初冬的雨水顯得格外冰涼了一些，任平生站在布政使司大門口，抬頭望去，雨水自鉛雲而下，紛紛揚揚，瀟瀟灑灑，落在門外廣闊筆直而悠長的朱雀大街上，朦朧雨幕之後，隱約看到那雄偉的城牆。
一陣風吹來，吹在人的臉上，像是刀子一樣，刺的生疼！
馬蹄與青石碰撞的聲音中，淺窪處積存的雨水被馬蹄踐踏迸射。一隊大約百人的隊伍，從朱雀大街上漸行漸近。
“籲~”
一拉韁繩，一身黑裳，身披大紅色披風的公公李富貴，停了下來。
當他定睛一看，竟然看到任平生親自在大門口迎接的時候，怔了一下後，連忙跳下馬來，朝著任平生躬身行禮說道：“任公竟親自出門相迎，真是愧煞咱家了。”
“去年一彆，公公風采依舊啊。”
任平生上前一步，將李富貴扶了起來：“走，咱們進去說話。”
當李富貴於中門進入，踏過場地廣闊的前衙，走進後宅的時候，也看到了地麵上啟開的青石磚，下麵露出墨綠色的土壤，讓他神色怔然，不由蹲下身子，也不嫌地上臟汙，撚起了被雨水浸泡後的墨綠色泥漿。
入手滑膩，湊到鼻端聞了聞，一股草腥味撲鼻而來，再看到還沒有處理的那些枯槁的樹木，不由歎道：“任公此次為百姓、為朝廷除去一害，真是功德無量。
王安國枉顧皇恩，草菅人命，荼毒地方，該當有此一報！”
進了屋裡，李富貴在侍女端來的銅盆中洗乾淨了手。
“李公公一路風塵，偏廳之中正在準備接風的酒菜。”
任平生邀請李富貴入座。
分主客坐下以後，李富貴和任平生拱手說道：“如今中州省處於戰亂之中，大片地盤已經被北皖集團的劉字旗所控製，咱家出來這一趟，還是繞行了新盤省，從虎方碼頭乘船到東陽郡碼頭，才來到吳州省。
短短不到兩年時間，東陽郡、雲台郡之變化，令人瞠目結舌！
那水泥路、火車，簡直是人間神跡！我還再青城鎮采購了幾輛自行車，等回去南陽都城的時候，謹獻給陛下。
陛下最喜歡這些個新奇的東西······”
一路走來，李富貴感慨萬千。
他知道，陛下自然也明白，任平生並不是什麼忠心的臣子。
但是，這個人的能力卻是令人無法不承認的。
在這一片大地上，如果總統著看一遍的話，全天下對於大景皇朝威脅最大的，李富貴覺得就是這個吳州省！
但是，如今已經病入膏肓的大景朝廷，最忌憚的卻不是吳州省，不是任平生。
而是已經糜爛北方中原數省的，那些已經將京州省夾在中間的賊寇們！
如今一切，不過是遠交近攻，飲鴆止渴，保存生機，以謀後路罷了。
任平生笑道：“公公何必破費，回去路過青城鎮的時候，我送幾輛就是。”
“那就多謝任公了。”
李富貴拱手而笑道：“王安國一事上報朝廷以後，陛下勃然大怒，對於任公卻是欣賞的很，此次力排眾議，封任公為‘吳王’，以後咱家要稱呼任公為‘殿下’了。
陛下對於王爺之欣賞，我從未見過有出王爺之右者，自大景開國之後，異姓封王者可是屈指可數啊！”
李富貴衝著任平生拱手說道。
“陛下厚愛了。”
任平生朝北拱手笑道。
李富貴察言觀色，沒有在任平生的臉上看到任何他想要看到表情，諸如驚喜、意外、興奮、歡快、感激等常在封賞聖旨之後看到的表情，一個也沒有在他的臉上看到，有的隻是平淡的微笑。
明明年紀不大，但情緒卻如此平穩，心思一點都不會浮現於臉上，城府之深沉，人生罕見啊！
李富貴和任平生略作攀談過後，從身邊小太監手裡的托盤之中，拿起了錦黃色聖旨，走一遍流程。
有了上次打樣，任平生端坐於椅子上，李富貴神色也沒有任何變化，直接宣讀聖旨。
“奉天承運皇帝詔曰······”
任平生聽著聖旨，端起了茶杯，吹了吹上麵的浮沫。
對他來說，皇帝的封賞，象征意義已經大過實際意義。
大景朝廷龍椅上的那位顯然也知道這點，聖旨的篇幅並不長，全篇誇耀任平生為人磊落，功績卓然，有功於社稷，福澤於地方，有他任平生為官一方，乃天下蒼生之福氣，乃大景朝廷之柱石等等。
最後才是重點，任平生也豎起了耳朵。
“賜吳王爵位，封地吳州省，開府建牙，一切按照親王規製······”
聖旨裡封賞的內容，都是任平生已經拿到手的東西，並不因聖旨而改變半分。
即便沒有聖旨，以任平生如今在吳州省民間的威望，也已經是樹大根深，不可撼動了。
有了這一篇聖旨，也隻是在法理性上站住了腳跟，屬於是錦上添花的東西。
任平生接過由芍藥轉呈過來的聖旨，對內容掃了一遍。
“吳王、吳王······”任平生念了幾聲，卻對著李富貴搖搖頭，直言說道：“我不喜歡這個封號。”
“呃。”
本來正欲落座的李富貴聞言，笑容一下子僵在了臉上。
這位新出爐的王爺，一開始便已經做足了姿態，甚至親自出門迎接自己的這個閹人，如今卻突然轉變態度，令他一時間竟有些不知所措，隻得小心翼翼問道：“敢問王爺，可否明示？”
“我不喜吳王這個封號。”
任平生再次說道。
“或許王爺還不知吳王的由來，太祖皇帝雖然是平山人，但發跡於吳州省，曾經······”
李富貴試圖解釋說道。
“我自然知道，這是景朝太祖皇帝尚未登基之前，所使用過的封號，很是尊崇。”
任平生打斷李富貴所言，搖搖頭：“但我看以‘齊’為封號，我更喜歡。”
他不隻是想更換稱號，更重要的是想表達一種態度。他任平生，並不是朝廷的附庸，朝廷也不要想著以一個華而不實的王爵名號封賞，就想著提出任何非分的想法。
吳州省從今以後就是姓任了，吳州省從此以後，就隻能有一個聲音，其餘誰的話都不好使。
任平生的態度，讓李富貴很是敏感的感受到了這個意思。
他點了點頭，行李說道：“我會上奏陛下，一切還要等陛下定奪。”
“好。”
任平生見到李富貴已經明白了自己的意思，便笑著站了起來，走到李富貴跟前，拉著他的手說道：“走，前兩日剛剛在山裡打到一隻成了精的水係梅花鹿，這種精怪，肉質最為細嫩，李公公可是有口福了。”