OF3EP1：巴彆塔（12）
【我告訴你們，凡婦人所生的，沒有一個大過約翰的。然而神國裡最小的比他還大。】——《聖經·新約》路加福音，章7:28。
……
伊斯坎達爾·伊本·阿裡（IskandaribnAli）少校——和不遠處那座城市有著相同的名字——一直認為自己還算走運。與那些在重建地球聯邦軍的過程中失去軍人身份並被派遣到外太空從事無比艱苦的太空建築工程的戰友們不同，他從改組前的軍隊繼承了自己的少校軍銜和對這座駐軍基地的控製權，而且地球聯邦似乎並不打算在徹底完成對原三大國家群軍隊的重組之前乾預非洲和中東地區的駐軍事務。雖然那些經常耀武揚威地從他頭頂飛過的ALAWS官兵們確實令他感到不安，那不祥的預感終於沒有化為現實。
枯燥的生活還在繼續著，肩負著維持【非洲塔】和地中海沿岸之間交通線安全之重任的阿裡少校一向以為距離原AEU地區近在咫尺的地中海南岸相當安全，他不必太過費心考慮防禦方案就能圓滿地完成任務。儘管近期的聯邦軍內部報告指出有一夥戰鬥力相當強悍的反聯邦武裝組織正從西非地區向靠近阿拉伯半島的北非地區轉移，阿裡少校並未把這警告放在心上：那夥反聯邦武裝人員極有可能要前往西亞地區投奔堅持和地球聯邦作對的孤立國家，他們沒有理由來拜訪這座剛從衰退中複蘇不久的港口城市。
2月17日夜間，阿裡少校像往常那樣留在基地中負責防務，這時值班的一名軍官向他彙報說，部署在基地內的偵察設備檢測到了從西南方向逐漸逼近的GN粒子源。以為這是某支友軍部隊在附近行動的阿裡少校立即聯絡了附近的友軍，奇怪的是沒有任何一支聯邦軍部隊承認派出了搭載T型太陽爐的載具。
“這麼說……難道是獲得了GN粒子裝備的叛亂武裝？”幾經排查，留著大胡子的阿裡少校不得不往自己最不願考慮的方向去設想。一直以來，反聯邦武裝組織主要使用過去的舊裝備和聯邦軍、ALAWS作戰，這得益於地球聯邦對T型太陽爐技術和產品的嚴密封鎖。不過，倘若有反聯邦武裝組織從全無忠誠可言的聯邦軍指揮官手中拿到了更容易獲取、裝滿GN粒子的GN粒子【電容器】，聯邦軍就不能繼續盲目自信地以為對手無論如何也無法擊穿GN粒子護盾了。“做好應對準備……啟動所有GN粒子設備，在基地附近部署通訊用無人機。”
“長官，我們應該先把此事告知友軍……甚至是ALAWS。”指揮中心裡的另一名軍官說，假如反聯邦武裝組織（無論是純源組織還是GLA）得到了能大量生產的GN粒子電容器或T型太陽爐，後果不堪設想。“聽說，當年並未被全殲的天人組織已經和GLA秘密勾結，如果——”
“情況沒有那麼嚴重……哼，請那些綠皮瘋狗來幫我們【防守】，這基地以後就不歸我們了。”阿裡少校警告戰友們，讓ALAWS介入對大家都沒好處，“儘快建立通訊無人機和傳感器設備的通訊協議，我們需要在GN粒子大規模散布後繼續確認未知GN粒子源的動向。”
一旦GN粒子大規模散布開來，人類現有的絕大多數通訊手段將徹底失效，僅有激光通訊等極少數通訊方式能夠繼續發揮作用。話雖如此，GN粒子在衰變時或多或少地會釋放可見光，這一現象成為了聯邦軍開發相應探測器的突破口——如果天人組織一廂情願地以為他們還能重現5年前或4年前憑借著GN粒子掩護而來無影去無蹤的襲擊，聯邦軍會讓他們意識到時代已經變了。
局促不安地等待著偵察結果的阿裡少校很快就得知，尚無法被明確分辨出來的未知GN粒子來源正在向著基地靠近。他猶豫了好一陣，直到手下催促他做出決定時，他才不太情願地下令出動MS部隊前去一探究竟。
和大部分原本不屬於三大國家群的聯邦軍部隊一樣，阿裡少校的部隊所能支配的GN粒子武器裝備總量少得可憐，那三架已經明顯落後於時代的GNX是他唯一的倚仗。當然，會被GNXIII打得毫無還手之力的GNX仍然能夠在足夠優秀的MS駕駛員操控下輕鬆地戰勝上一代主力MS，這也是阿裡少校放心大膽地下令派遣MS部隊去偵察敵情的原因之一。況且，就算MS部隊戰敗，他還可以利用基地內部署的T型太陽爐全方位展開GN粒子護盾、利用己方防禦設施優勢和敵人做最後一搏。
奉命出擊的MS駕駛員們做好了應對各類敵人的準備。也許他們會麵對經過改裝後勉強能夠使用GN粒子武器裝備的舊時代主力MS，又或許他們要對付被走私給了敵人的GNX。最壞的情況是和傳說中的天人組織以及高達交戰，那時他們最好還是在象征性地開火後趕快逃命為好。然而，同樣精神高度緊張的MS駕駛員們萬萬沒料到他們在足夠接近未知GN粒子源後確認的輪廓——不是任何一種MS，而是一輛正在高速行駛向基地的貨車。
“少校，我們被敵人騙了，那GN粒子源隻是一輛搭載GN粒子電容器的無人卡車！”MS駕駛員們立即想到了己方MS部隊被調虎離山的後果，他們連忙向基地發送激光通訊並準備返回基地，甚至顧不上去摧毀或繳獲那輛卡車。“最好儘快啟動基地的GN粒子護盾，也許我們還有些時間。”
幾名士兵馬不停蹄地跑向部署有T型太陽爐的防禦設施，他們在途中因出乎意料的閃光降臨在基地之上而不由自主地停下了腳步。噴灑著呈羽翼狀分布淺綠色GN粒子的能天使高達出現在了基地上方，並以迅雷不及掩耳之勢向基地發起了進攻。能夠啟動GN粒子護盾的防禦設施中心成了第一個受害建築，它在充分發揮作用之前就被定向式等離子場徹底覆蓋，其中的聯邦軍官兵們未能掙紮哪怕片刻便全部不省人事。
與此同時，另一架外觀和能天使高達有些相似但肢體輪廓更顯不協調的【高達】（從頭部輪廓上可以分辨出來）也出現在了基地附近，並和數輛卡車一同從基地外側配合能天使高達發起了進攻。在GN粒子光束的轟擊之下，失去了GNX掩護又沒有GN粒子護盾的聯邦軍官兵們一時間仿佛又回到了5年前三大國家群的軍隊被天人組織的高達支配的恐懼之中。
部署有餘下MS的機庫早在兩架高達的聯手攻擊下陷入一片火海，於漫天的火光之中勉強說服士兵們克服恐懼的軍官們倉促之間組織防禦、將戰鬥人員派遣往基地的缺口附近，他們將在那裡配合附近的自動防禦設施阻擊敵人的機動部隊，儘管他們就算勉強戰勝了這些烏合之眾也不可能敵得過高達。增援嘗試被來源不明的炮擊阻止了：接連不斷的準確爆炸成功地讓懷揣著最後一絲幻想的聯邦軍官兵們粉身碎骨，餘下的生還者則不得不驚恐萬分地目睹著那幾輛卡車暢通無阻地進入基地內。
“……在進入蘇伊爾王國之前先解決掉這座基地，我們的藥品走私路線也會更安全些。”基地西南方向數十千米外，躲藏在一艘受光學迷彩保護的陸地巡洋艦中的阿傑姆貝正和其他戰友們有條不紊地指揮著這場襲擊。他們成功地利用一輛部署有GN粒子電容器的無人貨車吸引了聯邦軍的注意力，而後悄無聲息地接管了敵人的偵察無人機、使得聯邦軍始終未能察覺GLA進攻部隊逼近以及支援部隊的部署情況。“有這樣的強力盟友幫忙，我們的事業不會輕易夭折的。”
“但是，那個馮……馮恩·斯帕克，還真是厲害。如果不是因為他讓敵人的偵察無人機成了瞎子，我們是沒法僅憑那輛卡車就把敵人騙得這麼慘的。”阿傑姆貝身旁的色雷克斯博士念念有詞地說，隻憑簡單的試探就能癱瘓敵軍偵察係統和接管基地內許多設施的這位新盟友有著不亞於羅根·謝菲爾德的黑客才能。“那麼，就按照預定計劃繼續搜集T型太陽爐和GN粒子電容器吧。我們的研究工作也需要更多的資源。”
“你是說藥物、納米機器人開發還是GN粒子武器裝備開發？後一件事得交給更專業的人，目前的GLA還無法承擔相應工作。”阿傑姆貝豎起了耳朵，他願意在需要執行以弱勝強的作戰任務時聽聽色雷克斯博士的意見，後者無疑比他更有心得。“天人……的一部分成員是我們的盟友，這不假，但我們不能過於依賴他們。”
“其實，蘇伊爾王國的特工暗示我，假如我們能夠給該國【提供】T型太陽爐，他們會在隨時可能爆發的周邊地區衝突中為我們提供更多的支援。”裹著頭巾的阿拉伯人又有些焦急地補充說，他絲毫沒有讓GLA淪為其他國家棋子的念頭。“我們近期過於頻繁地和另一些盟友接觸容易讓他們過早暴露，因此我想蘇伊爾王國的提議值得考慮。”
“難道說他們預料到了阿紮迪斯坦的狀況？”羅馬黑人皺了皺眉頭，他本來想說色雷克斯博士還知道在意團隊內其他成員的安危真是令人感動——當然，現在並不是計較色雷克斯博士給GLA發展了太多【副業】的時候。“也許他們聽到了某些風聲……又或者受益於權威人士的泄密。”
“那倒沒有。”色雷克斯博士雙眼一轉，用夾雜著蘇丹北部口音的英語說，蘇伊爾王國直到現在都以為GLA秘密請求過境是為了支援敗退的IPLF，“陷入混戰長達4年的阿紮迪斯坦不缺新的玩家，不是嗎？就讓他們那麼想好了，我懶得和他們解釋。”
純源組織大概不會介意和蘇伊爾王國這樣的孤立國家合作，但餘下的天人組織成員就不見得了。即便天人組織經曆4年前的慘敗後近乎全軍覆沒，逃過一劫的天人組織成員仍秉持著初心、強烈反對在國與國之間的對抗中支持任何一方。當然，阿傑姆貝完全可以繞過與GLA結盟的天人組織、自行和蘇伊爾王國達成有關T型太陽爐和GN粒子武器裝備的秘密協議，但那勢必會影響到他和天人組織之間的互信。
任何動搖都可能使得蠢蠢欲動的色雷克斯博士再度占據上風。
“的確有必要和他們保持接觸，但需要把主動權掌握在我們手中。過於急切地迎合他們的要求，以後我們再與他們合作時會很被動。”幾經思索，阿傑姆貝同意嘗試著和蘇伊爾王國達成合**議。他不會立即滿足對方的要求，想必蘇伊爾王國也猜得到GLA自身同樣需要T型太陽爐和GN粒子武器裝備。“關鍵在於那些配套的充能設施和解鎖裝置，否則T型太陽爐就和一次性的GN粒子電容器沒什麼區彆了。”
這是阿傑姆貝和色雷克斯博士在對聯邦軍基地發動襲擊期間必須儘可能地爭取時間、搶奪設備的原因之一。其他反聯邦武裝組織過去也曾經在和聯邦軍的交戰中繳獲T型太陽爐，但由於缺乏補充GN粒子的充能設備和解鎖T型太陽爐的相關裝置，它們很快淪為了無法發揮任何作用的累贅。更大規模的搜索和掠奪需要強有力的保障，而這兩架站在GLA一方作戰的高達無疑能夠為GLA爭取到儘可能多的時間。
基本粉碎了基地內聯邦軍的抵抗後，能天使高達和另一架高達將餘下的作戰任務交給了GLA武裝人員，自己則去迎戰準備返回基地的GNX。此時，因GN粒子乾擾和激光通訊中斷而無從得知基地內具體情況的聯邦軍MS駕駛員已經料到友軍凶多吉少，但他們大概還無法很快猜到襲擊者中包括兩架高達。
當能天使高達離開基地時，另一架高達則將手持的MS用大型GN粒子光束步槍變形成為了GN粒子發射器，隨後鎖定了其中一架敵機並立即開火。錯誤地估計了對手在高濃度GN粒子環境下遠程打擊能力的聯邦軍MS駕駛員們被打了個措手不及，一架GNX當即受到重創、喪失戰鬥能力。另兩架GNX試圖分頭進攻，但啟動了Transam爆發模式的能天使高達以迅雷不及掩耳之勢成功地攔截第一架GNX後又以最快速度趕上了第二架、用左臂的定向等離子場發生器直接擊昏了駕駛員，從而宣告了聯邦軍的徹底失敗。
戰鬥進入收尾階段，阿傑姆貝和色雷克斯博士隨即下令GLA武裝人員儘快打掃戰場並趕在附近的聯邦軍、ALAWS部隊前來支援敵人之前撤走儘可能多的設備。等到姍姍來遲的聯邦軍抵達基地廢墟附近時，膽大包天的劫匪們早已消失得無影無蹤，和他們一起消失的還包括其中一些被摧毀MS的殘骸。
由於事發地相當靠近聯邦與蘇伊爾王國接壤的邊境地帶，聯邦軍一麵照會蘇伊爾王國軍、要求對方配合聯邦軍尋找襲擊者下落，一麵試圖找出該為此次失敗負責的罪魁禍首。雖然幸存聯邦軍士兵的說法證實基地指揮官阿裡少校在發現可疑情況時沒有儘快通知友軍，唯恐ALAWS借助此事乾預當地駐軍的聯邦軍指揮官們還是不約而同地指責本該及時掌握反聯邦武裝組織行蹤的ALAWS對天人組織流竄非洲各地一事缺乏警覺。罕見地先被聯邦軍指責的ALAWS也不甘示弱地拿出了當地聯邦軍官兵涉嫌參與走私活動的罪證並打算直接憑借特批行政令逮捕相關人員，雙方爭得不可開交，一時間似乎所有人都忘記了真正的罪魁禍首早已逃之夭夭。
數日後，連日來晝伏夜出的隊伍抵達了魯卜哈利沙漠深處，他們將在這裡和蘇伊爾王國派來的隊伍完成【贓物】的交接工作。得益於那艘經過多次改裝又安裝有GN粒子設備的陸地巡洋艦，阿傑姆貝和色雷克斯博士才得以將許多人員和設備悄無聲息地運到地球聯邦領土之外。現在，他們打算在等待蘇伊爾王國的誠意到來期間說服他們的盟友建立更穩定的合作關係：各自為戰的高達可稱不上什麼天人組織的象征。
與GLA晚些建立合作關係的刹那抵達得稍微早一些，另一位合作者則似乎不那麼願意守時。深夜時分，曾經屬於天人組織附屬支援機構天使組織的馮恩·斯帕克終於駕駛著他的座駕——天人組織第二代高達之一的審判女神高達——來到了會合地點附近。經過了GLA武裝人員的簡單搜查後，手持淺銀色哈羅、身披飛行夾克的爆炸頭金發青年步入艦橋內，旁若無人地坐在了恰好空出的艦長席上。
“我們和天使組織取得了聯係，他們同意出借部分第二代高達用於建立新天人組織的MS部隊。”阿傑姆貝對兩位盟友說，他們還需要在高達和T型太陽爐設備湊齊之前找到合適的高達駕駛員，“尷尬的是，天使組織雖然同意提供高達駕駛員，但他們卻要求我們將你驅逐或逮捕，斯帕克先生。”
“你要是真打算這麼做就不會假惺惺地和我說起這件事了，阿傑姆貝先生。選擇我來當高達駕駛員是個正確的決定，因為我勝過他們所有人。”翹起二郎腿的馮恩哈哈大笑著說，隻有他自己才稱得上是真正的高達駕駛員，“你是不清楚幾年前我每次看那4個廢物到世界各地丟人時有多麼著急，有好幾次我都想當場宰了他們、自己來解決問題。結果也正如我所料……他們失敗了，不是被活捉就是失蹤，簡直令天人蒙羞。”
“那時我們遭遇了來自組織內部的背叛，並且失去了VEDA的幫助，馮恩·斯帕克。”被馮恩罵了個狗血臨頭的刹那卻並沒有動怒，儘管他身旁的幾名GLA士兵已麵露不平之色。“整個世界即將落入地球聯邦和ALAWS的鐵腕之下，我們必須改變這看似無法阻止的趨勢。”
“這就是我覺得你們天人很無趣的原因……空有【強大】的力量，卻根本不知道自己要做什麼。用強大的力量去改變世界自然有意義，但要是擁有力量的人沒有思考能力、隻會按彆人的吩咐辦事並成為彆人的執行工具，以至於沒了VEDA就驚慌失措，那我看你們和現在的地球聯邦還有ALAWS也沒什麼區彆。”似乎是因為刹那沒有反擊，自覺再指責天人也沒意義的馮恩也緩和了態度，“不說過去的事了。喂，阿傑姆貝，我先提醒你們，我沒有加入你們的意圖，這隻是各取所需的個人合作而已。”
“好吧，小馬基雅維利主義者。”雖說馮恩的態度絕對稱不上友善，阿傑姆貝和刹那都有理由感謝馮恩，因為正是後者通過竊取和搜集大量數據而找出了那些惡貫滿盈、更適合成為目標的聯邦軍部隊，從而使得GLA的各項行動無形中得到了沿途居民的大力協助。“那麼，我們就沒法指望還在秘密通緝斯帕克先生的天使組織提供更多支援了。如果他們願意把餘下3架第二代高達也提供給我們，我們就擁有5架高達……以及2名駕駛員。純源組織聲稱他們願意提供一名合格的高達駕駛員，也就是說我們還得儘快在聯邦軍之外找到兩名可以充分發揮高達優勢的王牌MS駕駛員。”
“其實隻需要再多找一個人。”刹那指了指馮恩手中的淺銀色哈羅，“馮恩·斯帕克的哈羅也可以勝任高達駕駛員的工作，雖然這對你們來說可能有些難以理解。”
“請稱呼她為【874】。”
“就當是把其中一架高達完全交給AI好了。”色雷克斯博士打斷了刹那和馮恩就【哈羅】真實身份定義的爭論，“我知道有一個群體很適合成為高達駕駛員，那就是人革聯製造和培養出來的【超兵】。”
刹那不禁想起了曾經和他並肩作戰的主天使高達駕駛員阿雷路亞，同樣是人革聯超兵出身的那人已經失蹤數年了。“人革聯培養超兵的機構已經被徹底摧毀了，這是眾所周知的事實。”變得成熟了許多的克魯吉斯人青年搖了搖頭，“本該被一起消滅的最後一批實驗體受到人革聯嚴密保護，他們很有可能正死心塌地為聯邦軍還有ALAWS作戰。”
“我所搜集的情報表明，並不是所有超兵都受到優待、過著令戰友們羨慕的生活。”阿拉伯人生化專家雙手合十，用不容置疑的語氣說，通過地下網絡遠程製定治療方案的他比其他人更清楚自己的一些【病人】目前的生活狀況，“是時候把那些被當成精神病人對待的超兵拯救出來了，他們那經壓迫者製造出來的【天賦】會成為我們對抗聯邦的又一把利器。”
TBC