顧小滿有些發愁，眼看時間不多，難道要臨時修改菜譜？
秦墨不知何時站在她身後，看著她對著食材清單歎氣。
“缺什麼？”他問。
顧小滿隨口提了一句香料的名字和產地。
第二天傍晚，當顧小滿結束了一天的食材準備，疲憊地回到公寓時，卻發現秦墨正等在門口。
他手裡提著一個小巧的恒溫箱。
“給你的。”他把箱子遞過去，語氣平淡得像是在說“今天天氣不錯”。
顧小滿打開箱子，一股清冽而獨特的香氣撲鼻而來。
箱子裡，用冰袋細心包裹著的，正是她遍尋不得的那種新鮮香料，葉片上甚至還帶著清晨的露水。
“你……”顧小滿有些驚訝，又有些說不出的複雜情緒。
“李助理去那邊出差，順路帶回來的。”秦墨輕描淡寫地解釋，眼神卻不自覺地瞟向彆處。
顧小滿知道，秦氏的業務範圍，跟西南邊陲的香料產地八竿子打不著。
她沒有戳破他的謊言，隻是低低地說了一聲：“謝謝。”
心頭，卻因為這份“順路”的體貼，泛起了一絲暖意。
陳總作為推薦人，對顧小滿的比賽也十分上心。
他不僅利用自己的人脈，為顧小滿爭取到了與幾位資深大廚交流學習的機會，還針對顧小滿的參賽作品，從市場定位、文化內涵到擺盤呈現，都給出了許多專業而中肯的建議。
兩人因為比賽的事情，聯係也變得頻繁起來。
電話裡，微信上，時常能看到他們熱烈討論菜品細節的身影。
秦墨每次“恰巧”看到顧小滿對著手機，因為陳總的某個建議而露出茅塞頓開的笑容時，心裡就莫名地不是滋味。
他覺得自己這個名義上的“隔壁鄰居”，實質上的“蹭飯前夫”，在顧小滿的事業征途上，反倒像個可有可無的局外人。
尤其是當他聽到顧小滿用帶著幾分敬佩的語氣提及“陳總的見解真的很獨到”時，那股酸溜溜的感覺就更加明顯。
他開始有意無意地在顧小滿和陳總通話時，製造出一點不大不小的動靜。
比如，不小心打翻了手邊的水杯，或者“無意”中把財經新聞的音量調得稍大了一些。
顧小滿並未察覺到身旁男人那些幼稚的小動作。
她的全部心神，都沉浸在即將到來的比賽中。
這不僅僅是一場廚藝的較量，更是她向所有人，也向自己證明實力的重要機會。她要抓住它，牢牢地。
比賽前夜。
顧小滿輾轉反側，難以入眠。
既有對未知的期待，也有一絲不易察覺的緊張。
她索性起身，來到客廳，想再看一遍自己整理的流程筆記。
桌燈下，筆記旁，不知何時多了一杯溫熱的牛奶，旁邊還壓著一張小小的字條。
依舊是那熟悉的、龍飛鳳舞的字跡，卻比記憶中更多了幾分刻意的工整。