但凡司勉有點腦子，也該聽出她們的言外之意，不那麼上趕著求娶嚴大姑娘。
怎料司勉比司菀想象中還要愚蠢。
“起爭執又如何？不過是個婦人罷了，終日呆在後宅之中，也掀不起什麼風浪。”司勉滿不在乎的擺手。
一直暗暗觀察形勢的司清嘉終於開了口：
“菀菀，脾性迥異並不是什麼大事，成親後可以慢慢磨合，門當戶對反而是最重要的。”
“是嗎？”
司菀撥弄著腕間的東珠手串，慢聲道：
“咱們家本就比淮南侯府高了一等，嚴大姑娘又在繼室手底下討生活，哪能配得上大哥？要我說，大姐姐不如再挑選一番，擇一個家世更顯赫的姑娘，讓大哥求娶。”
“你！”
司清嘉自詡涵養不差，偏生遇到司菀這麼個貌醜心毒的惡婦，每每將她氣得怒火中燒，恨不得撕爛那張嘴。
她強壓下心底的火氣，語調輕柔，“年齡相仿的世家女哪有那麼好挑？我倒覺得嚴大姑娘與哥哥般配至極，正所謂，一家有女百家求，母親，莫要耽擱了哥哥的婚姻大事。”
說著，司清嘉緩步行至趙氏身邊，抬手給她敲了敲肩膀，低語：
“哥哥的前程已經毀了，若婚事再不順心，下半輩子哪還有指望？”
趙氏麵上血色儘褪。
她閉了閉眼，胸膛不斷起伏。
司菀雖未聽清司清嘉說了什麼，卻也能猜到些許，無非就是用舐犢之情來綁架趙氏。
讓她心生不忍，鬆口，應允此事。
“大姐姐，我有一事不明。”司菀揚聲發問。
司清嘉怔愣片刻，淺笑，“妹妹問便是。”
“大姐姐極力促成這樁婚事，當真是為了大哥著想嗎？亦或另有目的。”
司清嘉渾身僵硬，片刻後，又放鬆下來。
“菀菀，我和哥哥自幼一起長大，情分深厚，又怎會拿他的婚姻大事玩笑？是，我的確做錯了許多，讓你心生誤解，可我沒有你想的那麼壞。”
說著說著，司清嘉仿佛受了天大的委屈，豆大的淚珠滾滾而落。
司勉心疼不已，忙不迭地取來巾帕，小心翼翼為她拭淚，同時對司菀的惱恨又添幾分。
“你莫要搬弄是非，挑撥我與清嘉的關係，否則，休要怪我不客氣！”他厲聲警告。
“大哥，你如何確定我所說的話是挑撥，而非事實呢？”
司菀唇角微揚，杏眼眨了眨，笑得越發嬌甜。
“無論是先前在乞兒街救濟百姓，還是你的婚事，大姐姐的目的隻有一個——”
“司菀！”
預料到司菀接下來要說什麼，司清嘉的心臟仿佛被一隻看不見的手掌緊緊攥住，令她呼吸困難，幾欲昏厥，連嗓音都變了調，似被踩了尾巴的老貓。
“什麼目的？”趙氏擰眉問。
“她想接近淮南侯府的大姑娘，從其手中獲得一件東西。”司菀不急不緩道。