“和我說這個做什麼？”
加林注視著羅曼：“你得去對抗它，這是所有人族王者的責任，庇護你的族群。”
羅曼皺著眉，抿著嘴，一言不發。
時至今日，他仍不信那些駭人聽聞的傳說，哪怕塔希娜多次提到黑暗時代，哪怕他屢次做夢……
“時間、地點！”
“呃……”
羅曼轉身朝著城堡走去：“你一概不知，我能做什麼？”
加林鍥而不舍的跟在羅曼背後。
他給了諸多不明確的回答：“極北？北方？不，或許在南方？對，就在南方！時間，盛夏？也可能在夏末，盛夏結束，凜冬降臨……”
“你往右轉，所見之處都是南方。”羅曼諷刺道。
他腳步不停，如旋風般走向臥室，解開腰帶，脫掉外套。
加林始終跟在他背後。
他說：“我提醒你重視此事，我可不是在危言聳聽！”
老教士學識淵博，精通神術，絕非凡人。
羅曼也覺得他不像是老糊塗，於是瞥了他一眼：“那我也要提醒你，我要換衣服了。”
等到加林離開，夏斯塔取來披風給羅曼披上，輕聲問道：“殿下，您真的相信？”
“我不相信任何人的空口白話……”羅曼望著鏡子裡的自己。
“但有備無患！”他棕發赤眸、臉色沉靜。
……
石堡。
赫娜得知馬科爾出征歸來，前去迎接，親手摘下他的披風，舉止溫柔優雅。
赫娜棕發赤眸，出身尊貴。
乃是怒潮長子的合法妻子，亦是蒼月紅樹堡的女領主，現在移居石堡，成為了未來這座城堡的女主人。
她說：“馬科爾，父親大人在等你。”
馬科爾沒有和妻子敘舊的時間，匆匆離去。
他知道父親這兩年在黑堡擔任攝政王，並非無事可做，他查閱征服者宮廷所有的典籍，尋找阿爾斯特守護者的蹤跡，最終找到了某種線索。
怒潮公爵的廳堂是一個寬闊的圓形房間，牆壁由黑石砌成，廳內有四扇高大窄窗，麵向東西南北四方，擺放石桌。
這裡位置極高，狂風吹來，如海潮般的連綿不絕。
黑鐵的攝政王、怒潮公爵就坐在其中，臉龐如海岸礁石、風蝕現象很嚴重，問道：“有何感受？”
剛進來的馬科爾沉默片刻，說道：“羅曼軍紀嚴明！”
“紀律嚴明，十戰九勝。”公爵說道，“那是新生政權……不用將注意力放在河穀了。”
“為什麼？”
“他們聚起來的時候極其強大，誰也摧毀不了他們，教廷不行，你也不行，得要讓他們分散力量……他在河穀無敵，不等於麵對整個黑鐵大地時同樣無敵，倘若治理不了廣袤的大地，他攻陷的領土越多，力量就越分散，破綻也會越多，最後自亂陣腳，隻會崩潰……”
“父親，倘若羅曼的政權沒有崩潰呢？”馬科爾想起撤軍時聽到的傳聞，聽到河穀軍的所作所為，忽然感受到一種未知的恐懼。
羅曼在做一種貪得無厭的侵略行為！
不是貴族對貴族、貴族對國王、貴族對教廷的普通侵略。
而是一種秩序對另一種秩序的無情侵略！
在過去，沒人知道羅曼開創了怎樣的秩序。
世人隻知道河穀難以名狀，那裡能產出萬人軍團的甲胄裝備，全員士兵全都悍不畏死，羅曼乃是貴族中的異類。
他們隻知道河穀之王躲在那陰暗的角落搗弄些什麼巫術。
如今，巫術成型。
他們要阻止的時候卻已然來不及了。
河穀猛獸徹底暴露了猙獰的爪牙！
貴族戰爭一躍成為了意識形態的戰爭！
一種高級秩序取締低級秩序的戰爭！
一種碾壓、一種粉碎的戰爭！
一種你死我活的戰爭！
馬科爾這個傳統的軍事貴族忽然不寒而栗！
他知道，一旦羅曼勝利，到時候誰也逃不了被屠戮的命運。
現在，羅曼勢必會大肆擴張勢力。
但這真的會讓他撐死嗎？
他手段毒辣的很，寧願給饑民發糧食啊！
派恩用沙啞的嗓子說道：“骰子擲出，木已成舟……當羅曼選擇越過河穀邊界那一刻，他就已和我們所有人勢不兩立。走吧，馬科爾，去迎接我們一族的命運吧。”
怒潮公爵起身，望向北方。
石堡坐落內陸，和海洋相距甚遠。
他知道，即便怒潮血脈已然失落，但大洋依舊在呼喚著所有的深海之民……