禮並加以問候之後立即強烈要求艾納斯中將停止向第一艦隊輸入不合格的士兵。
“我們都要度過一段艱難的日子，巴爾薩澤。”艾納斯中將用眼神暗示安格拉佐上校不要在弗利特麵前說不吉利的話，但後者顯然沒聽進去，“你的部下有特殊的高效訓練方式，我相信你們能很快搞定的。”
“昨天新加入的船員和我說，他們其實並沒到16歲。”漲紅了臉的中年艦長一五一十地解釋說，被分配到【巴爾達亞號】上的新船員都是些看上去頂多十三四歲的孩子，而且自述是因為親人沒有向負責征兵工作的軍官行賄才被抓走的。後麵的格羅迪克瞪大了眼睛，但沒有馬上插話。“不把這些小孩子塞進軍隊，難道聯邦就要滅亡了？我看沒這麼誇張。”
“這很有可能隻是試圖逃避義務的懦夫給自己找的借口而已，安格拉佐上校。”弗利特打斷了安格拉佐上校的話，一旁的羅根連忙趁機把還打算爭辯的上校向艦橋外拖去，“這裡的其他人也要注意，身為聯邦的軍人，你們更應該在乎把消滅維甘的戰爭進行到底，而不是為少數人的軟弱和無能辯護。讓他冷靜一下。”
眼睜睜地看著通向艦橋的大門在自己麵前關閉的安格拉佐上校於是轉而責怪起羅根來。他有些失望地說，自己是聽了麥克尼爾的話才會來找羅根幫忙的，可對方不僅沒有試圖勸說艾納斯中將重視此事，反而隻顧著考慮第一艦隊在弗利特心目中的形象。
“上校，那您也應該很清楚，和沒到15歲就成為戰爭英雄的人談什麼不該讓小孩子打仗是沒意義的。”羅根無奈地說，戰爭動員的副作用也不是他們目前該考慮的，“我們既然支持把戰爭進行到底，就要說服自己接受一切附帶影響。換言之，如果明天您看到8000個被打斷了腿的奴隸幫助您維修宇宙戰艦，您該做的也是保持沉默。過去三十多年來您沒接觸到更多被強行征召入伍的士兵嗎？沒有人在乎他們的死活。”
“出現這麼小的孩子，還是第一次。”安格拉佐上校無力地垂下了腦袋，他自言自語地說，也許盲目下調征兵年齡是個壞主意，“明日野將軍比我懂政治，我是什麼也不懂，但我想他應該明白有些人會怎麼執行那些看似完全正常的命令。好了，彆這麼看著我，我馬上就離開……回去想辦法讓他們儘快適應這裡。”
TBC