OF3EP2：金牛（24）
【你還活著，然而你已成為曆史——無論好的還是壞的。那是你一直想成為的；那是你已實現的。但你不再代表未來。如果你願意，那隻是三百磅重的過去化為肉身。】——馬克·詹姆遜·謝菲爾德對達郎，1995年。
……
“地球聯邦的全體公民們，各位尊敬的國會議員們，以及與地球聯邦保持友好關係的主權國家公民們……在過去的幾年中，繼承了UN理想和宗旨的地球聯邦始終以根除人類世界的一切衝突為己任，並取得了許多令世人矚目的成果。”每當布萊恩·麥克凱恩總統照例前往國會進行演講時，明知他每次的講話內容不會有太大差異的媒體人士還是要踴躍爭取進入會場內的機會，以便更加近距離地向外界報道總統的演講。倘若千篇一律的演講中偶爾浮現出些許插曲，那麼率先把畫麵傳播到外界的傳媒頻道無疑能在24世紀的又一輪輿論大戰中暫時拔得頭籌。“回顧過去幾年間地球聯邦的主要工作進展，我首先要感謝我的朋友布萊恩·斯泰格邁耶先生，是他幫助了從未準備好成為總統的我適應了新的職責、承擔其全球數十億人委托給我的重任……”
國會議員們和在場的記者機械地鼓了掌、向總統的演講送上了不怎麼熱烈的歡迎，而後又不約而同地止住了掌聲，等待著下一個合適時機的到來。許多國會議員和麥克凱恩總統有著相似的感受，因為倘若拋開在原三大國家群之中屬於另類的人革聯不談，如今活躍在世界和曆史舞台上的地球聯邦政治家們大多不像他們的UNION和AEU同行那樣接受過相應的訓練和考驗是眾所周知的事實。麥克凱恩總統的自謙隻是時代的縮影而已，突然間得知自己熟悉的生活將要發生天翻地覆轉變而一時間無所適從的UN公務人員們種種出格的表現曾在幾年前成為媒體們追逐的熱點話題，而今天坐在會場裡傾聽著總統發表演講的國會議員們大多也沒有在立法機構工作的經驗：他們隻是在地球聯邦成立時響應祖國的要求、從外交官迅速轉型成為立法機構的民意代表罷了。
到目前為止，地球聯邦這個在某些最激進的法律界人士看來實則缺乏必要的合法產生流程而根本不合法的內閣和立法機構工作得還算順利。儘管地球聯邦和大型企業將機器人和AI引進人們生活的方方麵麵在短時間內確實造成了一定程度的混亂，這些雜音在太空移民計劃和再社會化教育計劃開始後就逐漸衰弱到了可以忽略的程度。眼見三大國家群重組造成的經濟低迷已有好轉的趨勢，那些對地球聯邦的前景仍持懷疑態度的公民們也暫時放心下來。哪怕所謂確立永久和平的宣言聽上去和人類曆史上重複過無數次的相似陳詞濫調並無本質性的區彆，隻要這個時代的人們能夠從戰亂的泥沼中脫身、擁抱和平的安寧生活，他們已在無形中比人類曆史上90%以上時期的先人更加幸運。
“……自今年以來，本著對全人類文明的負責態度，本著為那些用自己的雙手為我們所見的世界打下堅實基礎的人們著想的出發點，本著響應我國公民迫切呼喚永久和平這一需求的原則，我們啟動了中東地區重組計劃。在這一過程中，我們以極小的代價恢複了阿紮迪斯坦王國等地的秩序，同時也在持續推進計劃的過程中與另一些國家發生了衝突。”簡短地回顧了先前工作的總統又把話題轉回了近期地球聯邦和蘇伊爾王國之間的戰爭上。他向會場中的國會議員和媒體人士重申，自己過去對餘下孤立國家的態度從未改變過。“我們必須承認這樣一個基本事實：地球聯邦之外的每一人，都同樣是人類集體的一員。他們在世代生活的土地上創造的財富，是人類共同財富不可分割的一部分。他們腳下的土地蘊藏的資源，是這顆行星在數十億年的演化過程中留給全體人類的寶貴饋贈……”
又是一陣掌聲響起，不過聽上去並沒有上一輪那樣熱烈。細心的媒體人士已經注意到了一些國會議員不同尋常的行動，這些本應對總統的演講拍手叫好的民意代表們或是由於默契、或是由於某些人的指示而選擇了保持沉默——保有不送上讚美的自由。當鏡頭轉向其中一群過於集中的沉默國會議員時，稍微熟悉地球聯邦政局的媒體人士和觀眾都會一眼認出被觀點相似的同僚們保護在中心的那位中年女性國會議員：原UNION參議員出身的海倫·默裡（HelenMurray）。
對於那些仍對地球聯邦持反對甚至敵視態度的人們來說，這位留著幾乎可以被稱為標誌性的事業型短發的國會議員偶爾會因旗幟鮮明地反對麥克凱恩總統的各項宏大計劃而暫時贏得他們的欽佩；對麥克凱恩總統的支持者來說，默裡參議員和那些團結在她身旁、被稱為【反對派】的地球聯邦高層就不那麼討人喜歡了。本月的哈費爾巴廷軍事都市戰役結束之後，默裡參議員不僅不為犧牲在前線的聯邦軍和ALAWS官兵哀悼，反而咄咄逼人地要求徹查地球聯邦在使用死兆炮向軍事都市開火過程中的違規行為——倘若不是軌道炮建造計劃本身在4年前就因優素福·蘇萊曼傳播GN粒子輻射病、與全世界為敵的惡劣行徑而曝光，恐怕反對派的聲浪會更加壯大。此時此刻，未能在輿論戰中獲取明顯優勢的默裡參議員與其同僚的集體沉默與其說是對麥克凱恩總統的漠視，不如說已是他們所能表現的最大程度尊重。
“……同時，我們注意到，一些持有危險思想的政治組織和個人，在聯邦推進中東地區重組計劃的過程中不斷地以言論和行動製造衝突，企圖讓中東地區的居民們身陷血海之中。”再次向全世界承諾地球聯邦絕對不會在停火截止日期之前撕毀協議的黑人總統就在平平無奇的公式化演講順利地進行下去的時候忽然間宣布了一個新的重大決定，以至於在場的國會議員和媒體人士都有些猝不及防，“地球聯邦的憲法和基本法律，絕對不會給這些人留下容身之所。我們對於這些妄圖讓地球聯邦公民、蘇伊爾王國以及其他卷入戰火的中東地區國家居民蒙受更多損失、承受更多代價的思想及其載體，持零容忍態度。即日起，我們將徹底取締【雅利安兄弟會】、【革命工人中心組織】等300多個政治組織，並勸誡其成員履行地球聯邦公民基本義務。此決定將由簽署總統令而立即生效。”
正愁找不到熱點話題的媒體人士不禁為麥克凱恩總統掌握了地球聯邦所謂【透明政治】宣傳攻勢的基本規律而竊喜。比起先簽署命令再不痛不癢地發表聲明，當著全球觀眾的麵直接簽署總統令無疑更能吸引地球聯邦公民們的眼球，而且也有助於鞏固地球聯邦的支持者對本屆內閣的信任。當然，集結在會場裡的反對派國會議員顯然是不太可能允許麥克凱恩總統的助手把文書四平八穩地帶到總統麵前的，他們在總統說明了即將一口氣取締大量政治組織的決定後馬上集體起立、強烈抗議麥克凱恩總統無視立法機構的鑽空子之舉。緊接著，支持和反對總統的國會議員就在會場裡扭打起來，保持中立的國會議員則隻顧站在一旁看熱鬨。負責維持會場秩序的警衛則迅速以麥克凱恩總統為中心拉起了一堵人牆、防止總統在公民們麵前的演出以掛上滿頭的雞蛋和西紅柿收場。
同樣是地球聯邦上流社會的一員，有人在國會大廈的會場裡忙著和其他人打架鬥毆，有人則悠然自得地參加著招待其他貴賓的酒會，順便再從新聞節目或網絡媒體直播節目中看看那些不得不到國會大廈開會的朋友們的醜態。見到往日風度翩翩的熟人紛紛在鏡頭前互相撕扯著衣服、以無比醜陋的麵目出現在世人眼前，正在【非洲塔】頂端的太空站參加宴會的200多名地球聯邦權貴們不禁暗自慶幸他們和他們的家人沒有試圖成為國會議員或地球聯邦的部長。
“我幾乎忘了地球聯邦的國會確實是國會，直到今天他們的所作所為提醒了我，這國會還保留了一些不可不嘗的特色。”端著酒杯的天西賢治來到了埃瑟林所在的餐桌旁，跟隨在他身後的服務機器人已經在他同其他貴賓交談時為他挑選好了合適的菜肴。“看到他們吵架和把國會大廈變成拳擊房，你才知道這真的是國會。”
“我建議你下次嘗試一下德國菜，南方的香腸和奶酪都不錯，比較正宗的還要看維也納。”埃瑟林隻往盤子裡瞥了一下就認出了這些菜肴的源頭，他很高興天西賢治願意品嘗一下地中海沿岸地區的美食，但法國菜就是另一回事了。“法國人的口味呢……也有獨到之處，沒錯。”
“我會考慮的，大元帥。”即便參加宴會也還穿著標誌性黑皮衣的青年社長嘴角掛起了標誌性的刁鑽笑容，他換了個舒服些的姿勢坐在椅子上，又把視線移向了不遠處的全息投影，“您看到剛才的直播了嗎？這是個好的開始，聯邦的公民們對查禁政治組織的抵觸情緒目前幾乎可以忽略。以現在的方式緩慢推行下去，就不必擔心引來什麼侵犯言論自由或者以思想給他人定罪之類的荒唐指控。”
“在多數的聯邦公民放棄對於選舉的不切實際幻想之前，地球聯邦距離擺脫墮落還遠得很。迎來全麵變革的時代，意味著與人類的舊惡、舊的局限性說再見。”埃瑟林倒是不擔心這些話被他人聽見了會引發爭議，因為原人革聯地區居民本來就不怎麼在乎選舉活動，出身於原人革聯地區的地球聯邦高層也並不希望聯邦儘快舉行選舉。不過，持類似意見者在原UNION和原AEU地區居民之中卻是少數派。“誌願者組織的職能需要得到重視，我們在阿紮迪斯坦王國所收獲的重建成果比其他空泛無力的口號更有說服力。下一步最為關鍵，他們要擺脫企業的資助、承擔起至關重要的經濟工作，與當地居民實現共生。”
“沒必要這麼早撤資吧，大元帥。”一聽埃瑟林重彈擺脫企業影響的老調，天西賢治吃進嘴裡的那塊還沒來得及品出酒香的牛肉頓時就不香了。他在關於地球聯邦未來走向的許多方麵都和埃瑟林持大致相同的觀點，但兩人在涉及地球聯邦企業的敏感問題上卻存在諸多分歧。急於求成而快速建立的地球聯邦沒有辦法像原三大國家群那樣真正統治整個世界，依靠企業和民間組織實施各地自治是當下少數可行的方案之一。“依我看，在過渡期結束之前，企業的作用是不可替代的。過早地考慮剝離企業的影響，剛成長起來的聯邦青年聯盟就會陷入困境之中。”
天西賢治的話並非執著於天西機械公司現有地位和上升趨勢的托辭，而是深思熟慮後的結果。過去既是天西機械公司的社長又是日軍高級將領的天西賢治所考慮的事務比隻服務於一方的那些同僚們要稍微多些，他相信世上不會有多少人比他更在乎企業和國家之間的完美合作。事實上，天西賢治一度將埃瑟林視為值得效仿的榜樣——儘管俄國人和APA以及NOD兄弟會都大肆誇大德國企業在形同虛設的立法機關中以及在社會經濟中的直接影響、將埃瑟林描述為作為傀儡師的大型企業操縱的木偶，情況在天西賢治看來則剛好相反。憑借著比前人更勝一籌的陰謀之網將企業家、貴族、政客、民間運動領袖統統拴在德意誌戰車上的無冕愷撒所創造的和諧圖景，是天西賢治效忠過的兩位貨真價實的皇帝可望而不可即的。
若是一切都按照他們的設想發展下去，假以時日，大中型企業在地球聯邦擁有的不正常地位將逐漸退潮，一切又將回歸到平衡之中。這一過程可能需要十幾年甚至是幾十年時間，至少是沒法在他們進行冒險期間輕易完成的。倘若埃瑟林也犯了急於求成的錯誤而一味著眼於並未到來的【未來負麵作用】，其結果是起步沒多久的聯邦青年聯盟將要摔得粉身碎骨，而天西賢治不相信埃瑟林沒有意識到其中的風險。
“你們一點都不了解那些地方，天西。我帶著吉爾斯爵士去探訪那些村莊時，你滿足於一直坐在有空調的辦公室裡看著漂亮的財務報告，忘記土地才是人類的起源、人類的一切。”將清澈的葡萄酒一飲而儘的德意誌貴族問心無愧地對天西賢治說，原三大國家群居民出身的企業家主要在考慮怎樣儘可能地把待【利用】的中東和非洲地區居民像這片土地上的資源一樣充分使用。“麥克尼爾曾經向我介紹過一種在一度淪為殖民地又暫時從枷鎖中解脫的火星卓有成效的公司模式，值得一試。”
“他……又不太懂經濟，不是嗎？”想到埃瑟林終日鼓吹儘快把中東地區和非洲地區居民送上外太空，天西賢治的神經係統不由得陷入了錯亂感之中。坐在餐桌另一頭的這家夥變相地給上述地區的居民帶來的傷痛大概超過整個天西機械公司的總和，現在偏偏又是這人一本正經地指責類似天西機械公司的企業從來不為當地人的利益著想……難道讓那些人在外太空殖民衛星的高壓環境下持續工作直到失去工作能力就稱得上是埃瑟林的善意嗎？
【太空移民額外損耗】又不是憑空產生的。
“沒有人天生就懂經濟的，天西。”旁邊的服務機器人給埃瑟林送來了另一杯葡萄酒，這一杯和上一杯同樣地清澈。端詳著酒杯的德意誌貴族並沒有立即把它喝掉，而是用一隻眼睛透過酒杯觀察著在酒杯中臉部明顯變形的同伴，“先從阿紮迪斯坦開始，逐步取消對聯邦青年聯盟的資助。關於鄉村地區企業的事，我和各地的負責人都談過了，他們正在做必要的準備。另外，有吉爾斯爵士在大不裡士監督，局麵不會失控的。”
“哦，是啊，可憐的吉爾斯……”年輕有為的社長轉念一想，覺得取消對聯邦青年聯盟的資助對自己而言也算不上壞消息。看在上帝的份上，天西機械公司的資金鏈因天西賢治本人同時插手多項見不得人的秘密計劃而處在斷裂的邊緣，正是它帶來的如芒刺在背的危機感催促著天西賢治不斷盲目擴張業務範圍和采取一係列投機行動，從而導致天西機械公司長期處於即便以純粹商業角度看來也絕對稱不上健康的經營模式中。“他難得像這次一樣充分信任麥克尼爾的眼光，結果……那個伊朗人給了他一個不小的驚喜。但我其實早就猜到會發生這種事了，來自這些地方的人普遍具有一種受害者心態，一種您所說的【不自覺的奴隸心理】。這些有求於人的家夥往往偏要因為可笑的自尊做出些得罪人的事、把能幫上忙的潛在合作者推得更遠，於是他們的處境就更差了。”
“不必阻攔他們，放他們到外太空參觀也無妨。”
“我也是這麼打算的，他們需要意識到我們給他們帶來的那些【損失】是必要的。”在這一點上，天西賢治和埃瑟林有著相當的共識，他終於不必擔心埃瑟林緊追著天西機械公司的業務問題不放了，“軌道電梯這邊的事就交給我，您沒必要掛念。紐約那邊更重要些，我們的團隊中至少有一個人需要經常出現在總統周圍。”
利用霍馬雍·阿紮達巴迪對吉爾斯的憤怒並不是天西賢治計劃中的一部分，或者說原本不是。麥克尼爾希望兩位【第二監察者集團】成員可以借助霍馬雍的掩護前往外太空、在此過程中解決掉緊追不舍的神秘殺手並在接下來圍繞著死兆炮展開的激戰中充當牽製利邦茲注意力（並在關鍵時刻介入戰事）的預備力量，將他們送往外太空的原本該是經吉爾斯之手的一道手續，但在霍馬雍和吉爾斯當眾大打出手之後，不管彆人怎麼勸說都咽不下這口氣的吉爾斯顯然是不太可能心甘情願地按計劃行事了——如此一來，找借口前往外太空的重任就落在了特裡西拉的身上，畢竟無國界醫生組織一直對太空移民和太空建築工人的健康狀況保持著密切關注。
然而特裡西拉並不怎麼願意在這時讓無國界醫生組織的其他同伴產生一種自己不合群的錯覺。名義上隻是誌願者的他和霍馬雍隨時都可以離開阿紮迪斯坦，但老奸巨猾的太空建築公司一旦通過情報網得知了他們前往軌道電梯的消息就極有可能加強戒備，屆時霍馬雍就彆想和任何一群太空移民接觸了。正當霍馬雍也開始為自己的莽撞而懊悔時，雷夫·瑞奇塔提沃卻帶給了兩人一個意想不到的好消息。
“普勞德殖民衛星需要人手，公司授權我和天西機械公司的人儘快拿出一個派遣方案——太空移民教育計劃也有天西機械公司的人參與。”長著和畢賽德·佩恩同一張臉的綠發擬變革者自信地表示，他有十足的把握說服各方允許他帶領準太空移民隊伍前往軌道電梯，“我和天西機械公司的人也很熟，他們會願意配合我的，因為他們也不太願意頻繁去軌道電梯出差。”
“又要有許多人落得這樣的命運了。”霍馬雍卻高興不起來，他隻要閉上眼睛就能想象得到有許多人在殖民衛星上過著比那時的他更不幸的生活，“殖民衛星開發，火星殖民地開發……每一次都是這樣。我以為隻要逃得離太空遠些就能避免和這一切重逢，可我實在錯得離譜。如果完成戰後重建工作也不過是讓這裡的人們換個地方去送命，那這到底還有什麼意義？不能讓太空建築公司繼續這麼肆意妄為了，那些太空移民不是為了成為太空建築公司的燃料而生的。”
“算了吧，地球聯邦最近對軌道電梯和往來於殖民衛星、軌道電梯太空站之間的航線進行了嚴格管製，你要到哪去看望太空移民啊？”雖然不情願地依照蒂莫西的囑托保護雷夫等人的希克薩往往會保持沉默，他還不至於在同伴們邁向陷阱時繼續一言不發，“阿紮達巴迪先生，隻怕你要在找到太空移民之前先被當成反聯邦的危險叛亂分子抓起來。”
“彆小看我，我可是從太空建築公司的監視下成功——”
“想清楚了現在的狀況再吹噓你過去的逃跑經驗也不遲。死兆炮距離非洲塔的軌道電梯太空站相當近，半路上監視我們的會是聯邦軍和ALAWS而不是公司的瀆職保安。”希克薩當然沒法說霍馬雍的主要缺陷源於對方是屋子裡四人中唯一的人類，而另外三名擬變革者都能輕而易舉地繞過地球聯邦沿途布置的封鎖和檢查站，“把這事交給更專業的人來辦……沒錯，交給我就行，一切行動聽我的。隻要不是碰上反聯邦武裝攻打死兆炮之類的意外，我向你保證你能見到太空移民的真實處境。”
TBC