OF2EP5：魔王（14）
【一個人仍然有邪惡傾向是一件好事，因為這樣他就能用邪惡傾向本身來侍奉正確的事業。也就是說，把他心中所有的火焰都引向敵人。例如，用心中熾熱的熱情去詛咒等等。因為，如果一個人真的沒有邪惡傾向，他的人格就不可能完整。】——衛斯理·瑞格斯對露易絲·詹姆斯，2049年。
……
第一個從一片狼藉中爬起的麥克尼爾已經無暇為自己的克隆人粉身碎骨而哀悼，他跌跌撞撞地在房間中四處搜索著，並很快找到了倒在格拉米亞國王身旁的海登總統。通過右眼觀察並確定海登總統暫無生命危險後，麥克尼爾小心翼翼地將受傷不輕的總統攙扶起來，這時恢複了神誌的基斯王子也來到了格拉米亞國王附近。
“……這是……你們的計劃嗎？”滿臉是血的海登總統萬分慶幸當時還有數人攔在他和麥克尼爾克隆人之間，那些人都已經粉身碎骨了。然而，距離爆炸地點更近的麥克尼爾看上去卻並無大礙，就連體表的傷口也在以肉眼可見的速度愈合，仿佛那些潛伏在麥克尼爾體內的淡藍色血管狀紋路突然間化身成為了過去醫生所使用的針線一般。“費儘心思……來爭取我們的信任……”
“恐怕不是這樣，總統先生。”格拉米亞國王的傷勢比海登總統更輕一些，這得益於溫德米爾人得天獨厚的生理優勢和【如尼】器官冥冥之中對危險的預感。不過，歲月已給格拉米亞國王施加了足夠大的壓力，以至於負傷的他幾乎無法在基斯王子抵達之前獨自站起來。“如果這是我們的計劃……您就不會……這樣站著和我們說話了。”
“各位，我想我們雙方，或者說至少是會議室裡的雙方，目前都是受害者。”力勸雙方結束爭論的麥克尼爾一時間還沒弄清究竟發生了什麼。既然此次襲擊事件不是由海登總統或格拉米亞國王策劃，加之溫德米爾王國代表團在太陽係的影響力無限接近於零，最後可能成為此次襲擊事件幕後黑手的無疑是新統合內部的某些實力派。“基斯王子，請保護總統先生和國王陛下躲藏到安全的地點，我需要確認變得危險的究竟隻是這裡還是我們所在的整個SDF1。”
在基斯王子和其他幾名傷勢輕微的溫德米爾侍從武官轉移傷員時，麥克尼爾獨自一人前往會議室前部，也就是能夠俯瞰新統合首都Macross市的艦橋窗口附近。他分明聽到外麵響起了警報，類似的警報在第二次統合戰爭和伐折羅戰爭期間也曾經響起，隻是這次地球並不需要麵對即將來襲的敵人。正當以為此次襲擊隻是偶然事件的麥克尼爾打算通知羅根和薄紅做好善後工作時，他瞧見幾個不太起眼的黑點從下方急速向著會議室靠近——那是些全副武裝的新統合軍太空陸戰隊士兵。
麥克尼爾連忙向這些借著噴氣裝置快速上升的友軍喊話，但迎接他的不是焦急的問候或先入為主的質詢而是高斯步槍和激光槍的射擊。迅速退回會議室內的麥克尼爾隻得把自己的新發現告訴了震驚不已的基斯王子，並催促海登總統等人儘快離開SDF1。
“沒有這個必要。”暫無性命之憂的海登總統有些疑惑地打量著麥克尼爾，他懷疑這些溫德米爾人和地球人叛徒正在考慮劫持自己的借口，“我們就在這裡等待支援，那些試圖破壞會談的人不會得逞的。這裡有新統合軍戰鬥力最強大的部隊，以為邊境地帶的卑劣手段能起作用的敵人會自討苦吃。”
“就我看到的情況而言，您所說的友軍和支援部隊鎖定的目標可能正好是您本人。”麥克尼爾沒時間和海登總統繼續爭執下去，如果對方堅持無視他的觀點，他就隻能采取強製手段了，“基斯王子，這裡不安全，我們得帶上所有人轉移……先離開SDF1再說。”
基斯王子和同樣灰頭土臉的小克羅斯愣住了，但他們還是聽從了麥克尼爾的建議並率先帶著仍在抗議的海登總統和格拉米亞國王離開。另有數名能夠勉強行走的新統合代表和溫德米爾王國代表願意跟隨麥克尼爾一行人撤離，他們剛打開會議室大門，一群太空陸戰隊士兵從窗口闖入會議室內、向著措手不及的其餘傷員掃射。眼疾手快的小克羅斯搶先把還在猶豫的眾人推到了會議室外，而麥克尼爾則以最快速度關上了大門，以免海登總統或格拉米亞國王遭遇不測。
“看來事情就是這樣了，各位。”望著外麵橫七豎八地倒下的新統合軍衛兵屍體，麥克尼爾心中有種說不出來的挫敗感。新統合和溫德米爾王國之間的會談大概要擱淺了，但比起為兩個文明之間關係的前景擔憂，他更應該擔心的是這些代表們的生命安全。“總統先生，有人想要製造出您死在這裡的既成事實。SDF1不安全了，甚至地球也不安全了。不管您心裡在考慮些什麼，您都必須從現在開始認為救您一命的我比那些迫不及待地衝來殺人滅口的【援軍】更值得信任。”
海登總統經常以作風強硬聞名，麥克尼爾的態度則比他更加強硬。誰也不知道從會議室一側殺過來的敵軍會用什麼手段破壞大門，擔心那些人繼續安裝炸彈、把眾人全都炸飛上天的海登總統隻好結結巴巴地說，他知道幾十年來長期作為舊統合軍和新統合軍軍事指揮機關辦公地點使用的SDF1內部有一條緊急逃生通道。
麥克尼爾剛問出逃生通道的位置，忽然間聽到附近傳來了電梯抵達樓層的響鈴聲。來不及多考慮前因後果的麥克尼爾叫上基斯王子掩護殘存的代表團繼續逃跑，眾人還沒來得及完全跑出外麵的走廊，另一夥太空陸戰隊士兵從後方追了過來。那些動作稍慢些的代表當即倒在血泊之中，他們的苦難並未就此結束：更有手持鏈鋸的士兵對準地上的屍體劈砍過去，好保證在場的目標之中無人能夠生還。
海登總統所說的緊急逃生通道，便是設置在SDF1內置軍事博物館中的快速電梯。這部緊急電梯的作用是在關鍵時刻將SDF1內部的重要人物快速撤離到外界，並且在必要情況下確保他們能夠逃離是非之地。對SDF1曆次改造和修繕的施工圖中從未包括該電梯和位於地下的秘密機庫，就連在VFX特務部隊內算得上消息靈通的羅根得知此事後也感到驚訝，那時帶著身旁所剩無幾的人員進入電梯內的麥克尼爾正緊張萬分地對羅根說明情況的嚴重性。
“無法和其他部隊聯絡？那麼真相應該和你的估計差不多。SDF1艦橋爆炸後不久，馬林將軍聲稱溫德米爾人主導了此次襲擊並帶領隊伍突襲了停泊在太空港的溫德米爾宇宙飛船……從中發現了海登總統和其他高層的克隆人。”保持著對新統合軍內部通訊監聽的羅根給麥克尼爾送上了一個雙方都不想聽到的壞消息，“雖然我暫時不便斷言這意味著什麼，我可以肯定他們不會希望見到你們活著離開。”
“那就是說，不僅地球，連伊甸行星都不安全了……附近所有能靠VF一次戰術折躍抵達的行星都可能很快被他們封鎖。”麥克尼爾叫苦不迭，他本想找到一個稍微安全些的落腳點給海登總統重整旗鼓的機會而非製造出新統合軍內戰的災難。一旦戰爭爆發，麵臨新統合軍瘋狂報複的溫德米爾王國幾乎沒有勝算。“羅根，我有一個不負責任的任性請求，那就是——”
“聽我說，邁克。既然你知道那是不負責任的任性要求，就不必再講了。在你們安全撤離之前，我和渡鴉部隊會牽製敵人的攻勢，但我不能保證救出目前處在敵人控製下的舒勒博士等海姆達爾俘虜。”沒等麥克尼爾開口，羅根主動答應幫助麥克尼爾爭取時間。正在儘全力坐實【溫德米爾人謀殺海登總統】一事的敵人大概不會料到渡鴉部隊突然反戈一擊，到那時不明真相的地麵部隊也會有所猶豫。“另外，說到撤離地點……也許不必那麼麻煩。Zero有些新發現，說不定管用。”
“等等！”想到馬林中將煽動了許多新統合軍官兵參與到此次陰謀中，麥克尼爾不得不懷疑渡鴉部隊對於羅根本人以及新統合合法總統的忠誠。“萬一你的部下也加入到陰謀中——”
“他們在很早之前就意識到自己的一切並非新統合賦予而是由我賦予，在這一點上你應該對我有信心，邁克。”準備動身前往機庫的羅根啼笑皆非地說，一輩子都沒看穿自己真麵目的麥克尼爾沒理由這麼疑神疑鬼，“快想辦法逃離吧，彆耽擱了最要緊的事。”
抱著試試看的心態，麥克尼爾和薄紅恢複了聯絡，後者在跟隨溫德米爾王國代表團造訪地球期間一直在四處搜集地球上那些可能令人聯想到原始文明的蛛絲馬跡。其中，最有可能與原始文明有關的線索分布在南太平洋的群島上，那裡過去存在一些文化風俗同溫德米爾人及其相似的部落島民。儘管真正的古老部落民早已在流氓傑特拉帝人基乾艦隊對地球的滅絕式軌道轟炸中灰飛煙滅，恢複地球生態係統期間把這裡選作拍攝和【鳥人事件】相關影視作品重要基地的新統合仍從銀河係各地招募了有意【扮演】部落居民角色的人們，其中大多是剛接觸新統合不久的其他宜居行星土著居民。當然，傑特拉帝人是絕對不能進入地球的。
“我能夠感覺到海底存在嚴重受損的原始文明遺跡……它一定是在50多年前傑特拉帝人轟炸地球時沉入了海底。”Macross市的混亂暫時沒有波及薄紅所在的島嶼，跟隨她一同前來的新統合軍士兵們也更樂於在這炎熱的日子裡打盹。“如果前往任何附近的行星都會被敵人攔截……不妨直接開啟超空間傳送門。留給你們的時間不多了，彆猶豫，直接趕來我這裡。我會把坐標發送給你們。”
“交給你了，我們不能眼睜睜地看著我們努力至今的成果就這麼被毀掉。”麥克尼爾相信薄紅有辦法在地球打開通向溫德米爾王國或其他有原始文明遺跡的行星（比如伐折羅母星）的超空間傳送門，屆時敵人將會因為常規折躍航行耗時或研究從地球開啟超空間傳送門的方案而浪費大量時間。“……總統先生，格拉米亞國王，你們剛才也聽到了。策劃這場陰謀的敵人不會輕易放過我們，目前最穩妥的手段就是用超空間傳送門離開地球。”
“新統合的總統在地球被新統合軍追殺……這樣滑稽又可笑的鬨劇居然讓我碰上了。”海登總統氣憤不已地搖著頭，直呼自己看錯了馬林中將等新統合軍高級將領，“如果周圍的行星都不夠安全，那就先去伐折羅母星吧。托埃瑟林的福，我們在那裡建設了完善的設施並部署了能夠堅持一段時間的軍隊。格拉米亞國王，您怎麼看？”
“隻要海登總統還活著，我們就有回旋的餘地。”格拉米亞國王也同意優先前往能最大限度保護海登總統安全的地區，這對整個新統合意義重大，“不過，如果我們能從地球打開超空間傳送門，敵人遲早會利用這一點……”
“隻要他們沒和海姆達爾或其他什麼奇怪的東西勾結起來就好。”電梯停在了秘密機庫內，走出電梯、四處尋找VF的麥克尼爾頓覺失言。他一度自認為自己遇上的那些過於蹊蹺的巧合仍然隻是偶然事件，這過去不可動搖的念頭因此次針對海登總統等人的襲擊而以驚人的速度瓦解著。“……總統先生，您或者您之前的總統大概每隔多久才會更新機庫內的裝備？我可不希望駕駛VF1去逃離敵人的追擊。”
罵罵咧咧的海登總統不住地對麥克尼爾抱怨說，他在上任之初就檢查了秘密機庫的情況，而且原本想等到新統合的新一代主力VF全麵投入量產後再更換秘密機庫裡的VF，誰也沒料到多年來未曾發揮作用的秘密機庫今天就得到了證明存在意義的機會。一行人跌跌撞撞地穿過隧道，來到了VF前方，出現在他們麵前的是兩架蒙塵已久的VF22，而且顯然不夠在場所有人員搭乘。海登總統和格拉米亞國王先占去了兩個名額，餘下的兩名飛行員人選則幾乎沒有疑問：親自擊斃上一代白騎士阿爾多利亞領主的麥克尼爾和當代白騎士基斯王子必然有能力穿過敵人的封鎖線、平安抵達薄紅所在之處。
餘下未被選中的成員並沒有心平氣和地接受這一結果，儘管他們從理智上也認為麥克尼爾的安排是正確的。定下人員名單後，基斯王子和小克羅斯一左一右地攙扶格拉米亞國王上前，但傷勢明明比海登總統輕微的老國王卻在途中毫無預兆地開始吐血。惶恐不安的基斯王子右手一軟，格拉米亞國王便撲倒在地，剛把海登總統搬進駕駛艙裡的麥克尼爾隻好返回溫德米爾人一側並告訴小克羅斯去想辦法開啟機庫的對外通道。
“或許……是到該走的時候了。”就當氣喘籲籲的格拉米亞國王說話時，他臉上的灰白色枯萎狀疤痕又開始擴大，幾乎完全覆蓋了麵部。發出微弱光芒的【如尼】器官告訴在場的眾人，格拉米亞國王恐怕無法和海登總統一起逃離了。“新統合的總統不能死在這裡，但是……”
“溫德米爾人的國王也不能死在這裡。”麥克尼爾按下右眼植入物旁的按鈕，打算嘗試著向格拉米亞國王身上轉移靈魂能量。然而，發覺周邊全是傷員的麥克尼爾又沒法主動要求在場眾人【自願】獻出生命，再說薄紅一旦隔著太平洋協助他就會馬上吸引敵軍的注意力。“……再堅持一下，我們很快就能離開地球。等回到溫德米爾王國之後——”
隧道旁不合時宜地響起了障礙物倒地的撞擊聲，原來是虛掩著的維修通道入口被人拆開了，從那裡走出一名身披白色大衣、手持一把溫德米爾王國騎士用長劍的老者，他的眼部和麥克尼爾安裝著外觀相似的植入物。
見到不速之客到來，距離對方最近的海登總統秘書有意說服對方協助逃離行動，但他還沒來得及開口，隻見那白發老者忽然間向上躍起十幾米高，並在落地的瞬間用手中的長劍將秘書砍為兩截。保衛格拉米亞國王的其他溫德米爾人見狀，紛紛上前攔截，可他們也沒能逃過成為倒下亡魂的命運；試圖用高斯步槍射擊目標的另一名新統合軍士兵則始終沒能擊中敵人，反被不慌不忙地靠近的對手砍掉了腦袋。
“藤堂……原來你躲在這裡。用溫德米爾人的劍殺人是為了讓世人誤以為溫德米爾人策劃了襲擊、謀殺海登總統嗎？”麥克尼爾歎了一口氣，把格拉米亞國王交給了基斯王子，並準備掩護完成開啟機庫工作的小克羅斯進入海登總統所在的VF22。敵人很快就會追殺過來，隻有他有可能攔住藤堂潮、爭取到足夠的時間，而且護送兩位****逃離的任務不必一定有他參與。“你的新盟友真應該感到恐慌和無所適從，畢竟你既然能出賣魔王，就可以繼續出賣下一個合作夥伴。”
“風險是合作的一部分，看不慣它的人可以選擇獨來獨往，隻是這種人多半會遭遇慘敗、被時間和曆史淘汰。”藤堂潮沒有立即攻擊麥克尼爾，而是試圖說服麥克尼爾把海登總統和格拉米亞國王交給自己，“你有著不同於他們的本質，沒有必要被低級的本能反應所困擾。戰勝原始文明詛咒、糾正曆史進程的機會很快就要到了，這比你一生之中所見識過的一切的總和都更有價值……更值得你為之效力。”
“我對你這種自以為是的人永遠會給出這種答複：去你*的。”麥克尼爾提起了途中撿到的鏈鋸指向藤堂，他還沒來得及動手，身旁奄奄一息的格拉米亞國王猛然間衝了出去、撞向了猝不及防的藤堂潮，“……國王陛下！”
“到時候了，麥克尼爾大尉。如果你們能活著回去，我的同胞們會理解在這裡發生的悲劇……”格拉米亞國王頭頂的【如尼】器官變得無比明亮，那即使在一片黑暗中也清晰可見的閃光標誌著生命最後時刻的回光返照，“……快走！”
“陛下！”基斯王子急欲跳出駕駛艙，但衝到他麵前的麥克尼爾阻止了他。“跟我們一起離開這裡……父親！”
“諾曼，執行命令！”咬緊牙關逼迫基斯王子回到VF內的麥克尼爾讓小克羅斯代替自己擔任海登總統的飛行員，而他則確保基斯王子不會因感情用事影響大局。更多的新統合軍士兵從藤堂潮現身的通道中湧出，子彈和激光束已經打在了VF的機身上，“殿下……你給我清醒點！回到VF內，跟我們離開這裡，不然你的父親就要白白犧牲了！”
眼含熱淚的基斯王子沒有放棄掙紮，要不是因為麥克尼爾的力氣更大些，也許白騎士就會前去和自己的父親並肩作戰。憑著精湛的劍術和藤堂潮鬥得旗鼓相當的格拉米亞國王所不願見到的悲哀局麵總算未曾上演，暫時控製住局麵並關閉了機艙的麥克尼爾馬上要求小克羅斯先駕駛VF22起飛，自己則緊隨其後。兩架逃過敵軍圍攻的VF升空後不久便進行了戰術折躍、消失在了Macross市上空。
目送著獵物逃之夭夭的藤堂潮隻好把目光放回已被新統合軍士兵團團包圍的格拉米亞國王身上。在剛才的戰鬥中，勢均力敵的兩人都未能給對方留下致命傷，但支撐著大限將至的格拉米亞國王戰鬥的神誌於麥克尼爾等人成功逃離後就悄然離去了，隻留下一副被掏空的軀殼。親眼見到格拉米亞國王迅捷如風地揮舞著長劍襲向藤堂潮的新統合軍士兵們仍不敢大意，他們小心翼翼地逼近目標，唯恐立在原地不動的格拉米亞國王暴起將他們殺得片甲不留。
“連我都差一點被你騙過去，尊敬的格拉米亞國王陛下。借著海姆達爾入侵的機會恬不知恥地接管布裡希加曼球狀星團各地的防務不說，居然還想更進一步獲取優勢地位、成為邊疆區之主，您難道當費爾南多是吃了虧之後不會討債的機器人嗎？”看到格拉米亞國王頭頂的星形【如尼】器官變得黯淡下來，藤堂潮放心地讓士兵們撤去包圍圈，並耀武揚威地走到了敵人麵前，“他們不知道，可我知道……隻要時機成熟，你就會展現出和我們一模一樣的嘴臉來。”
在敵人的嘲笑聲中，溫德米爾王國的格拉米亞六世轟然倒地。為溫德米爾人的自由和繁榮戰鬥了多年的士兵國王，最終在異國他鄉的土地上結束了漫長的一生。
TBC