“清嘉，你我到底當了十幾年的母女，你同我說句實話，指使穩婆對德妃下手的真凶，是不是你？”
看著司清嘉消瘦許多的麵龐，再不複往日的光彩照人，趙氏也不由歎惋，覺得十分可惜。
好好的孩子，為何非要走到今日的地步，難道榮華富貴真有這麼重要，足夠將身家性命都搭上？
司清嘉偏了偏頭，用不可思議的眼神望向趙氏，隻覺得她這個母親天真到不可思議的程度。
她的確是謀害皇嗣的真凶，但此事勢必會爛在她肚子裡，不足為外人道。
否則她根本承擔不起皇帝，以及太師府的怒火，又怎麼可能跟趙氏說實話？
“母親，你在說什麼？女兒聽不懂。”司清嘉故作無辜。
眼見著司清嘉執迷不悟，趙氏最後一絲耐性告罄，連連擺手，衝著宮婢吩咐：“把大姑娘送回去。”
宮婢恭聲應諾，走到滿臉不忿的司清嘉跟前，後者還想爭辯，卻被宮婢強行拖拽出去。
司清嘉活了十幾年，無論走到哪裡，身邊都環繞著讚譽與欣賞，哪裡受過這樣的委屈？況且讓她受委屈的不是彆人，正是她喚了名義上的母親，司清嘉又怎能不惱？
她拚命撕打著宮婢，直將人打得雙頰紅腫，脖頸處儘是血痕，哀叫不休，心裡那股子怒意方才消散些許。
宮婢逃也似的跑走後，司清嘉看向遠處燈火通明的鐘粹宮，幾欲發狂，恨聲道：
“我的好母親，你今日如此庇護司菀這個賤人，待我登上後位，定會將她碎屍萬段，將整個秦國公府踩在腳下，屆時，就算你再是後悔，再是求到我麵前，也沒有任何用處！”
與此同時，偏殿內隻剩下趙氏和司菀兩人。
司菀拍了拍趙氏的手，神情一掃先前的頹唐，眯眼道：“母親，我早就說過，大姐姐絕不會悔改。”
趙氏也心有預料，但在同一屋簷下相處多年，她在司清嘉身上付出的疼愛數之不儘，又怎能眼睜睜看著曾經的女兒自尋死路？
她既惱恨司清嘉的自私自利，又想拉一把，不讓其墜入無儘深淵。
可惜，司清嘉根本不領情。
也罷，各人有各人的緣法，她又何必著相。
她和司清嘉的母女緣，或許早就該儘了。
想到此處，趙氏深吸一口氣，眼神從猶豫轉為堅定，“菀菀，你先前說過，有辦法揪出真凶，該如何行事？”
司菀附在趙氏耳畔，低語幾句。
趙氏忍不住問：“太子當真願意？”
“反正女兒向他提及此事的時候，他並未拒絕。”
司菀抬腳走到窗前，推開窗扇，院內茂盛竹影隨風而動，簌簌作響。
下午回到鐘粹宮不久，司菀就和太子見了一麵。
因七皇子下水救人，與滿身嫌疑的司清嘉糾纏不清，皇帝便改變主意，將此案交由太子查辦，免得七皇子枉法殉私，包庇罪魁禍首。
司菀給太子提供了線索：
“紫膠蟲以樹汁為食，最適宜寄生的樹種是黃檀和合歡木，殿下大可以前往藕香榭搜尋，定能找到尚未鏟除的樹木，指不定上麵還殘存著不少紫膠蟲。”