他才如夢初醒般停下動作，雙肩微聳，大口喘息，汗如雨下，雙拳卻緊握著未曾鬆懈。
他抬頭望向她，咧嘴一笑，眼中亮得驚人：“娘，我能感覺到了，拳裡的勁兒，和之前……不一樣了。”
林婉娘走近他，接過他手中的布巾，親手為他拭去額角汗水，輕聲道：“嗯，你練得很好。”
韓大力在一旁沉聲附和：“先吃飯，下午繼續。打拳最怕練傷筋骨，你這節奏就對了。”
秋辭鏡點頭，快步走向飯鍋前，草草吃了兩口野菜乾飯，又立刻轉身回到空地，繼續紮起馬步。
……
太陽偏西之際，營地傳來一陣歡呼。
“是小吳！”耳尖的陳通第一個跳起來，奔向遠處。
秋辭鏡抬頭望去，隻見小吳背著沉重獵物，一身塵土，氣喘籲籲地走近。
他咧嘴一笑，甩著綁在身後的靈獸屍體：“瞧，這家夥可費了我一下午。”
秋辭鏡迎上去，接過他肩上的負重，笑著道：“沒事就好，回來得正好，一會兒有肉吃。”
幾人打鬨著回到營地，林婉娘早已將鍋架在火上，濃湯翻滾，香氣溢出，驅散山林的寒意。
林婉娘見小吳歸隊，神色雖未大喜，卻悄悄鬆了口氣。
她點了點頭，語氣淡然卻堅定：“回來就好，報酬按雙份算，今晚守夜輪後半段。”
“遵命！”小吳應道，神情裡滿是信服。
火堆旁，眾人圍坐而食。韓大力帶來的獸肉經秋辭鏡搭配香藤葉精心燉製，味濃肉嫩。眾人吃得滿口生香，不住誇讚。
“這味道，堪比城裡的酒樓大廚！”小剛撐著肚子感歎。
“比大力哥你燉的那鍋強。”惹得眾人一陣哄笑。
林婉娘捧著碗，淡淡一笑，抬眼看向秋辭鏡：“鏡兒，這些年你學的可不止是打拳啊。”
“是娘教得好。”秋辭鏡低頭微笑，語氣溫和，帶著孩子對母親天然的敬意。
那一刻，火光映照他眉眼，一身淡定沉穩，與年歲不符，眾人望著他，眼中皆有認同與親昵。
眾人沉默片刻，眼神在火光中交彙，每一個人都像在看著一個弟弟、一個未來可以托背而行的兄弟。
韓大力咧嘴笑了：“林姐，小鏡子可比我們當年強多了。你這團裡，怕不是要出個真正的修士了。”
林婉娘輕輕搖頭，語氣柔和卻堅定：“那是他自己爭氣。我們能做的，是守好他走的第一步。”
火光搖曳，營地在群山之間仿佛成為世界中心——溫暖、親密、彼此相連。
秋辭鏡站在火堆旁，忽而明白，自己心中所求，不隻是修煉與力量，還有這些人，這些牽掛。
入夜，老槐樹下。
秋辭鏡緩緩吸氣，體內微熱漸起，那股似有若無的暖流自腹部生起。
卻剛一運轉，便如遇阻流，頃刻間散亂成絲，化作虛無。
失敗。
他不死心，再來。
三息，五息，一息一轉，依舊無法將氣流引導過肩胛。
再來。
十次、二十次……越是試圖強行控製，那股氣息便越發紊亂，有如亂草叢中找不著路的蟲，一團混沌，漸漸潰散。
秋辭鏡睜開眼，額間微汗滑落，眸中浮現疑惑。
“氣入了，卻不聽使喚……明明昨夜引入體內的時候還能感到氣在動的……”他自語，眉頭緊鎖，回想著每一步流程，卻找不到症結所在。
“怎麼，不行了？”一個熟悉的嗓音在夜風中傳來。
少年抬頭，隻見韓大力正拎著一壺獸骨煮湯，坐到了他旁邊。
他猶豫了一下，終是開口問道：“韓叔，我……氣是引進來了，可就是無法運轉周身，像是被什麼卡住了一樣，這……是我哪兒做錯了嗎？”
韓大力聞言，微微一笑，喝了口熱湯後才說道：
“你沒做錯。這種情況，叫做氣入而不通。在你這個階段，屬於常見。
小鏡子，你現在的狀態，屬於淬體境·初境。”
“淬體境？”秋辭鏡低聲重複。
韓大力點點頭，道：“修行的第一步，便是淬體。
你能在這個年紀，靠著吐納法自行引氣入體，踏入初境，已是極為難得。
換作城裡那群富家公子，沒幾人能靠自己做到這一步。”
他語氣中難掩一絲欣賞之意，但很快轉為平靜：“不過你得明白，就算入了淬體境，也仍屬於凡人之流。”
“為什麼？”秋辭鏡追問，“體內明明有了氣，難道……這還不是修士？”
韓大力看著他，神色少有地凝重：“你知道修士和凡人的真正區彆在哪嗎？”
“……靈氣？”
“錯。”韓大力搖頭，抬手指向自己的腹部，“是靈種。”
“靈種？”秋辭鏡一怔，眼中浮現出陌生之色。
韓大力望著跳動的火光，像是在回憶：“每個人從一出生起，體內便會誕生靈種。
所謂靈種，是種在體內的道根。它是一名修士的根本，是自身與天地連接的核心。
靈種可謂是既無限大，又無限小，看不見摸不著，卻儲存著修士的靈力，承載著自己的本源！
沒有靈種，無論你如何修煉，都隻能吸入靈氣，卻永遠無法轉化為靈力。”
“靈氣和靈力……不一樣？”秋辭鏡低聲道。
“靈氣，是天地間遊離的元氣，你現在吸進身體的，就是這些遊絲。”
“但靈力，是真正屬於你自己的力量。隻有當你擁有靈種，它便如種子落地。
在你體內紮根，生出靈脈，能將你吸入的靈氣煉化為靈力，那時你才算真正踏入修行之門。”
秋辭鏡若有所思，沉默許久後問道：“那……靈種從哪兒來？”
韓大力臉色凝重了幾分，答道：
“每個想要成為修士的人，必須在二十六歲之前，將修為提升至淬體境圓滿，才能獲得參加“開種大典”的資格。
在那場大典上，接受天地賜福，從中喚醒屬於自己的靈種。”
“喚醒失敗，就此為凡；喚醒成功，才算真修士。”
“為什麼是二十六歲之前？”秋辭鏡問。
韓大力抬手指了指自己胸膛，又比了比骨架：“二十六歲之前，人的根骨還在發育。
靈種若是在這之前覺醒，會隨著你骨肉一同成長，與你的血肉、經絡、識海同步融合。
這叫天契之種，是真正屬於你自己的力量。”
可若是拖到了二十六，靈種便隻能強行植入。
那時候骨血已定，靈種便是客，你是主，兩者難合。
輕則資質衰減，重則走火入魔，廢了也不稀奇。”
他望著秋辭鏡，語氣變得嚴肅：
“所以記住，二十六歲，便是凡人與修士的分水嶺。過了這道坎，不是不能修，而是再也無法天生合一。”
“開種大典……”秋辭鏡低聲呢喃，心中悄然掀起波瀾。
“所以，小鏡子。”韓大力拍拍他肩膀，語重心長，“你現在的確天賦不錯，但若沒有靈種，你再努力十倍百倍，也隻能在淬體境原地踏步。”
“淬體開九竅，方為圓滿。”
“這修行之路，不是光靠氣血就能走通的。”
秋辭鏡默默點頭。
他忽然明白了，昨夜那一縷氣入體，隻是走進了門檻；而真正的修行之門，還遠遠矗立著。
秋辭鏡眼中光芒微閃。他緩緩起身，指尖收緊成拳，聲音不大，卻透著一股不容置疑的堅定：
“粹體境圓滿嗎？”
他抬頭望向遠處被雲霧遮掩的山巔，仿佛在與命運對視，隨即輕聲而斬釘截鐵地道：
“我一定會在二十六歲前做到的。”
“哪怕一路血與火，也要走過去。”
韓大力沉默片刻，咧嘴笑了笑：“好小子，氣魄有了，就看你能不能抗過那些真正的苦頭了。”
火光映照下，少年的目光變得更加深沉。