伏俟城外，祿東讚看著漸漸遠去的城市，總算是鬆了一口氣。
那日在長安城裡遭遇車禍，當天天還沒有黑，他跟桑布紮等十幾個人擠在了一輛馬車上，偷偷的出了城門，連腿傷都還沒有處理好。
長安城到涼州是有水泥路的，一路快馬加鞭之後，很快就到了涼州城。
然後他們一行人在涼州購置了一些馬匹、物資，繼續往西快馬而去。
祿東讚已經吩咐好了，他們會在吐蕃和大唐交界的地方等候剩下的出使隊伍，畢竟好些東西都要從長安運回吐蕃。
如果能夠等到出使隊伍正常回來，那麼那天的車禍也許就是真的是一個意外，對於跟大唐商討的各項貿易措施，吐蕃肯定會繼續遵守。
但是如果一直等不到出使隊伍回來，那祿東讚就要重新考慮吐蕃跟大唐的關係了；甚至要趕緊回邏些城讓鬆讚乾布準備好大唐隨時會來的襲擊。
“大相，這一路而來，後麵都沒有追兵，也許是我們多心了。”
塞汝貢看著風塵仆仆的一行人，思考著到時候怎麼跟鬆讚乾布交差。
祿東讚歎了口氣，“寧可信其有，不可信其無。在長安城的那段時間，我總是趕緊似乎有一雙眼睛在盯著我們。”
桑布紮：“都已經這樣了，再糾結是真是假已經沒有意義了，大家都安全了，雖然和親沒有成功，但是其他方麵的東西基本都談成了，最關鍵的是讓我們對大唐有一個更加真實、準確的認識，這就值得了。”
祿東讚：“走吧，現在這吐穀渾的地盤，也被納入大唐了，我們還是先趕路，萬一真的有追兵，那就麻煩了。”
……
在長安城西邊的一片荒草地上，空中漂浮著十幾架熱氣球。
朱富裕帶著一副墨鏡，往嘴裡塞了一塊鯨魚肉乾，探頭看了看下方的情景。
這墨鏡，是玻璃作坊一次意外試驗的產物。
燒著燒著，居然燒出了棕色的玻璃，然後陳大力意外的發現這種玻璃對陽光的遮擋效果似乎比較好。
雖然他不知道這樣的玻璃有什麼用處，但是還是作為一個新發現，向上進行了彙報。
李寬在看每個作坊的月度總結的時候，自然就知道了棕色玻璃的事情，立馬就想到了墨鏡。
這出海航行也好，熱氣球在空中也好，經常都麵臨這風太大，眼睛睜不開的情景，要是有一副墨鏡的話，那就很實用了。
李寬說要有，玻璃作坊自然不用多久就有了墨鏡了。
而朱富裕作為熱氣球營的隊正，自然是首先配備墨鏡的一小撮人。
“差不多了，點火吧。”
為了確認炸藥包在草地上爆炸的效果，朱富裕專門找到了這裡。
“啪！”
一架熱氣球上麵有四個人，其中一個負責保管火折子的人聽到朱富裕的話之後，立馬點上了火折子。
而其中一個則是將炸藥包的引線從專門的包裝裡麵拆開來。
“這個高度大概是兩百步，這引線點燃後大概過三個呼吸再往外扔。”
“唰唰唰！”
引線很快被點燃，抱著炸藥包的士卒默默數了三下之後，將炸藥包扔出了熱氣球。
不過是幾個呼吸之後，一聲巨大的“轟！”，傳到了大家的耳朵。
朱富裕開了頭，其他幾駕熱氣球也陸續開始了投彈。
一時之間，草地上不斷的響起了“轟隆”聲，驚的附近一群群鳥尖叫著飛起。
而在這片草地的一裡外，蘇烈和薛禮正舉著望遠鏡觀看著這裡的場景。
“仁貴，王爺製作的這個炸藥包，威力實在是太猛了，這一次我們兄弟聯手，一定叫薛延陀吃個大虧。”
蘇烈自從接到了聖旨，知道自己能夠獨自領軍出征，這幾天的情緒都是出於亢奮狀態。
如今再看到炸藥包在熱氣球營的配合下，威力居然如此恐怖，心情就更加的激動了。
“王爺一直都是善於創造傳奇，這一次攻打薛延陀，屬下有信心讓它成為名傳千古的一場戰役。”
薛禮的姿態端的比較低，知道蘇定方在軍中的威望比自己高很多，經驗也要豐富很多。
不過，對於李寬的信心，他卻是一如既往的爆棚。
“走，我們去看看草地上的情況。”
看到熱氣球已經飛離了草地上空，蘇烈迫不及待的想要看看草地上布置的那些草人和帳篷、羊羔的情況。
一裡的距離，對於騎著駿馬的一行人來說，隻不過是一盞茶的功夫。
“嘶！”
當蘇烈來到草地前方的時候，忍不住吸了一口冷氣。
好慘列！
所有的稻草人都東倒西歪，甚至有些已經完成找不到影子了。
最慘的就是那些羊羔，要麼血肉模糊的飛濺到各處，要麼就是連影子都找不到了。
個彆幸運的羊羔離炸藥包爆炸的地方有點遠，也被爆炸的聲波給震死了。
“總管，有此利器，我大唐的邊疆穩了！”
薛禮雖然見識過黑火藥的厲害，但是像是炸藥包這種玩法，也是第一次目睹。
如果剛開始的時候他還對孤軍前往薛延陀有點擔憂，現在就剩下迫不及待的要出征了。
“大唐有楚王殿下，實乃天大的幸事啊。”
蘇烈忍不住感歎了一句。
……
七月初，蘇烈和薛禮帶著四千騎兵，一人雙騎的離開了長安城。
前麵半段路很好走，基本上都已經鋪好了水泥路。
不過，出了晉陽城，繼續往北之後，路況就明顯變差了。
好在老天給力，沒有給大家增加什麼麻煩。
花了不到半個月功夫，隊伍就出現在了朔州城外，不過，除了跟當地守軍了解了一下目前草原上的局勢，蘇烈連城都沒有進，就繼續往北而去。
這一走，基本上就算是出了大唐的實際統治區了。
“總管，方圓三十裡，沒有敵情。”
熱氣球隊暫時沒有作戰任務，就充當起了瞭望手，將周邊草原的局勢及時彙報給蘇烈和薛禮。
這讓大軍能夠有效的避免被薛延陀人包圍。
不過，夷男剛剛襲擊東突厥部落才一個多月的時間，按照他的推測，哪怕是出現最壞的局麵，大唐出兵了，也沒有那麼快。
所以其實蘇烈的擔憂是白費心了。
“總管，這一塊就是雲中都督府的治下了，要是夷男動作不夠快的話，我們應該就會在這一片區域撞上他們。”
趁著休息的間隙，薛禮從懷裡掏出一副輿圖，跟蘇烈探討著下一步的行動路線。
草原太大了，幾千人扔進去，連個水花都沒有。
為何曆朝曆代，北方胡人都會是中原王朝的大麻煩，就是因為這裡地域太遼闊，雖然胡人的兵力不一定很多，但是你找不到人家決戰，就滅不了人家。
而一旦你撤退，他們又有無數的地方可以選擇侵襲，讓你煩不勝煩。
一路上，蘇烈和薛禮已經不擔心自己的幾千人會被薛延陀的十萬大軍給滅了；他們擔心的是自己沒有辦法找到薛延陀的主力。
“這一路上碰到的牧民都說前幾天薛延陀人還出現在這一帶，那麼現在繼續往東的可能性最大了。”
蘇烈結合著最近得到的消息，基本上確定了下一步的行軍方向。
反正草原上也沒有什麼正式的道路，走到哪裡算哪裡。
就這樣，他們在茫茫草原之中又行軍了五六天，朱富裕總算是帶來了好消息。
“總管，我們在東邊約五十裡處發現了薛延陀大軍，帳篷密密麻麻的一大片，最少有幾萬人馬。”朱富裕一收到彙報，就興高采烈的來到了蘇烈的軍帳。
“東邊五十裡？”
蘇烈立馬來到了輿圖前麵，腦中迅速的思考著對策。
“仁貴，根據這幾天碰到的零星牧民處得來的消息，北邊東突厥人的那個部落應該是最新一個被薛延陀人消滅的，如今他們又在東邊五十裡處出現了，那麼他們的下一個目標十有八九就是這裡了。”
雖然已經出了大唐的實際統治地界，但是畢竟還是在雲中都督府的境內，這種羈縻州裡各個部落的分布情況，還是比較容易搞清楚的。
說起來，唐朝的這個羈縻州之策，也算是一個敗筆。
相當於將打下來的地盤，重新交回給俘虜來經營。
剛開始的時候，由於對方被打怕了，倒也不用擔心立馬叛亂。
但是，隨著時間的流逝，新一代的胡人成長起來，心中的畏懼之心就越來越小，然後，新的一個輪回又要開始了。
薛禮：“按照薛延陀人的這個行軍速度，他們應該是覺得自己吃定了東突厥人，一點也不著急。總管，我有一個大膽的提議！”
蘇烈：“說！”
“今晚三更時分就讓熱氣球營的人升空出發，等到天蒙蒙亮的時候，差不多剛好趕到了薛延陀人的營地，趁著他們還沒有反應過來之前，給他們當頭一棒。”
好不容易找到薛延陀人的蹤跡，難得是他們還在那裡集中紮營了，薛禮生怕錯過了這個機會。
“單靠熱氣球營，雖然可以給薛延陀人帶來很大的混亂和一些傷亡，但是應該還不至於讓夷男肉疼。如果我們再帶著剩下的人手埋伏在這裡……”
蘇烈一邊說著，一邊指向了剛剛被薛延陀人襲擊的部落所在地。
薛禮眼前一亮，“總管這個主意好，薛延陀人突然遭到炸藥包的襲擊，一定很恐慌，必然會有一部分人馬沿著來路往後撤退，那麼這個部落就是他們最有可能經過的地方。”
“沒錯，到時候我們再趁亂給他們來一個突然襲擊，至少可以留下幾千薛延陀人的首級下來。”
兵敗如山倒，一旦薛延陀人開始撤退，必然會陷入混亂之中，而這種情況，是最容易出現以少勝多的局麵的。
要不然，蘇烈對自己再有信心，也不敢帶著幾千人去衝擊十萬大軍啊。
“先是被熱氣球營的炸藥包搞一波，接著我們再追殺他們一波，如此一來，薛延陀人的士氣必然全失，哪怕是主力仍在，估計也會撤回去了。”
蘇烈和薛禮很快的定下來方案。
這個時候，也沒有那麼多時間給你去論證這個論證那個。
戰機往往轉瞬即逝，稍微猶豫一下，攻守之勢可能就掉轉開來了。
要是讓薛延陀人的斥候發現了唐軍，那麼彆說給他們一個教訓，自己能不能全身而退都是個大問題了。
……
乙人甲是拔灼賬下第一勇士，是薛延陀有名的射雕手。
古人有句話叫做空中飛鳥，唯雕難射。
要想射中它們，絕對不是一般的難。
一方麵，雕的兩翼很是粗壯結實，伸展開來的時候足有兩三米長，這是大雕的天然盾牌。
隻要輕輕一拍打，箭便飄飛、滑落了。
而箭射到兩翼上的話，更是一點用處都沒有，根本傷不了雕，必須直直的射入身體之中才行。
再加上雕的飛翔高度往往比較高，離地一兩百米也是很正常的，甚至更高。
一般的弓箭手，哪怕是射的再準，臂力不夠的話，箭矢射在雕身上，就跟撓癢癢一樣了。
要不然怎麼會說是強弩之末，勢不能穿縞素呢。
所以，但凡是能夠在草原上被稱為射雕手的勇士，都是真正的高手，作用不比二戰時期的狙擊手要差。
乙人甲的身手這麼好，拔灼出征的時候，自然要把他帶在身邊。
作為射雕手，在軍中也是有特殊待遇的，他一個人在拔灼的大帳附近有著一頂獨立的小帳篷。
這段時間，他的小日子過的不錯，東突厥人的部落裡有不少肥羊，甚至他的帳篷裡還分到了一個突厥女人。
不過，乙人甲的自製力還是很強的，雖然昨晚折騰了兩三輪，今天天還沒亮，他就跟往常一樣出了帳篷開始練武。
“乙人甲，起的這麼早。”
來到一處空地之後，乙人甲看到了一個熟悉的身影。
“小可汗，您還真是勤奮，每天都起的這麼早呢。”
眼前這人真是拔灼，隻見他正揮舞著彎刀，在練著一套獨特的刀法。
作為夷男的嫡子，拔灼比大哥曳莽晚出生了幾年。
就這麼幾年的差距，導致他的勢力一直比不上曳莽，這讓他暗暗著急。
同樣的，這也刺激了他過著更加克製的生活，要不然他也不會這麼早起來練武。
草原上，大家對於嫡庶之分沒有看的那麼重，自己要是不努力，這大好江山，可就是自己大哥的了。
“乙人甲，你來的正好，跟我對練一會。”
作為自己身邊的得力屬下，拔灼跟乙人甲的關係自然很是熟絡。
兩人就在空地裡開始了晨練。
遠方的地平線上，慢慢的出現了一絲亮光，有一點兒、又有一點兒。
片刻之後，東邊的地平線就變成了一條奢華的金邊，閃閃發著光。
突然，天那邊射出了一絲光線，將天映的紅紅的，太陽升起來了。
“好了，今天就到此為止，一起去我大帳喝一碗奶茶。”
拔灼很善於用一些小恩小惠來籠絡身邊的勇士，而從目前的情況來看，效果似乎也很好。
“小可汗，奶茶我就先不喝了，我去旁邊看看有沒有野菜，給您換換口味。”
乙人甲對拔灼倒是很忠心，覺得這段時間大家吃羊肉估計吃膩了，看看能不能找點其他吃食。
出生於貧苦牧民家庭的乙人甲，對找野菜倒是很精通，拔灼對這個情況倒也清楚的很。
“那就辛苦你了，就在營帳旁邊看看有沒有就行了。”
乙人甲不提還好，一提的話，拔灼倒是真想嘗嘗鮮了。
而在此時，朱富裕親自帶著熱氣球隊，也緩緩的靠近薛延陀的營帳。
“哈欠。”
朱富裕忍不住打了一個噴嚏。
因為擔心被薛延陀人提前發現，所以熱氣球都飛的比較高。
這七月的天氣，早晚溫差已經比較大了，高處風大，就更覺得冷了。
“再有一刻鐘應該就到了他們營帳上空了。”
朱富裕拿著望遠鏡，看著斜下方的情景，大概的估算著距離。
而在朱富裕旁邊，他的大兒子朱金也在一架熱氣球上，正激動的看著下方的情況。
這是朱金第一次參加作戰，為了能夠立功，這段時間他也是好好研究了一番炸藥包。
跟朱富裕不一樣，今年才十九歲的朱金，早早的就在楚王府裡的蒙學讀書識字，算是熱氣球營裡麵少有的文化人。
要不是朱金的二弟朱銀、三弟朱銅都進入了觀獅山書院，朱富裕是絕對不會同意朱金棄文從武的。
雖說大唐的武將地位很高，但是朱富裕還是希望自己家裡能夠出個讀書人。
時間就這麼慢慢的過去。
初秋的清晨，空中有著一層薄薄的霧氣，倒也不太影響視野。
乙人甲在草地上隨便轉了幾圈，手裡就多了一把野菜。
當然準備回去的時候，卻是意外的抬頭發現了天空中的異像。
作為射雕手，臂力強，箭法好是必然的。
但是還有一點也是不能缺少的，那就是視力要好。
憑借著後世飛行員般的視力，乙人甲發現了了西邊空中出現了一片異樣的雲朵。
這是什麼雲？
怎麼移動的這麼奇怪？
乙人甲忍不住皺起了眉頭。
雖然熱氣球已經出現了好幾年了，但是乙人甲彆說看過，就是連聽都沒有聽過。
要不然的話，伴隨著這朵“雲”越來越近，乙人甲應該可以認出這是熱氣球。
不過，哪怕如此，乙人甲也還是發現了不對勁。
“有情況！大家快起來！”
“天上有怪物出現，大家快起來！”
乙人甲很快就大聲呼喊了起來，而他自己也拚命的快速朝著自己的帳篷跑去。