九一從架子最頂端拿出一個細長的箱子,灰褐色的金屬材質十分雅致。她把箱子搬到夏溯麵前,示意夏溯打開看看。
一根細長的鎖鏈躺在盒子裡。黑色的骨骼作為鎖鏈本體,側麵焊著鋸齒狀的倒刺。每一根刺上都刻著夏溯看不懂的文字,細碎且緊湊。
“這是回廊清道夫的脊髓凝練成的鎖鏈。它們的職責是定期清理石碑群上的汙垢,有時石碑會碎裂,就被清道夫吃進肚子。鎖鏈上的倒刺便是從清道夫胃裡提取出的石碑碎片製成。”
九一拾起鎖鏈,伸出手:“把手給我。”
夏溯把手平放在九一手上,九一掐著鎖鏈的一頭,觸碰夏溯的掌心。鎖鏈開始自主往前移動,倒刺刺破夏溯的手心,鎖鏈順著血洞,慢慢鑽入她的胳膊。鎖鏈頂開層層肌肉,從一條手臂滑到另一條。九一緊緊攥住夏溯的手腕,透過她的皮膚尋找鎖鏈的去處。
夏溯看著鎖鏈鑽入體內,倒是不慌張。畢竟這已經不是第一次有外來者進入自己的身體了。反倒是傑克皺著眉。
九一鬆開手,揚頭示意夏溯試一試。夏溯瞄準帳篷另一端,一個正在被修複的吊墜。她甩出手臂,鎖鏈鑽出掌心,纏住吊墜,瞬間將其帶回夏溯身邊。
夏溯滿意的看著鎖鏈:“還不賴。”
九一撫過畫布表麵,滿眼都是這幅畫:“怎麼樣?成交嗎?”
夏溯爽快道:“成交。”
她轉身和傑克,安咎說:“下次角鬥的時候你們可要小心了。”
傑克看著鎖鏈慢慢收回夏溯手心,真的在思考如何在角鬥場中擊碎鎖鏈。
安咎說:“不用替我擔心。”
九一看了看時間,說:“時候不早了。明天可是永刑彌賽亞的角鬥之日,大家都要早早趕往永燃角鬥場呢,你們也早點回去休息。”
夏溯說:“最後一個問題。”
九一耐心的聽著。
“你為什麼叫九一?”
九一的眼睛輕快的眯了眯:“是因為我殺了九十一個人呀。”
夏溯三人紛紛頓了頓。唯有尚醫生無奈的晃著戴滿儀器的腦袋。
“謝謝你們光顧我的商鋪。期待下次光臨。”
九一把夏溯,傑克,安咎和尚醫生送到商鋪門口,一行人從頭骨嘴裡走出。
“九一真的是因為殺了九十一個人而獲得的名字嗎?”
夏溯問尚醫生。尚醫生顯然經常和九一做交易。
他擺弄著手裡裝有哀歌貨幣的容器:“當然不是。她每次都會編不同的故事來解釋名字,沒人知道她的真名。或者九一就是她的真名,隻是隱藏了名字的來曆。”
尚醫生自顧自地說著:“哀歌貨幣。我早就想研究薩迦羅斯的吼聲了,我甚至在接近千吼象和永刑彌賽亞的秘密……”
他完全沉浸在自己的世界裡,不再與夏溯三人溝通,消失在了流浪胃都的街道裡。夏溯也不在意,也不擔心。尚醫生顯然對薩迦羅斯這顆星球頗有研究。原本夏溯隻以為尚醫生是一名性情古怪的醫者,或者說科學家更為合適。現在看來,他的經曆比她想象的要複雜的多。
夏溯三人結伴回到厄琉西斯,城邦間的鎖鏈上依舊遊蕩著許多生物,腳下沸騰的岩漿是黑夜裡唯一的光亮。
永燃角鬥場今日人滿為患。六座城邦的生物全部聚集在此,為了觀看永刑彌賽亞是否能取得第一百場的連勝。夏溯三人走進角鬥場時,不少生物正在下注,籌碼越堆越高。夏溯,傑克,和安咎的位置不錯,可以俯瞰整個角鬥場。滅琅也坐在附近。
夏溯體內的器官開始共振。她的視線變得模糊,內臟相互撞擊,即將頂出喉嚨。耳膜仿佛要炸開。等夏溯的視線重新聚焦時,守望者出現在了角鬥場後方。她盤坐在一大坨肉球上,肉球上長著無數蠕動著的發聲器官。
肉球盛著守望者緩緩滾進角鬥場。
守望者被凍結在薩迦羅斯最為高聳的金屬塔裡,位於厄琉西斯和流浪胃都中間。她會出現在每屆悔恨嘉年華上,觀看永刑彌賽亞的角鬥賽。
夏溯回過頭,卻因為距離太遠看不清守望者的麵容。守望者如同一座雕塑,蒼白到仿佛是從這個宇宙跳脫出的靈魂。
安咎跟夏溯和傑克解釋:“那個肉球是守望者的坐騎,千吼象。嵌合了三百多隻生物發聲器官的巨獸,吼叫可引發器官共振爆炸。它的存在一直和守望者並列。”
夏溯認真的點頭,等安咎轉身,才跟傑克耳語:“我看他不是白劍成精,而是史書成精。”
從夏溯入場開始,呼喚永刑彌賽亞的聲音就沒斷過。
夏溯必須拔高聲音,才能讓傑克和安咎聽見自己說話。
“悔恨嘉年華舉辦了三十八屆,也就是說永刑彌賽亞至少打了三千八百場角鬥。”
安咎始終抱有懷疑:“很難想象一個角鬥士會一直連勝九十九場,但總在一百場時敗北。薩迦羅斯上甚至有傳說,說永刑彌賽亞身上帶有詛咒,讓他不停在百場角鬥中感受接近希望卻又破滅的痛苦。”
傑克說:“有什麼詛咒之說,是實力缺陷,或是故意如此。”
夏溯也認同兩人的說法,永遠敗於百場這件事太過巧合。觀眾的歡呼聲忽地拔高,岩漿仿佛在聲音的震動下開始流動,圍繞著角鬥場濺起火星。永刑彌賽亞率先入場。夏溯注意到歡呼聲中不僅有為永刑彌賽亞加油助威的聲音,還有詛咒他永遠不得勝利的聲音。
另一名選手入場。她的步伐輕盈,鋼骨碰撞地麵發出清脆的響聲。六隻腳被金屬覆蓋,撐起圓鼓鼓的肚子。她的上半身與人類有些相似,臉上橫著密集的眼珠,口器嗡嗡作響。
“塞勒斯!”
有觀眾高聲喊道。
塞勒斯是來自母巢的選手,經過層層篩選配對出的優種基因,曾在與流浪胃都的戰役角鬥中為母巢奪得勝利。
永燃角鬥場沒有宣布開始的號角。兩名角鬥士登場的刹那,就朝對方殺去。彌賽亞令腿上的熔岩凝固,動作沒有絲毫停滯。他的右臂溶解,又迅速重組,變為鋼骨刃。彌賽亞轉動右腿,突然他改變方向,向著塞勒斯的死角突刺。