乾嘛哪壺不開提哪壺。
趙九三全力想彆的話題，想要活躍一下氣氛，腦子還沒個想法，就聽到隊伍前頭傳來一陣嘈雜。
“怎麼啦？”
趙九三急忙高喊。
“前頭好像有人衝著咱們這裡跑過來……”一個差役伸著脖子瞧著，手已經移到了腰間的佩刀上。
押送犯人，最怕的就是路上突然生出的變故。
沈昭昭也好奇地踮腳，往前頭看去。
隱隱地隻能看到一個人跑了過來，似乎和江虎說了什麼。
而後，幾個人騎著馬衝了過來。
“籲——”
人騎在馬上，比較高，沈昭昭這下看清了。
不是官家的打扮，也不像富戶。
“戒備！有山匪！”
江虎高喊聲傳來。
差役們紛紛拔出腰間的佩刀，對著來人虎視眈眈。
馬上那幾人似乎在權衡，見這邊人多，還有十幾個差役，最後掉轉馬頭，策馬離去。
不一會兒，人影就沒於大山中，不見了蹤跡。
“呸——”
江虎快步走了過來，往地上吐了一口唾沫，手裡還拎著一個人，粗著嗓門：
“這狗娘養的永坪知州，山匪也不剿，就會放著手下人在城門口收進門費。”
“沈氏，你瞧瞧這人，你記得不？”
沈昭昭探頭瞧去。
江虎把一路拎過來的那男子往前一推。
沈昭昭還沒說話，郭氏的嘴巴總是快一步：
“這不就是那個在城門口被揍的書生嘛？”
“咋的在城門口被敲詐不夠，這會兒又被山匪盯上了？”
“忒衰了。”
陸鳴抱著手中的包袱，臉上的傷口還沒好全，這一遭，又添了新的。
瞧著，著實可憐。
林氏都瞧不下去了，拉了一把嘴上沒有把門的郭氏，“你少說兩句。”
郭氏也反應過來自己失言了。
彆人遭了難，她說的這話，不就相當於在彆人的傷口上撒鹽麼！
“陸鳴，你這不是上京趕考的路呀？”沈昭昭看著陸鳴，問道。
如果從永坪州府出來，往京城去，應該是他們曾經來的路。
而不是這條，通往北邊的路。
陸鳴一直抱著包袱不撒手，低著頭，誰都不瞧。
聽到沈昭昭喚了他的名字，趕忙抬眼，這才認出來江虎和沈昭昭是在城門口幫過他的人。
“姑娘，我要去盤楓山莊，”陸鳴抹了一把臉上的灰。
剛剛受的傷被拉扯，又開始流血了。
“你親屬在那？”林氏問道。
陸鳴搖頭，“不是，是我小時候遇到的一個貴人。”
“他說過，隻要我以後遇到難事了，都可以去盤楓山莊尋他，他一定幫我做主。”
陸鳴目光中流露出堅定。
“我想求那個貴人，幫著把永坪州門口收錢進城的規矩撤去！”
“那些錢，都是百姓的血汗錢，我見到好些城外的農戶進城賣菜采買，進城交的錢都是他們辛苦種地所得。”
“若是任由他們這樣盤剝，百姓如何有好日子可過？”
話音落下，青年義正嚴辭的話語在寂靜的山林中回響。
許久，都沒有人再言語。