日子在枯燥而充實的修煉中一天天過去，轉眼又是一個多月。
孫林每日依舊重複著幾乎一成不變的生活：晨起吐納，為父親做飯，上山砍柴、采藥、磨礪身法，下午則去王家武館練拳，夜晚點燈研讀古籍。
他的拳法越發剛猛凝練，身法也日益敏捷。王家武館的那些基礎拳腳，他早已爛熟於心，甚至能舉一反三，打出一些自己的變化。王師傅看在眼裡，心中暗自點頭，卻也知道，這小小的池塘，快要容不下這條成長的蛟龍了。
這日，孫林如往常般來到武館。訓練結束後，王師傅卻單獨將他留了下來。
“孫林，”王師傅看著眼前這個比同齡人顯得更加沉穩堅毅的少年，語氣帶著幾分感慨，“你來我武館快三年了吧？”
孫林恭敬道：“是，王師傅。”
王師傅點點頭，粗糙的大手拍了拍孫林的肩膀：“你很有天賦，也很努力。我這點粗淺的把式，能教你的，都已經教了。再待在我這裡，隻會耽誤你。”
孫林心中一動，抬頭看向王師傅。
王師傅歎了口氣，從懷裡取出一張微微泛黃的紙，遞給孫林：“這是青衫郡武備院的招生簡章，每三年招收一次弟子，考核極為嚴格。算算日子，再過半個月，就是他們今年的入門試煉。地點在郡城，離我們這清河鎮有近百裡路。”
孫林接過簡章，目光迅速掃過。簡章上用工整的楷書寫著招生的條件和考核內容，雖然隻是寥寥數語，卻透著一股森嚴和肅穆。青衫郡武備院，他曾聽父親提起過，那是整個青衫郡最好的習武之地，能從那裡出來的人，無一不是好手，很多都被郡守府招募，成為清剿妖獸、維護地方安寧的中堅力量。
“我們清河鎮已經很多年沒人能考進去了。”王師傅繼續說道，“那些考核，不僅看你的拳腳功夫，更看你的實戰能力、應變能力，甚至還有……膽魄。”他特意在“膽魄”二字上加重了語氣。
孫林緊緊攥著那張簡章，心中沉寂已久的某個角落，仿佛被投下了一顆石子，蕩起了層層漣漪。去郡城，進入武備院，接觸更強的功法，麵對更強的對手，這不正是他夢寐以求的嗎？
“你的殺氣太重，”王師傅看著他，眼神複雜，“這既是你的優勢，也是你的劣勢。武備院不比我這小武館，那裡天才雲集，競爭激烈。你要學會控製它，否則，很容易引火燒身。”
孫林沉默片刻，鄭重地對王師傅深鞠一躬：“多謝王師傅指點，孫林銘記在心。”
王師傅擺了擺手：“去吧，你還年輕，未來的路還很長。這張簡章，或許是你踏出清河鎮的第一步。至於能不能抓住，就看你自己的造化了。”
告彆了王師傅，孫林懷揣著那張簡章，心情久久不能平靜。他沒有立刻回家，而是一個人來到了鎮外的小河邊。
河水潺潺，映照著他年輕而堅毅的麵龐。母親的音容笑貌，血色的黃昏，妖獸猙獰的麵孔，十年來的種種，如同潮水般在他腦海中翻湧。
“娘，孩兒……或許有機會變得更強了。”他對著平靜的河麵，輕聲低語，仿佛在向遠方的亡魂訴說。
良久，他深吸一口氣，眼神中的迷茫漸漸褪去，取而代之的是一往無前的堅定。
回到家中，孫林將要去郡城參加武備院試煉的事情告訴了父親孫石。
孫石聽後，久久沒有說話，隻是默默地看著兒子。他那雙渾濁的眼睛裡，有擔憂，有不舍，但更多的，是一種難以言喻的欣慰與驕傲。
“去吧。”半晌，孫石沙啞著聲音開口，“林兒長大了，該出去闖闖了。爹……爹不能總把你困在這小地方。”
他顫巍巍地從床頭的暗格裡，摸出一個用布包了好幾層的小包，遞給孫林：“這裡麵是家裡所有的積蓄，還有……還有你娘當年留下的一支銀簪。你帶在身上，窮家富路，彆虧待了自己。”
孫林看著父親遞過來的布包，眼眶有些發熱。他知道，這點錢，是父親這些年省吃儉用，一個銅板一個銅板攢下來的。那支銀簪，更是父親唯一的念想。
“爹……”
“拿著！”孫石不容置疑地將布包塞進他手裡，“到了郡城，一切小心。打不過，就跑，沒什麼丟人的，命最重要，知道嗎？”
孫林重重地點了點頭：“爹，您放心，孩兒一定會照顧好自己。您也要按時吃藥，好好保重身體，等孩兒……學成本事回來！”
接下來的半個月，孫林沒有再去武館，而是將所有時間都用在了自身的準備上。他更加刻苦地修煉《引氣訣》，一遍遍地打磨開山拳的招式，同時也將父親給他的那幾本殘破古籍重新溫習了一遍，希望能從中領悟出更多東西。
他還特意去了一趟後山深處，獨自麵對了幾隻比以往遭遇的都要凶猛一些的野獸，甚至還冒險獵殺了一頭剛剛生出些許妖氣的小妖豬，以此來檢驗自己的實戰能力。雖然過程凶險，身上添了不少新傷，但也讓他對自己的實力有了一個更清晰的認知。
出發的前一天，孫林將家中裡裡外外都打掃乾淨，劈足了足夠父親用一個多月的柴火，又將采來的藥草仔細分類晾曬好。
夜裡，父子倆難得地沒有像往常那樣沉默。孫石絮絮叨叨地跟兒子講了很多他年輕時在外闖蕩的見聞，雖然大多是些無關緊要的小事，但孫林卻聽得格外認真。他知道，這是父親在用自己的方式表達著對他的不舍與期盼。
第二日，天還未亮，孫林便已起身。
他穿上一身漿洗得發白的粗布勁裝，將那支銀簪貼身藏好，又把父親給的錢袋仔細掖在懷裡。柴刀依舊彆在腰間，身後背著一個簡單的行囊，裡麵隻有幾件換洗衣物和一些乾糧。
孫石強撐著病體，堅持要送兒子到村口。
晨曦微露，清河鎮還籠罩在一片寧靜之中。父子倆一前一後，默默地走在青石板路上。
到了村口那棵歪脖子老槐樹下，孫石停住了腳步。
“林兒，就送到這兒吧。”他看著兒子，眼中滿是慈愛與不舍，“記住爹的話，凡事多留個心眼，彆輕易相信彆人。但若遇到真心待你好的人，也要懂得感恩。”
孫林“嗯”了一聲，聲音有些哽咽。他上前一步，對著父親，鄭重其事地磕了三個響頭。
“爹，您多保重！孩兒走了！”
說完，他毅然轉身，不再回頭，邁開大步，向著通往郡城的官道走去。
朝陽從東方冉冉升起，金色的光輝灑滿大地，將少年孤獨而堅定的身影拉得很長很長。他的前方，是未知的挑戰與機遇，也是他複仇之路的嶄新起點。
清河鎮，漸漸消失在了他的身後。
百裡路途，對於一個常年跋山涉水的少年而言，並不算太過遙遠。孫林腳程很快，一路上風餐露宿，除了必要的歇息，幾乎沒有停歇。
五日後的傍晚，一座巍峨的城池終於出現在了他的視線儘頭。
那便是青衫郡的郡城——青陽城。
與清河鎮的閉塞落後不同，青陽城城牆高聳，街道寬闊，人來人往，車水馬龍，一片繁華景象。空氣中彌漫著各種食物的香氣、商販的叫賣聲、以及淡淡的……血腥和鐵鏽味。這種味道，讓孫林感到莫名的熟悉與警惕。
他深吸一口氣，握了握腰間的柴刀，眼神中沒有絲毫的怯懦與迷茫，隻有一如既往的沉靜與堅定。
青衫武備院的試煉，就在三日之後。
他知道，這青陽城，將是他展現實力的第一個舞台。而他，已經做好了準備。