獅子領。
菲林伯爵剛送走了皮埃爾爵士的隨行部隊。
這位爵士和他意氣相投，這段時間相處的很融洽。
他屢作挽留，但後者去意已決。
說實在的，菲林伯爵能理解他們離去的原因，糧草消耗甚巨，士兵渾噩頹廢，縱使教士如何鼓舞，也無法喚醒他們的靈魂。
私底下有人說他們中了褻瀆者的魔咒。
某種不可名狀的恐懼悄然攫取了士兵們的靈魂，使得他們鬥誌全無、四肢發軟。
他們信誓旦旦的表示，這必定是超凡力量在作祟！
若是征召兵如此倒也罷了，但為數不少的征戰騎士也出現了這種情況，開始消極應戰。
征戰騎士理應無所畏懼。
但現在他們絕望的發現了一個事實——
麵對眾多板甲戰士組成的步戰軍團時，無論征戰騎士發起怎樣的衝鋒都無濟於事。
征戰騎士暗自詛咒那不是人間的部隊，而是褻瀆者從地獄帶來邪惡孽物，聖座殿下應該讓他的諸神騎士出動。
皮埃爾爵士臨走前勸他自求多福。
這是一句好心的勸誡，但落到菲林伯爵耳中格外刺耳，像是命不久矣的病人驟聞噩耗。
皮埃爾等貴族離開後，獅子領就僅有伯爵兵力、傭兵島民、以及馬科爾帶來的軍隊了。
聽著兵力眾多，但他們的對手是褻瀆者那個暴君。
“老爺，馬科爾大人說有事要見您。”城堡總管找到了他。
菲林伯爵聞言，臉色深沉，心中陰霾湧動。
“我這就去！”
他快速前往城堡，心中祈禱諸神彆讓最壞的事情發生。
但現實不以人的意誌轉移。
馬科爾麵如礁石，皮膚粗糙且蛻皮，有著海藻般的藍發，就在主廳對伯爵說。
“菲林大人，我也要離開了。”
“這、這怎麼行！”伯爵驚道，“我不同意，我絕不同意！”
馬科爾是聯軍統帥，他帶來的兵力來自石堡，麵對褻瀆者時也能保持戰力的部隊，也是獅子領如今最大的依仗。
一旦馬科爾也撤兵，獅子領將孤立無援。
“沼澤傭兵和群島的島民會協助你，隻要你許諾利益，比如土地和騎士封號。”
伯爵大人滿是憤慨：“但您更清楚，那些人不可信任，他們會為了錢和地位去殺人，但不會為此而去送死。”
“那就看您的抉擇了。”馬科爾的臉龐像是被海水侵蝕，黑藍色的眼眸如暗夜潮水。
“不行！我沒辦法去對抗那個暴君……”伯爵狂躁不安，他絕不答應此事，憤怒的情緒空前高漲。
伯爵大人猛然間見到那雙黑藍色的眼睛，怒火瞬間熄滅，他隻感覺無法呼吸，像是溺水了，被海蛇勒住脖子，陷入幽暗的深海。
直到馬科爾移開視線，菲林伯爵後背滿是冷汗，表情驚懼。
他意識到那是來自怒潮血脈的力量。
“我祈求您，大人。”他轉而哀求道，“我什麼都肯做，隻要不讓我去獨自麵對那個暴君。”
馬科爾搖頭，“我失敗了，父親大人和我的妻子赫娜都在寫信召我回去。”
馬科爾眉頭緊鎖。
他從小就極為出色，能征善戰，成年後統帥一方，從未經曆過如此慘敗。
正戰打不贏、野戰打不贏，就算將驚濤騎士壓上去，也找不到破綻。
他覺得那支軍團像是來自傳說中的古神奧，如史詩般紀律嚴明、進退有度……