“池子裡的金色液體就是解藥。”
夏溯解釋。
人類向來和憎麵星沒有交集，因此沒有任何關於覆麵的資料。調查員在臨走前向禦紀星，髏骨星，綠星尋求資料，三顆星球紛紛表示不知曉憎麵星的存在。夏溯也詢問了滅琅。滅琅作為活了千年的長者，果然知道一些關於憎麵星的信息。
“老朽的角鬥場中的確有逃離了憎麵星淨化的角鬥士。”
夏溯一聽逃離和淨化這兩個詞語，就明白事情的棘手性。
“據她所說，她的種族有一天開始沒有理由的自殺，不過半個月就滅絕了。那時的她在肆星參加角鬥，所以躲過一劫。”
“老朽略微調查了此事，發現憎麵星的存在就像宇宙的免疫係統。當生命忘卻自身屬於星球的一部分，反而成為寄生者時，憎麵星將會啟動淨化程序。”
夏溯不禁惱怒：“所以他們通過擅自決定清零一整個文明和種族的方式來抵達目的？”
“公正講，老朽覺得人類的確給地球帶去了不小的傷害。但趕儘殺絕，不至於。”
滅琅很是平靜的說出這句話。夏溯並不否認滅琅的話，可是作為人類，她不可能不憎恨覆麵。
“老朽把知道的全都告訴你了。等處理完這件事記得多來肆星角鬥喔。”
“你就這麼篤定人類能安全度過憎麵星的圍剿？”
“老朽最得力的角鬥士可是很看好你。”
夏溯不知道他在說什麼：“誰？”
滅琅沒有理會夏溯的問題：“老朽雖然年事已高，眼睛和耳朵還是夠用的。”
夏溯逐漸對談話內容摸不著頭腦。後來夏溯仔細想了想，發覺滅琅說的是宿羅。宿羅不是會和其他人閒聊或者報告的類型，隻能說明滅琅隔牆有耳。她霎時間想起宿羅的飛船，同樣機型的飛船她還在滅琅的停機坪中看到過。
在前往憎麵星之前，夏溯把滅琅的信息分享給了傑克和安咎。
“免疫係統，淨化論程序。結合我的經驗，有可能是洗腦性的理論。在我之前生活的國度經常有人利用洗腦，信仰一類達成統治。”
“你到底是哪國人？”
夏溯聽安咎這麼說，好奇起來。
安咎看向夏溯：“不重要。”
憎麵星上，小隊準備提取金池液體，和真菌樹的標本，供研究員解剖。夏溯領著傑克和安咎走到真菌樹旁，割開軀乾，給他們展示隱藏在中心的神經。傑克忽然帶有明顯的攻擊意圖，上前一步。夏溯抬頭，發現覆麵已經包圍了人類。
安咎謹慎的一步步倒退，始終麵對覆麵。他們退到剩下的小隊旁，夏溯低聲道。
“據我所知覆麵沒有什麼攻擊性，但還是要保持警惕。”
其中一名隊員嘗試與覆麵溝通：“我們是人類，來自地球。前不久，你們往地球投擲了某種物質或者信號，導致人類染上嚴重的自殺傾向。我們來不是為了興師問罪，而是願意和你們探討此事。”
站在隊伍最前端的覆麵體型要比其他覆麵更大一點，腹部肥膩的皺紋一開一合：“我們與地球沒有任何恩怨，更與人類無怨。宇宙決定抹除人類的存在，是因為你們忘卻了本質，傷害了地球本身。”
隊員繼續嘗試溝通：“人類也不樂意看到地球受到傷害。隻是在一個文明，一個種族發展的路上，有些傷害是不可避免的。人類現在在儘量彌補所造成的傷害。隻要你們不趕儘殺絕，地球很快將會回歸平衡。”
領頭的覆麵沒有一絲動搖：“人類看不清自己的本質，談何彌補。”
“這無關恩怨，無關情感，無關強弱。是宇宙受夠了人類的索取，因此決定讓人類走向滅絕。”
隊員不認輸，想進一步說服覆麵。他向前邁出一步，走到一棵真菌樹前，猛地用頭撞向樹乾。他的額頭瞬間凹陷，隨著他一下下撞向樹乾，血液滲出頭皮和臉皮。剩下的隊員見此被嚇得呆愣住了，過了幾秒才反應過來，上前試圖阻止他。
不等小隊靠近，隊員的身體癱軟在地，頭骨被自己硬生生撞碎。
緊接著，隊員一個個排好，接連撞向真菌樹乾。空氣中隻剩下頭骨和樹乾相碰的悶聲。夏溯剛回過神，發現傑克已經從自己身邊走出了好幾步，直奔真菌樹。夏溯伸出觸手捆住傑克，他又試圖用手指挖進自己的喉嚨。
焦急扣動夏溯的心臟。她控製著力度綁住傑克，怕他掙脫自殺，又怕觸手勒斷他的骨頭。夏溯轉頭看向安咎，她本想尋求他的幫助，在看到他迷惘的眼神後更加焦心了。
一束金光觸及夏溯的餘光。她扭頭，想起來自己正站在解藥旁邊。盛有金色液體的池子就在腳邊。她又想起自己手腳上的皮被液體粘掉的場景。夏溯屏住呼吸，用觸手固定住傑克和安咎，向後倒去。她彆無選擇。三人逐漸被金色液體淹沒。
夏溯慢慢被液體完全包裹。想象中的疼痛沒有到來，反而是靜謐。她的生命仿佛回歸到最淳樸，最弱小的胚胎，蜷縮著。夏溯的腦海中被植入一個名諱，鏡水。
鏡水凝聚著星球的痛苦，作為一種實質的液體出現。它就是免疫係統本身。鏡水用憎麵星上，真菌樹顱頂的枝條編織成一個個**，便是覆麵。再把鏡水灌入這副**，讓**承載與鏡水同樣的思想。解放星球的痛楚。
鏡水不討厭生命，相反，它對生命抱有敬意。它和宇宙的理念在於星球和它所孕育的生命本為一體。星球是生命本身，也是承載生命分支的軀體。這也是憎麵星上各種植物和生物和諧共處的原因。它厭惡的是當生物忘卻本質，將自我和星球剝離。
痛意開始侵蝕夏溯的腦子。原本安逸的金色刹那間變得猙獰，像是無數隻手扣進皮膚，將夏溯的皮一層層扒開。劇烈的痛意令夏溯想要逃離，她滑動四肢，嘗試浮出鏡水。
夏溯用儘全力，隻看到胳膊動了一厘米不到。鏡水變得愈加粘稠，現在比起液體更像是固體。胸膛裡過於明顯的心跳聲擾亂了夏溯的思緒。她向周圍張望，找到了同樣被凝固在鏡水中的傑克和安咎。